O bella e soleggiata Italia, bagnata dai venti di montagna e dalle onde del mare caldo … Jah, nii kõlab Itaalia. Hele, magus, soe. Tõsiselt, selle riigi elanikel on võib -olla kõik õnne jaoks olemas: soe kliima, ilus meri, mäed, puuviljad, muusika … Tundub, miks teil on vaja võidelda, itaallased? Ei, on veel üks, kes ei maga Rooma leegionide jälgedes …
Kedagi ei häbene tõsiasi, et Rooma ja roomlased on ammu kadunud ning kaasaegsed itaallased pole üldse latinlased. Fakt. Aga ma tahan sobitada. Selle asemel, et endale taldrikutäis pastat kuhjata, võtke peotäis oliive ja muidugi savikruus Chiantiga - ja te ei vaja sõda.
Juhtus aga nii, et kõik juhtus hoopis teise stsenaariumi järgi.
Niisiis, meie lugu viitab Teise maailmasõja algusesse. Kui selgus, et Itaalia pole sõjaks täielikult valmis. Jah, paljud riigid polnud pehmelt öeldes sõjaks valmis, kuid Itaalia on midagi erilist, nagu näitas riigi sõjas osalemise ajalugu.
Üldiselt, Itaalia keeles rääkides, “La donna è mobile, qual piuma al vento, muta d'accento - e di pensiero”.
Kuid itaallased kogunesid tohutu jõuga ja läksid võitlema. Tahtsin tõesti rohkem Euroopa pirukat ära närida. Tükk Kreekast, Jugoslaaviast, Bulgaariast … Kuigi bulgaarlased oleksid võinud hammustada kedagi, kes neile meeldis.
Itaallastel oli laevastik. Väga hea nendel aegadel, aga … 4 lahingulaeva, 7 rasket ristlejat, 14 kerget ristlejat, 59 hävitajat, 69 hävitajat, 110 allveelaeva. Ja valmis oli veel 4 lahingulaeva.
Kuid mereväe juhtkonna ja meeskondade meeleseisund jäi, ütleme, alla maailma keskmise. Nagu näitavad järgnevad sündmused.
28. oktoobril 1940 kuulutas Itaalia Kreekale sõja ja alustas invasiooni. Kuid kõik läks valesti, sest kreeklased ei tahtnud tõesti vallutada ja rippusid lihtsalt itaallaste küljes, lüües nad oma territooriumilt välja. Ja Põhja -Aafrikas polnud asi parem. Seal lõid britid vasturünnaku raames väga tõsiselt Itaalia armeed. Sakslased pidid sekkuma …
Saksa armee alustas ettevalmistusi Kreeka vallutamiseks ja hakkas Aafrikas abi andma. Itaalia positsioon tasandus järk -järgult, kuid liitlased nõudsid itaallastelt Vahemerel tõelist tegutsemist. Ja ennekõike - laevadega, kuna Briti laevastik tegi sama Malta piirkonnas väga korralikke vastumeetmeid.
Näitamaks oma väärtust ja lojaalsust liitlaste ideaalidele, võiks Itaalia laevastik rünnata nõrga saatjaga rünnakuid Briti kolonnide vastu või korraldada suurendatud kaitsega oma konvoi Dodekanese saartele. Maltat võidakse rünnata. Üldiselt oli võimsal ja kaasaegsel Itaalia laevastikul end tõestada.
Kuid esimesena tõestasid end britid, kes andsid itaallastele 12. novembril 1940 Trento linnas alandava näohoobi, kus üks lahingulaev uputati ja kaks sai tugevasti kannatada. Ja seda kõike Briti ainsa lennukikandja kahe tosina raamatukapi jõududega.
Üldiselt vajas Itaalia laevastik võitu ja Itaalia propaganda vajas suurt võitu.
Ja itaallased, nagu öeldakse, hakkasid segama. Kreeta ümbruses suurenes allveelaevade arv, ristlejad ja hävitajad hakkasid baasidest sagedamini lahkuma. Sakslased hindasid seda ja lubasid toetada 10. õhukorpust, kuid mängisid samal ajal julma nalja, teatades kahe Briti lahingulaeva hukkumisest Kreeta piirkonnas. See oli vale.
Briti konvoide pealtkuulamiseks oli kavandatud ühisoperatsioon. Itaalia pool pakkus Kreeta piirkonnas laevu ja hävitajaid, Saksa pool aga ainult 10 lennukorpust kogu marsruudi ulatuses. Luftwaffe ja Itaalia laevastiku vahel toimusid isegi ühisõppused.
26. märtsi õhtul läksid Itaalia laevad merele. Eskadrilli juhtis admiral Angelo Yakino.
Eskaadrisse kuulusid lahingulaev Vittorio Veneto, 6 raskeristlejat (Trenté, Trieste, Bolzano, Pola, Zara, Fiume), 2 kergeristlejat (Duca delli Abruzzi ja Giuseppe Garibaldi)) ja 13 hävitajat.
Rallipunkt oli Gavdose saare lähedal. Sinna pidid saabuma Luftwaffe lennukid, kuid midagi läks valesti. Saksa lennukid ei saabunud, kuigi just selles kohas pidid toimuma ühised manöövrid.
Kuid kohale jõudis Briti luureohvitser "Sunderland". Skaudist märgati ainult 3. diviisi, Trento, Trieste, Bolzano ja kolm hävitajat. Lahingulaev ja ülejäänud laevad "ei põlenud". Üllatustegur läks aga kaotsi.
Ja siis astub lavale Briti admiral Andrew Cunningham.
Selle sõja üks targemaid mereväejuhte. Cunningham mõistis, et itaallased läksid merele põhjusega, ja arvutas välja ohu Kreekast pärit kolonnidele. Briti peakorter otsustas, et Itaalia lahingulaevad peavad olema kusagil lähedal.
Üldiselt oli merel ainult üks konvoi, mis suundus Pireuse poole ja üks konvoi valmistus Pireusest lahkuma. Cunningham otsustas, et konvoid on hea sööt, ja viis tema laevad merele.
Cunninghami meeskonda kuulusid lennukikandja Formindeble, lahingulaevad Worspite, Barem, Valiant, kergeristlejad Perth, Ajax, Gloucester, Orion ja 16 hävitajat. Kergeristlejad ja 4 hävitajat läksid viitseadmiral Pridham Whippeli juhtimisel eraldi ja pidid kohtumispunkti jõudma omal jõul.
Juhtus nii, et 28. märtsi koidikul lendas kogu Itaalia eskadrilli koosseisu Pridham-Whippeli koosseis, mis kavatses liituda Cunninghami eskadrilliga Gavdose saare lähedal. Huvitaval kombel avastasid itaallased ja britid teineteise peaaegu samaaegselt. Kuid itaallased uskusid oma lendureid "Vittorio Venetost" ja "Bolzanost" ning britid pidasid "Formindebla" skautide tunnistusi ekslikeks.
Seega, kui kell 7.45 lipulaeva kergliisurilt Orionilt Itaalia laevu märgati, oli see brittide jaoks mõnevõrra üle jõu käiv. Itaallased märkasid britte veidi hiljem, kell 7.58.
Loomulikult polnud Briti kergliiklejatel oma 152 mm relvadega praktiliselt midagi vastu panna 203 mm relvadega Itaalia raskeristlejatele. Itaallaste laskeulatus oli suurem. Ja see arv ei olnud ka brittide kasuks: 6 rasket, 2 kerget itaallaste ristlejat 4 inglase kerge ristleja vastu.
Oli täiesti normaalne, et Pridham Whipple käskis taganeda, Briti laevad pöörasid ringi ja hakkasid taganema. Itaallased avasid suletava Gloucesteri pihta tule väljaspool Briti relvade tööpiirkonda, umbes 25 kilomeetri kauguselt. Mõne aja pärast pöördus admiral Sansonetti juhtimisel toimuv eelüksus põhijõudude poole. Britid järgnesid neile, teadmata, et nad satuvad Vittorio Veneto tule alla.
Mõistes toimuvat, pööras admiral Yakino põhijõud itta, et brittidega kohtuda. Plaanis oli näpistada Briti salk "puugiks" Sansonetto salga ja Yakino põhijõudude vahel.
Kell 10.50 avastasid britid põhijõud ja peaaegu kohe avas Vittorio Veneto oma põhikaliibriga tule. 381 mm kestad kujutasid Suurbritannia laevadele suurt ohtu, nii et Pridham Whipple andis taas käsu taganeda.
Ja siin päästsid tema meeskonna Formindebla torpeedopommitajad, kes ründasid kell 11.15 Vittorio Venetot. Kõik torpeedod möödusid, kuid itaallased tõmbasid ristlejatelt tähelepanu kõrvale, vältides torpeedosid ja lõpuks lahkusid Briti ristlejad.
Üldiselt võib Itaalia laevastiku tegevust Gavlose lahingus hinnata arglikuks ja otsustamatuks. Suurbritannia üksust Pridham Whipple'i said hävitada ainult Itaalia raskeristlejate väed, ilma lahingulaeva osavõtuta. Kuid hoolimata asjaolust, et Itaalia laevadel oli kiiruses ja relvastuses täielik üleolek, ei suutnud itaallased seda täielikult mõista.
Ja britid said nüüd suurepäraselt aru, kes nende ees oli. Ja Cunningham otsustas rünnata ja mitte ainult rünnata, vaid maksimaalselt.
Liitudes Pridham Whipple'i ristlejate ja hävitajatega, viis Cunningham oma laevad Itaalia eskadrilli kinni pidama. Eesmärk oli hävitada Vittorio Veneto.
"Formindebla" lennukid "juhtisid" Itaalia eskaadrit ja nad ei saanud neid kuidagi segada. Luftwaffe ei tulnud selle sõja juurde kunagi. Kui Itaalia laevad sisenesid Kreeka lennuväljadelt Briti maismaapommitajate tegevuspiirkonda, tõsteti Blenheimid üles ja rünnati lahingulaeva. Tõsi, tulemusteta.
Kuid pommitajad juhtisid tähelepanu Formindebla torpeedopommitajatelt, kes suutsid tulla silmatorkavasse kaugusesse ja kukutada torpeedod, millest üks tabas lahingulaeva. Seda tegi eskaadri ülema Daleel-Steedi meeskond. Eskadrilli ülem "Albacore" tulistati maha, meeskond tapeti.
Torpeedo tegi aga oma töö. Lahingulaev kaotas kiiruse, kuid remondimeeskonnad suutsid selle taastada.
Kuid eskadron aeglustas kiirust ja britid lähenesid 50 miili kaugusele. Cunningham otsustas öö ära oodata ja videvikus rünnata.
15 minutit pärast päikeseloojangut alustasid Briti torpeedopommitajad rünnakut. Kaheteistkümne 90 mm relva, 20 37 mm ründerelva ja 32 20 mm Vittorio Veneto ründerelva meeskonnad seavad tulise põrgu Albacorsile ja Suordfishile. Prožektorid, suitsud, tuli kõigist tünnidest …
Kell 19.25 algas rünnak, kell 19.45 ei lõppenud sellega midagi. Lahingulaev oli vigastamata. Pealegi suutis "Vittorio Veneto" tõsta kiiruse 19 sõlmeni ja kogu eskadron hakkas oma baaside poole taanduma.
Ja alles pool tundi hiljem sai Yakino teada, et mitte kõik torpeedod pole mööda läinud.
Kell 19.46 tabas leitnant Williamsi Albacore'i torpeedo Pauli parempoolset külge masinaruumi tagumise vaheseina piirkonnas. Kõik generaatorid olid korrast ära, laev oli täielikult pingestatud.
Kell 20.18 andis Yakino käsu 1. ristleja diviisile tagasi minna ja kahjustatud ristlejale abi osutada. Zara, Fiume ja 4 hävitajat läksid tagasi Paulust otsima ja nende peale tuli välja kogu Cunninghami eskadrill.
Vahepeal ülejäänud Yakino eskadrill, olles edukalt manööverdanud, lahkus lõpuks brittidest ja kadus pimedusse.
Kell 20:14 näitas ristleja Orioni radariekraan seisvat laeva umbes 6 miili kaugusel vööris. Pridham Whippel otsustas, et avastatud laev oli kahjustatud Itaalia lahingulaev. Pärast kahjustatud laeva leidmist otsustas Pridham-Whipple sellest põhja poolt mööda minna ja jätkata ülejäänud vaenlase laevade otsimist.
Kell 21.55 märkas Ajax oma radariga veel kolme laeva. Britid otsustasid, et need on nende endi hävitajad ja jätsid kõik muutmata. Ja salk jätkas lähenemist Itaalia eskaadriga. Väidetavalt lähenemise pärast.
Seal olid lahingulaevad, lipulaev Worspight koos Cunninghami ja tema peakorteriga pardal, Barem ja Valiant, lennukikandja Formindeble, lähikaane hävitajad Greyhound, Griffin, Stewart ja Havok. Ristlejate rühm asus ida pool.
Kui Ajax sai andmeid radari sihtmärkide kohta, kuulutati välja lahinguhoiatus. Hävitajad liikusid edasi, lennukikandja oli valmis esimese märguande peale üldkoosseisust lahkuma.
Kell 22.03 märkas lahingulaeva Valiant radarioperaator ka märki, mis näitas 8-9 miili kaugusel seisvat laeva. Kell 22.23 andis hävitaja Stuart häirekella. Otse sadamapoolselt vöörilt ületasid formeerimise kulgu tundmatud laevad arvuliselt kuus: kaks suurt ja neli väiksemat.
See oli Itaalia üksus raskeristlejate 1. diviisist ja hävitajate 9. flotilla, mis läks ristlejale "Pola" appi.
Esimene oli hävitaja Vittorio Alfieri, järgnesid raskeristlejad Zara ja Fiume ning tagapool olid hävitajad Jesus Carducci, Vincenzo Giberti ja Alfredo Oriani.
Üldiselt oli väljakul seitse Itaalia laeva, kes ei teadnud Briti eskaadri kohalolekust. Rääkides radarite eelistest …
Cunningham sai kiiresti oma seisukohad ja käskis minna kursusele, mis on paralleelne Itaaliaga. Briti lahingulaevade relvad olid suunatud Itaalia laevadele …
Kell 22.27 lülitab hävitaja Greyhound sisse prožektorid ja särab need Zara, Fiume ja Vittorio Alfieri peale. Itaallastele, kes polnud Briti laevadest teadlikud, oli see väga ebameeldiv üllatus.
Worspight ja Valiant avasid Fiume pihta peaaegu tühjalt tule. Kui pikk on lahingulaeval 3 (Worspite jaoks) ja 4 (Valiant) kilomeetrit? Kasutati nii 381 mm peakaliibrit kui ka 152 mm miinitõrjekaliibrit.
Itaallased on õppinud, milline pagan võib välja näha …
"Fiume" kaotas kiiruse, süttis põlema, "kohvri" löögi tõttu rebis 381 mm ahtritorni õlapaeltelt. Lahingulaevade kestad lõhkusid sõna otseses mõttes Fiume külgi, mille soomused lihtsalt polnud sellisteks katsetusteks mõeldud. Ristleja hakkas viima vett ja kreeni paremale.
Üldiselt käitusid selles lahingus Briti suurtükiväelased ülistamatult.
Worspight tulistas minutiga Fiume pihta kaks täisvolt, seejärel vahetas relvad ja lasi kolmanda kuuli Zara pihta. Valiidi relvad tulistasid üldiselt korraga kahte ristlejat. Esitornid tulistasid Fiume pihta, tagumised aga Zarasse. Ja nad tulistasid hästi! Viis salvi kolme minuti jooksul on suurepärane!
Fiume uppus kell 23.15, umbes 45 minutit pärast Briti stiilis maailmalõpu algust.
Järgmine käik oli "Barem", mida esialgu takistas "Formindable".
Kui lennukikandja üldisest koosseisust välja kukkus, valmistus "Barem" esmalt tulistama "Paulit", mida valgustasid selle prožektorid. Kuid siis tabas prožektorid hävitaja Vittorio Alfieri ja Barema relvad olid selle poole suunatud. Ei tasu kirjeldada, mida võis lahingulaeva kest hävitajaga teha, tabades 3 kilomeetri kauguselt. Briti hitt ja rohkem kui üks kord …
Siis viisid "Baremi" suurtükiväelased "Zarasse" tule ja tegid selle juurde veel kuus salvi …
"Zara" põles, kandus, kaotas kiiruse ja juhitavuse. Hävitaja Vittorio Alfieri triivis tema taga kasutu korjusega.
Väärib märkimist, et Briti hävitajaid tabas lahingulaevade "levitamine" süstemaatiliselt, kuid nad tegid seda ilma suurema kahju ja kaotusteta.
Üksuse sabas järgnenud Itaalia hävitajad ei kannatanud, pöördusid ümber ja hakkasid suitsu varjus taganema. Nende jaoks läksid "Greyhound" ja "Griffin", kuid itaallased suutsid lahku lüüa.
Stewart ja Haywok läksid Itaalia laevu lõpetama. "Stewart" saatis "Zarasse" torpeedod ja tabas ühe. Pärast seda tulistasid hävitajad veidi Zara pihta ja rahunesid selle peale.
Järgmine number programmis oli "Vittorio Alfieri", mis oli kahetsusväärses seisundis, põles ja oli liikumisvõimetu. Kell 23.15 hävitaja uppus.
Lisaks suutsid Itaalia hävitajad kursilt kõrvale kalduda ja põrkasid uuesti kokku ristlejaga lõpetanud Briti hävitajatega. Stewart tulistas kaks lasku, arvatavasti Jeesus Carducci pihta, kuid eksis. Itaallased vastasid ja jäid ka mööda.
Haywok saatis Carducci sisse neli torpeedot ja tabas ühte. Sellele järgnes tulistamine relvadest lähedalt, misjärel kell 23.30 "Carducci" uppus.
Alfredo Oriani ja Vincenzo Gioberti said lahkuda.
Kell 23.45 avastas hävitaja "Haywok" sündmuse kangelase, ristleja "Paul", mis seisis endiselt vaikselt ilma liikumiseta. Hävitaja tulistas ristleja pihta mitu salvi, põhjustades tulekahju.
Kuid enne kui otsustati, mida "Pauliga" teha, otsustati "Zara" lõpetada. Viis hävitajate torpeedot saatsid Zara põhja. See juhtus kell 2.40.
Nad tahtsid "Paulit" auhinnaks võtta. Briti hävitajatel ei jätkunud enam itaallaste vangidele ruumi, nii et karikas ei teeks haiget. Kuid koidik oli lähenemas ja on täiesti võimalik, et Luftwaffe ilmub. Nii otsustasime karikaid mitte võtta, hävitaja "Nubian" saatis ristlejale kaks torpeedot ja sellel "Pola" lõpetas oma reisi. Kell 4.03 "Pola" uppus.
Britid läksid koju, kuid Cunningham oli härrasmees lõpuni. Itaalia väejuhatusele saadeti radiogramm koos selle koha koordinaatidega, kuhu jäid Itaalia meremehed, kes ei tahtnud alistuda ja jäid vette. Nende järele tuli haiglalaev, kes tõstis veest 13 ohvitseri ja 147 meremeest. Kreeka laevad osalesid ka itaallaste päästmises ja võtsid peale veel 110 inimest.
Hämmastav võitlus. Kolm rasket ristlejat ja kaks hävitajat läksid põhja. Umbes 3000 Itaalia meremeest tapeti ja üle tuhande tabati. Briti kaotused - üks torpeedopommitaja … Kolm meeskonnaliiget. Kõik.
Lahing Matapani neemel näitas, et Itaalia laevastiku luuremeetodid ei talunud kriitikat. Tegelikult tegutses Yakino pimesi ja saatis laevu Paulusele appi, omamata aimugi, kus Briti laevad sel ajal olid.
Radarid. Britid valdasid seda väga kasulikku tööriista suurepäraselt ja said sellega eelise nii öösel kui ka halva ilmaga. Ja brittide jaoks oli radar täiesti õpitud teema ja see paigaldati isegi hävitajatele. Selle tulemusena nägid britid vaenlast, kuid itaallased arvasid oliivide luude kohta.
Merelennunduse rakendamine. Jah, pärast seda lahingut hakkasid itaallased astuma samme oma merelennunduse loomiseks, kuid loomulikult ei jõudnud nad midagi teha.
Ja viimane asi. Itaalia merevägi ei olnud öiseks lahinguks valmis, samas kui Briti mereväel olid regulaarsed öised lahinguõppused. Vähem paraade, rohkem võitlustööd - moto, mille Mussolinil oleks tore vastu võtta.
Lahing Matapani neemel õõnestas mitte ainult Itaalia laevastiku moraali, vaid tõi ebakindlust raskete laevade, lahingulaevade ja ristlejate kasutamise kontseptsiooni. Nii et põrgulikes leekides, milles Itaalia laevad põlesid, kulus Itaalia usaldus oma laevastiku vastu. Ja kuni sõja lõpuni ei taastunud itaallased sellest kaotusest enam.
