Tähtis kuupäev on 12. juuli 1943. 75 aastat tagasi toimus Suure Isamaasõja üks suuremaid tankilahinguid: Kurski künka lõunapoolsel küljel Prokhorovka lähedal. Nõukogude sõjalises historiograafias esitati seda episoodi kui Nõukogude tankistide võitu lahingus sakslastega, milles osales kuni 1500 tanki mõlemalt poolt.
Ajaloolaste tehtud arhiividokumentide uuringud on näidanud, et see pole kaugeltki nii. Paljud kõrge sõjaväelise juhtkonna faktid ja vead olid lihtsalt peidetud ja esitatud moonutatud valguses. Katse seda küsimust objektiivselt uurida Nõukogude ja Saksa arhiivdokumentide, samuti selle vastasseisu osalejate mälestuste põhjal asus ajaloolane Valeri Zamulin oma raamatus "Prohhorovi veresaun".
Selle raamatu materjale kasutades tahaksin lühidalt meenutada nende sõjapäevade traagilisi lehekülgi, kui ambitsioonide või vägede oskamatu juhtimise tõttu maksid tuhanded Nõukogude tankistid oma eluga. Nende lahingute kohad on ka minu jaoks olulised, ma sündisin sõjajärgsel ajal Kurski künkal ja lapsepõlves olid minu mänguasjad miinid ja kestad, mida me linna äärealadel kogusime.
Oli juba 50ndate keskpaik ja millegipärast ei võtnud keegi neid "mänguasju" ära, neid oli nendes kohtades liiga palju. Siis kadusid nad kiiresti, kuid mälestused neist on kindlalt mällu sööbinud. 1943. aastal tormasid sakslased linna suunas, kus asus Voroneži rinde peakorter. Jakovlevos peatas Katukovi 1. tankiarmee sakslased, nad olid sunnitud pöörama Prokhorovka suunas.
Olles kiilunud 30–35 km Nõukogude kaitsesse ja murdnud läbi kaks kaitseliini, lähenesid sakslased Prohhorovkale ja olid tankikiiludega valmis murdma läbi kolmanda kaitseliini ja jõudma operatsiooniruumi, et katta Kursk idast.
Peastaabist jälgis seda suunda kindralstaabi ülem Vasilevski. Ta pöördus Stalini poole ettepanekuga tugevdada Voroneži rinne koos 5. kaardiväe tankiarmeega Rotmistrovi juhtimisel ja 5. kaardiväe armeega Žadovi juhtimisel, olles need üle viinud reserv -steppide rindelt.
See ettepanek võeti vastu. Rotmistrovi tankerid, olles edukalt läbinud 230-kilomeetrise marsi, koondati 9. juuliks Prohhorovka piirkonda. Kaks armeed koos teiste koosseisudega moodustasid peaaegu 100 tuhat rühmitust. Tankiarmee Rotmistrovil oli 931 tanki, sealhulgas 581 T-34 (62, 4%) ja 314 T-70 (33, 7%). Suure hulga kergete T-70 tankide olemasolu vähendas armee lahinguvõimet märkimisväärselt.
Saksamaa poolel Prokhorovkal asusid neile vastu kaks Saksa tankikorpust, kuhu kuulus kolm valitud SS -tankidiviisi Leibstandarte, Das Reich ja Dead Head. Sakslastel oli 294 tanki, sealhulgas 38 tiigrit ja isegi 8 tabatud T-34. Need jõud põrkasid 12. juulil tanklahingus kokku, tankides oli suhe 3: 1 meie kasuks.
Pärast praeguse olukorra analüüsimist otsustasid Vassiljevski ja Voroneži rinde ülem Vatutin 9. juulil alustada Prohhorovka lähistel peamist vasturünnakut koos Rotmistrovi tankiarmee ja kahe abiga vasakul ja paremal äärel. Plaanis oli alistada Saksa rühmitus ja visata see tagasi rünnaku alguses olevatele positsioonidele.
Tankiarmee paigutamine lahingukoosseisudesse kavatseti läbi viia Prokhorovkast lõuna- ja edelaosas, kus maastik võimaldas koondada sellise massi tanke ja jõuda vasturünnaku käigus operatsiooniruumi. Yakovlevo suunas. Vasturünnaku otsuse tegemise ajal olid Saksa rühmitused Prohhorovkast umbes 15 kilomeetri kaugusel ja see otsus oli õigustatud.
Järgmise kahe päeva jooksul enne vasturünnakut muutus operatiivolukord kardinaalselt mitte Nõukogude väejuhatuse plaanide kasuks. Prokhorovka piirkonna maastikku iseloomustasid sügavate kuristike olemasolu külgmiste kannustega, Psel jõe soine lamm, järsk raudteetamm, teehöövel Prohhorovka poole ja eelnevalt kaevatud tankitõrjekraav.
Sakslased kasutasid seda kõike edukalt ära ja viisid 10.-11. Juulil läbi mitmeid taktikalisi ründeoperatsioone, mis parandasid oluliselt nende operatiivolukorda ja seadsid ohtu Nõukogude väejuhatuse plaanid anda vastulöök.
Prohhorovi lahing algas 10. juulil SS -pommirühma Leibshtnadart rünnakuga taktikaliselt olulisel rindel Ivanovsky Vyseloki talu lähedal. See oli Prohhorovka teehöövlitee ning Belenikhino ja Storozhevoe maanteede ristumiskoht ning raudteel oli käänak. Selle ristmiku kiire hõivamine võimaldas raudtee muldkeha ja metsavööga kaetud rünnaku korraldamise Prohhorovkal.
Sakslased korraldasid selle operatsiooni väga hästi. Öösel tegid sapöörid miiniväljadel passe, koidikul tungis sabotaažigrupp meie tugevasse kohta, hävitas sideliine, kahjustas osa varustust, tabas magava pataljoniülema ja naasis oma positsioonidele. Hommikul algas Saksa pealetung, pataljon ei avanud tuld, nähes, et sakslased lähevad miinidele. Nad ei teadnud, et miinid pole enam olemas, tankid tormasid kiiresti linnusesse ja hävitasid selle täielikult.
Oma edule toetudes vallutasid sakslased kohe Prohhorovkast lõuna pool asuva sillapea osa Ivanovski Võsseloki, kust pidi Rotmistrovi tankiarmee paigutama, teehõiketeede ristumiskoha ja raudtee. See oli sakslaste esimene taktikaline edu Prohhorovka lahingus, mis võimaldas neil edeneda 3-3, 5 km ja raskendas järsult meie tankirünnaku rakendamist.
Läbimurre ja sakslaste edasiliikumine Prohhorovkasse peatati ega võimaldanud neil kolmandast kaitseliinist läbi murda, kuid üritab päeva lõpuks taastada varasema positsiooni taktikaliselt olulisel rindel, sealhulgas kasutada olulisi tankiväed, ei viinud midagi. Olles kandnud suuri kaotusi, läksid Nõukogude väed kaitsesse.
Ööl vastu 10. juulit korraldati kaitsed kiiruga uutele ametikohtadele. Nõukogude juhtkonnal ei õnnestunud korraldada tihedat ja pidevat kaitseliini, mida sakslased ei jätnud järgmisel päeval ära kasutamata.
Nõukogude väejuhatuse jaoks oli äärmiselt oluline takistada Oktjabrski sovhoosi vallutamist ja sakslaste kinnistumist kõrgusel 252,2, mis on võtmetähtsusega kaitsekeskus Prohhorovka ees. Selle kõrguse hõivamine ähvardas selles rindesektoris kaitse kokkuvarisemist ja hõlbustas sakslaste edasiliikumist itta. Mõistes selle kaitseüksuse tähtsust, alustasid sakslased pealetungi just siin.
Olles saavutanud taktikalise eelise raudteele pääsemisega, astusid sakslased teise sammu - nad korraldasid 11. juuli varahommikul rünnaku sellisele kõrgusele. Kaetud raudtee ja metsavööga, võtsid sakslased keskpäeval Yakovlevo-Prokhorovka teehöövli tee koos märkimisväärsete jalaväe- ja tankivägedega. Liikvel olles ületasid nad ainsa tankist läbitava lõigu, mis oli umbes 1 km laiune tankitõrjekraavist raudteeni, ja tormasid sügavale meie kaitsesse.
8 km sügavusel jõudsid sakslased Prohhorovka lõunapoolsesse äärelinna ja vallutasid täielikult Rotmistrovi tankikorpuse lähetamiseks mõeldud sillapea. Vasturünnakutel õnnestus vaid vältida läbimurde laienemist, tõrjuda vaenlane Prohhorovka lähedusest ja takistada selle alistumist. Ei olnud võimalik olukorda taastada ja kaotatud positsioone tagasi saada. Päeva lõpuks lõigati sügavale nõukogude kaitsesse "kitsas kurk", mille ots toetus Prohhorovkale ja sakslased hakkasid seda jõuliselt tugevdama.
Mõni tund enne vasturünnakut seisis Nõukogude väejuhatus dilemma ees, mida edasi teha. Vasturünnakuks pandi kokku võimas soomustatud rusikas ja see ootas käsku, kuid tugipunkti, millest rünnak pidi algama, vallutas vaenlane, selles rindesektoris polnud muud sobivat rinde.
Oli väga ohtlik alustada operatsiooni valitsevates tingimustes ja paigutada tankikorpus vaenlase rindejoone ette, tõenäosus hävitada tankid, mis ei suutnud lahingumooduliteks muutuda, oli liiga suur.
Hoolimata olukorra keerukusest, otsustasid Vasilevski ja Vatutin siiski vasturünnaku teha. Otsus tugevdada rindegruppi kahe armee poolt ja alustada vasturünnakut edenevate vaenlase jõudude vastu tehti Vassilevski ettepanekul. Pärast seda, kui ta ei suutnud vaenlase rünnakut ohjeldada, ei julgenud ta ilmselt peakorterisse minna ettepanekuga juba kavandatud operatsioon tühistada.
Tankiarmee pidi lahendama kaks probleemi, häkkima vaenlase kaitset ja hävitama tema löögirühma. See tähendab, et tankiarmee ei visatud mitte läbimurdeks, vaid selleks, et vaenlase kaitsest läbi murda. Rotmistrov otsustas kitsas piirkonnas massiivse tankirünnakuga vaenlase purustada, otsustades sinna tühjade vahedega visata neli tankibrigaadi ja rügemendi iseliikuvaid relvi.
Vasturünnaku ettevalmistamine viidi läbi lühikese aja jooksul, kahe päeva jooksul ei olnud võimalik sellist keerukat operatsiooni kvaliteetselt ette valmistada ning kõike ei võetud arvesse ega töötatud välja. Veelgi enam, vaenlane raskendas ülesannet tõsiselt, vallutades kasutusele võetud sillapea.
Vasturünnaku viisid läbi kolm tankikorpuse vägesid koos 538 tankiga. Esimesel ešelonil pidi minema 368 tanki kahest tankikorpusest, samas kui üks sisaldas 35,5% ja teine 38,8% kergeid T-70 tanke. See kerge soomusega ja nõrga relvastusega tank ei olnud võimeline võitlema ühegi Saksa tankiga võrdsetel alustel. Tankerid pidid liikuma kitsal ribal Pseli jõe ja raudtee vahel ning kokkupõrkes vaenlasega oleks see pidanud paratamatult kaasa tooma korpuse lahingumoodulite segunemise, mis juhtus.
Kitsas piirkonnas oli võimatu luua ühte löövat rusikat kahest korpusest. Veelgi enam, selle "koridori" lõpus oli looduslik takistus - sügav kuristik, mis kitsendas ründetsooni 2 km võrra. Kohe pärast selle läbimist langesid lahingumasinad vaenlase tule alla, mis asus kuristikust 300-500 meetri kaugusel. Isegi ühel tankibrigaadil, rääkimata tervest korpusest, polnud mahti lahingu formeerimisel ümber pöörata ega kriipsu peale kiirust koguda.
Vasturünnakule eelneval õhtul murdsid sakslased Korocha suunas läbi, vasturünnaku algus tuli lükata kella 3.00-lt 8.30-le ja osa tankiarmee vahenditest, 161 tanki ja kaks suurtükiväepolku, Rotmistrov pidi läbimurde kõrvaldamiseks andma.
Enne tankide rünnakut üritas jalavägi sakslasi välja lüüa ja tanki läbimiseks mäe 252,2 ees kitsast kõri laiendada, kuid kõik katsed olid ebaõnnestunud. Sakslased, olles sillapea kinni haaranud, tugevdasid seda üleöö tõsiselt tankitõrjerelvadega ja olid Nõukogude tankerite rünnakuteks hästi ette valmistatud. Saksa kaitseliini kõrge küllastatus tulerelvadega ja oskuslik tuletõrjesüsteemi korraldamine olid Nõukogude tankikorpuse lüüasaamise üks peamisi põhjusi.
Rotmistrovi tankistid pidid 12. juuli hommikul minema pea ees sakslaste kaitseliinile, mis oli küllastunud tankidest, suurtükiväest, ründerelvadest, tankihävitajatest ja rasketest mördidest. Kokku koondati sellele lõigule pikkusega 6,5 km kuni 305 igat tüüpi relva ja mörti. Sellise surmava kaitsega asusid jõe ja raudtee poolt mõlemalt poolt pigistatud tankikorpus rünnakule, määrates end paratamatule kaotusele.
Nõukogude väejuhatus ei teadnud öösel enne vastulööki kujunenud operatiivolukorda, samuti seda, kuidas vaenlane jõudis jõutud liinidele. Hargnenud luuret ei korraldatud ja juhtkonnal puudus üksikasjalik pilt vastase olukorrast tankiarmee rinde ees vasturünnaku alguse ajal.
Lõpp järgneb …
