Peaaegu kõik Euroopa riigid alustasid sõdadevahelisel perioodil oma soomusjõudude ehitamist. Kõigil neil ei olnud vajalikku tootmisvõimsust, mistõttu tuli otsida abi kolmandatest riikidest. Näiteks Bulgaaria moderniseeris oma armeed impordi kaudu.
Esimene tellimus
Bulgaaria armee hakkas soomusmasinaid valdama Esimese maailmasõja ajal. 1917. aastal tutvusid selle esindajad Saksamaal vallutatud Entente tankidega. Kuid katseid sellist tehnikat omandada ja omandada ei võetud ning need muutusid hiljem võimatuks Neuijski rahulepingu allkirjastamise tõttu.
Olukord hakkas muutuma alles kolmekümnendate alguses. Sofia alustas lähenemist Berliini ja Roomaga, mis viis lõpuks kokkulepete tekkimiseni uute ettevõtete ehitamise ja sõjaliste valmistoodete tarnimise kohta. Kõige olulisemad sündmused soomusvägede ehitamise kontekstis toimusid 1934. aastal. Seejärel sõlmiti Bulgaaria-Itaalia leping erinevate maapealsete lahingu- ja abisõidukite tarnimiseks.
Esimene transport koos tellitud varustusega saabus Varna sadamasse 1. märtsil 1935 ja sellest päevast alates viiakse läbi Bulgaaria soomusvägede ajalugu. Mitmed Itaalia aurikud toimetasid kohale 14 tankit CV-33 koos Rada tankisõidukite, suurtükitraktorite, relvadega jne. CV-33 varustati mittestandardse relvastusega: Itaalia standardkuulipildujad asendati Schwarzlose toodetega, mis olid kasutusel Bulgaarias.
Uued tanketid anti üle 1. tankikompaniile, mis moodustati 1. insenerirügemendi (Sofia) koosseisus. Esimeseks kompaniiülemaks sai major B. Slavov. Lisaks temale oli üksuses kolm ohvitseri ja 86 sõdurit. Mõne kuu pärast said tankerid uue materjali selgeks ja aasta lõpuks said nad manöövritel osaleda.
Teine jaotus
Kõik mõistsid, et üks ettevõte imporditud tankettidel, hoolimata selle positiivsetest omadustest, ei anna armeele tegelikke eeliseid. Sellega seoses võeti juba 1936. aastal meetmeid 2. tankikompanii loomiseks. 1. insenerirügemendi koosseisu moodustati 167 sõdurist ja ohvitserist koosnev üksus. On uudishimulik, et ettevõte oli pikka aega tank ainult nime järgi ja tal polnud tanke.
Pärast ettevõtte loomist sõlmisid septembri alguses Bulgaaria armee ja Vickers Armstrong lepingu kaheksa ühe torniga Vickers Mk E modifikatsioonitankide jaoks, mis olid valmistatud Suurbritannias. Kuu aega hiljem kiitis Bulgaaria valitsus lepingu heaks. Seadmete tootmine võttis omajagu aega ning klient sai seda meisterdama hakata alles 1938. aasta esimestel kuudel.
Varsti sai ettevõte kogu tellitud varustuse kätte ja jagas selle võrdselt oma kahe rühma vahel.
1939. aasta alguses koondati kaks eraldi kompaniid 1. tankipataljoni. Lahingukompaniisid täiendati pataljoni staabi ja toetusüksustega. Vaatamata kuulumisele samasse pataljoni, paiknesid kompaniid riigi erinevates piirkondades. Esimene Panzer Company suundus lõunasse, teine aga viidi põhja poole Rumeenia piirile.
Kaks 1. pataljoni tankikompaniid võtsid aktiivselt osa väljaõppeüritustest ja töötasid regulaarselt põllul. Eelkõige töötasid nad välja tankide ja tankettide koostoimet motoriseeritud suurtükiväe ja jalaväega. Selliste meetmete tulemused näitasid vajadust tankivägede edasise ehitamise ja arendamise järele. Varsti võeti asjakohased meetmed.
Saksa trofeed
Aastatel 1936–37. Bulgaaria armee juhtis tähelepanu Tšehhoslovakkia kergele tankile LT vz 35 ja plaanis sellist varustust osta. Ostu aga lükati piiratud rahaliste vahendite tõttu edasi. Samal ajal kui Bulgaaria otsis raha imporditankide ostmiseks, muutus olukord Euroopas - soovitud tankide jaoks sõlmiti leping teise riigiga.
1938. aasta sügisel kaotas Tšehhoslovakkia hulga oma territooriume ja 1939. aasta märtsis okupeeris Saksamaa selle täielikult. Koos territooriumidega said natsid arenenud tööstuse ja selle valmistooted. Mõni kuu hiljem ilmus esimene Saksa-Bulgaaria leping tankide tarnimise kohta. 1940. aasta alguses hakkasid erakonnad seda ellu viima.
1940. aasta veebruaris sai Bulgaaria armee 26 LT vz 35 kergetanki. Mõni kuu hiljem (teistel andmetel alles 1941. aastal) viidi Bulgaariasse veel 10 tanki. Need olid T-11 versiooni sõidukid, mis on ehitatud Afganistani jaoks ja mida ei ole kliendile üle antud.
36 tanki võttis vastu 3. tankikompanii, mis koosnes mitmest salgast; Selle ülemaks sai kapten A. Bosilkov. Materjalide väljatöötamine algas ja peagi saadi uus tellimus. Sama aasta suvel saadeti 1. pataljoni 2. ja 3. tankikompanii Türgi piiri piirkonda.
Uued ümberkujundamised
Koos tankidega müüs Saksamaa Bulgaariale palju muud materjali, nii jäädvustatud kui ka omatoodangut. Lisaks visandati sel perioodil veel üks lähenemine. Selle tulemuseks oli Sofia ühinemine Rooma-Berliini-Tokyo paktiga, mis vormistati 1. märtsil 1941.
Nende sündmuste taustal otsustas Bulgaaria armee tugevdada tankivägesid. Moodustati 2. pataljon. Tehniline probleem lahendati taas välispartnerite ja karikate abil. Aprilli lõpus ilmus uus leping Saksamaaga. Seekord pidi ta varustama 40 prantsuse Renault R-35 tanki.
Juunis viidi kaks pataljoni kokku, moodustades 1. tankirügemendi, millest sai tankibrigaadi selgroog. Rügemendi ülemaks sai major T. Popov; koguarv - 1800 inimest. Koos tankirügemendiga kuulus brigaadi koosseisu motoriseeritud jalavägi ja suurtükivägi, luure, tugi jne.
Sügisel peeti suurõppusi, kuhu meelitati ka tankirügement. Tankide kontekstis algasid sündmused palju probleeme ja lõppesid peaaegu ebaõnnestumisega. Selgus, et soomukite ekipaažidel on ebapiisav väljaõpe ja nad ei tule alati määratud ülesannetega toime.
Lisaks esines tehnilisi probleeme. Seega olid tankidel LT vz. 35 / T-11 ja Mk E soovitud konfiguratsioon ning need näitasid nõutavat töökindlust. Prantsuse R-35 esinesid äärmiselt halvasti. Mõned neist tankidest ei jõudnud rikete tõttu sõna otseses mõttes prügilasse. Teiste masinate tegevust raskendas raadioseadmete täielik puudumine.
Sõja alguseks
Vaatamata aktiivsele majanduslikule, poliitilisele ja sõjalisele koostööle Saksamaa ja Itaaliaga, samuti ametlikule ühinemisele Rooma-Berliini-Tokyo paktiga, ei osalenud Bulgaaria ametlikult Teises maailmasõjas. Alles 13. detsembril 1941 kuulutas Sofia sõja Suurbritanniale ja USA -le. Samal ajal ei astunud Bulgaaria võimud NSV Liiduga otsesesse vastasseisu.
Ametliku sõtta astumise ajaks koosnesid Bulgaaria soomusjõud vaid ühest brigaadist, mille peakorterisse määrati kolm tanki LT vz 35 (üks raadio). Ainsal tankirügemendil oli staabis kaks sellist sõidukit, sh. üks raadiojaamaga.
Rügemendi 1. tankipataljon kasutas staabis kahte LT vz 35, sama varustust opereeris kaks kompaniid. Kolmas tankikompanii sai kätte kõik olemasolevad Vickersi tankid ja 5 Itaalia tanki CV-33. 2. pataljon oli varustatud ülejäänud varustusega. Peakorteris oli üks tank R-35 ja kolm tanketti CV-33. Kõik ülejäänud Renault’sõidukid jagati pataljoni kolme kompanii vahel, kumbki 13 ühikut. Rügemendi luureüksus opereeris viis Itaalia tanketti.
Tugevus ja nõrkus
Seega vastavalt 1934. – 41. Bulgaaria soomustatud "võim" jättis soovida. Teenistuses oli veidi rohkem kui sada soomukit ja märkimisväärse osa laevastikust moodustasid vananenud proovid. Kaasaegsetel tankidel oli rikke või raadiojaamade puudumise tõttu omakorda piiratud võitlusvõime.
Bulgaaria sõjaline ja poliitiline juhtkond otsustas targalt mitte selliseid "vägesid" lahingusse heita hästi arenenud ja varustatud vaenlase vastu. Lisaks viidi esimesel võimalusel - jällegi teljeliitlaste abiga - ümberrelvastumine. Tema abiga suurenes seadmete nimekiri 140%ja kasutusele võeti kaasaegsed kõrgete omadustega mudelid. Kuid isegi pärast seda ei jäänud Bulgaaria armee liiga tugevaks ja arenenud.
