Esimese maailmasõja ajal oli Ottomani impeeriumis kasutusel hulk soomukeid, kuid tanke polnud. Kahekümnendatel aastatel hakkas äsja moodustatud Türgi Vabariik ehitama üldiselt kaasaegset armeed ja eriti tankivägesid. Välisriikide abiga plaaniti luua põhimõtteliselt uut tüüpi sõjavägi, millel on erivõimekus.
Prantsuse põhitõed
Türgi armee sai oma esimesed tankid kahekümnendatel aastatel ning erinevad allikad annavad erinevaid kuupäevi. Osade allikate andmetel sõlmis Ottomani impeerium Prantsusmaaga lepingu 1921. aastal, sõna otseses mõttes aasta enne selle lõplikku kokkuvarisemist. Teistes allikates on toodud 1928. aasta ja tellijana tegutsesid uue Vabariigi võimud.
Türgi-Prantsuse lepingu teema oli Renault FT kergete tankide komplekt. Prantsuse standardite järgi koosnes ettevõte kolmest rühmitusest, millest igaühes oli viis tanki - kolm kahuriplatvormi, sh. üks ülem ja kaks kuulipildujat. Samuti oli reservis viis tanki ja tugirühmad. Seega sai Türgi vaid 20 imporditud tanki.
Osa neist sõidukitest (teistel andmetel kõik) viidi üle Istanbuli lähedal Maltepes asuvasse jalaväe suurtükiväekooli. Selle spetsialistid pidid uurima soomukit, õppima selle toimimist ja töötama välja ka lahingukasutuse meetodeid. Tulevikus pidi kogu seda kogemust kasutama uute tankide valikul ja täieõiguslike lahinguüksuste moodustamisel.
Kahekümnendatel korraldasid kurdid Türgi eri osades mitu ülestõusu ja võimud surusid need julmalt sõjaväega maha. Kasutati kõiki olemasolevaid vahendeid, kuid mitte tanke. Meile teadaolevalt jäid Renault soomukid jalaväekooli väljaõppeks ega osalenud lahingutegevuses.
Briti tooted
Aastakümnete vahetusel arendas Türgi suhteid Ühendkuningriigiga, mis tõi muu hulgas kaasa viljaka koostöö sõjatehnilises valdkonnas. Kolmekümnendate alguses alustati erinevate relvade ja varustuse tarnimist, sh. teatud arv Briti toodetud tanke.
Kohe kümnendi alguses sai Türgi armee u. 30 Carden Loydi kiilu. 1933. aastal tarniti kliendile vähemalt 10 6-tonnist Vickersi kerget paaki. Pärast seda ilmus tellimus mitmetele Vickers-Carden-Loyd amfiibtankettidele ja kümnendi lõpuks osteti vähemalt 12 kerget Vickers Mk VI.
Maavägede lahinguüksuste vahel jagati jalaväe ja ratsaväe tugevdamiseks laiali mitukümmend Suurbritannias toodetud kergetanki ja tanketti. Tehnikat kaasati kogemuste saamiseks regulaarselt harjutustesse. Ilmselt osa tanke ja tanke osales kurdi ülestõusude mahasurumisel. Kuid hoolimata kõigist pingutustest oli teatud tankide jõud teatud ajani mitmel põhjusel piiratud.
1. tankipataljon
Kolmekümnendate alguses hakkas Türgi taas lähenema NSV Liidule, mis viis vastastikku kasulike lepinguteni. Türgi armee soovis osta suure partii mitut tüüpi Nõukogude soomusmasinaid. 1934. aastal toimusid katsed ja läbirääkimised, misjärel ilmus kokkulepe. Kohaletoimetamine algas järgmisel aastal ja ei võtnud kaua aega.
Türgi armee sai 2 kerget T-26 tanki kahe torniga ja 64 ühe torniga sõidukit. Iga paagi eest maksis klient sõltuvalt muudatustest 61-72 tuhat rubla. Türgi soetas ka 60 soomukit BA-6, millel oli sama relvastus kui ühe torniga T-26. Tähelepanuväärne on see, et Nõukogude T-26-st sai mitme aasta jooksul Türgi armee kõige massiivsem tank, BA-6-s osutus see ainsaks kaasaegseks soomusautoks.
Mõned allikad väidavad, et Türki ei läinud mitte BA-6, vaid sarnased BA-3-d. Selles kontekstis on endiselt lahknevusi ja tõde pole veel välja selgitatud. Väliskirjanduses mainitakse mitme kerge paagi BT-2, paari keskmise T-28 kohaletoimetamist. Seda teavet aga Venemaa dokumendid ei kinnita - sellist varustust ei müüdud võõrale armeele.
1. tankipataljon moodustati spetsiaalselt uute T-26-de opereerimiseks 3. armee koosseisus, mis asub Istanbuli lähedal Luleburgazi linnas. Üksuse esimene ülem oli major Takhsin Yazidzhy. Pataljon sai kätte kõik ostetud Nõukogude tankid ja hulga soomukeid. Ülejäänud BA-6 jaotati ratsaväediviiside vahel.
Ehitustööd jätkuvad
1937. aastal moodustati lisaks 1. tankipataljonile 1. soomusbrigaad 1. armee koosseisus, mis baseerus Istanbuli oblastis. Talle anti märkimisväärne osa erinevat tüüpi soomukitest. Lisaks plaaniti uusi välismaiste seadmete ostusid.
Samal aastal algas sõjatehniline koostöö Tšehhoslovakkiaga. Riigid on kokku leppinud, et tarnivad rohkem kui 500 erinevat mudelit traktorit ja suurtükitraktorit. Maailma üheks parimaks peetud Tšehhoslovakkia tankid ei huvitanud Türgi sõjaväge. On uudishimulik, et selle lepingu täitmine kestis aastani 1942–43. Olles okupeerinud Tšehhoslovakkia, ei seganud Hitleri Saksamaa tehaseid selle eest raha teenimast.
Kolmekümnendate aastate lõpus hakkas armee moodustama uut üksust. Esimene eraldi tankirügement alustas teenistust 1940. aastal. Just selle rügemendi jaoks olid mõeldud Briti tankid Vickers Mk VI. Lisaks osteti Prantsusmaalt 100 tanki Renault R-35. Kaks partiid 50 tk. kumbki saabus kliendini 1940. aasta veebruaris ja märtsis ning teadaolevad edasised sündmused ei seganud kohaletoimetamist.
Nii oli Türgi armeel 1940. aasta keskpaigaks kolm soomuselit - 1. pataljon, 1. rügement ja 1. tankibrigaad. Eraldi pataljon opereeris sel ajal vaid 16 T-26 tanki ja sama palju soomusautosid BA-6. 1. tankirügement kasutas tanke Vickers Mk VI ja R-35 ning brigaadil oli kasutusel peaaegu igat tüüpi varustus.
Sõja taustal
Teise maailmasõja ajal pidas Türgi kinni neutraalsusest, mis ei takistanud tal koostööd sõdivate riikidega. Kasutades oma positsiooni, püüdsid Türgi võimud saada suurimat kasu, sh. sõjalis-tehnilises sfääris. Samal ajal täiustati tankiüksuste organisatsioonilist ja personalistruktuuri.
1942. aastal viidi tankibrigaad üle Istanbuli. Varsti pärast seda vaadati seadmed üle ja vanimad proovid kanti maha. Sel perioodil kõrvaldati teenistusest Nõukogude T-26, mida peeti moraalselt vananenuks. Seejärel moodustasid nad kaks uut brigaadi ning said numbrid "1" ja "2" ning olemasolev nimetati ümber kolmandaks.
1943. aastal on Türgi soomusvägede varases ajaloos eriline koht. Sel perioodil võitlesid kaks koalitsiooni Türgi tähelepanu eest, sh. materjalide pakkumise tõttu. Niisiis andis Saksamaa potentsiaalsele liitlasele üle 50–55 keskmist tanki Pz. Kpfw. III, 15 tk. Pz. Kpfw. IV Ausf. G ja muud varustust. Ühendkuningriik ja Ameerika Ühendriigid andsid vastuseks oma soomukid. Türgi armee saatis võimalikult lühikese aja jooksul 220 kergetanki M3, 180 jalaväelast Valentine, 150 kerget Mk VI ja 25 keskmist M4. Koos nendega viidi üle 60 soomustransportööri Universal Carrier, iseliikuvad relvad jne.
Sajad uued imporditud soomukid mitmest põhiklassist võimaldasid täielikult varustada kahte vastloodud tankibrigaadi, samuti osaliselt ümber varustada juba olemasolevaid koosseise ja üksusi. Kõik see tõi kaasa Türgi tankivägede kvantitatiivse ja kvalitatiivse kasvu.
Uue ajastu eel
Teise maailmasõja lõpuks oli Türgi armeel kolm kaasaegset välismaist tehnoloogiat kasutavat soomusbrigaadi. Tankide koguarv ületas 650-700 ühikut. Vaid kaks aastakümmet varem, kahekümnendate aastate lõpus, oli Türgil vaid paarkümmend vananenud tanki, mida kasutati treeningtankidena. Seega on tehtud märkimisväärseid edusamme. Ilma välisabita oleksid sellised tulemused aga võimatud olnud.
USA ja NSV Liidu vahelise külma sõja puhkemise taustal valis Türgi juhtkond oma poliitilise kursi, millel oli märgatav mõju relvajõudude edasisele arengule. Sõjaväehoone, sh. tankiväed jätkasid varustamist välismaalt. Peagi läks Türgi üle tolle aja kohta asjakohastele Ameerika tankidele, millest mõned on kasutusel tänaseni.
