Indiast on saanud üks kosmose suurriike. India teadlastel õnnestus lahendada väga raske probleem - nad seadsid Marsi orbiidile oma satelliidi. Selle tulemusel sai Indiast esimene riik maailmas, kes suutis esmakordselt oma missiooni Marsil realiseerida. Samal ajal õnnestus indiaanlaste poolt käivitatud kosmoselaeval nimega "Mangalyan" (hindi keelest tõlgituna Mangalyaan - "Marsi laev") püstitada veel kaks rekordit.
India sondi võib ohutult omistada odavlennufirmale. Kuldset värvi laev maksis Indiale vaid 74 miljonit dollarit (ehitamine ja vettelaskmine). Kuigi selle Ameerika kolleeg Maven maksis 10 korda rohkem. Kuid see pole veel kõik. India laev projekteeriti kiiresti. India inseneridel kulus selleks vaid 15 kuud. Kolmapäeva hommikul, 24. septembril 2014, õnnestus väikeauto suurusel ja veidi üle 1 tonni kaaluval India sondil Marsi orbiidil jalad alla saada. Väikese eelarvega satelliite saadeti punasele planeedile juba varem, kuid India suutis ülesande nende ülesannete jaoks haruldase eduga täita, ütleb kosmosepoliitika instituudi juht Ivan Moiseev.
Juba 25. septembril avaldati võrgus esimesed Marsi pildid, mille tegi India aparaat Mangalyaan, vahendab BBC News. Marsi fotod tehti 7, 3 tuhande kilomeetri kauguselt. Nendel näete planeedi oranžil pinnal tumedate süvendite kujul kraatreid. Seadmega tehtud pildid avaldati India kosmoseuuringute organisatsiooni (ISRO) ametlikel lehtedel, näiteks Facebookis.
Maailma meedia andmetel on teised riigid teinud kokku umbes 40 katset Marsile sonde lasta, millest vaid 20 õnnestus. India sond Mangalyaan kontrollis esmaspäeval, 22. septembril mootori tööd ja kolmapäeval umbes kell 18.15 Moskva aja järgi sisenes see edukalt punase planeedi orbiidile, saades samal ajal esimeseks India toodetud kosmoseaparaadiks, mis käivitati teine planeet. Selle kosmoseaparaadi ülesannete hulka kuulub Marsi pinna pildistamine, selle atmosfääri uurimine, tehnoloogiate väljatöötamine uute lendude tegemiseks punasele planeedile. Samuti peab satelliit kindlaks tegema, kas Marsil on metaani ja kas planeedil oli vett. Eeldatakse, et 15 kg teaduslikku varustust kandev kosmoselaev töötab punase planeedi orbiidil umbes 6 kuud, maksimaalne programm kestab 10 kuud.
Mangalyani satelliit saadeti õhku 5. novembril 2013. Käivitamine viidi läbi Satish Dhavani kosmosekeskuse territooriumilt, mis asub Sriharikota saarel Bengali lahes. Missioonist on juba saanud odavaim, mis punasele planeedile saadetud. Ajakirja Time andmetel on need arvud 74 miljonit dollarit või isegi 67 miljonit dollarit. Peaaegu samaaegselt, pärast 10 -kuulist lendu, läks Marsile ka Ameerika satelliit MAVEN, nagu teatas 22. septembril NASA.
Idee odavate kosmoselaevade Marsile saatmiseks pole uus. Meie riigis lülitati 1980. aastatel ümber väikese hulga teaduslike instrumentidega seadmete kasutamine. Samal ajal oli Venemaal kahe väga kalli projektiga väga ebaõnn. Kosmosejaamad "Mars-96" 1996. aastal ja "Phobos-Grunt" 2011. aastal ei täitnud oma funktsioone, nende stardid lõppesid ebaõnnestumisega. Venemaa tulevikuplaanides on Ivan Moisejevi sõnul Kuu uurimine väikeste jaamade abil.
India sond on juba asunud uurima punase planeedi atmosfääri, kuid selle peamine ülesanne on katsetada tehnoloogiaid, mis võivad olla vajalikud mehitatud lennu läbiviimiseks. Tänane Marsi uurimine on eranditult huvitav kõigile kosmosejõududele, kuna see aitab vastata küsimusele, kuidas meie universum on paigutatud, rõhutas Rahvusvahelise Astronautikaakadeemia tegevliige Oleg Weisberg.
Marss kui planeet on maapealsete teadlaste jaoks väga huvitav. See on läbinud suure evolutsiooni. Marsil on üsna arenenud atmosfäär, vesi, on tõenäosus, et planeedil oli elu, mis suudaks mõnel lihtsamal kujul tänapäevani ellu jääda. Evolutsioonilisest seisukohast on punane planeet Maale piisavalt lähedal ja meie naabrite areng on väga oluline, et mõista, kuidas meie oma planeet on arenenud ja areneb edasi. Lisaks on idee Marsi koloniseerida, Weisbergi sõnul võib see juhtuda 200 või 300 aasta pärast.
Seni peale India on oma kosmoselaeva Marsi orbiidile seadnud ainult NASA, Euroopa Kosmoseagentuur ja Roskosmos. Nüüd on selle tippkohtumise vallutanud ka India insenerid. Nende satelliit pöörleb ümber planeedi, lähenedes sellele lähima 420 km kaugusel. Olles saanud esimeseks riigiks, kes esimesel katsel edukalt Marsile missiooni saatis, on Indiast saamas võimas kosmosejõud, mis võib pikas perspektiivis Venemaad kommertstardide turul pigistada.
Marsile jõudmiseks läbis India sond 10 kuuga 780 miljonit kilomeetrit. Bangalore'is asuv missiooni juhtimiskeskus sai kinnituse, et kosmoselaev sisenes Marsi orbiidile 24. septembril kell 7.41 (kohaliku aja järgi). Seda sündmust kajastati kõigis kohalikes telesaadetes ja India ajalehtede esiküljed olid sellele pühendatud. Isegi lapsed kirjutasid oma vanematele kirju kosmoseaparaadi Marsile lendamise kohta, samas kui paljudes templites palvetasid nad ekspeditsiooni õnnestumise eest.
India sond osutus väga odavaks. Marsile saatmine läks riigikassale maksma 4,5 miljardit ruupiat (umbes 74 miljonit dollarit), kuigi mõned inimesed kritiseerisid neid kulusid Indias võitmatu vaesuse ja nälja taustal. Samas usub India valitsus, et turuletoomine on väga oluline kaasaegsete kosmosetehnoloogiate arendamiseks, samuti oma kõrgelt arenenud tootmise ja tulevikuks vajaliku aluse loomiseks. Tasub arvestada tõsiasjaga, et starti seostati suure riskiga - kõikidest Marsile lendamistest lõppes enam kui pooled ebaõnnestunult.
Täna plaanib India peaminister Narendra Modi muuta India täisväärtuslikuks mängijaks kosmosetehnoloogia turul, mille kogumaht on ekspertide hinnangul 300 miljardit dollarit. Samal ajal peab India konkureerima hoogu saanud Hiinaga, kellel on juba oma rasked kanderaketid. Samal ajal võimaldas mitteametlik planeetidevaheline Marsi turniir Delhis katsetada oma raketti Polar Sattelite Launch Vehicle (PSLV), mis pikemas perspektiivis võib mõjutada Vene LV -sid erinevate kosmoselaevade kommertslaevade turul. Seni on raketil väga hea stardiajalugu, pärast esimest ebaõnnestumist oli järjest 26 edukat käivitamist. Nende stardide käigus on Maa orbiidile viidud juba 40 välismaist satelliiti. India rakett suudab käivitada 1600 kg kasulikku koormust 620-kilomeetrisele orbiidile ja kuni 1050 kg ülekandegeosünkroonsele orbiidile. Standardkonfiguratsioonis kaalub rakett PSLV 295 tonni ja selle pikkus on 44 meetrit. India raketi tahkekütuse esimene etapp on tänapäeval üks võimsamaid maailmas, see võimendi kannab 139 tonni kütust.
India Marsi kosmoseaparaat kogumassiga 1350 kg, sisenenud elliptilisele orbiidile ümber Marsi, peab uurima planeedi pinna koostist, atmosfääri ja punase planeedi kosmosekeskkonda. Missiooni üks põhiülesandeid on neljanda planeedi atmosfääris leiduva metaani otsimine ja uurimine, samuti selle võimalike allikate otsimine. Spetsiaalselt satelliidile paigaldatud fotomeeter püüab hinnata, kui kiiresti vesi Marsilt aurustub.
India Marsi uurimismissioon kuulutati välja 2012. Selle projekti teravuse andis Hiina ebaõnnestumine, kes käivitas 2011. aastal edutult oma planeetidevahelise kosmoselaeva.
