Veel 19. sajandi lõpus üritasid Polüneesia saartel teenivad Briti sõjaväelased kirjalikku kirjavahetust transportida modifitseeritud raketi Congreve abil. See katse üldiselt ebaõnnestus, kuna raketid kukkusid sageli vette ja raske maandumine maale kahjustas last tõsiselt. Britid unustasid mitu aastakümmet raketiposti idee. Alles kolmekümnendate aastate alguses viis paljulubava ettepaneku ellu entusiastlik disainer Stephen Hector Taylor-Smith. Aastate jooksul on ta saavutanud silmapaistvat edu.
Stephen Hector Taylor-Smith, tuntud ka kui Stephen Smith, sündis 1891. aastal Shillongis Briti kirdeosas. Juba lapsepõlves näitasid Stephen ja tema sõbrad üles huvi raketi vastu, kuigi nad ei rakendanud seda kõige sobivamal viisil. Poisid kogusid omatehtud rakette ja lasid need kooli basseini platsile. Mõnikord muutusid selliste toodete kasulikuks koormuseks sisalikud, kes olid püütud lähimatest tihnikutest. Hiljem proovisid noored eksperimenteerijad raketite abil "saata" väikseid toiduaineid, ravimeid jne. Erinevalt sisalikega tehtud katsetest oli sellistel stardidel reaalne tulevik.
India postmark, mis on pühendatud S. G. Taylor-Smith
Pärast koolist lahkumist sai S. Smith Kalkutas tollitöö. Mõne aasta pärast astus ta politseisse ja lõpetas samal ajal hambaarstiõppe. 1914. aastal läks leiutaja politseist pensionile ja avas hambaravikabineti.
Veel 1911. aasta alguses osales Taylor-Smith lendurite meeleavaldustel ja tundis huvi lennutranspordi probleemi vastu. Sama aasta veebruaris sai Indiast üks esimesi riike maailmas, kes kehtestas ametlikult lennuposti süsteemi. Samal ajal sooritati esimene lend, mille pardal oli 6 tuhat kirja. Sellised uuendused huvitasid S. Smithi ja teda köitsid nii postitusteema kui ka tehnoloogiate, eelkõige sõidukite arendamine.
Kalkutas sai S. Smithist üks kohaliku filatelistide klubi asutajaid. 1930. aastal muudeti see organisatsioon India õhupostiühinguks. Klubi liikmed mitte ainult ei tegelenud oma kogude täiendamisega, vaid osutasid ka postiteenusele tuge. Lisaks sai selts algupäraste ideede tulekuga teha ametnikele väga huvitava ettepaneku.
Kolmekümnendate aastate alguses jätkusid Briti Indias vaidlused lennuposti tuleviku üle. Eksperdid ja amatöörid on püüdnud kindlaks teha, kuidas on mugavam kirju ja pakke transportida: lennukitel või õhulaevadel. Mõlemal variandil oli plusse ja miinuseid, mis tekitasid vastuolusid. 1931. aastal jõudsid Indiasse uudised austerlase Friedrich Schmidli edukatest katsetest, kes otsustas kirjavahetuse transportida rakettidega. Vaidlusse ilmus uus teema, mis pealegi huvitas S. Smithi.
Üks ümbrikest, mis lendas kandelaevalt Sagari saarele
Tõenäoliselt mäletas Stephen Smith oma lapsepõlve "kogemusi" ja mõistis kohe, et raketiposti ideel on õigus elule ja see võib praktikas rakendust leida. Varsti hakkas ta uuesti uurima pulberraketeid ja otsima võimalusi nende kasutamiseks postivaldkonnas. Teoreetilistele uuringutele ja arvutustele järgnes reaalsete proovide kokkupanek ja katsetamine. Esimeste rakettide, aga ka järgnevate "seeriatoodete" loomisel ja valmistamisel aitas leiutajat pürotehnikat tootnud Kalkutta ettevõte Orient Firework. Katsete käigus otsiti optimaalset kütuse koostist, kere kõige edukamat versiooni ja stabilisaatoreid.
Pärast mitmeid rakettide katselaskmisi kasuliku koormuse simulaatoritega valmistasid S. Smith ja tema kolleegid ette esimese "lahingu" stardi. 30. septembril 1934 lahkus Kalkutast laev, millel oli lihtne talaheitja ja uus disainrakett. Rakett sai umbes meetri pikkuse muutuva läbimõõduga silindrikujulise kere. Selle sabaosa mahutas kõige lihtsama tahtliku süütega pulbermootori ja muud mahud anti koormuse alla. Smithi esimese postraketi koormus oli 143 kirja ümbrikes koos vastavate märkidega.
Raketikandja peatas Sagari saarelt paar kaablit, misjärel leiutaja süütas kaitsme ja lasi käiku. Rakett startis edukalt ja suundus saare poole, kuid mootori töö viimasel hetkel - peaaegu üle sihtmärgi - toimus plahvatus. Koorem oli piirkonnas laiali. Ent entusiastid suutsid aga leida 140 saadetist, mis kanti kohalikku postkontorisse edasiseks läbimiseks marsruutidel. Vaatamata raketi plahvatusele õhus, loeti katse edukaks. Kinnitati raketi abil kergete kirjade ja postkaartide kohaletoimetamise võimalust ning lisaks tehti kindlaks, et raketi lõhkamisel ei oleks ülemäära raskeid tagajärgi.
Veel üks ümbrik esimesest raketist - postivignett on kaunistatud erinevates värvides
Peagi valmistas pürotehnikafirma järgmiseks stardiks ette mitu uut raketti. S. G. Taylor-Smith ja tema kaaslased katsetasid rakettide suurust ja kaalu. Neid laaditi posti ja isegi väikese formaadiga ajalehti. Samuti viidi läbi erinevaid katseid tulistamisega erinevatest kohtadest ja erinevates tingimustes. Raketid lasti laevalt kaldale ja maismaalt maale, päeval ja öösel ning erinevates ilmastikutingimustes. Üldiselt olid starditulemused rahuldavad, kuigi õnnetusi juhtus uuesti.
Katsetes kasutati sarnase konstruktsiooniga rakette, mis olid erineva suuruse ja kaaluga. Suurim proov oli 2 m pikk ja kaalus 7 kg, millest kasuliku koorma jaoks oli kilogramm või poolteist. Väiksemad proovid võeti laeva naela või veidi rohkem. Tänu mootori võimsusele ja tõusunurgale stardis oli võimalik saada kuni mitme kilomeetri pikkune lennuulatus. Kerged raketid lendasid 1-1,5 km. Tooted ei erinenud suure täpsusega, kuid osutusid sobivaks tegelikuks tööks: saaja ei pidanud kulutama palju aega raketi ja selle otsimisele.
Suuremaid rakette pidi kasutama nii kirjade kui ka pakkide jaoks. 10. aprillil 1935 lendas teine rakett üle jõe, läbides umbes 1 kilomeetri. Tema lastiruumis olid kotid teed ja suhkrut, lusikad ja mitmed muud laua- ja majapidamistarbed. Pakkide vedamise võimalus on põhimõtteliselt kinnitatud.
Kiri Kalkutta piirkonnast 1934. aasta detsembris õhku lastud raketilt merel asuva laeva poole
Varsti kasutati neid võimalusi väljaspool testi. 31. mail 1935 tabas Belutšistani maavärin ja S. Smith osales päästeoperatsioonis. Tema rakettide abil veeti üle jõe ravimeid ja kastmeid, samuti teravilja ja teravilja. Rupnarayan. Esimene selline käivitamine toimus 6. juunil. Humanitaarkatastroofi kontekstis olid isegi paar kilogrammi meditsiinitooteid ja -vahendeid suure väärtusega. Koos abiga said ohvrid postkaardid toetavate sõnadega.
Varsti pärast paki esimest väljasaatmist "leiutas" S. Smith uut tüüpi postituse - raketogrammi. Üks trükikodadest trükkis eritellimusel 8000 sellist postkaarti neljas erinevas värvitoonis. Raketitabeleid peeti reklaammaterjalideks, mis võiksid juhtida avalikkuse tähelepanu paljutõotavale projektile. Tõepoolest, sellised saadetised, mis olid raketis õhus, olid filatelistide poolt aktiivselt kokku ostetud ja andsid olulise panuse programmi rahastamisse ning ülistasid seda ka välismaal.
Samal perioodil tegid S. Smith ja tema kolleegid oma esimese reisi Briti protektoraati Sikkimi kuningriiki Himaalajas. Kohalik chögyal (kuningas) Tashi Namgyal tundis suurt huvi raketiposti vastu. Tema juuresolekul viidi läbi mitu käivitamist. Mitu korda süütas kuningas kaitsme isiklikult. Igast stardist sai ametlik tseremoonia. Aprillis, pärast 50. aastapäeva raketi saatmist, anti leiutajale eriline kuninglik tunnistus. Tuleb märkida, et huvi raketiposti vastu oli õigustatud. Väike kuningriik kannatas sageli maalihete ja üleujutuste käes ning postrakettidest võis saada mugav sidevahend elementide vastase võitluse ajal.
Üks postirakett stardib Sikkimi kuningriigis. Paremal paremal on Stephen Smith. Keskel (eeldatavasti) - Chögyal Tashi Namgyal
Sama aasta 29. juunil toimus postiraketi huvitav eksperimentaalne start. Rakett pidi lendama üle Damodari jõe, mille jooksul pidi see toimetama spetsiaalse kauba. Pearuumis oli 189 raketiplaati, samuti elus kana ja kukk. Raketil polnud pehme dessandi jaoks langevarju, kuid selle langemise kohaks valiti liivarand, mis teatud määral suurendas lindude võimalusi. Arvutused osutusid õigeks - "reisijad" jäid ellu, kuigi olid hirmunud surmani. India esimesed raketiga lendavad linnud annetati Kalkutta eralaste loomaaeda. Katseloomad surid loomuliku vanadussurma 1936. aasta lõpus. See asjaolu on saanud täiendavaks kinnituseks raketitranspordi üldisele ohutusele.
Vahepeal S. G. Taylor-Smith tegi elava reisijaga uue kogemuse. Nad panid raketti 106 postkaarti, õuna ja madu nimega Miss Creepy. Madu talus külmavereliselt lühikest lendu igas mõttes. Ka õun ei saanud olulist kahju. Mis puutub racogrami partiisse, siis need läksid peagi müüki ja läksid kogudesse.
Veebruaris 1936 sai S. Smithist raketi- ja kosmosetehnoloogiate arendamist kavandava organisatsiooni British Interplanetary Society liige. Ilmselt sai Taylor-Smithist selle organisatsiooni esimene liige Briti Indiast. Selts avaldas mitmeid perioodilisi väljaandeid, mis olid pühendatud raketile ja kosmosele. India leiutaja oli huvitatud uutest väljaannetest, kuid ilmselt ei leidnud neist kunagi ideid, mis sobiksid tema enda projektile.
Sikkim Rocket Mail ümbrik
Kolmekümnendate aastate teisel poolel tegelesid S. Smith koos kaaslastega uute rakettide väljatöötamise ja tootmisega, katsetest ja uute tehniliste lahenduste otsimisega. Kahjuks ei olnud entusiastidel korralikku haridust ning nad seisid silmitsi ka materjalide ja tehnoloogia valdkonnas teadaolevate probleemidega. Olemasolevad tootmisrajatised võimaldasid siiski lahendada mõned pakilised probleemid. Paralleelselt uute arendustegevustega töötas klientide nimel India Rocket Mail. Spetsialistid said käsu toimetada kirjad ja väikesed koormad raskesti ligipääsetavatesse piirkondadesse. See on teada uutest päästeoperatsioonidel osalemise episoodidest.
Pärast Teise maailmasõja puhkemist hakkas Stephen Smith otsima võimalusi oma rakettide kasutamiseks sõjaväes. Esimene ja ilmsem oli postirakettide kasutamine sidevahendina. Lisaks töötas ta välja luureraketi. See kasutas aerofotograafia vahendina odavat kaubanduslikku Kodak Brownie kaamerat. Selliste rakettide kahest ebaõnnestunud käivitamisest on teada.
Pole teada, kas postraketi uued erimuudatused töötati välja. Sel perioodil eelistas leiutaja, kartes vaenlase luureandmeid, mitte oma plaanidest rääkida ega jätta liiga palju andmeid. Selle tulemusena kadus teatud osa tema ideedest lihtsalt ära.
Smithi raketiposti ajalugu hakkab uuesti jälgima 1944. aasta lõpus. Saadaval püssirohul polnud kõrgeid omadusi ja leiutaja ei saanud täiuslikumaid segusid. Seetõttu oli ta sunnitud katsetama alternatiivsete mootoritüüpidega. Kokku pandi ja katsetati terve rida suruõhumootoritega rakette. Selliste rakettide käivitamine algas 1944. aasta hilissügisel. Viimane rakett saadeti õhku 4. detsembril, näidates sellise konstruktsiooni mõttetust. Surugaas ei suutnud konkureerida isegi madala kvaliteediga püssirohuga.
Üks 1935. aasta racogrammi variante. Rocketgram, mis on pühendatud George V kroonimise 25. aastapäevale
Teadaolevalt lõpetas Stephen Hector Taylor-Smith pärast ebaõnnestumist gaasrakettidega töötamise raketiposti valdkonnas. Praegusel kujul oli tema loodud süsteemil väga piiratud väljavaated, mis olid seotud mitmete tõsiste piirangutega. Projekti edasiarendamine, mille tulemusel oli võimalik saavutada kõrgemat lennu jõudlust, seostati uute materjalide kasutamisega ning esitas ka erilisi nõudmisi tootmisrajatistele. Kuna kõiki neid nõudeid ei suudetud täita, keeldusid leiutaja ja tema kolleegid tööd jätkamast.
S. G. Taylor-Smith suri Kalkutas 1951. aastal. Selleks ajaks oli tema raketipostiprojekt lõpuks peatatud ja tal polnud võimalust uueneda. Siiski ei unustatud ka anglo-india entusiastide tööd. 1992. aastal andis India postkontor välja ametliku margi, millega mälestati riigi raketiposti asutaja sajandat sünnipäeva.
Teadaolevatel andmetel ehitas S. Smith ja tema kolleegid aastatel 1934–1944 kõikide variantide rakette 280–300. Tooted erinesid suuruse, kaalu, tootevaliku ja kandevõime poolest. Vähemalt 80 välja lastud raketti kandsid tõelist koormust kirjade, postkaartide või suurema kauba kujul. Seega osutus Taylor-Smithi projekt praktilise rakendamise seisukohast võib-olla kõige edukamaks ja pikaealisemaks maailma raketiposti ajaloos.
Mail -raketid S. G. Taylor-Smithil puudusid kõrged lennutehnilised andmed ja ta ei suutnud pikki vahemaid raskeid pakke tarnida. Siiski tulid nad väikeste koormatega hästi toime ja tõestasid praktikas oma võimet teatud transpordiprobleeme lahendada. Kahjuks ei võimaldanud vajalike tehnoloogiate puudumine kõige huvitavama projekti arendamist jätkata, kuid isegi olemasoleval kujul on see India ja maailma posti ajaloos eriline koht.
