50ndatel unistus kõikvõimsast aatomienergiast (aatomiautod, lennukid, kosmoselaevad, aatomite kõik ja kõik) raputas juba teadlikkus kiirguseohtlikkusest, kuid see hõljus siiski mõtetes. Pärast satelliidi käivitamist muretsesid ameeriklased, et nõukogude võim ei saa olla ees mitte ainult rakettide, vaid ka raketitõrje osas ning Pentagon jõudis järeldusele, et on vaja ehitada mehitamata aatompommitaja (või rakett), mis suudab ületada õhutõrjet madalal kõrgusel. Mida nad välja mõtlesid, nimetasid nad SLAM-i (Supersonic Low-Altitude Missile)-ülehelikiirusel paiknevat madalat raketti, mis oli kavas varustada ramjet-tuumamootoriga. Projekti nimi oli "Pluuto".
Veduri suurune rakett pidi lendama ülimadalal kõrgusel (veidi puulatvade kohal) 3-kordse helikiirusega, puistates teel laiali vesinikupomme. Isegi lööklaine võimsus selle läbipääsust oleks pidanud olema piisav läheduses olevate inimeste tapmiseks. Lisaks tekkis väike probleem radioaktiivsete sademetega - raketi heitgaasid sisaldasid loomulikult lõhustumisprodukte. Üks vaimukas insener soovitas muuta selle ilmselge puuduse rahuajal sõja korral eeliseks - ta pidi pärast laskemoona ammendumist (kuni enesehävituseni või reaktsiooni väljasuremiseni, st peaaegu piiramatu ajani) jätkama lendamist Nõukogude Liidu kohal..
Tööd algasid 1. jaanuaril 1957 Californias Livermore'is. Projekt sattus kohe tehnoloogilistesse raskustesse, mis pole üllatav. Idee ise oli suhteliselt lihtne: pärast kiirendust imetakse õhk ise ees olevasse õhuvõtuavasse, see soojeneb ja heitgaasivool viskab tagant välja, mis annab veojõu. Kuid tuumareaktori kasutamine keemilise kütuse asemel kütteks oli põhimõtteliselt uus ja nõudis kompaktse reaktori väljatöötamist, mis ei oleks nagu tavaliselt ümbritsetud sadade tonnide betooniga ja oleks võimeline taluma tuhandete miilide lendu sihtmärkideni NSV Liidus. Lennusuuna juhtimiseks oli vaja roolimootoreid, mis võiksid töötada punases kuumuses ja kõrge radioaktiivsuse tingimustes. Pika lennu tegemiseks M3 kiirusel ülimadalal kõrgusel oli vaja materjale, mis sellistes tingimustes ei sulaks ega variseks kokku (arvutuste kohaselt oleks rõhk raketile pidanud olema 5 korda suurem kui rõhk ülehelikiirusel X -15).
Kiirendamiseks kiirusele, millega ramjetmootor hakkab tööle, kasutati mitmeid tavapäraseid keemilisi kiirendeid, mis seejärel avati, nagu kosmoselaevastamisel. Pärast asustatud alade käivitamist ja sealt lahkumist pidi rakett lülitama tuumamootori ja tiirutama ookeani kohal (kütuse pärast polnud vaja muretseda), oodates käsku kiirendada M3 -le ja lennata NSV Liitu.
Nagu tänapäevased Tomahawks, lendas see maastikku järgides. Tänu sellele ja tohutule kiirusele pidi ta ületama õhutõrje sihtmärgid, mis ei olnud kättesaadavad olemasolevatele pommitajatele ja isegi ballistilistele rakettidele. Projektijuht nimetas raketti "lendavaks vareseks", mis tähendab selle lihtsust ja suurt tugevust.
Kuna ramjetmootori efektiivsus suureneb koos temperatuuriga, oli 500-megavatine reaktor nimega Tory kavandatud olema väga kuum, töötemperatuur 2500 F (üle 1600 ° C). Portselaniettevõte Coors Porcelain Company sai ülesandeks valmistada umbes 500 000 pliiatsitaolist keraamilist kütuseelementi, mis taluksid seda temperatuuri ja tagaksid ühtlase soojuse jaotumise reaktoris.
Raketi tagumist osa, kus oodati maksimaalset temperatuuri, prooviti katta erinevate materjalidega. Projekteerimis- ja tootmishälbed olid nii ranged, et nahaplaatide isesüttimistemperatuur oli reaktori maksimaalsest kavandatud temperatuurist vaid 150 kraadi kõrgem.
Eeldusi oli palju ja selgus, et on vaja testida täismõõdus reaktorit fikseeritud platvormil. Selleks ehitati 8 ruutmiilile spetsiaalne 401 hulknurk. Kuna reaktor pidi pärast käivitamist muutuma väga radioaktiivseks, viis täisautomaatne raudteeliin selle kontrollpunktist lammutustöökotta, kus tuli radioaktiivne reaktor eemalt lahti võtta ja uurida. Livermore'i teadlased jälgisid protsessi televiisorist prügilast kaugel asuvast laudast, mis oli igaks juhuks varustatud kahenädalase toidu- ja veevarustusega varjualusega.
Kaevanduse ostis USA valitsus lihtsalt materjali kaevandamiseks, et ehitada lammutustöökoda, mille seinad olid 6–8 jala paksused. Miljon naela suruõhku (et simuleerida reaktori lendu suurel kiirusel ja käivitada PRD) koguti spetsiaalsetesse 25 miili pikkustesse tankidesse ja pumbati hiiglaslike kompressoritega, mis võeti ajutiselt Connecticuti Grotoni allveelaevade baasist. 5-minutiline katse täisvõimsusel nõudis tonni õhku sekundis, mis kuumutati temperatuurini 1332 F (732 ° C), läbides neli terasmahutit, mis olid täidetud 14 miljoni teraskuuliga ja mida kuumutati õli põletamisel. Kuid mitte kõik projekti komponendid ei olnud kolossaalsed - miniatuurne sekretär pidi paigaldamise ajal reaktorisse paigaldama lõplikud mõõteriistad, kuna tehnikud sealt läbi ei pääsenud.
Esimese 4 aasta jooksul ületati peamised takistused järk -järgult. Pärast erinevate katetega katsetamist, et kaitsta juhtraua elektrimootorite korpuseid väljalaskejoa kuumuse eest, leiti ajakirja Hot Rod kuulutuse kaudu väljalasketoru jaoks värv. Reaktori kokkupanekul kasutati vaheseinu, mis pidid selle käivitamisel aurustuma. Plaatide temperatuuri mõõtmiseks töötati välja meetod, võrreldes nende värvi kalibreeritud skaalaga.
1961. aasta 14. mai õhtul lülitati sisse maailma esimene raudteeplatvormile paigaldatud aatomi PRD. Tory-IIA prototüüp kestis vaid paar sekundit ja arendas välja vaid osa arvutatud võimsusest, kuid katset peeti täiesti õnnestunuks. Mis peamine, see ei süttinud ega varisenud, nagu paljud kartsid. Kohe alustati tööd teise, kergema ja võimsama prototüübi kallal. Tory-IIB ei jõudnud joonistuslauast kaugemale, kuid kolm aastat hiljem töötas Tory-IIC 5 minutit täisvõimsusel 513 megavatti ja andis 35 000 naela tõukejõudu; reaktiivlennuki radioaktiivsus oli oodatust väiksem. Käivitamist jälgisid ohutust kaugusest kümned õhuväe ametnikud ja kindralid.
Edu tähistati sellega, et naislabori ühiselamust paigaldati veoautole klaver ja sõideti lähimasse linna, kus oli baar, lauldi laule. Projektijuht saatis teel klaverit.
Hiljem laboris alustati tööd neljanda prototüübi kallal, mis oli veelgi võimsam, kergem ja katselennuks piisavalt kompaktne. Nad hakkasid isegi rääkima Tory-III-st, mis saavutab neli korda suurema helikiiruse.
Samal ajal hakkas Pentagon selles projektis kahtlema. Kuna raketi pidi välja laskma Ameerika Ühendriikide territooriumilt ja see pidi enne rünnaku algust maksimaalse varguse saamiseks lendama läbi NATO liikmesriikide territooriumi, mõisteti, et see ei ole vähem oht liitlastele kui NSVL. Juba enne rünnaku algust ajab Pluuto meie sõpru uimastama, sandistama ja kiiritama (pea kohal lendava Pluuto helitugevuseks hinnati 150 dB, võrdluseks - Apollo Kuule lennutanud raketi Saturn V helitugevus oli 200 dB täisvõimsusel). Muidugi tunduvad rebenenud kuulmekiled vaid väikese ebamugavusena, kui satute sellise lendava raketi alla, mis sõna otseses mõttes õues kanu küpsetab.
Kui Livermore'i elanikud nõudsid raketi pealtkuulamise kiirust ja võimatust, hakkasid sõjaväeanalüütikud kahtlema, et nii suured, kuumad, lärmakad ja radioaktiivsed relvad võivad jääda märkamatuks kauaks. Lisaks tabavad uued ballistilised raketid Atlas ja Titan oma sihttunde enne 50 miljoni dollari suurust lendavat reaktorit. Ka laevastik, mis algselt kavatses Pluuto allveelaevadelt ja laevadelt vette lasta, hakkas pärast Polarise raketi kasutuselevõttu selle vastu huvi kaotama.
Kuid viimane nael Pluuto kirstu oli lihtsaim küsimus, millele keegi polnud varem mõelnud - kus katsetada lendavat tuumareaktorit? "Kuidas veenda ülemusi, et rakett ei lähe kursilt kõrvale ja lendab läbi Las Vegase või Los Angelese nagu lendav Tšernobõli?" - küsib Jim Hadley, üks füüsikuid, kes töötas Livermore'is. Üks pakutud lahendustest oli pikk rihm, nagu mudellennuk, Nevada kõrbes. ("See oleks see jalutusrihm," märgib Hadley kuivalt.) Reaalsem ettepanek oli lennata kaheksaga Vaikse ookeani Wake'i saare lähedal ja seejärel uputada rakett 20 000 jala sügavusele, kuid selleks ajaks oli kiirgust piisavalt..
1. juulil 1964, seitse ja pool aastat pärast algust, projekt tühistati. Kogumaksumus oli toona veel amortiseerimata dollaritest 260 miljonit dollarit. Tippajal töötas laboris 350 inimest ja veel 100 katseplatsil 401.
*************************************************************************************
Disaini taktikalised ja tehnilised omadused: pikkus-26,8 m, läbimõõt-3,05 m, kaal-28000 kg, kiirus: kõrgusel 300 m-3M, kõrgusel 9000 m-4, 2M, lagi-10700 m, vahemik: kõrgusel 300 m - 21 300 km, kõrgusel 9000 m - üle 100 000 km, lõhkepea - 14 kuni 26 termotuumalõhkepead.
Rakett kavatseti käivitada maapealsest kanderakettist, kasutades tahke raketikütuse võimendeid, mis pidid töötama seni, kuni rakett saavutas kiiruse, mis oli piisav aatommootoriga mootori käivitamiseks. Disain oli tiibadeta, väikeste kiilide ja väikeste horisontaalsete uimedega, mis olid paigutatud pardimustrisse. Rakett oli optimeeritud madalal kõrgusel lendamiseks (25-300 m) ja see oli varustatud maastiku jälgimissüsteemiga. Pärast starti pidi peamine lennuprofiil mööduma 10700 m kõrgusel 4M kiirusega. Efektiivne kaugus suurel kõrgusel oli nii suur (suurusjärgus 100 000 km), et rakett võis teha pikki patrulle enne, kui talle anti käsk oma missioon katkestada või sihtmärgi suunas edasi lennata. Vaenlase õhutõrjealale lähenedes langes rakett 25–300 m kõrgusele ja sisaldas maastiku jälgimissüsteemi. Raketi lõhkepea pidi olema varustatud termotuumalõhkepeadega koguses 14 kuni 26 ja laskma need vertikaalselt ülespoole, kui lendab määratud sihtmärkidel. Koos lõhkepeadega oli rakett ise hirmus relv. Kui lennata kiirusega 3M 25 m kõrgusel, võib tugevaim helipoom põhjustada suuri kahjustusi. Lisaks jätab aatomi PRD tugeva radioaktiivse jälje vaenlase territooriumile. Lõpuks, kui lõhkepead olid ära kasutatud, võis rakett ise sihtmärki kukkuda ja kukkunud reaktorist maha jätta võimsa radioaktiivse saaste.
Esimene lend pidi toimuma 1967. Kuid 1964. aastaks hakkas projekt tõsiseid kahtlusi tekitama. Lisaks ilmusid ICBM -id, mis suudavad määratud ülesannet palju tõhusamalt täita.
