Sõjavägi ei hinnanud kohe snaipimise rolli - üksikute laskurite laskmine olulistel sihtmärkidel. Pealegi mängis seda tüüpi tulistamise levikus erilist rolli USA kodusõda.
Jalutame tumesinise seinaga Richmondi
Me kanname triipe ja tähti enda ees, John Browni surnukeha on maas niiske
Kuid tema hing kutsub meid lahingusse!
Au, au halleluuja!
Au, au halleluuja!
Au, au halleluuja!
Aga hing kutsub meid lahingusse!
(Vabariigi lahinghümn, USA, 1861)
Kodusõja relvad. Pärast Colt revolvripüsside materjali avaldamist esitati palju taotlusi rääkida snaipritest, kes olid nende (ja teiste) snaipripüssidega relvastatud Ameerika kodusõja ajal. Me täidame nende taotluse …
Vajalikud teravad nooled
Ja juhtuski nii, et juba 1861. aasta mais teatas New York Post, et kolonel Hiram Berdan kutsub riigi parimaid laskureid oma snaipripolguga liituma.
Snaiprid, kirjutas ajaleht, on inimesed, kes tegutsevad väikestes rühmades vaenlasest kuni 700 jardi (640 m) kaugusel, tulistavad ühe lasu minutis ja tabavad täpselt sihtmärki, põhjustades vaenlasele palju probleeme. Snaiprite peamine sihtmärk on vaenlase ohvitserid, kelle hävitamine toob tema ridadesse segadust.
Seadme valik oli äärmiselt raske. Ja peamine kriteerium oli muidugi oskus täpselt tulistada. On selge, et selliseid laskureid polnud nii palju, nii et nad värvati kogu riigis ja mitte üheski osariigis. Rügementi pääsemiseks tulistas kandidaat 10 lasku ja 200 jardi kauguselt pidi ta panema kõik kuulid 5 tolli läbimõõduga ringi ning laskma tuli tavalise vaatepildiga püssist! Ebaõnnestus, jäi vahele - te ei kuulu snaipritesse. Kuid üksusse registreerunud said spetsiaalselt nende jaoks valmistatud relvad, hea palga ja … ebatavalise välimusega tumerohelise vormiriietuse, mis eristas neid märgatavalt kõigist teistest tumesinisesse mundrisse riietatud liidu armee sõduritest.
Juuniks 1861 viidi lõpule Berdani snaipripolgu formeerimine ja ta oli valmis rindele minema. Huvitav on see, et algul olid tema laskurid relvastatud Colt revolvripüssidega. Ja seda hoolimata asjaolust, et nende kohta oli väga halb maine, ütlevad nad, et neil on kaldtuli. Kuid just Berdan tõestas oma laskuritele, et kui laadite need õigesti ja mis kõige tähtsam - ärge unustage kuuli ümbritsevat ruumi "kahuripekiga" katta, siis ei juhtu nendega midagi halba. Kuid ühelgi selle aja käsirelvast ei olnud nii suurt tulekahju ja see oli snaiprite jaoks väga oluline. Püssid olid varustatud teleskoopsihikutega, mis olid peaaegu sama pikad kui nende torud, kuid see oli tol ajal optiline tehnika.
Pean ütlema, et teistest paremini mõistes Hiram Berdan lahinguväljal hästi sihitud laskurite tähtsust, püüdis ta igal viisil vältida isiklikku osalemist lahingutes. Asi jõudis niikaugele, et ta sattus oma käitumise tõttu kaks korda tribunali ja oli seetõttu sunnitud tagasi astuma. Siiski mängis ta oma rolli selles sõjas ja isegi väga märgatavalt.
Edasi veel
Fakt on see, et tema rügemendi ja seejärel brigaadi edu tõi loomulikult kaasa veel kümme sellist rohelist mundrit riietatud rügementi. Tavaliselt olid snaiprid komandos reservis, mis võimaldas olenevalt lahinguvälja olukorrast neid sinna saata - nõuti nende eriti hästi sihitud tuld. Seetõttu kasutati neid enamasti vaenlase läbimurde servas, et seda tõrjuda või tekitada talle maksimaalseid kaotusi enne föderaalvägede vasturünnakut. Samuti viisid nad läbi luure vaenlase joonte taga.
Ja mais 1862 varustas nende ettevõtlik, ehkki argpükste ülem esimesena virmaliste armees oma sõdurid varustusega Sharps vintpüssidega, mis olid laetud voodipesast paberikassettidega ja millel oli sel ajal nii hea tulekahju kui ka, mis kõige tähtsam, äärmiselt kõrge täpsus. Snaiprite vintpüssid olid varustatud kahte tüüpi sihikutega: samad teleskoopsihikud nagu revolvripüssil Colt, aga ka lihtsamad, reguleeritavad kokkuklapitavad dioptri sihikud, mis võimaldasid siiski üsna täpset tulistamist märkimisväärsel kaugusel.
Ja kõige huvitavam on see, et just ameeriklased olid juba enne kodusõda pioneerid optiliste sihikute kasutamisel. Need paigaldati näiteks kuulsatele "Kentucky vintpüssidele" mudelile 1812, 165 m kauguselt, tabades viie lasuga 28 mm küljega nelinurka! Noh, hiljem pandi nad sageli jahile, kuid seni veel mitte sõjaväerelvad.
Peab ütlema, et üksikud laskurid kasutasid jätkuvalt koonu laadivaid tikkpüsse (sport), mis on sageli valmistatud eritellimusel ja mida iseloomustab suurenenud täpsus.
"Halvad näited" on nakkavad
Virmaliste eeskujul tutvustati Konföderatsiooni armees snaipreid, samuti kasutati enne sõda võistlusteks ostetud ülitäpseid tikupüsse. Selliseid vintpüsse oli aga vähe ning enamik lõunapoolsetest laskuritest olid relvastatud reguleeritava dioptrilise sihikuga Briti Enfieldi vintpüssidega (teleskoopsihikud Lõuna -armees olid erakordne haruldus). Kuna aga lõunapoolsete snaiprite hulgas oli palju jahimehi, kes olid suurepärased laskurid, tulistasid nad isegi nii täpselt tavalistest vintpüssidest ja kõige primitiivsemate vaatamisväärsustega, et tabasid virmaliste ohvitsere kuni kindraliteni sõna otseses mõttes liiga suurtel vahemaadel.
Sellest hoolimata oli Konföderatsiooni snaipritel oma ainulaadne relv - snaipripüssid Whitworth ja Kerr. Kerri vintpüss aga ei erinenud palju Enfieldist. Kuid teisest küljest oli Whitworthi püss, nagu ka tema kahur, ideaalne mõrvarelv. Selle tünnil oli hulknurkne lõikamine, mille ta patenteeris juba aastal 1854, ja koos sellega oli tema vintpüssil esiteks suurem tulekiirus, kuna kuul saadeti pulbri täitmiseks hõlpsasti rammiga (seda polnud vaja haamriga!), Teiseks piisas silindrilise kuuli kokkusurumisest tulistamisel, et täita selle kuusnurkse tünni kõik nurgad ja tagada hea ummistus.
Aastatel 1857–1865 toodeti 13 400 Whitworthi vintpüssi, millest 5400 sattus Briti armeesse ja mereväkke ning 200 ostis konföderatsioon, hoolimata asjaolust, et selline vintpüss maksis 96 dollarit! Kuid lõunamaalased ja see oli õnne jaoks, “lõppude lõpuks, blokaadi purustajad” (pidage meeles unustamatut Reth Butlerit filmist “Tuulest kadunud”) pidid neid relvi vedama virmaliste nina all, riskides nende vabadusega, nende laevad ja isegi elu. Nii et lõunamaalastel olid ka "superpüssid" ja nad kasutasid neid maksimaalse efektiivsusega, varustades nendega ainult parimad laskurid!
Tõhusus, mida keegi ei oodanud
Mitmed meile teadaolevad näited annavad tunnistust sellest, kui tõhusalt tegutsesid Põhja- ja Lõuna -snaiprid kodusõjas tõhusalt. Niisiis, 7. märtsil 1862 Arkansases toimunud Pee Ridge'i lahingu ajal tappis kuulus Metsiku Lääne püssivõitleja (relvavõitleja - "relvalaskur", oma käsitöömeister) hull Bill Hickok varitsusest nelja tunni jooksul 36 konföderatsiooni ohvitseri. Kindral McCulloch, kes oli sellistest kaotustest kohkunud, käskis selle snaipri iga hinna eest leida ja hävitada. Ja kõik lõppes sellega, et Hickok suutis selle kindrali ise maha lasta, kuid lõunamaalastel ei õnnestunud teda muidugi tabada!
1. juulil 1863. aastal toimunud Gettysburgi lahingu ajal lõpetas föderaalvägede täpsuslaskmisega snaiper koos lõunamaalaste kindrali John Reynoldsiga, misjärel konföderatsioonid taandusid oma positsioonidelt ja lahkusid isegi linnast!
Vastavalt sellele, 19. septembril 1863 Chickamauga lähedal, konföderatsiooni snaiper Whitworthi vintpüssist, sai surmavalt haavata föderaalvägede kindrali William Little'i, mis … lõpetas tema juhtimisele usaldatud üksuste pealetungi!
9. mail 1864 Spotsylvania lähedal otsustas liidu armee kindral John Sedgwick häbistada oma sõdureid, kes varjasid end Konföderatsiooni kuulide eest, sõitsid ette ja hüüdsid: „Mis see on? Mehed peidavad end ühe kuuli eest!.. Mul on teie pärast häbi. Isegi elevanti ei saa selliselt kauguselt lüüa! Ja see oli kõik, mida ta ütles, sest lõunamaalase snaipri kuul tabas teda pähe. Hästi sihitud lasu, nagu selgus, tulistas 4. konföderatsiooni jalaväerügemendi seersant Grace (kuigi nime nimetatakse ka Ben Powelliks) umbes 800 jardi (731 m) kauguselt! Pealegi ei seisnud Sedgwick paigal, vaid istus hobuse seljas, mis muidugi ei olnud täiesti liikumatu, mis tähendab, et ta ise polnud liikumatu. Selle tulemusena aeglustas kindral Sedgwicki surm virmaliste edasiliikumise tempot, varud lähenesid lõunamaalastele ja kindral Robert Lee võitis selle lahingu!
Selline kõrge efektiivsus võitluses oli aga snaipritele endile kulukas. Nii virmaliste sõdurid kui ka lõunamaalased vihkasid neid tuliselt ega pidanud neid sõduriteks, millel oleks kõik sellest tulenevad tagajärjed tabatud snaipritele. Seetõttu eelistasid snaiprid isegi pärast sõja lõppu oma tegemistest mitte rääkida ega öelda, kus ja millises mahus nad võitlesid.
Muide, juba 1880. aastatel väitsid Ameerika sõjaajaloolased enesekindlalt, et sama, näiteks Berdani snaiprid kodusõja ajal tegid võimetuks rohkem konföderatsiooni sõdureid kui ükski teine virmaliste armee üksus.
