Esimese maailmasõja algus oli põhjuseks töö intensiivistamisele paljutõotavate soomustatud lahingumasinate vallas. Mõni aasta hiljem tõi see kaasa esimesed täieõiguslikud tankid, mis sobivad armees kasutamiseks. Esimesed selles valdkonnas olid Briti disainerid. Hiljem katsetati mitmeid Ameerika soomusmasinate prototüüpe, sealhulgas esimest täisväärtuslikku tanki USA ajaloos. Viimane sai tuntuks kui Holti gaasi-elektritank.
Holt Gas-Electric Tank projektile eelnes üsna pikk ja keeruline programm erinevate prototüüpide uurimiseks ja katsetamiseks. Mitmed juhtivad USA tööstusorganisatsioonid on juba mitu aastat tegelenud erinevate küsimustega ja ehitanud katseseadmeid. Holt Manufacturing Company andis märkimisväärse panuse USA soomukite arendamisse. See ettevõte tegeles põllumajandus- ja ehitustehnika, sealhulgas roomiksõidukite ehitamisega. Selliste sõidukite väljatöötamisel saadud kogemusi kasutati kõige aktiivsemalt soomusmasinate uute mudelite loomisel.
Holt gaasi-elektrimahuti välimuse kaasaegne rekonstrueerimine
Esialgu ehitati eksperimentaalsed soomukid Holt kõige lihtsamal viisil. Valmis roomikveermik, mis on välja töötatud seeria- või eksperimentaaltraktoriks, oli varustatud originaalse soomustatud kerega ja vahenditega relvade kinnitamiseks. Sellised improviseeritud soomukid näitasid ebapiisavaid omadusi ja näitasid seega spetsiaalse šassii väljatöötamise otstarbekust. 1917. aasta alguses otsustati luua spetsiaalselt loodud šassiile täiesti uus tank. Valmisüksuste ja olemasolevate kogemuste kasutamist ei välistatud, kuid need pidid ainult täiendama uusi ideid ja lahendusi.
Uue projekti raames tegid Holt Company projekteerijad ettepaneku kasutada elektrijaama nn. elektriline ülekanne. Selle piirkonna piiratud võimsuse tõttu oli Holt sunnitud otsima abi General Electricult. Uue projekti väljatöötamine viidi läbi kahe ettevõtte koostöö raames. Sellest hoolimata, vaatamata General Electricu märkimisväärsele panusele, ilmus valmis tanki üldnimes ainult nimi Holt Company.
Sisepõlemismootori ja elektrilise jõuülekande kasutamine andis vastava projekti nime. Eksperimentaalne soomuk jäi ajalukku nimega Holt Gas-Electric Tank-"Holt bensiin-elektritank". Muid nimetusi ega nimetusi pole teada.
Plaaniti luua paljulubav soomuk, kasutades mõningaid valmisosi. Täitematerjalide peamiseks allikaks pidi olema kommerts -roomiktraktor Holt Model 75. Samal ajal tuli olemasolevate täitematerjalide baasil valmistatud tanki šassii eristada suurenenud mõõtmete ja tugevdatud konstruktsiooni järgi. Samuti oleks pidanud rakendatava elektriülekandega kaasnema märgatavaid muutusi.
Parempoolne vaade
Spetsiaalselt gaasi-elektritanki jaoks töötati välja uus soomustatud kere. Tehti ettepanek valmistada see valtsplekkidest paksusega 6–15 mm. Kõige võimsam raudrüü pidi katma eesmised ja külgmised väljaulatuvad osad. Tehti ettepanek paigaldada soomuslehed profiilidest valmistatud raamile ja kinnitada needidega. Kere esiosa ja keskosa toimisid mehitatud lahinguruumina. Ahtris, vasakul küljel, asus mootoriruum. Sellest paremale oli ette nähtud koridor juurdepääsuks elamiskõlblikule sektsioonile.
Paljulubava tanki esiosa oli kiilukujuline ja see pandi kokku neljast osast. Esiosa ülemine osa tõusis veidi kõrgemale ja moodustas omamoodi salongi. Esiosade külge kinnitati altpoolt kaldus kolmnurkne leht. Kere sai vertikaalsed küljed koos horisontaalse katuse ja põhjaga, moodustades ristkülikukujulise struktuuri. Laudade keskel olid sponsorid. Nende esiosal oli suur ava relvakinnituse jaoks. Sponsoni keskne element asus lauaga paralleelselt, tagumine - selle suhtes nurga all. Ühe ahtriplaadi asemel oli kerel mitu eraldi osa. Vasakul oli ahter kaetud liikuva võrega, mis täitis radiaatori kaitsmise funktsiooni. Temast paremal oli uks.
Paljutõotava tanki šassii sai oma kaitse. Selle alusena kasutati keeruka kujuga piklikke osi, mis toimisid tugede ja soomuskilpidena. Niisiis, sellise seadme ülemisel osal oli röövikut toetav soon ja alumine kattis maanteerattaid. Soomustüki esiosa kattis tühikäiguratta tagumise poole, tagumisel aga kaitset.
Kere tagaküljel oli Holt kaubamärgi neljasilindriline bensiinimootor, mis arendas võimsust kuni 90 hj. See mootor ühendati lihtsa ülekande kaudu General Electricu väljatöötatud elektrigeneraatoriga. Elektrienergia generaatorist suunati juhtimisseadmetesse, pärast mida läks see paarile veomootorile. Viimased asusid laevakere külgedel, selle põhja tasemel. Pöördemoment edastati veoratastele ketiajamite abil.
Vaade vasakule
Ebatäiuslike tehnoloogiate tõttu tekitasid bensiinimootor ja elektrimootorid liigset kuumust ning võisid kergesti üle kuumeneda. Selle puuduse kompenseerimiseks oli paak varustatud täiustatud vedeliku jahutussüsteemiga. Liigne soojus pidi kanduma atmosfääriõhku suure tagumise radiaatori abil. Ebapiisava õhuvoolu korral radiaatorisse muudeti tagumine võre liigutatavaks: jahutuse parandamiseks võib see tõusta teatud nurga alla.
Veermiku konstruktsioon loodi laialdaselt kasutades mudeli 75 traktori osi. Kaks roomikutega propelleriosa paigaldati kere külgedele, väljapoole selle eendit. Šassiil oli mõlemal küljel kümme väikest maanteeratast. Rullid paigaldati vertikaalsete vedrudega vedrustusele. Šassii esiosas olid suured tühikäigu rattad, ahtris - veoratas. Tühikäigud ja veoratad langetati maapinnale ja suurendati kandepinda. Holt Gas-Electric Tank veermikul puudusid tugirullid. Raja ülemine haru pidi liikuma mööda šassii tala ülemise osa moodustatud rööpa.
Uue tanki peamine relv pidi olema Briti disainiga Vickersi 75 mm vintpüssipüss. Selle paigaldamine asus kahe alumise esiplaadi ristmikul ja võimaldas tulistada väikese laiusega ja piiratud tõusunurkadega sektoris. Laskemoona, mis koosnes mitukümmend erinevat tüüpi ühtsest mürsust, tuli hoida lahingukambri esiosas.
Peamist suurtükiväeosa täiendasid paar Browning M1917 vintpüssi kaliibriga kuulipildujat. Kuulipilduja peamine paigalduskoht oli sponsoni ees liikuv mask. Samal ajal oli selliste väljaulatuvate üksuste külgedel ja ahtris täiendavaid embrasse, mida sai kasutada koos kuulipildujatega. Kahe kuulipilduja laskemoon võib koosneda mitmest tuhandest lõuendivööde padrunist. Lintidega kaste tehti ettepanek transportida lahingukambri riiulitel.
Kogenud Holti gaasi-elektrimahuti katsetel
Paljutõotava "bensiini-elektritanki" meeskond pidi koosnema kuuest inimesest. Aruannete kohaselt paiknesid juht ja ülem sõiduki ees. Nende töökohad tõsteti peamise võitlusruumi kohale ja just nende jaoks oli mõeldud väike roolikamber, mis oli moodustatud kere lauba ülemisest osast. Seoses elektriülekande kasutamisega juhiistmel olid seadmed nii mootori töö jälgimiseks kui ka elektriseadmed. Tehti ettepanek kontrollida elektrijaama koguvõimsust, muutes bensiinimootori tööparameetreid. Eraldi elektrikilp reguleeris veomootorite voolu. Elektrimootorite võimsust muutes sai juht teha vajalikud manöövrid.
Komandöri ja autojuhi all pidid töötama kaks laskurit: laadur ja laskur. Kahe kuulipilduja töö oli määratud kahele laskurile. Soomustatud kere esi- ja külgmistes osades oli märkimisväärne arv vaatamis- ja luugipilte. Mõned neist võivad olla ka käsirelvade süvenditeks.
Nagu mõnel teisel oma aja soomukil, oli Holt Gas-Electric Tankil ainult üks uks sissepääsuks. Tankeritel paluti istuda ahtri paremal küljel oleva ava kaudu, möödudes mootoriruumist. Muid külgedel ega katusel olevaid luuke ei kasutatud.
Paljutõotav soomuk osutus üsna kompaktseks. Selle kogupikkus ületas veidi 5 m. Laius - 2, 76 m, kõrgus - alla 2, 4 m. Piisavalt paks raudrüü ja elektrijaama mittestandardne koostis tõid lahingumassi kuni 25, 4 tonni. Bensiinimootori erivõimsus tasemel 3, 5 hj. tonni kohta ei võimaldanud loota kõrgetele liikuvusomadustele. Maksimaalne kiirus heal teel ei ületanud 10 km / h, kruiisiulatus oli 45-50 km.
Tank harjutusväljakul
Holt Gas-Electric Tank projekti arendamine jätkus kuni 1917. aasta lõpuni ja kulmineerus esimese prototüübi ehitusloa saamisega. Järgmise 1918. aasta keskpaigaks oli Holt ehitanud paagi prototüübi ja varustanud selle General Electrici elektrijaamaga. Teadaolevalt sisenes tank esimestesse katsetesse ilma täieliku relvakomplektita. Erinevate allikate andmetel polnud sel hetkel vähemalt kuulipildujaid peal.
Paljutõotava soomusmasina testid bensiinielektrijaamaga ei võtnud palju aega. Vaid mõne nädalaga oli võimalik välja selgitada disaini peamised plussid ja miinused, samuti teha järeldusi selle sobivuse kohta praktiliseks kasutamiseks. Tähelepanuväärne on see, et vaevalt katseplatsile jõudnud soomuk Holt Gas-Electric Tank sai automaatselt esimese täieõigusliku tanki aunimetuse, mis on välja töötatud nullist, ehitatud ja katsetatud Ameerika Ühendriikide poolt. Selline tiitel jääks talle, olenemata järgnevate kontrollide tulemustest.
Kiiresti tehti kindlaks, et algsel tankil oli lubamatult madal liikuvus. Isegi 90-hobujõulise bensiinimootori ühendamisel veoratastega manuaalkäigukasti kaudu ei saa loota suurele jõudlusele. Üsna keerulise elektriülekande olemasolu, mis ei erinenud kõrge efektiivsusega, halvendas olukorda veelgi. Lisaks ei olnud elektriülekanne piisavalt usaldusväärne ja rikkis regulaarselt.
Omaette probleem oli elektrijaama pidev ülekuumenemine. Bensiinimootor, generaator ja elektrimootorid koos nende jahutusvahenditega paiknesid korpuse suletud ruumis, kus välimine õhuvool oli ebapiisav. Tekkinud soojuse eemaldamist ei saanud märkimisväärselt parandada isegi tõstetud etteandevõre tõttu. Tuleb märkida, et lahinguolukorras võib reis avatud ahtriga lõppeda kõige kurvemal viisil.
Soomusmasina sööt. Mootoriruumi luuk ja uks avanevad paremaks ventilatsiooniks
Ebatäiusliku elektrijaama tõttu ei suutnud katsepaak isegi heal teel sõita kiirusega üle 9-10 km / h. Ebatasasel maastikul vähenes kiirus märgatavalt. Auto ronis suurte raskustega nõlvadele või seintele. Samal ajal osutusid mõned neist takistustest tema jaoks ületamatuks.
Kasutatav relvasüsteem oli üldiselt hea. Üks eesmine 75 mm relv ja paar kuulipildujat pardal asuvates sponsorites võimaldasid rünnata sihtmärke eri suundades, paljastades esipoolkera objektid kõige intensiivsema mürsuga. Kasutatud relvade paigutamine seadis aga teatud piirangud nende kasutamisele lahinguolukorras. Kuid teistel tolle aja soomukitel olid sarnased relvad ja selles osas ei paistnud "bensiin-elektritank" nende taustal eriti silma.
Võitlusruumi paigutus ei olnud väga mugav. Pearelv ja selle meeskonna töökoht olid kere põhjast madalal kõrgusel ja otse nende kohal asus omamoodi juhtimisruum. On ebatõenäoline, et selline elamiskambri paigutus võiks meeskonnale mugav olla. Ainult õhutulistajate töökohad erinesid talutava ergonoomika poolest, kuid ebatasasel maastikul sõites tuli taluda ebamugavusi.
Praegusel kujul oli esimesel Ameerika tankil Holt Gas-Electric Tank palju erinevaid probleeme, mis ühel või teisel määral takistasid selle tööd ja lahingukasutust. Praktilisi eeliseid olemasolevate soomusmasinate ees praktiliselt ei olnud. Projekti ainus eelis oli selle olemasolu fakt. Tänu sellele suutis USA siseneda kitsasse ringkonda riike, kes on võimelised iseseisvalt tanke arendama ja ehitama. Objektiivsetel põhjustel välistati uute sõidukite seeriatootmine ja kasutamine sõjaväes.
Holt Gas-Electric Tank ronib takistusele
Ainsa ehitatud "bensiini-elektripaagi" testid toimusid 1918. aasta keskel ja lõppesid negatiivsete järeldustega. Ameerika Ühendriikide esimene tank oli ebaõnnestunud ega pakkunud armeele huvi. Lisaks on selle masina väljavaateid tõsiselt tabanud uued rahvusvahelised lepingud. Selleks ajaks õnnestus Ameerika sõjaväeosakonnal tellida ja vastu võtta vastavalt Prantsuse ja Suurbritannia toodetud imporditud tankid FT-17 ja Mark V. Sellel tehnikal puudusid puudused, kuid see nägi oma gaasi-elektritanki taustal kõige parem välja.
Esimene USA tank jäi ühte eksemplari. Teise prototüübi kokkupanekut ei kavandatud. Pärast testide lõpetamist jäi esimene ja viimane Holti gaasi-elektrimahuti mõneks ajaks lattu ja läks seejärel utiliseerimisele. Kahjuks varajaste soomusmasinate fännidele on nüüd ainulaadset sõidukit näha vaid mõnel säilinud fotol testidest.
XX sajandi kümnendate keskpaigas ei saanud ükski riik maailmas kiidelda suurepäraste kogemustega "tanki" klassi uusimate soomusmasinate loomisel. Sellised masinad loodi katse -eksituse meetodil, katsetades regulaarselt uusi ideid, kasutades ühe või teise kuju prototüüpe. Tegelikult sai Holt Gas-Electric Tankist veel üks prototüüp, mis oli mõeldud originaalsete tehniliste lahenduste praktiliseks testimiseks. Ta suutis testile jõuda, näitas oma disaini põhiprobleeme ja võimaldas määrata ka soomukite edasise arengu. Lisaks säilitas Holt Petrol-Electric Tank oma klassi esimese Ameerika sõiduki aunimetuse. Kuid arvukad puudused ei võimaldanud sellel saada Ameerika Ühendriikide esimeseks tootmismahutiks.
