Õhulaevad (prantsuse sõnast dirigeable - juhitavad) on õhust kergemad lennukid. Need on kombinatsioon õhupallist koos tõukejõusüsteemiga (tavaliselt sisepõlemismootori või elektrimootoriga kruvikeeraja), aga ka hoiakukontrollisüsteemist (nn roolid), tänu millele saavad õhulaevad sisse liikuda mis tahes suunas, olenemata tuulevoolu suunast. Õhulaevadel on voolujooneline piklik keha, mis on täidetud tõstegaasiga (vesinik või heelium), mis vastutab aerostaatilise tõste tekitamise eest.
Õhulaevade õitseaeg langeb 20. sajandi algusele, Esimese maailmasõja perioodile ja maailmasõdade vahele. Esimene maailmasõda aitas seda tüüpi tehnoloogial ennast relvana näidata. Väljavaated õhulaevade kasutamiseks pommitajatena olid Euroopas teada juba enne Esimese maailmasõja algust ja nende tegelik kasutamine selles rollis. Veel 1908. aastal kirjeldas inglise kirjanik H. Wells oma raamatus „War in the Air“, kuidas lahingõhulaevad hävitasid terveid linnu ja laevastikke.
Erinevalt lennukitest olid õhulaevad juba Esimese maailmasõja alguseks võimas operatiivjõud (samas kui kerged luurelennukid said kanda vaid mõnda väikest pommi). Sõja alguseks oli üks võimsamaid lennundusjõude Venemaa, kellel oli Peterburis suur lennunduspark koos enam kui 20 õhulaevaga ja Saksamaa, kellel oli sel ajal 18 seda tüüpi lennukit.
Õhulaev "Albatross"
Sõja ajal allusid sõjaväe õhulaevad otseselt peakomandole. Mõnikord olid nad seotud võitlusarmeede ja rindega. Sõja alguses kasutati õhulaevu lahingmissioonidel neid käsutanud kindralstaabi ohvitseride juhtimisel. Sel juhul määrati õhulaevaülematele valveohvitseride roll. Väärib märkimist, et tänu ettevõtte Schütte-Lanz edule ja krahv Zeppelini edukatele disainilahendustele oli Saksamaal õhulaevade ehitamise alal märkimisväärne üleolek kõigi teiste maailma osariikide ees. Selle eelise õige kasutamine võib tuua Saksamaale suurt kasu, eriti sügava luuretegevuse elluviimisel. Saksa lennukid suutsid läbida 2–4 tuhande kilomeetri pikkuse kiiruse 80–90 km / h. Samal ajal võisid õhulaevad lasta vaenlase pähe tonne pommi, nii et ainult ühe õhulaeva rüüsteretk 14. augustil 1914 Antwerpenis tõi kaasa 60 maja täieliku hävimise, veel 900 maja sai kahjustada.
Vanasõna sobib väga hästi Venemaa õhulaevade ehitamise ajalukku, et venelased on aeglased rakmeid kasutama, kuid sõidavad kiiresti. 19. sajandil ei tõusnud kontrollitud õhupallid kunagi Vene taevasse. Paljud, eriti lääne lennundusuurijad, usuvad, et see oli tsaariaegse Venemaa mahajäämuse tagajärg, kuid see väide on vale. Venemaal toodeti juba peaaegu kõiki vajalikke seadmeid nagu Euroopa arenenud riikides, kuid nad otsustasid õhulaevadega oodata, et mitte valitsuse raha raisata. Otsustati, et parem on võtta valmis ja kõige edukamad kujundused ning alles seejärel kohandada neid oma eesmärkide ja toimimise tegelikkuse jaoks.
Alles 1906. aastal hakkasid tekkima õhulaeva kontuurid, mis sobiksid kopeerimiseks ja sellele järgnevaks kohandamiseks kasutamiseks Venemaa territooriumil. Vene impeeriumi inseneride peadirektoraat saatis spetsiaalselt Prantsusmaale terve delegatsiooni insenere ja spetsialiste, et kohapeal omandada kõige edukamad õhulaevade ehitamise kogemused. Valik Prantsusmaa kasuks, mitte Saksamaa oma hiiglasliku Zeppelini taevasse tõusmisega, oli seletatav asjaoluga, et juba neil aastatel oli Saksamaast saamas Venemaa keisririigi geopoliitiline vaenlane ning kõik viimased Saksa sõjalised arengud ja katsed olid ümbritsetud saladuselooriga. Samal ajal ei olnud "totaalset eesriiet" ja peastaap sai teavet ning oli agentide võrgustiku kaudu üsna murettekitav. Sellised hiiglased nagu Zeppelini õhulaevad võivad ühe hoobiga segada terve kasakate rügemendi maapinnaga või hävitada tõsiselt Peterburi kesklinna.
Õhulaev "Albatross-2" Petrogradi kohal
Just siis saabus hetk, mil Venemaal tuli hakata tegutsema, edasine viivitus võib tuua kaasa tõsiseid tagajärgi paljudele riigi väeosadele ja linnadele. Siin saabub hetk, mil paljud välismaa (eriti Saksa) lennundusteadlased ei ütle palju, samas kui selliseid reservatsioone võrreldakse valedega. Nad hakkasid kaaluma õhulaevade ehitamist Vene impeeriumis eraldi lennunduse arengust üldiselt. See ei arvesta asjaolu, et riigi mahajäämust õhulaevade-pommitajate ehitamisel kompenseeris enam kui suure kaliibriga kuulipildujatega relvastatud kaheplaaniliste lennukite lennukipargi väljatöötamine. Saksa õhulaevade jaoks võrdus kohtumine selliste lennukitega (eriti mitmega) surmaga.
Ainult see võib seletada asjaolu, et Saksa tsepeliin ei lennanud kunagi Venemaale. Vene kahelennukid saaksid nendega väga tõhusalt võidelda. Esimest korda lennundusajaloos hakkasid vene piloodid hiiglaslike õhulaevade vastu võitlemiseks kasutama spetsiaalset varustust: vaheldumisi sihtmärki sisenedes muutsid piloodid oma võimsaid kuulipildujaid kasutades õhulaeva kokpiti sõelaks, mille järel nad kaotasid suurema osa juhtimine ja kontroll. Teise lähenemisviisi korral võisid lennukid kasutada tolle aja uusimat relva - juhtimata süüterakette. Ehkki neid võis laiaulatuslikult nimetada rakettideks, nägid nad kõige rohkem välja nagu moodsad ainult suurte mõõtmetega "pulga peal" paugutid. Sellised raketid võivad ühe salvoga õhulaeva süüdata.
Kui me räägime Venemaa õhulaevadest, siis neid toodeti rohkem põhimõttel "nii see oli". 1908. aastal tõusis taevasse esimene kodumaine õhulaev iseenesestmõistetava nimega "Treening". Sellel masinal ei oodatud sel ajal silmapaistvaid tulemusi, kuna see oli täieõiguslik testpink. Samal ajal oli "Uchebny" nende aastate jooksul korralik tõusumäär, edestades "Zeppelini" näitajaid ja seda kasutati väga sageli lennukimeeskondade koolitamiseks.
Õhulaev "Condor" lennu ajal
1909. aastal omandas Venemaa Prantsusmaal pooljäiga õhulaeva, mille nimi oli "Luik". Sellel õhulaeval lihviti mitte ainult nende kasutamise taktikat, vaid ka õhulaevade üldist sobivust sõjategevuses osalemiseks. Samas olid saadud tulemused pettumust valmistavad. Juhul kui vaenlasel oleks arenenud õhutõrje, muutusid ründejõudude õhulaevad pigem suureks sihtmärgiks.
Sel ajal tehti Vene armee ringkondades tol ajal ainus õige otsus, mis oli oma ajast ees. Õhulaevadele määrati ainult õhuluure roll, mis pikka aega võis õhus olla, hõljudes rinde kohal. Samal ajal valiti pommitajalennundus peamiseks löögijõuks (esimest korda ajaloos). Just Venemaal töötasid lennundusinsenerid Sikorsky ja Mozhaisky välja maailma esimese strateegilise lennuki, pommitaja Ilja Muromets, mis kandis kuni 500 kg. pommid. Mõnikord eemaldati laevalt pommikoormuse suurendamiseks osa kaitsekuulipildujaid ja laskemoona. Samal ajal võivad need lennukid õhku tõusta pakase, udu, vihma käes ja neid saab kasutada ettenähtud otstarbel. Tulevik oli pommitajalennunduse jaoks, need laevad asendasid õhulaevad.
Vene õhulaevad enne 1917
Esimene Venemaa õhulaev "Koolitus". Ehitatud Venemaal 1908. Pikkus - 40 m, läbimõõt - 6, 6 m, kesta maht - 2000 kuupmeetrit. meetrit, läbimõõt - 6, 6 m, maksimaalne kiirus - 21 km / h.
Õhulaev "Koolitus"
Õhulaev "Luik". See omandati Prantsusmaal 1909. aastal (algne nimi "Lebaudy", ehitatud 1908. aastal). See oli esimene õhulaev, mille sõjaministeerium välismaale tellis. Pikkus - 61 m, läbimõõt - 11 m, kesta maht - 4500 kuupmeetrit. meetrit, maksimaalne kiirus - 36 km / h.
Õhulaev "Luik"
Õhulaev "Krechet". See ehitati 1910. aastal Venemaal, pikkus - 70 m, läbimõõt - 11 m, kesta maht - 6900 kuupmeetrit. meetrit, maksimaalne kiirus - 43 km / h.
Õhulaev "Krechet"
Õhulaev "Berkut". See osteti Prantsusmaalt 1910. aastal (eesnimi on "Clement-Bayard", ehitatud 1910). Pikkus - 56 m, läbimõõt - 10 m, kesta maht - 3500 kuupmeetrit. meetrit, maksimaalne kiirus - 54 km / h.
Õhulaev "Berkut"
Õhulaev "Tuvi". See ehitati 1910. aastal Venemaal Izhora tehases, mis asub Kolpinos Petrogradi lähedal, professorite Van der Fleeti ja Boklevski, aga ka insener V. F. Golubov. Pikkus - 50 m, läbimõõt - 8 m, kesta maht - 2 270 kuupmeetrit. meetrit, maksimaalne kiirus - 50 km / h. Esimese maailmasõja ajal sooritas see õhulaev mitmeid luurelende, samas kui "tuvi" ei lennanud üle rindejoone. 1914. aasta oktoobris evakueeriti see Lidasse, kus õhulaev demonteeriti, pandi see uuesti kokku alles 1916. aasta suvel, kuid kuna õhulaev oli avatud bivakis, sai selle kest tormi käigus kahjustada.
Õhulaev "Tuvi"
Õhulaev "Hawk". Seda tootis 1910. aastal Venemaal Moskvas asuv aktsiaselts "Dux". Disainer oli A. I. Shabskiy. Pikkus - 50 m, läbimõõt - 9 m, kesta maht - 2 800 kuupmeetrit. meetrit, maksimaalne kiirus - 47 km / h.
Õhulaev "Hawk"
Õhulaev "Kajakas". See osteti Prantsusmaal 1910. aastal (eesnimi oli "Zodiac-VIII", ehitatud 1910). Pikkus - 47 m, läbimõõt - 9 m, kesta maht - 2140 kuupmeetrit. meetrit, maksimaalne kiirus - 47 km / h. Samal 1910. aastal osteti Prantsusmaalt sarnane õhulaev "Zodiac-IX", mis kandis nime "Korshun".
Õhulaev "Tuulelohe"
Õhulaev "Grif". See osteti Saksamaalt 1910. aastal (eesnimi "Parseval PL-7", ehitatud 1910). Pikkus - 72 m, läbimõõt - 14 m, kesta maht - 7 600 kuupmeetrit. meetrit, maksimaalne kiirus - 59 km / h.
Õhulaev "Vulture"
Õhulaev "Forsman". Selle omandas Venemaa Rootsis Venemaa sõjaväeosakonna korraldusel. See õhulaev on maailma väikseim. Neid väikesi õhulaevu oli plaanis soetada Vene armee luureteenistusele. Kas õhulaev tarniti Venemaal, pole teada. Õhulaeva väikese mahu tõttu puudus sellel gondel, mille asemel kasutati pilooti ja mehaaniku istumiseks lauda, mootori kaalu 28 hj. oli 38 kg. Pikkus - 36 m, läbimõõt - 6 m, kesta maht - 800 kuupmeetrit. meetrit, maksimaalne kiirus - 43 km / h.
Õhulaev "Forsman"
Õhulaev "Kobchik". See ehitati 1912. aastal Venemaal tehases "Duflon, Konstantinovich and Co", disainer oli Nemtšenko. Pikkus - 45 m, läbimõõt - 8 m, kesta maht - 2150 kuupmeetrit. meetrit, maksimaalne kiirus - 50 km / h.
Õhulaev "Kobchik"
Õhulaev "Falcon". See ehitati 1912. aastal Venemaal Izhora tehases. Pikkus - 50 m, läbimõõt - 9 m, kesta maht - 2500 kuupmeetrit. meetrit, maksimaalne kiirus - 54 km / h.
Õhulaev "Falcon"
Õhulaev "Albatross-II". See loodi Venemaal 1913. aastal Izhora tehases 1912. aastal ehitatud õhulaeva Albatross baasil. Õhulaeva keskosas on kõrgendik - kuulipildujapesa. Pikkus - 77 m, läbimõõt - 15 m, kesta maht - 9600 kuupmeetrit. meetrit, maksimaalne kiirus - 68 km / h.
Õhulaev "Albatross-II"
Õhulaev "Condor". See osteti 1913. aastal Prantsusmaalt (eesnimi on "Clement-Bayard", ehitatud 1913. aastal). Pikkus - 88 m, läbimõõt - 14 m, kesta maht - 9600 kuupmeetrit. meetrit, maksimaalne kiirus - 55 km / h.
Õhulaev "Condor"
Õhulaev "Parseval-II" (võimalik, et ka "Petrel"). Ostetud Saksamaalt (eesnimi "Parseval PL-14", ehitatud 1913). See õhulaev oli oma lennuomaduste poolest parim kõigi õhulaevade hulgas, mis Venemaal olid enne 1915. Pikkus - 90 m, läbimõõt - 16 m, kesta maht - 9 600 kuupmeetrit. meetrit, maksimaalne kiirus - 67 km / h.
Õhulaev "Parseval-II"
Õhulaev "Hiiglane". See loodi 1915. aastal Venemaal Balti tehase poolt Petrogradi lähedal Salizi külas asuvas spetsiaalses paadikuuris. Pikkus - 114 m, läbimõõt - 17 m, kesta maht - 20 500 kuupmeetrit. meetrit, maksimaalne kiirus - 58 km / h. See oli suurim Vene impeeriumis ehitatud õhulaev, kuid kukkus alla oma esimese lennu ajal.
Õhulaev "Hiiglane"
Õhulaevad "Chernomor-1" ja "Chernomor-2". Need osteti Suurbritanniast 1916. aastal (eesnimi "Coastal", ehitatud 1916. aastal). Kesta maht on 4500 kuupmeetrit. meetrit, maksimaalne kiirus - 80 km / h. Kokku telliti 4 seda tüüpi õhulaeva, mille tulemusel sooritasid "Chernomor-1" ja "Chernomor-2" mitmeid lende, "Chernomor-3" põles libedal ja "Chernomor-4" pole kunagi kokku pannud.
Õhulaev "Tšernomor"
