Esimene maailmasõda andis tõuke märkimisväärse hulga relvade ja sõjatehnika valdkonna arendamisele. Siiski ei loodud kõiki toonaseid esialgseid kavandeid seoses sõja puhkemisega Euroopas. Armeede arengut võivad mõjutada ka kohalikud konfliktid teistes piirkondades. Niisiis, Põhja-Ameerika piirisõda eelmise sajandi kümnete keskel tõi kaasa väga originaalse ja huvitava ülikerge lahingumasina Holt 150 tonni Field Monitor projekti.
1910. aasta lõpus algas Mehhikos poliitiline kriis, mis päädis valitsuse vahetusega ja kodusõjaga. Järgmise mitme aasta jooksul üritasid erinevad poliitilised jõud relvastatud rühmituste toel võimu enda kätte võtta. Lisaks on mõned rühmitused sageli tunginud naaberriikidesse ja rünnanud kohalikke asulaid. USA armee püüdis selliste rünnakute vastu võidelda, kuid vaatamata kõikidele edusammudele selles küsimuses rünnakud ei peatunud. Oli ilmne, et olemasoleva probleemi lahendamiseks on vaja uusi vahendeid.
1915. aastal pakkus Holt Manufacturing Company välja reidiprobleemile oma lahenduse, mis ehitas erinevaid traktoreid ja töötas välja erinevaid võimalusi paljulubavate lahingumasinate jaoks. Ettevõtte spetsialistide plaanide kohaselt nõuti iseliikuvaid sõidukeid tõhusamaks võitluseks armee piiri rikkujate vastu. Pakuti paksude soomuste ja piisavalt võimsate suurtükirelvade abil vaenlasele üleolekut pakkuda. Samal ajal oli uues projektis võimalik kasutada mitmeid olemasolevaid arendusi teistes seadmetes, samas kui üksikud komponendid ja sõlmed tuleks luua nullist.
150 -tonnise Holt Field Monitori masina rekonstrueerimine
Tulevast soomukit kavatseti kasutada Ameerika Ühendriikide lõunapiirkondades, millel oli iseloomulik maastik. Lisaks ei välistatud vaenlase jälitamise ajal võimalust ületada piiri ja pääseda sarnastele Mehhikole kuuluvatele aladele. Kavandatud lahingukasutuse omadused võimaldasid tulevase sõiduki tehnilist välimust oluliselt lihtsustada. Lõunapiirkondade piisavalt tugevad mullad võimaldasid kasutada ratastega sõukruvi, pakkudes nõutavaid maastikujooksu ja liikuvuse omadusi.
Tulevase soomusmasina tehnilise välimuse väljatöötamine tõi kaasa väga huvitavaid tulemusi. Selgus, et optimaalsete omaduste saamine toob kaasa suuruse ja võitluskaalu suurenemise. Viimane parameeter pidi jõudma 150 tonnini. Soomuste olemasolu ja hästi arenenud relvakompleks panid meid meenutama "monitoride" klassi laevu. Nendel põhjustel nimetati soomustatud lahingumasina esialgne disain ametlikult Holt 150 tonni Field Monitoriks. Projekti eduka lõpuleviimise ja kasutuselevõtu korral võinuks sõiduk saada ühe või teise ametliku armeenime, kuid seda ei juhtunud.
Paljutõotavat lahingumasinat tuli eristada ainulaadselt suure massiga, mis oli esiteks seotud kaitsetasemega. Säilinud andmete kohaselt kaaluti "monitori" projekti teatud punktist võimalust kasutada reservatsiooni paksusega 24 kuni 75 mm. On uudishimulik, et mõnes allikas on märgitud samad numbrid, kuid mõõtmised on toodud tollides. 75-tolline (1905 mm) raudrüü tundub aga ebatõenäoline ja on selgelt üksuse vea tulemus.
Vähemalt tolli paksune soomus võimaldaks autol enesekindlalt vastu pidada kuulidele ja kildudele, samuti kaitseks meeskonda väikese ja keskmise kaliibriga suurtükiväe eest. Tolleaegse tehnoloogiate arengutaseme tõttu tuli soomuseosad nõutava kujuga raami ja erinevate kinnitusdetailide abil kokku panna üheks struktuuriks.
Aruannete kohaselt pakuti 150 -tonnise väljamonitori projekti raames välja üsna keeruka kujuga soomustatud kere, mis oleks moodustatud suurest hulgast ristkülikukujulistest või kaldpaneelidest. Keha poolest pidi see olema ristkülikukujulise kujuga. Horisontaalse põhjaga oli vaja paaritada vertikaalseid külgi, mis koosnesid suurest hulgast eraldi osadest. Laudade keskel olid väljaulatuvad sponsorid. Kere esiosa oli kaetud vertikaalse põhjaplekiga, mille kohale asetati keerukam struktuur. Ülemise lauba keskel oli kolmnurkne väljaulatuv osa, mille külgedele tehti ettepanek paigutada paar relvahoidikut silindriliste liikuvate maskidega.
Püstolikinnituste taga oli suur pealisehitus, mis hõlmas umbes poole kere kogupikkusest. Pealisehitusel oli ahtripesa horisontaalse katusega ühendatud vertikaalne ahtriplaat. Ahtri väljaulatuv osa kaeti keskmise kõrgusega vertikaalse lehega.
Lahingusõidukile tehti ettepanek varustada paar sama disainiga torni, mille õlarihm oli läbimõõduga 2 m. Üks neist pidi olema paigutatud kere ette, püssihoidikute kohale. Teine asus ahtri katusel, vahetult pealisehitise taga. Tornid olid silindrikujulised, ilma eraldi esi- või küljeosadeta. Horisontaalsel ümmargusel katusel tehti ettepanek avada vaateavaga torni paigaldamiseks ava.
Arvestades suurt võitluskaalu, leidsid projekti autorid ainsa sobiva elektrijaama, mida toona olemasolevat tehnoloogiat kasutades ehitada suudeti. 150-tonnise monitoriga pidid sõitma kaks suure võimsusega aurumasinat. Need tooted töötas välja Holt Doble'i inseneride aktiivsel kaasabil. Kahe organisatsiooni spetsialistidel oli juba aurujaamade ühise projekteerimise kogemus, mis teatud määral aitas kaasa uue soomusmasina loomisel.
Mõningatel andmetel anti kogu kere tagumine osa, mida eristas madalam kõrgus, koos osa keskse sektsiooniga üle kahele suure võimsusega aurumasinale. Peakäigukast ühendati otse aurumasinatega, mille abil jaotati pöördemoment kõigi nelja ratta vahel. Liikuvuse ja juhitavuse parimate võimalike omaduste saamiseks otsustati varustada kõik rattad oma käigukastidega. Tänu sellele, nagu arvata võis, saaks 150 -tonnine Field Monitor hakkama ilma juhitavate roolideta.
Üliraske lahingumasina veermik koosnes neljast rattast, mille läbimõõt oli 20 meetrit (6 m). Pakuti välja metallist rataste kasutamine. Neil tuli lasta rehv kokku panna paljudest metallplaatidest. Ratta külgprojektsioon oli täielikult kaetud vastavate mõõtmetega kettaga. Rattad tuli paigaldada otse nende käigukastide telgedele. Amortisatsioonisüsteemide kasutamist ei kavandatud. Samuti ei kasutatud pöördmehhanisme; tehti ettepanek manööverdada, muutes erinevate külgede rataste pöörlemiskiirust.
Laevakere esiosa, paarile oma seadmetele, tuli paigutada lahingumasina peamised relvad. Tehti ettepanek kasutada "põhikaliibrina" saadavalolevaid 6-tolliseid (152 mm) laevapüsse. Mõõtmete kaalutluste põhjal piirdus lubatud tünni pikkus 30 kaliibriga. Samuti kaaluti võimalust kasutada väiksema kaliibriga suurtükisüsteeme, sealhulgas lühendatud tünniga. Kõigil juhtudel tagas laevakere ja relvahoidikute konstruktsioon tulistamise mitte liiga laias horisontaalses ja vertikaalses sektoris. Hoolimata erinevate mudelite relvade erinevatest omadustest, pidi "Field Monitor" igal juhul näitama suurt tulejõudu.
Vaenlase tööjõu ründamiseks tehti ettepanek kasutada korraga 10 kuulipildujat Colt M1895. Kahe torni oli kavas paigaldada kaks kuulipildujat. Ülejäänud võiks jagada korpuse sponsorite mitme rajatise vahel. Seega suutsid kuulipildujad juhtida olulist osa ümbritsevast piirkonnast. Kõigil kuulipildujatel oli piiratud tulekahju, kuid nende vastutusalad olid osaliselt kattunud. Kuulipildujate ühine kasutamine võimaldas rünnata sihtmärke peaaegu igas suunas.
Holt 150 tonni Field Monitor projekti huvitav omadus on suur meeskond. Autoga pidi sõitma 20 inimest. Juht ja kaks pardal töötavat inseneri pidid juhtima liikumist ja põhisüsteeme. Püsside käitamine usaldati vähemalt 6-8 laskurile. Ülejäänud meeskonnaliikmed töötasid kuulipildujatena. Meeskonnatööd jagunesid kogu kere ja tornide elamiskõlbliku mahu ulatuses. Kõikjal olid vahendid maastiku jälgimiseks ja relvade sihtimiseks. Juurdepääsu autole pakkusid kereluukide all asuvad küljeluugid.
Tulevase "monitori" kogupikkus pidi ulatuma või ületama 20 m. Sõiduki laius oli 4 m piires, kõrgus vähemalt 7 m. Võitluskaal jõudis arvutuste kohaselt 150 tonnini. Kui isegi kasutati kõige tõhusamaid aurumasinaid, suutis uus soomuk arendada kiirust kuni mitu kilomeetrit tunnis. Ka kütuse ja vee kättesaadavusega piiratud jõuvarud ei saanud silmapaistvad olla.
Holt Manufacturing'i esialgsete plaanide kohaselt pidanuks 150 -tonnise soomusmasina Field Monitor projekteerimine valmis saama 1915. aastal ja pärast seda esitati sõjaväele vajalik dokumentatsioon. Kui laekus positiivne otsus, võis juba 1916. aastal esimene prototüüp katseplatsile minna. Huvitavama projekti edasine saatus pidi selguma vastavalt tellija soovidele. Peagi selgus, et selliseid plaane saab ellu viia vaid osaliselt.
Tõepoolest, 1915. aasta lõpuks lõpetasid Holti disainerid projekti ettevalmistamise ja peagi saadeti vajalike dokumentide pakett sõjaväeosakonda. Selle juhid tutvusid ebatavalise ettepanekuga, kuid ei olnud sellest huvitatud. Esiteks kritiseeris "Field Monitori" kindral John Pershing. Ta märkis õigesti, et raske ja aeglane masin ei suuda ratsaväge tõhusalt toetada. Jalaväe saatmine omakorda ei suutnud samuti kaasa tuua silmapaistvaid tulemusi, mis õigustaksid suurte ja raskete sõidukite ehitamist.
Sõjavägi keeldus isegi prototüübi ehitamisest ja katsetamisest. Arendusettevõte ei jätnud aga lootust. Ta jätkas olemasoleva projekti arendamist, püüdes ühel või teisel viisil parandada põhiomadusi ja laiendada olemasolevaid võimalusi. Näiteks on suurtükiväe relvastuskompleks järjepidevalt läbinud mitmeid muudatusi. Lisaks on vananenud M1895 kuulipildujad andnud koha uusimale M1917. Arhitektuuri ja ehituse põhijooned pole aga muutunud. Tõenäoliselt oli mõnel juhul teatud ideede töötlemine seotud üksikute struktuurielementide täieliku ümberkujundamise vajadusega.
Soomustatud "monitori" ümbris
Olemasolev teave viitab sellele, et olemasoleva projekti arendusena, mis kestis mitu aastat, õnnestus ettevõtte "Holt" disaineritel päästa oma projekt mõningatest nõrkustest ja teatud puudustest. Uuendatud kujul ei suutnud ülikerge ratastega lahingumasin aga sõjaväge huvitada. Tähelepanuväärne on see, et selleks ajaks hakkas USA väejuhatus valmistuma Euroopas sõtta astumiseks, kuid selles operatsiooniteatris ei õnnestunud Holti 150 -tonnise välikomplekti jaoks kohta leida. Sõjaväe juhid uskusid endiselt, et liikuvad lahingutegevused on ratsaväe ja kergete soomusautode ülesanne.
Pärast mitmeaastast tööd, mis ei andnud reaalseid tulemusi, oli Holt Manufacturing sunnitud lõpetama projekti, mis tundus kunagi paljutõotav. Esialgsel kujul ei pakkunud see peamist klienti Ameerika Ühendriikide armee isikusse ning hilisem moderniseerimine ja täiustamine ei toonud kaasa soovitud tagajärgi. Projekt lõpetati ja kogu dokumentatsioon läks arhiivi ilma lootuseta sealt tagasi tulla.
Praegu ei ole soomukite kaasaegsete teadmistega nii raske mõista algse "Field Monitori" loobumise põhjuseid. Omal ajal ei suutnud selline lahingumasin mitmel põhjusel reaalset kasutust leida. Pealegi ei võimaldanud kavandatud tehniline projekt isegi hilisematel perioodidel soovitud tulemusi saavutada. Esiteks oli ebaõnnestumise põhjuseks struktuuri põhjendamatu laienemine ja ülekaal. 20-meetrine 150-tonnine neljarattaline sõiduk oleks ehitamiseks ja kasutamiseks liiga keeruline.
Aurumootorid võivad olla suur probleem. Nad suutsid pakkuda vastuvõetavat võimsustihedust, kuid sellise võimsa elektrijaama madal töökindlus takistaks tõsiselt 150 -tonnise põllumonitori tööd. Kavandatav ratastega šassii võib põhjustada ka raskusi, näiteks teatud takistuste ületamisel. Tegelikult suudaks nelikveoline ratastega sõiduk ilma probleemideta sõita vaid suhteliselt tasastest maastikest lõunaosariikides või Mehhikos.
Nagu näitasid täiendavad kogemused soomusmasinate loomisel, võib suurtükiväe iseliikuv relv kanda ühte relva ja samal ajal omada kõrgeid võitlusomadusi. Sellest vaatenurgast näevad kaks monitorile paigutamiseks kavandatud 6-tolliste relvadega installatsiooni ülearused ja tarbetult keerulised. Mõne relva või isegi ühe torni tagasilükkamine tooks kaasa kopsaka kaalu kokkuhoiu ja vastavad erinevat laadi eelised.
Kaksikkuulipildujate kinnituste paigutamine pöörlevatesse tornidesse oli projekti kindel pluss. Kavandatud tornid olid aga selliste relvade jaoks liiga suured, mis võib kaasa tuua teatavaid tootmis- ja tööraskusi. Tornide kõrge paigutus võib raskendada tulistamist sihtmärkidele, mis asuvad soomukist lühikese vahemaa tagant. Samuti tuleb märkida, et kavandatud kuulipildujate paigutus jättis palju surnud alasid, mis olid peamiselt kaetud suurte ratastega.
Seega oli kavandatud ülikergel lahingumasinal Holt 150 tonni Field Monitor vaid mõned märkimisväärsed eelised. Esiteks võis ta rünnata korraga suurtükid ja kuulipildujat tulistades mitut sihtmärki ilma meeskonnale märkimisväärset ohtu kujutamata. Lisaks oli lahinguväljal ilmunud tohutul võimsate relvadega masinal kõik võimalused vaenlase ridades paanikat esile kutsuda. See oli selle eeliste lõpp. Kõik muud tehnilised ja tööomadused olid seotud mitmesuguste probleemidega.
Sellises olukorras ei tundu sõjaväe keeldumine ebatavalist projekti toetamast midagi ootamatut või valet. Käsk arutles mõistlikult ja ei aidanud teadlikult lubamatu mudeli edasiarendamisel. Holti insenerid said omakorda võimaluse uurida teoreetilisel tasandil huvitavat kontseptsiooni ja teha kõik vajalikud järeldused. Läbiviidud töö tulemuste kohaselt otsustasid disainerid sõjaväesõiduki järgmises projektis ilma liiga julgete ettepanekuteta hakkama ja vähendasid oluliselt seadmete üldmõõtmeid.
