Teise maailmasõja algperioodil seisis Suurbritannia ja teised Rahvaste Ühenduse riigid silmitsi vajalike relvade ja varustuse puudusega. Suurbritannia tööstus püüdis toodangut suurendada ja tuli oma sõjaväeosakonna korraldustega üldiselt toime, kuid sõbralike riikide varustamiseks ei olnud piisavalt tootmisvõimsust. Tulemuseks oli arvukate erinevate klasside lihtsate, kuid tõhusate relvade projektide ilmumine. Niisiis, Uus -Meremaal töötati olemasolevate relvade põhjal välja Charltoni automaatpüss.
1940. aastate alguses vaatasid Uus -Meremaa ja Austraalia juhid murelikult põhja poole. Jaapan hõivas jätkuvalt üha uusi territooriume, mis võib lõpuks viia rünnakuni Rahvaste Ühenduse lõunaosariikide vastu. Võimaliku rünnaku eest kaitsmiseks vajasid nad relvi ja varustust, kuid oma tööstuse võimalused ei võimaldanud neil loota vajalike toodete täieõigusliku masstootmise algusele. Sama ei saanud loota ka Suurbritannias, mis tegeles kahjude täiendamisega pärast Dunkirkist evakueerimist. Sellest olukorrast väljapääsuks võivad olla suhteliselt lihtsad projektid olemasolevate süsteemide muutmiseks nende omaduste parandamiseks.
Umbes 1940. aasta teisel poolel liitusid Uus -Meremaa relvajõudude jaoks uute relvade väljatöötamisega Philip Charlton ja Maurice Field, amatöörlaskurid ja relvakogujad. Charltonil ja Fieldil olid suured kogemused väikerelvade alal ning lisaks oli Charltonil võimalus vajalike süsteemide tootmine oma ettevõttes kasutusele võtta. Kõik see võimaldas kahel entusiastil kiiresti luua paljutõotava süsteemi vananenud vintpüsside automaatrelvaks muutmiseks.
Charltoni automaatrelva üldvaade. Foto Forgottenweapons.com
Projekt, mida hiljem nimetati Charltoni automaatpüssiks, sai alguse ettepanekuga iselaadiva vintpüssi kohta Winchester Model 1910. Tehti ettepanek luua lisavarustuse komplekt, millega automaatrežiimis tulistav relv saaks tulistada. Pärast sellist läbivaatamist võisid sõjaväele huvi pakkuda suhteliselt vanad vintpüssid.
Olles F. Charltoni ideest teada saanud, kiitis M. Field selle üldiselt heaks, kuid kritiseeris valitud põhirelva. Winchesteri mudeli 1910 vintpüssis kasutati.40 WSL padrunit, mis sõjaväele vaevalt sobiks. Alternatiivi otsimine ei kestnud kaua. Uus-Meremaa armee ladudes oli suur hulk vanu Lee-Metfordi ja Long Lee vintpüsse.303 eest, välja antud 19. sajandi lõpus. Neid otsustati kasutada paljutõotava laskesüsteemi alusena. Lisaks loodi tulevikus Lee-Enfieldi baasil automaat.
Pärast uue aluspüssi valimist tuli mõningaid plaane kohandada, mille tulemusena tekkis automaatset tulekahju pakkuva seadme lõplik välimus. Nüüd tähendas Charltoni automaatvintpüssi projekt silindri, osa vastuvõtja ja poltide rühma ning mõne muu Lee-Metfordi vintpüssi kasutamist, mis oleks pidanud olema varustatud paljude uute osadega. Projekti peamine uuendus pidi olema gaasimootor, mis tagab relva ümberlaadimise pärast iga lasku, ilma et oleks vaja laskuri otsest osalemist.
Olemasoleva relvaga töötades jõudsid Charlton ja Field järeldusele, et aluspüssi kujunduses on vaja teha olulisi muudatusi. See oli vajalik vastuvõtja ümberkujundamiseks ja tünni kujunduse muutmiseks. Kõik need parandused olid suunatud automaatika nõuetekohase toimimise tagamisele ja relva võitlusomaduste parandamisele. Selle tulemusel erines viimistletud automaatrelv Charlton väliselt oluliselt Lee-Metfordi baasist.
Tünn, koonupidur ja bipod. Foto Forgottenweapons.com
Uutes relvades kasutamiseks sai olemasolev tünn ametliku auks välja töötatud koonupiduri ja sooniku. Esimene oli mõeldud tagasilöögi vähendamiseks ja põlemisomaduste parandamiseks ning teise kasutamine oli seotud tünni kuumutamisprotsessi väidetava muutmisega põletamisel. Automaatne tulekahju pidi viima tünni intensiivse kuumutamiseni, millele alusrelv ei olnud kohandatud.
Vastuvõtja disaini muudeti. Selle alumine osa jäi peaaegu muutumatuks, ülemisse ossa tekkis aga suhteliselt kõrge ja pikk sadamapool. Karbi tagaküljel olid spetsiaalsed aknaluugi hoidmisseadmed. Relva paremale külgpinnale paigutati omakorda algse disainiga gaasimootori üksused.
Charlton Fieldi gaasimootor koosnes mitmest osast, mis olid kokku pandud kahest pikast torust. Ülemine toru koos esiosaga oli ühendatud silindri gaasiväljundiga ja sisaldas kolvi. Kolvivars eemaldati toru tagaküljelt ja ühendati uuesti laadimismehhanismidega. Alumine toru oli tagastusvedru korpus, mis vastutab padruni saatmise ja tünni lukustamise eest.
Gaasimootori tagumisele vardale kinnitati spetsiaalne kumera kujuga aukudega plaat, millega tehti ettepanek katikut liigutada ja lukustada / avada. Samuti kinnitati sellele plaadile väike käepide relva käsitsi ümberlaadimiseks: algne käepide eemaldati mittevajalikuna. Nihke vältimiseks kinnitati plaat jäigalt kolvivarda külge ja selle teine serv libises piki vastuvõtja seina soont.
Soonikuga retuusi ja gaasimootori osad. Foto Forgottenweapons.com
Katik on suhteliselt vähe muutunud. Sellelt eemaldati uuesti laadimiskäepide, mille asemel tekkis välispinnale väike eend, mis puutub kokku gaasimootori plaadiga. Pidin muutma ka mõnda muud katiku detaili. Samal ajal jäi selle toimimise põhimõte samaks.
Lee-Metfordi vintpüss oli standardvarustuses 8 või 10 lasu jaoks integreeritud kastiga, millest automaatrelva jaoks ei piisanud. Sel põhjusel plaanisid uue projekti autorid loobuda olemasolevast laskemoonasüsteemist ja asendada see uuega. Vastuvõtja alumisele osale tehti ettepanek kinnitada kergelt muudetud kergekuulipilduja Bren kasti 30 korda. Selle seadmega kaasnesid aga mõned probleemid, mistõttu kasutati originaalseid 10-voorulisi ajakirju.
Vaatamisväärsused laenati aluspüssist, kuid nende asukoht on muutunud. Mehaaniline avatud sihik sooviti paigaldada spetsiaalsetele klambritele tünni õõtsa kohale ja eesmine sihik pidi paiknema koonupiduril. Vaatepilt ei olnud lihvitud, mis võimaldas loota tulekahju sama ulatuse ja täpsuse säilitamisele. Laskmise täpsuse suurendamiseks oli püss varustatud ka kokkuklapitava kahejalgse bipoodiga.
F. Charlton ja M. Field loobusid olemasolevast puidust kastist ja asendasid selle mitme teise detailiga. Uus automaatpüss sai puidust tagumiku, mis oli ühendatud püstolikäepidemega. Poe ette ilmus vertikaalne eesmine käepide, mis hõlbustas relva hoidmist. Kuumutava tünni eest kaitsmiseks suleti selle tuuletõmme lühikese kumera metallventiiliga, millel olid ventilatsiooniavad.
Automatiseerimise põhielementide skeem. Foto Forgottenweapons.com
Nagu projekti autorid ette kujutasid, pidi paljutõotava relva automatiseerimine toimima järgmiselt. Varustanud kaupluse, pidi laskur gaasimootori käepideme abil poldi ettepoole nihutama, saates sellega padruni kambrisse ja lukustades tünni. Kui käepide liigub ettepoole, pidi viigitud väljalõikega mootoriplaat tagama poldi pöörlemise äärmises eesasendis.
Vallandamisel pidi osa pulbrilistest gaasidest sisenema gaasimootori kambrisse ja nihutama selle kolvi. Samal ajal nihutati auguga plaati, mille abil aknaluuki pöörati, millele järgnes selle nihutamine tagumisse asendisse. Pärast seda visati kasutatud padrunikassett välja ja tagasivooluvedru tootis järgmise kasseti koos katiku lukustusega.
Relva päästiku mehhanism võimaldas tulistada ainult automaatrežiimis. See seade laenati aluspüssist ilma oluliste muudatusteta, mistõttu puudus tal tule tõlkija. Sellest hoolimata ei peetud seda miinuseks, kuna täiendava tulerežiimi kehtestamine nõuaks relva konstruktsiooni tõsist muutmist ja raskendaks seeläbi selle valmistamist.
Charltoni automaatrelva esimene prototüüp ehitati 1941. aasta kevadel. See valmis Lee-Metfordi vintpüssi baasil ehitatud proov oli varustatud kõigi vajalike seadmetega ja seda sai katsetes kasutada. Kokkupandud relva pikkus oli umbes 1, 15 m ja kaal (ilma padruniteta) 7, 3 kg. Muude valikute puudumise tõttu varustati prototüüp 10-voorulise ajakirjaga. Varsti pärast kokkupanekut alustasid F. Charlton ja M. Field oma disaini katsetamist. Nagu selgus, ei saa uus automaat püssiga järjepidevalt tulistada ja seda tuleb täiustada. Mõnda aega on leiutajad püüdnud välja selgitada tulistamise viivituste põhjuseid, mis olid seotud juhtumite väljatõrjumisega.
Katik, pealtvaade. Foto Forgottenweapons.com
Probleemi lahendasid disainerid tuttava spetsialisti abiga. Raadioinsener Guy Milne soovitas filmida proovivõtteid, kasutades oma disainiga stroboskoopkaamerat. Ainult kaadrite analüüs võimaldas tuvastada, et püssiprobleemid on seotud nõrga väljatõmbega, mis ei saa korpuseid korralikult välja tõmmata. See detail viimistleti, pärast mida jätkusid testid ilma oluliste probleemideta. Edasiste katsete käigus leiti, et uue relva tehniline tulekiirus ulatub 700-800 lasku minutis.
Juunis 1941 tutvustasid entusiastlikud relvamehed oma arengut sõjaväele. Trenthami harjutusväljakul toimus "Charltoni automaatrelva" demonstratsioon, mille käigus uus relv näitas häid tulemusi. Käskluse esindajad näitasid selle valimi vastu huvi ja andsid leiutajatele ülesandeks oma arengut peenhäälestada. Uute testide läbiviimiseks eraldati Charltonile ja Fieldile 10 tuhat.303 padrunit.
Edasine töö jätkus sügise lõpuni. 1941. aasta novembris toimus katsepaigas järjekordne meeleavaldus, mille tulemusena sõlmiti leping. Nähes töö tulemusi, tellis sõjavägi armee arsenalist 1500 Lee-Metfordi ja Long Lee vintpüssi. Tootmine pidi lõppema kuue kuu jooksul. Leping oli kinnitus arengu edukusele, kuid selle välimus ei teinud relvameeste elu lihtsamaks. Neil oli vaja leida ettevõte, kus nad saaksid toota uusi seadmeid ja kokku panna paljutõotavaid automaate.
Seekord aitasid F. Charltonit taas sidemed. Ta tõi projekti kaasa oma sõbra Syd Morrisoni, kellele kuulus Morrison Motor Mower. See ettevõte tegeles bensiinimootoriga muruniidukite kokkupanekuga, kuid sõja tõttu langes tootmine kütuse puudumise tõttu järsult. Seega võiks uus mittestandardne korraldus varustada armee vajalike relvadega, samuti päästa S. Morrisoni kompanii hukatusest.
Püssi vastuvõtja ja muud sõlmed koos "lühikese" ajakirjaga. Foto Forgottenweapons.com
1942. aasta alguseks oli Morrison Motor Mower Company valmis valmistama vintpüsside automaatrelvadeks muutmiseks vajalikke osi. Mõnede aruannete kohaselt toodeti uusi tooteid isegi ilma joonisteta, kuna F. Charlton ja S. Morrison pidasid dokumentide koostamist tarbetuks ja mõjutasid negatiivselt lepingutempot. Morrisoni ettevõte pidi tegelema vajalike osade tootmise ja tarnimisega ning Charlton ja Field peaksid vastutama olemasolevate vintpüsside ümbertöötamise eest.
Vaatamata kõigile konkreetsetele meetmetele, mille eesmärk on tootmise kiirendamine, ei sobinud "Charltoni automaatrelvade" hinnanguline tootmistempo kliendile. Sellega seoses olid sõjaväed sunnitud protsessi sekkuma ja kaasama sellesse uusi ettevõtteid. Lepingukuraatorid relvastusministeeriumist John Carter ja Gordon Connor jagasid erinevate osade tootmise mitme tehase vahel. Niisiis, mõne päästiku ja automaatika põhiosa vabastamine usaldati Precision Engineering Ltd tehasele, vedrud pidi tarnima NW Thomas & Co Ltd. Pealegi sai isegi Hastingsi poeglaste gümnaasium tellimuse, mille keskkooliõpilased pidid tootma gaasimootori kolbe. Sellele vaatamata jõudsid kooli õpilased valmistada vaid 30 kolbi, misjärel nende osade tootmise võttis üle Morrisoni ettevõte.
Kõik põhiosad plaaniti toota Uus-Meremaal, kuid 30-voorulist ajakirja pakuti tellida Austraalias. Üks Austraalia ettevõtetest pani juba kokku Breni kuulipildujaid, mis oli ka vastava ettepaneku põhjuseks.
Automaatpüsside üldkoosolek viidi läbi F. Charltoni enda ettevõttes. Juba enne sõda avas ta keretöökoja, mis 1942. aastaks elas läbi raskeid aegu. Selleks ajaks töötasid ettevõttes ainult Charlton ise ja teatud Horace Timms. Peagi kutsusid nad appi inseneri Stan Doherty ja hakkasid kolmekesi muutma töökoja relvavabrikuks. Pärast ümberehitamiseks vajalike vintpüsside tarnimise algust palkas ettevõte mitu uut töötajat.
Uus -Meremaa vintpüss (ülal) ja üks Austraalia relvade prototüüpe (allpool). Foto Militaryfactory.com
Charltoni automaatrelva esimene partii ehitati ilma F. Charltonita. Selleks ajaks sai arengust teada Austraalia väejuhatus, kes soovis saada sarnaseid vintpüsse. Charlton lahkus Austraaliasse, et pidada läbirääkimisi relva lõpuleviimise ja selle tootmise kasutuselevõtu üle. Töötoa juhtimine läks üle relvastusosakonnast G. Connorile. Ta tõi kohale teise relvasepa Stan Marshalli, kes võttis osa inseneritööd üle.
Olles kohapeal olukorda uurinud, jõudis G. Connor kurbade järeldusteni. Charltoni ja Morrisoni keeldumine jooniste, piiratud tootmisvõimaluste ja automaatpüssi spetsiifilise disaini tõttu võib tootmistempot tõsiselt kahjustada. Seetõttu pidid S. Marshall ja S. Doherty muutma relva konstruktsiooni ja parandama selle valmistatavust. Tehnilised ja tehnoloogilised täiustused võimaldasid alustada kõigi vajalike osade täieõiguslikku masstootmist ja olemasolevate vintpüsside muutmist.
Automaatsete vintpüsside Charlton tootmine algas alles 1942. aasta keskel ja kestis algselt kavandatust kauem. Viimane partii relvi anti kliendile üle alles kaks aastat hiljem, kuigi esialgu eraldati kogu tööks vaid kuus kuud. Sellest hoolimata ei tarnitud kõiki tarnitud relvi mitte ainult, vaid läbisid ka vajalikud kontrollid.
F. Charltoni ja M. Fieldi projekt tähendas modifitseeritud Bren -kuulipildujaajakirjade kasutamist, mille maht oli 30 padrunit. Nende toodete tootmine usaldati Austraalia ettevõttele, mis, nagu hiljem selgus, polnud kõige õigem otsus. Muude tellimustega laadimise tõttu ei saanud töövõtja kauplusi õigeaegselt kohale toimetada. Veelgi enam, kui poed Uus -Meremaale siiski toimetati, selgus, et need ei sobi uute vintpüssidega. Seetõttu tuli need lõplikult vormistada juba kohapeal ja sellisel kujul vintpüsside külge kinnitada.
"Charltoni automaadid", mis põhinevad Lee-Metfordil (üleval) ja SMLE Mk III (all). Foto Guns.com
Selliste probleemide tagajärjel said 30 ringi täisväärtuslikud poed viimase partii ainult viiskümmend püssi. Ülejäänud relv jäi 10 lasku "lühikeste" salvadega, mis saadi põhipüssidest. Pärast 1500 automaadi kokkupaneku lõppu lamasid ladudes tegevusetult peaaegu 1500 suure mahutavusega ajakirja. Pidades silmas relvade tarnimise lõpuleviimist, saadeti kauplused lattu.
F. Charltoni neljakuune reis Austraaliasse viis tema relva uue modifikatsiooni tootmise alustamiseni. Koos kodumasinaid tootva ettevõtte Electrolux tolmuimeja spetsialistidega lõi Uus-Meremaa relvamees SMLE Mk III versiooni Lee-Enfieldi vintpüsside täienduskomplekti. Leping sõlmiti 10 tuhande sellise automaadi valmistamiseks, kuid seda ei täidetud täielikult. Erinevate allikate andmetel konverteeriti mitte rohkem kui 4000 vintpüssi. SMLE Mk III-l põhineval Charltoni automaatpüssil olid minimaalsed erinevused Lee-Metfordi baaspüssist.
Vaatamata kõigile raskustele ja rünnakuohule ei pidanud Uus-Meremaa armee kunagi Charlton Fieldi vintpüssi täieõiguslikuks relvaks. Need relvad said aga korralduse täiendavate mobilisatsioonide korral reservi moodustada. Toodetud automaadid saadeti kolme lattu, kus neid hoiti kuni II maailmasõja lõpuni. Seoses sõjategevuse lõppemise ja rünnakuohu täieliku kõrvaldamisega veeti Palmerstoni rohkem ebavajalikke relvi. Vintpüsse hoiti seal mõnda aega, kuid hiljem puhkes laos tulekahju, mille tagajärjel valdav enamus neist hävis. Praeguseks on säilinud vaid mõned Charltoni automaatpüssi näidised, mida hoitakse muuseumides ja erakogudes.
