Pommitajad Boeing B-52H Stratofortress moodustavad endiselt USA õhujõudude kauglennunduse aluse. Need lennukid on mitu aastakümmet säilitanud oma rolli strateegiliste tuumajõudude ühe põhikomponendina. Viimastel päevadel on välisajakirjanduses ilmunud mitmeid uusi teateid seoses selliste seadmete edasise kasutamisega ja plaanidega selle kasutamiseks strateegilises heidutussüsteemis.
Pommitajad naasevad ööpäevaringsesse valmisolekusse
22. oktoobril avaldas Defense One Marcus Weisgerberi artikli "EKSKLUSIIVNE: USA valmistub tuumapommitajaid 24-tunnisele hoiatusele". Nagu alamrubriigis märgitud, pole B-52 kavandatud valvsusmeetodeid Ameerika lennukid kasutanud pärast külma sõda.
Defense One'i teatel tagastab USA õhuvägi lähitulevikus kaugpommitajad lahinguülesannete täitmiseks, olles pidevalt valmis sõjategevust läbi viima. Seega ilmuvad lennurajade otste lähedalt pikalt, jõulukuuse hüüdnimega märgiste taha uuesti spetsiaalse laskemoonaga lennukid, mis on valmis võimalikult lühikese aja jooksul õhku tõusma ja sihtmärkide juurde minema.
USA õhujõudude staabiülem kindral David Goldfein rääkis M. Weisgerberile plaanidest muuta pommitajate B-52 teenindusjärjestust. Sellised plaanid on tema sõnul järjekordne meede tagamaks, et armee on valmis võimalikuks sõjaks. Kindral ei arvesta õhuväe kavandatavat väljaõpet konkreetsete relvakonfliktide kontekstis, kuid rahvusvahelise olukorra üldine halvenemine nõuab teatud meetmete võtmist.
Vastavalt Defense One'ile väidavad D. Goldfein ja mitmed teised sõjaväejuhid, et seni pole laekunud käsku kauglennunduskohustuse muutmiseks. Kuid mitmed struktuurid ootavad juba selle ilmumist. Lõpliku otsuse peavad langetama strateegilise juhtkonna ülem kindral John Hayten ja Põhja väejuhatuse ülem kindral Lori Robinson.
M. Weisbergeri sõnul on lennukite kavandatav üleviimine alalisse valmisolekusse vaid üks vastus tekkivatele väljakutsetele. Olukord Korea poolsaarel halveneb, Washington ja Pyongyang vahetavad agressiivseid avaldusi. Samal ajal kogub Venemaa oma relvajõudude potentsiaali.
Nende sündmuste taustal kutsus D. Goldfein tungivalt üles USA relvajõudude juhtkonda uurima uusi strateegiaid, sealhulgas tuumarelvade kasutamist heidutuse valdkonnas. Lisaks ei välista ta võimalust kasutada selliseid relvi hüpoteetilises konfliktis. Ta tuletab meelde: "Maailm on ohtlik koht ja juba praegu on inimesi, kes räägivad otseselt tuumarelvade võimalikust kasutamisest." Kindrali sõnul pole maailm praegu bipolaarne ning seal pole ainult USA ja NSV Liit. On veel mitmeid tuumajõude, kes esitavad USA sõjaväele erinõudeid.
Oma hiljutise kõne raames tõi D. Goldfein välja, et piloodid peavad vabanema külma sõja templitest, milles eriline roll määrati mandritevahelistele rakettidele, tuumapommitajatele ja tiibraketitele. Ta kutsus õhuväe ülemaailmse löögi juhtkonda kaaluma mitmeid kriitilisi küsimusi. On vaja kindlaks teha, milline näeb välja tavapärane konflikt tuumarelvade piiratud kasutamisega? Kuidas peaks USA sellistele sündmustele reageerima? Kuidas saavad sündmused areneda? Lõpuks, kuidas tuleks sellises keskkonnas isoleerimist läbi viia?
D. Goldfeinilt küsiti B-52 lennukite väljavaadete kohta heidutuse kontekstis. Kas nad suudavad probleemi lahendada samamoodi nagu see oli mitu aastakümmet tagasi? Kindral ei osanud ühemõtteliselt vastata. Tema hinnangul sõltuvad uute plaanide elluviimise tulemused sellest, kuidas täpselt pommitajaid kasutatakse, ning lisaks sellele, kas simuleeritud vaenlane pöörab tähelepanu USA lennukite staatusele.
M. Weisgerber märgib, et vaatamata pommitajate uuele töörežiimile üleviimise korralduse puudumisele võetakse selle ettevalmistamiseks juba mõningaid meetmeid. Näiteks Barksdale'i lennubaasis, mis on üks peamisi strateegilisi lennundusrajatisi, on alustatud vajaliku infrastruktuuri taastamist. Selle baasi lennuraja lähedal asub nn. Häirekeskus - hoone, kus on ruume pilootidele, kus nad saavad oodata õhkutõusmist. Nüüd renoveeritakse seda, varem tegelikult mahajäetud rajatist.
Restaureeritud hoone ruumidesse mahuvad elamu- ja abiruumid, mis on võimelised valvama rohkem kui 100 pilooti - vastavalt lennuvälja võimalustele lennukite samaaegse valve kontekstis. Piloodid saavad puhkeruumi, kus on televiisor, piljardilaud jne. Hoone peatrepil peatatakse kohalike malevkondade sümbolid.
Koos B-52H-ga on jõulupuu juures valves ka teised lennukid. M. Weisgerberi sõnul on lennurajal aeg-ajalt õhukomandopunktid E-4B Nightwatch ja E-6B Mercury. Relvastatud konflikti korral muutuvad need kaitseministri ja strateegilise väejuhatuse juhi ametikohaks. Lennuki üks ülesanne on anda käske strateegiliste tuumajõudude üksustele.
Pidevat valvsust pole, kuid infrastruktuuri uuendatakse
Defense One'i artikkel äratas loomulikult tähelepanu. Lisaks sai sellest selgitavate artiklite ilmumise põhjus. Niisiis, päev pärast avaldamist avaldas Breaking Defense Colin Clarke'i väljaande pealkirjaga "No Nuke Bombers On Call 24/7, But Alert Centers Upgrading" … Nagu selle nimest selgub, ei vastanud M. Weisgerberi eelmine materjal täielikult asjade tegelikule seisule.
K. Clark meenutas oma artikli alguses Defense One’is eelmise väljaande olemust. Pärast Markus Weisgerberilt saadud teabe ülevaatamist otsustas Breaking Defense väljaande autor seda täpsustada ja saatis USA strateegilisele juhtkonnale mitu küsimust. See struktuur määrab kindlaks tuumarelvade kasutuselevõtu meetodid ja just see, mitte õhujõudude peakorter peab otsustama, kas panna pommitajad ühte või teist liiki tööle.
Clarkele vastanud strateegilise juhtkonna kindrali J. Hayteni pressiesindaja kapten Brook DeWalti sõnul ei ole praegu B-52 lennukite lahinguvalmiduse staatuse muutmise küsimust kaalumisel.
Strateegilise juhtkonna esindaja märkis, et praegu ei ole plaanis lennukit alaliselt tööle panna. Ka sellise tehnoloogia kasutuselevõtu küsimust ei arutata praegu. Samas meenutas kapten DeWalt, et sellised küsimused kuuluvad USA strateegilise juhtkonna pädevusse ja just need peaksid need lahendama.
Hoolimata plaanide puudumisest pommitajate ööpäevaringseks võitluseks, jätkab väejuhatus personali koolitamist. Vajalikud koolitused viiakse läbi ja vajalik varustus on kaasas. Kõik see on vajalik 21. sajandi strateegilise heidutuse nõuetele vastava lahinguvalmiduse tagamiseks.
Selline strateegilise juhtkonna ametliku esindaja vastus ei ühti D. Goldfeini kommentaaridega. Kuid K. Clarke sõnul võivad õhuväe staabiülema avaldused viidata sellele, et see struktuur alles valmistub vastava käsu saamiseks.
Kindral D. Goldfein ütles intervjuus Defense One'ile, et lennukite pideva valve alla seadmine on järjekordne samm õhuväe valmisoleku tagamisel. Lisaks märkis ta, et selliseid plaane ei seostata konkreetse potentsiaalse vaenlasega, vaid jätkuva muutusega maailma strateegilises olukorras. Seega pole korraldust lennukit lahinguvalmidusse viia, kuid pole veel saanud selle ilmumise eeldusi.
Kuid ainus ülem, kes on volitatud selliseid plaane heaks kiitma, ei kavatse oma ametliku esindaja sõnul uut käsku allkirjastada. Teisisõnu, teave pommitajate peatsest 24-tunnisele valmisolekule viimisest ei vasta tegelikkusele.
Breaking Defense'i autor usub, et esialgu sisaldas valves oleva B-52 ajalugu mõningaid vihjeid strateegia muutmise võimalikkusele või õhuväe soovile selle arengut mõjutada. Tegelikkuses osutus aga kõik teisiti. Ühele faktile lisandus teine ja tulemus oli vähem huvitav, kui alguses tundus. Sama kehtib ka Barksdale'i baasi rajatiste kohta, mida praegu renoveeritakse ja uuendatakse.
K. Clarke meenutab, et sellel baasil renoveeritakse üht hoonest. Häirekeskust aga ei uuendata, et tagada strateegiliste lennunduslendurite ööpäevaringne töö. Seda võimalust kasutavad Pentagoni erinevatest struktuuridest pärit erinevate lennukite meeskonnad. Järkjärgulise kulumise tõttu tuleb infrastruktuuri remontida.
Barksdale'i hoone renoveerimine koos uute seadmete paigaldamisega algas eelmise aasta augustis. Vastavalt olemasolevale 3,5 miljoni dollari suurusele lepingule peab töövõtja taastama rajatise erinevad sisesüsteemid. Teine leping, mille väärtus on 136 tuhat dollarit, sõlmis strateegiline juhtkond, näeb ette rahaliste vahendite hankimise pilootide mugavaks puhkamiseks ning mõjutab ka hoone välisviimistlust.
***
Nagu näete, täheldatakse Ameerika Ühendriikide strateegilise lennunduse valdkonnas üsna huvitavat olukorda. Ühe Pentagoni struktuuri juht räägib lennuki valvesüsteemi peatsest ümberstruktureerimisest, mille eesmärk on tagada laskemoona täiskoormusega õhkutõusmise võimalus igal kellaajal. Varsti pärast seda juhtis kaugpommitajate lahingukasutuse eest vastutava teise struktuuri esindaja tähelepanu selliste plaanide puudumisele ja strateegilise juhtkonna vastumeelsusele olemasolevat süsteemi muuta.
See olukord tundub väga kummaline, kuna see näitab mõningaid raskusi kahe kõige olulisema strateegilise julgeoleku tagamisega seotud organisatsiooni suhtlemisel. Need või need probleemid esinevad alati suurte struktuuride ühistöös, kuid sel juhul võivad need olla tõsiseks murekohaks ja mitte ainult Pentagoni jaoks.
Hoolimata kõigist Ameerika sõjaväeosakonna probleemidest, võivad hiljutised väljaanded välisajakirjanduses olla ka optimismi põhjuseks. Markus Weisgerberi artikkel "EKSKLUSIIVNE: USA valmistub tuumapommitajaid 24-tunnise hoiatuse taastamiseks" äratas kohe erinevate riikide ekspertide tähelepanu ja tekitas muret. Vaevalt võiks ette kujutada teistsugust reaktsiooni plaanidele tagastada strateegiliste pommitajate ööpäevaringne katkematu kohustus. Kuid juba järgmisel päeval sai teada, et kindral David Golfein teatas mitte kõige täpsemast teabest. Nagu selgus, pole strateegilisel juhtkonnal selliseid plaane. Mis puudutab M. Weisgerberi mainitud Barksdale'i baasi ühe objekti remonti, siis see viiakse läbi plaanipärase korra kohaselt ja sellel pole mingit pistmist lennuki B-52H kohustusega. Pommitajate pidevat lahingukohustust pole aga oodata.
Siiski on murettekitavaid põhjuseid. Nagu kindral D. Golfein õigesti märkis, on olukord maailmas muutumas ja USA peab sellele reageerima. Kuidas täpselt Washington ja Pentagon kavatsevad reageerida strateegilise keskkonna muutustele ja kuidas selline reageerimine seda mõjutab, pole veel täielikult selge. Samas võime kindlalt ennustada teatud piirkondade olukorra halvenemist.
