Alates 2018. aastast on Prantsuse sõjavägi ja laevaehitajad tegelenud paljutõotava lennukikandja projekteerimise ja ehitamisega. Kaugemas tulevikus peab see asendama oma klassi ainsa olemasoleva laeva Charles de Gaulle'i. Kui siiani oli selles suunas töö alles algusjärgus, siis lähiajal võib Prantsuse juhtkond projekteerimisprotsessi alustada.
Ideest tellimiseni
Õhusõidukikandja ehitamise teemat täiendada ja seejärel "Charles de Gaulle" vahelduva tegevusega asendada on arutatud juba mitu aastat, kuid kaugemale asi ei läinud. See muutus 2018. aastal. Euronaval 2018 teatas relvajõudude minister Florence Parley, et on alustanud Porte-Avions de Nouvelle Génération ehk PANG uurimistööd.
Viimase kahe aasta jooksul on Prantsusmaal spetsialiseerunud organisatsioonid läbi viinud mitmeid suuri uuringuid ja koostanud üldisi soovitusi paljutõotava lennukikandja kohta. Prantsuse meedia teatab sellise variandi olemasolust, millel on teatud omadused. Klient, keda esindab sõjaline ja poliitiline juhtkond, peab valima kõige edukama ja alustama üksikasjalikku uurimist.
Mitte nii kaua aega tagasi, mais, teatas F. Parley, et töö PANG programmi praeguse osaga on lõpule viidud ning riigi juhtkond valmistub õigel ajal tegema vajalikke otsuseid. Konkreetset kuupäeva praeguste uurimistulemuste väljakuulutamiseks aga ei nimetatud. Samal ajal said teatavaks mõned tehnilised üksikasjad, samuti vaidlused projekti põhikomponentide, näiteks elektrijaama ümber.
Ilmselt on riigi juhtkonnale kuni president Emmanuel Macronini juba esitatud mitmeid eelprojekte. Eeldatakse, et lähitulevikus valib Prantsuse juhtkond parima projekti ja kiidab selle arendamise heaks. Mõned välismaised meediaväljaanded usuvad, et vastav määrus ja leping edasiseks tööks ilmuvad puhkusel - 14. juulil.
Tuleva nägu
Mais mainis relvajõudude minister, et mõned tulevase PANG -i tunnused on juba kindlaks määratud, kuid jõujaama ja mõne muu küsimuse osas pole üksmeelt. Kuid tehnilisi üksikasju ei esitatud.
8. juulil avaldas rühm Prantsuse senaatoreid huvitava aruande programmi PANG edusammude ja väljavaadete kohta. Selles dokumendis kirjeldatakse praeguseid väljakutseid ja probleeme, kuidas neid lahendada - samuti parimaid omadusi, arhitektuure jne. Kaalutakse mitte ainult lennukikandjat ennast, vaid ka selle lennundusgruppi, sh. kaugema tuleviku väljavaadete seisukohast.
Aruande kohaselt on lennukikandja, mille töömaht on u. 70 tuhat tonni ja pikkus 280-300 m. Võrdluseks-praeguse Charles de Gaulle'i pikkus on u. 260 m ja veeväljasurve "ainult" 43 tuhat tonni. Need mõõtmed on seotud kavandatava lennundusrühma omadustega. Charles de Gaulle on ehitatud hävitajate Dassault Rafale-M jaoks ning uus PANG teeb ettepaneku kasutada järgmise põlvkonna lennukeid, mis on eeldatavasti suuremad ja raskemad.
Optimaalne skeem on lameda piloodikabiiniga CATOBAR, sh. nurgeliste, katapultidega stardipositsioonides ja antennikaabli juhtimisega. Tehakse ettepanek kaaluda võimalust osta Ameerika elektromagnetiline katapult EMALS. See tagab vedajapõhiste õhusõidukite ühilduvuse NATO-s ning võimaldab Prantsusmaal mitte raisata aega ja vaeva omaenda sellise süsteemi jaoks. Lisaks võimaldab EMALS rakenduse suure paindlikkuse tõttu käivitada erineva massiga lennukeid.
Vaidlused jätkuvad peaelektrijaama üle. Väga tulus variant näeb välja nagu tuumareaktor, mis suudab rahuldada kõik laeva vajadused ja annab mõningase jõudluse. Samuti on oluline, et tuumaelektrijaamade arendamine toetaks Prantsuse tuumatööstust. Selline elektrijaam on aga keerulisem ja kallim kui teised võimalused. Lisaks tuleb tuumaelektrijaamadega laev 18 kuu jooksul kasutusest kõrvaldada reaktori keskmise remondi ja laadimise jaoks iga 10 aasta tagant.
Elektrijaama osas pole veel üksmeelt. Sõjavägi on huvitatud tuumalennukikandja hankimisest koos kõigi eelistega, kuid seadusandjad ja riigi juhtkond võivad nendega eriarvamusel olla. Milline uus laev saab, selgub hiljem.
Mitmete protsesside automatiseerimisega oli võimalik meeskonda Charles de Gaulle'iga võrreldes 10% võrra vähendada. See tähendab, et PANGil ei ole rohkem kui 1080 meremeest ja ohvitseri. Võrreldes praeguse laevaga esitatakse nõudmisi mugavuse suurendamiseks elu- ja abiruumides. Meremeeste koormuse vähendamiseks, säilitades samal ajal lahingutõhususe, on võimalik moodustada kaks asendusmeeskonda.
Võitlusomadused
PANGist saab lennukikandjate grupi tuum, mis esitab pardal olevatele raadioelektroonikakompleksidele erinõudeid. Ligikaudsed nõuded radaritele ja muudele süsteemidele on juba teada, kuid täpsed tootetüübid pole veel kindlaks määratud. Üldiselt pole Charles de Gaulle'ist põhimõttelisi erinevusi - kasutatakse vaid kaasaegseid ja äsja välja töötatud süsteeme.
Peamine vaatlus- ja avastamisvahend peaks olema ringvaatega radar koos AFAR -iga. Vajalikud on ka muud lokaatorid, sh. juhtida konkreetsete lahingusüsteemide tulekahju. Laev vajab side- ja juhtimisvõimalusi, mis vastavad mereväe kehtivatele nõuetele. See peab toimima edukalt ühe teabe- ja kontrollvälja raames, mis on selle põhielement.
Enesekaitseks mõeldud Charles de Gaulle'il on õhutõrjerelvad ja õhutõrjesüsteemid. PANG saab vastu võtta keskmise ulatusega õhutõrjekompleksi PAAMS ja väikese kaliibriga suurtükiväe. Tulevikus on võimalik kasutada paljulubavat PILUM rööppüstolit, mis on alles katsejärgus.
Võttes arvesse Prantsuse lahinglennunduse arendamise väljavaateid, peetakse tekigrupi aluseks paljulubavat kuuenda põlvkonna hävitajat SCAF. Lennukikandja saab vedada kuni 32 sellist hävitajat, paigutades need piloodikabiini või teki alla angaari. Samuti kaalutakse 2-3 E-2D Advanced Hawkeye AWACS või hilisemate modifikatsioonide kasutamise vajadust.
PANGi uuringud kaaluvad tõsiselt keskmise või raske mehitamata õhusõidukite loomist ja kasutamist erinevatel eesmärkidel. Eelkõige on võimalik tekil põhinev raske luure- ja lööklaine, mis suudab võtta osa mehitatud lennukite ülesannetest. Sellise varustuse õhkutõusmine ja maandumine toimub katapuldi ja viimistleja abil. Nõutav UAV -de arv pole veel kindlaks määratud.
Plaanid aastakümneteks
Teadus- ja arendustegevuse etapp PANG -teemal kestis umbes kaks aastat ja lähitulevikus saavad nad kujundusele stardi anda. Laevaehitustööstus saab lähteülesande lõpliku versiooni ja hakkab arendama projekti järgnevaks ehituseks. Samal ajal ei kavatse Prantsusmaa kiirustada, kuna ainus lennukikandja tuleb koormaga endiselt toime.
PANGi ehitust alustatakse kahekümnendate aastate teisel poolel. Ehituse käivitamist ja lõpetamist seostatakse kolmekümnendate aastate keskpaigaga. Valmis laev siseneb merevägedesse ligikaudu aastal 2038. Selleks ajaks on Charles de Gaulle'i vastuvõtmisest möödas 37 aastat. Ajastust võidakse paremale nihutada, kuid Prantsusmaa juhtkond loodab uue lennukikandja hankida hiljemalt olemasoleva neljakümnendaks aastapäevaks.
Üldiste ideede tasandil kaaluti ehituse kiirendamise võimalust, et PANG saaks teenust alustada 2030. aastal või veidi hiljem. Selline kiirendus seab aga palju tehnilisi, majanduslikke ja muid piiranguid. Selle tulemusena leiti, et ajaga saavutatud kasu ei õigusta muid kahjusid.
Sarjaehituse küsimuste arutelu jätkub. Prantsuse merevägi on otsustanud saada ühe PANGi, kuid ei loobu teisest, kui raskusi pole. Sündmuste selline areng tundub aga ebatõenäoline. Kõrged ehituskulud seavad tõsiseid piiranguid. Tegelikult peab laevastik valima ühe tuumalennukikandja või kahe tavapärase kandja vahel.
Laev saab olema
Üldiselt tundub olukord Porte-Avions de Nouvelle Génération programmiga praegu üsna huvitav. Prantsusmaa otsustas, et ainsa olemasoleva laeva asemele tuleb pikas perspektiivis ehitada teine lennukikandja. Ülejäänud probleemid pole veel lahendatud. PANGi ja selle lennugrupi tuleviku täpne kuju, tehnilised ja operatiivsed omadused ning ehituse lõplik maksumus on endiselt ebakindlad.
Kuid lähitulevikus võib olukord muutuda. Vaid mõne päeva pärast saab E. Macron anda käsu käivitada projekti uus etapp. Ja nende tööde tulemuste põhjal saab teatavaks lõplik välimus, täpne ajastus ja ehituse maksumus. Kuid ka pärast seda jääb uus lennukikandja kauge tuleviku teemaks - selle teenindamine algab alles kahe aastakümne pärast.
