23. detsembril võttis Pentagon kokku järgmise hanke tulemused, mille eesmärk on arendada, ehitada ja tarnida uusi soomusmasinaid maavägedele. Järgneva paari aasta jooksul on kavas asendada aegunud soomustransportöörid M113 ja sellel põhinevad sõidukid mitmes osakonnas. Uute seadmete ehitamist teostab BAE Systems, mille projekt valiti konkursi võitjaks.
AMPV (soomustatud mitmeotstarbeline sõiduk) programm käivitati 2013. aasta kevadel. Selle eesmärk on asendada soomustransportöör M113 ja sellel põhinev varustus maavägede soomusbrigaadides. 2897 mitut tüüpi vananenud masinat tuleb välja vahetada. Tellimusele kavandatud soomukite kogumaksumus peaks ulatuma 13 miljardi dollarini. Selle raha eest on kavas soetada umbes 2900 sõidukit soomustransportööri, iseliikuva mördi, kiirabi jne konfiguratsioonis. Taotlused hankel osalemiseks esitasid BAE Systems, General Dynamics ja Navistar Defense.
BTR M113
BAE Systems tegi ettepaneku muuta olemasolevat jalaväe lahingumasinat M2 Bradley, General Dynamics pani võistluse jaoks üles soomustransportööri Stryker jälgitava versiooni ja Navistar Defense tutvustas MaxxPro ratastega soomusauto moderniseerimise projekti. Viimane projekt langes mitmel põhjusel kiiresti konkurentsist välja, mistõttu jätkasid võitlust vaid kaks osalejat.
Soomustatud meditsiinisõiduki prototüüp, mis põhineb M2 Bradley BMP -l osana BAE Systems ettepanekust USA armee AMPV programmi raames. Taustal BMP M2A3 Bradley (c) BAE Systems
Võistluse käigus kohandas klient mitu korda paljulubavate soomukite nõudmisi. Nende muudatuste tulemus 2014. aasta mais oli General Dynamics'i keeldumine töös edasisest osalemisest. Konkursilt taganemise põhjuseks olid ajakohastatud nõuded AMPV masinale, mis väidetavalt koostati nii, et konkursi võitjaks pidi saama BAE Systemsi masin. See võistlejate arvu vähenemine ei mõjutanud programmi edasist kulgu. 23. detsembril kuulutas Pentagon välja hanke üsna oodatud tulemuse: BAE Systems hakkab tegelema AMPV perekonna soomusmasinate projekteerimise ja tootmisega.
Hanke tulemusena sai BAE Systems esimese lepingu, mille kohaselt peab ta järgmise 52 kuu jooksul ehitama ja katsetama 29 AMPV-eelset sõidukit kõigis viies nõutud modifikatsioonis. Lisaks lepingule on võimalus ehitada esimene 289 soomukit sisaldav tootmispartii. BAE Systems saab allkirjastatud lepingu rakendamise eest 382 miljonit dollarit. Seeriaautode esimese partii võimalus toob talle veel umbes 800 miljonit.
Samal ajal kui täidesaatva ettevõtte spetsialistid valmistuvad soomukite masstootmise alustamiseks, teeb Pentagon plaane tootmise tempo ja maksumuse osas. Pärast esimese 289 sõidukipartii ehituse lõpetamist on kavas kasutusele võtta täismahus seeriatootmine kiirusega kuni 300 sõidukit aastas. Seega vahetatakse kümne aasta jooksul välja kogu kasutusest kõrvaldatud soomustransportöör M113 ja neil põhinevad sõidukid. Sellise asendamise kogumaksumus on hinnanguliselt umbes 13 miljardit dollarit.
AMPV programmis osalemiseks töötas BAE Systems välja projekti nimega RHB (Reconfigurable Height Bradley). Uute soomusmasinate alusena tehti ettepanek kasutada sõjaväes ja laos saadaolevaid jalaväe lahingumasinaid Bradley. Kuni üheksakümnendate keskpaigani said USA relvajõud üle 6700 M2 ja M3 Bradley BMP. Umbes 2 tuhat neist masinatest on praegu laos ja neid ei kasutata. RHB projekt hõlmab varustuse eemaldamist laost ja selle täiustamist, et väed saaksid uuel kujul tagasi saata.
Põhiliste jalaväe lahingumasinate muutmine uut tüüpi varustuseks tähendab masinate varustuse konstruktsioonis ja koostises mitmeid muudatusi. Seega tuleks varajaste muudatustega seotud baasi "Bradley" elektrijaama, jõuülekannet ja šassii ajakohastada vastavalt moderniseerimisprojektile M2A3. Samal ajal peaksid masinad olema varustatud 600 hj Cummins VTA-903T diiselmootoriga, L-3 Combat Propulsion Systems HMPT-500 käigukastiga ja uuendatud vedrustusega. Sõiduki kütusesüsteem on samuti muutmisel: sisepaagid eemaldatakse soomustatud kerest välja ja need asuvad sõiduki tagaosas.
Meeskonna ja üksuste kaitse suurendamiseks väikerelvade ja vaenlase suurtükiväe eest tehakse ettepanek paigaldada alumiiniumist soomuse kohale täiendavad terasmoodulid. Samamoodi on ette nähtud põhja täiendav kaitse lõhkeseadeldiste eest. Võimalik on paigaldada täiendavaid dünaamilise kaitse vahendeid. RHB projekti huvitav uuendus on nn. Ujuvpõrand - kere põhja ja elamiskõlbliku põranda erikujundus, mis suudab absorbeerida osa plahvatusenergiast rööbastee või sõiduki põhja all.
Üks peamisi muudatusi, mida projekti nimetus kajastab, on torni demonteerimine ning lahingu- ja õhuruumi uue katuse kasutamine. Selline katus võimaldab suurendada olemasolevat mahtu korpuse sees, mille sisse saab paigutada vajalikud seadmed. Lisaks tehakse ettepanek seda teostada eemaldatava moodulina, mis muudab suhteliselt lihtsaks uuendatud masinate tööks ettevalmistamise, samuti konkreetse AMPV konfiguratsiooni ja sellest tulenevalt ka kiire muutmise.
AMPV programmi edasise rakendamise käigus soovib Pentagon vastu võtta viit tüüpi soomusmasinaid:
- GPV (General Purpose Vehicle - "General Purpose Vehicle") - põhiline soomustransportöör kaheliikmelise meeskonna ja kuue maandujaga. Peab kandma oma relvi ja olema varustatud standardse katusekõrgusega. Programmi algfaasis väideti, et väed vajavad neid sõidukeid 520;
- MEV (Medical Evacuation Vehicle) - meditsiiniline evakueerimissõiduk, mille meeskond on kolmeliikmeline. Elamiskõlbliku mahu sees, mida on suurendatud moodulkatuse abil, peaks see mahutama kuni 6 lamavat või kuni 4 haavatut istuvat. Masinal peab kaasas olema meditsiiniseadmete komplekt. Selliseid seadmeid on kavas osta 790 ühikut;
- MTV (Medical Treatment Vehicle) - meditsiiniline kiirabi neljaliikmelise meeskonnaga ja koht ühe lamava haavatu jaoks. Moodulkatusega elamiskõlblik kamber peaks sisaldama esmaabiks vajalike seadmete komplekti. Väed vajavad 216 seda tüüpi sõidukit;
- MCV (Mortar Carrier Vehicle) - iseliikuv mört ilma spetsiaalse katusemoodulita. Võitlusruum peaks sisaldama 120 mm mörti ja 69 minutit laskemoona. Sõiduki meeskonda kuuluvad juht, ülem ja kaks mördi. Neist masinatest tellitakse 386;
- MCmd (missiooni juhtimine) - juhtimissõiduk. Suurendatud kõrgusega mehitatud sahtel peaks sisaldama side- ja juhtimisseadmeid ning kahte operaatorit. Plaanis on tellida umbes 1000 seda tüüpi sõidukit.
Lähitulevikus saab BAE Systems kätte esimesed jalaväe lahingumasinad M2 Bradley, mis paigaldatakse peagi vastavalt AMPV / RHB projektile. Tööd on kavas teha ettevõtte tehases Yorgis, Pennsylvanias. Osa tööst viivad läbi sõjaväe spetsialistid Red Riveri arsenalist (Texas).
Programmi esimeseks tööetapiks on eraldatud 52 kuud. Seega peaksid eeltoodanguga autode testid olema lõpetatud 2019. aastaks. Kümnendi lõpuks on kavas kasutusele võtta uute soomukite täismahus seeriatootmine. Selle tulemusel saavad järgmise 5-10 aasta jooksul USA maavägede soomusbrigaadid umbes 3 tuhat uut soomukit, samuti tagastatakse teenistusse suur hulk laos olevaid ja jõude seisvaid jalaväe lahingumasinaid.
Eelmise aasta lõpus sai teatavaks, et pärast AMPV konkurssi võib Ameerika Ühendriikide sõjaväeosakond alustada sarnast hanget, mille eesmärk on asendada veel ligi 2000 M113 tüüpi sõidukit ja nendel põhinevat varustust. Seda tehnikat kasutatakse brigaaditasemest kõrgemates üksustes ja see ei rahulda enam sõjaväge. Olemasoleva M113 ja muude masinate asendamiseks võiks käivitada uue programmi, mis sarnaneb AMPV -ga.
Nende kahe programmi ruumide ja asendatava tehnoloogia liikide sarnasus võib kaasa tuua huvitavaid tagajärgi. On täiesti võimalik, et "Brigaadi" M113 asendamiseks soomusmasinate loomise konkursil osalevad taas General Dynamics ja BAE Systems. Lisaks ei saa välistada, et olukord paljulubavale autole esitatavate spetsiifiliste nõuetega kordub, mistõttu General Dynamics on sunnitud hankel osalemast keelduma või ei kandideeri üldse.
Soomukite kavandatud asendamise üksikasjad brigaaditaseme üksustes on siiani teadmata. AMPV programm on omakorda liikunud uude etappi. BAE süsteemide spetsialistid peavad lähiaastatel lõpetama projekteerimistööd ja valmistama 29 erineva otstarbega masina prototüüpi. Selle tellimuse edukas lõpuleviimine võimaldab ettevõttel jätkata tööd AMPV programmi raames ja teenida umbes 13 miljardit dollarit ning samuti tellimusi ühele oma tehasele mitmeks aastaks.
