Inimesed ajaloos. Mitte nii kaua aega tagasi avaldas "VO" artikli "Tiivad, mille andsime Ameerikale", mis rääkis Vene lenduritest, kes leidsid USA -s teise kodu ja said seal selle riigi heaks sõpradeks. See rääkis paljudest inimestest. Kuid loomulikult oleks "VO" lugejatel huvi vähemalt mõne osa kohta teada saada elu üksikasjadest välismaal. Kõige kuulsam neist on muidugi I. I. Sikorsky. Hr Helikopter, nagu nad teda Ameerikas kutsusid. Alustame temaga.
Sikorski Igor Ivanovitš sündis Venemaal elanud pärilike Poola aadlike perekonda ning tema isa lõpetas Kiievi ülikooli ja sai kuulsaks psühhiaatriks. Isegi kui tulevane leiutaja oli laps, rääkis ema talle Leonardo da Vinci rootorist. Siis nägi väike Igor unes, et ta on tohutu lennuki pardal, mille sees on luksuslikud kajutid ja elektrivalgustus. Kui ta sellest oma vanematele rääkis, öeldi talle, et inimesed pole selliseid masinaid kunagi ehitanud ja tõenäoliselt on see võimatu. Kui Igor oli kolmeaastane, tõusis õhku Otto Lilienthal ja tema järel tõusid vennad Wrightid!
Seejärel õppis Igor Sikorsky mereväe kadettide korpuses, pärast mida astus ta Kiievi polütehnilisse instituuti. Pärast kaheaastast kogemust õnnestus tal Kiievi maja sisehoovi ehitada esimene helikopter, kuid selle mootorist ei piisanud selle maast üles tõstmiseks. Teine helikopter suutis maapinnast kõrgemale tõusta, kuid sellel oli võimatu lennata, kuna seadmel puudusid juhtnupud.
Ebaõnnestumised ei heidutanud noort leiutajat. Ta läks üle lennukitele ja lõi kaks kuud hiljem esimese, kuigi mitte lendava lennuki mudeli. Edukaks osutus vaid tema viies lennuk C-5, millel Igor sooritas eksami piloodi auastme saamiseks ja püstitas maailma kiiruse rekordi! Seejärel võitis ta rohkem kui üks kord sellel võistlusi mainekate kaubamärkide välismaiste lennukitega, sealhulgas Farman ja Nieuport. Kõige huvitavam on see, et Sikorsky sai insenerikraadi ilma kaitseta! Talle omistati lennuk! Toonase bürokraatliku korra kohaselt on juhtum üsna haruldane ja ebatavaline.
Ühemootorilistes autodes pettunud Igor Sikorsky lõi esimese neljamootorilise õhulaeva "Grand", mis tegi 1913. aasta mais muljetavaldava lennu Peterburi kohal ja ehmatas üsna palju Venemaa pealinna elanikke. Seejärel külastas keiser Nikolai II ise lendurit, tegi koos temaga pilti oma lennuki kabiinis, mis oli selleks ajaks ümber nimetatud "Vene rüütliks", ja kinkis selle loojale kuldkella.
Seejärel lõi Sikorsky selle õhusõiduki baasil veelgi muljetavaldavama neljamootorilise õhusõiduki "Ilja Muromets", mis sai nime eepilise vene kangelase järgi, kes näitas end suure sõja ajal raske pommitajana, ja rohkem kui kaheksakümnest lennukist seda tüüpi saksa pilootidel õnnestus tulistada ainult üks!
Pärast bolševike revolutsiooni polnud Igor Sikorsky andeid Venemaal vaja. Tehase, kus disainer töötas, direktor purjus purjus sõduritest ja lennukid lammutati küttepuudeks …
Volinik M. Lurie kuulutas lennundustööstuse proletariaadile mittevajalikuks, nagu oleks see parfümeeria, ja Igor Sikorsky koos väikese tütrega süles ületas piiri Soome ja kolis seejärel Prantsusmaale. Euroopas ei oodanud teda aga keegi. Sõda oli läbi ja lahingulennukeid ning reisilennukeid polnud kellelgi vaja. Siis läks Sikorsky osariikidesse. Seal töötas ta esmalt matemaatika ja joonistamise õpetajana.
Disaineri unistus oma ettevõttest sai teoks 1923. aasta märtsis, kui ta koos väikese grupiga samadest vene emigrantide lennukiehitajatest lõi nagu temagi töökoja. Pealegi korraldati see endise vene lenduri talus - laudas! Katus lekkis ja materjalidena kasutati sageli vanametalli. Kuid just selles kuuris ehitati kahemootoriline transpordilennuk, just selline, nagu Ameerikal vaja, kus igasugune eratransport oli normaalne!
Paljud ärimehed tundsid uue ettevõtte vastu huvi ja hakkasid võimaliku koostöö osas Sikorskyga ühendust võtma. New Yorgi ajalehed avaldasid temast artikleid, mis õhutasid veelgi huvi Venemaa lennukitootja vastu ja ajapikku langes see lihtsalt kokku tema lennuki ehituse eeldatava lõpuleviimisega. Aga siis tuli külm, raha sai otsa, nii et Sikorsky töölised pidid nüüd töötama praktiliselt tasuta, ainult toidu pärast. Kuid siis luges kuulus helilooja Rahmaninov temast artiklit ja, olles oma raskustest teada saanud, tegi laia žesti: ostis korraga viie tuhande dollari eest aktsiaid ja nõustus saama ettevõtte asepresidendiks - ainult reklaami eesmärgil!
Sikorsky ise rõhutas kõigis intervjuudes pidevalt, et tal on inimestega väga vedanud, et temaga koos olevad inimesed on lihtsalt kuldsed, nad viskavad teie peale kõik kirbud, nagu Leskovi Lefty.
Tema esimene assistent oli Mihhail Evgenievich Glukharev, aerodünaamiline teadlane, suurepärane spetsialist. Sikorsky vend Sergei tegeles äritööga. See tähendab, et kuigi meid on veel vähe, töötab iga tung iga kümne eest.
Ühes intervjuus ütles ta, et kui ta ehitas Vityazi ja Ilja Murometsi, mõtles ta ühele neist põhjapoolusele lennata, kuid pidi varustama Murometid seadmetega 25-kiloste pommide riputamiseks. Sellest pole pääsu …
Aprilliks oli Sikorsky S-29A valmis. 500 dollari eest õnnestus neil saada kaks mootorit sõjaväe valduselt maha ja paigaldada need lennukile. 3. mail võeti lennuk angaarist välja, viimase allesjäänud rahaga tangiti see bensiini ja õliga ning Sikorsky ise sooritas sellel isiklikult mitu jooksu üle põllu. Järgmisel päeval otsustati lennuk õhku tõsta. Kuid tema esimene lend lõppes raske õnnetusega. Lennukitootjad toppisid sõna otseses mõttes kokpiti, mille tõttu mootorite võimsusest ei piisanud, ja piloot, kes kartis maandumislähenemise ajal juhtmetesse kukkuda, oli sunnitud otse elektriliini ees järsult gaasi panema. Lennuk hüppas sellest kohe, kuid kaotas seejärel kiiruse, ei istunud maha, vaid kukkus sõna otseses mõttes golfiväljakule. Šassii pidas sellele löögile vastu, kuid üks ratastest maandus kraavis ja auto skapteeris, saades tõsiseid kahjustusi, kuigi ükski selle reisijatest viga ei saanud.
Septembris 1924 toimus lõpuks õnnetuse järel parandatud lennuki S-29A esimene edukas lend. Ja kohe pärast seda järgnes esimene tellimus: lennuk tõi 500 dollari eest Rooseveltfieldist Washingtoni kaks klaverit. Ameerika ajakirjandus, himustades kõike uut ja ebatavalist, teatas sellest kohe ja tellimused mitmesuguste kaupade transportimiseks kallati välja nagu ämber.
Alles 1926. aastal müüs ta selle teatud Tournerile ja ta, olles seda veel kaks aastat kasutanud, müüs juba kulunud auto kuulsale lennukitootjale ja filmitootjale Howard Hughesile edasi. Ta otsustas seda lennukit kasutada sõjafilmi "Põrguinglid" võtetel Saksa pommitajana "Gotha", mille pidid maha laskma Ameerika ässad Lafayette'i eskadronist.
Tulistamise ajal lasti auto kütust, piloodid süütasid selle nõutaval kõrgusel põlema, kinnitasid rooli ja ise hüppasid langevarjudega sealt välja. Selle tagajärjel hakkas lennuk spiraalselt alla kukkuma ja kõik leekidesse haaratud, kukkus suurejooneliselt maapinnale, kus plahvatas tuleallikas!
1924. aastal pälvis Sikorsky New Yorgi lennuteaduste instituudi Sylvanus Albert Reedi auhinna, mis tõi talle ka suurepärase reklaami.
Oma loengutes ja samadel aastatel kirjutatud raamatus ennustas Sikorsky lennundusele hiilgavat tulevikku:
„Lennukid lendavad üle suurte alade ning on usaldusväärsed, vastupidavad ja ohutud. Inimesed harjuvad selle reisimisviisiga kiiresti ja ostavad pileteid või broneerivad õhulaeva salongi sama lihtsalt kui pileti ostmine rongijaamast. Need lennukid ehitatakse nagu lennuk. Juhitavad õhupallid ei saa tõenäoliselt laialt levida."
Tema arvates peaksid need olema survestatud kabiiniga lennukid, mis lendavad 20–30 versti kõrgusel, kus „õhu haruldus võimaldab seda tüüpi lennukitel arendada tohutut kiirust, mis on muudes tingimustes täiesti vastuvõetamatu. Võib eeldada, et seda tüüpi seadmed teevad 400–500 ja isegi rohkem verstaid tunnis.”
Nagu paljud teisedki väljarändajad, lootis disainer, et "jama" Venemaal ei kesta aastakümneid. Pole ime, et ta nimetas oma esimesele USA-s ehitatud lennukile S-29A, kus täht "A" tähendas "ameeriklast". Ilmselt arvas ta salaja, et ehk saab varsti juba vene autode loomist jätkata. Kuid Igor Ivanovitšile polnud määratud kodumaale naasta …
