Praegu on Marsile lendude jaoks käivitamise aken. Juuli-augusti käivitamine võimaldab kosmoselaeval järgmise talve lõpuks sihtmärgini jõuda ja säästa mitu kuud. Seda võimalust kavatsevad korraga kasutada kolm riiki - USA, Hiina ja AÜE. Suurte kogemustega riigid ja selles vallas algajad saadavad Red Planetile erinevat tüüpi varustust ja taotlevad erinevaid eesmärke. Mõelge kolmele praegusele Marsi programmile.
"Lootus" emiraatidele
Esimest käivitusakent kasutasid Araabia Ühendemiraadid. 20. juuli hommikul kohaliku aja järgi saadeti Jaapani Tanegashima kosmodroomi LP-1 kohale H-IIA kanderakett koos automaatse planeetidevahelise jaamaga Al-Amal (Nadezhda). Järgmise aasta veebruari keskpaigaks siseneb see AMS Marsi orbiidile ja alustab oma tööd.
AMS "Al-Amal" töötati välja AÜE kosmoseagentuuri, Mohammed ibn Rashidi kosmosekeskuse (AÜE) ja Colorado ülikooli (USA) koostöö raames, osaledes veel mitmetes organisatsioonides. Toode on orbiidil olev kosmoselaev, mis on loodud Marsi atmosfääri uurimiseks. Jaama mass on 1350 kg, energia põhineb päikesepaneelide paaril.
Nadezhdal on kaasas EXI mitmeulatuslik kaamera, samuti infrapuna- ja ultraviolett-spektromeetrid EMIRS ja EMUS. Selle seadme abil saab AMC koguda andmeid pinna ja atmosfääri seisundi kohta, samuti määrata erinevate ainete kontsentratsiooni ja teha muid uuringuid.
Projekt "Al-Amal" ei ole mõeldud ainult Punase planeedi uurimiseks, vaid on ka teisi eesmärke. AMC lahendab ka pildiprobleeme. AÜE soovib näidata oma võimet kosmoses töötada, sh. viia läbi üsna keerukaid uurimisprojekte. Lisaks on jaam kavas kasutusele võtta riigi 50. aastapäevaks ning noorte seas kosmosehuvi tekitamine pole sugugi väike.
Nadežda loomine on mobiliseerinud AÜE teaduslikke ja tehnilisi organisatsioone ning see peaks saama tõuke edasiseks arenguks. Emirates jätkab tööd kosmosesektoris, arendab seda ja meelitab ligi investeeringuid paljutõotavasse tööstusse. Seega võib Al-Amali missioonil lisaks puhtalt teaduslikele tulemustele olla positiivseid tagajärgi riigi tööstusele ja majandusele.
Hiina "küsimused"
Hiinal on rohkem kogemusi kosmosesektoris ja seetõttu viib ta ellu keerukamaid projekte, sh. Marslane. 23. juulil lasti Wenchangi kosmodroomilt välja kanderakett Changzheng-5. Kasulik koormus - AMS "Tianwen -1" (toode on nime saanud Qu Yuani luuletuse "Questions to Heaven" järgi). Hiina jaam siseneb Marsi orbiidile 2021. aasta veebruari keskel.
Tianwen-1 missiooni esimene etapp näeb ette tööd orbiidil. AMC koos kaamerate, radari, spektromeetri ja osakeste analüsaatorite komplektiga uurib planeedi pinda ja atmosfääri, otsides märke elusorganismidest või nende olemasolu tingimustest. Samuti selgitavad nad jaama abil planeedi kaarte ja täiendavad muid teadmisi selle kohta.
Aprillis 2021 laseb Tianwen 1 orbiit Marsi pinnale maandumismooduli koos roveriga. Viimane on varustatud georadari, magnetomeetri, kaameratega jne. Iseliikuv päikeseenergiaga sõiduk jätkab tööd planeedi pinnal ja kogub uusi andmeid "kohapeal". Orbitaaluuringute kestus on 1 Maa aasta, töö pinnal on 90 päeva.
Tianwen 1 missiooni edu täiendab teadaolevaid teadmisi Punase planeedi kohta ning näitab Hiina võimet rakendada kosmosetööstuses keerukaid projekte. Hiina Rahvavabariigi astronautika näitab tõsist edu ja Marsi programm peaks seda suundumust jätkama.
Ameerika "visadus"
Ameerika kanderakett Mars 2020 missiooniga on kavas välja lasta 30. juulil. Marsile saadetakse maandumismoodul koos rokkariga Perseverance. Maandumine on kavandatud veebruari keskpaigaks ja pinnatöödeks on määratud 638 Maa päeva.
Uus rover on RTG-põhise toitesüsteemiga kuuerattaline platvorm, mis on varustatud mitmesuguste uurimis- ja katseinstrumentidega. Kogumass on 1050 kg. Komplektis on mitmesuguseid kaameraid, mitu spektromeetrit, georadar ja meteoroloogiajaam. Katseseade MOXIE pakub suurt huvi. Selle ülesanne on toota Marsi atmosfääris süsinikdioksiidist puhast hapnikku.
Roveri uurimisvõimalusi laiendavad mehitamata helikopter Mars Helicotper Scout (MHS) või Ingenuity ("Ingenuity"). Alla 2 kg kaaluv droon suudab kuni 3 minutit õhus püsida ja sadu meetreid platvormilt eemale liikuda, misjärel peab ta tagasi tulema ja laadima. MHS optika võimaldab teil uurida olukorda roveri ümber, otsida kõige kasumlikumaid marsruute ja koguda muid andmeid.
Persevarance teostab uuringuid iseseisvalt ja edastab teavet. Samas näeb projekt ette reservi aine proovide Maale toimetamiseks. Kümnendi keskel on kavas käivitada Mars Sample-Return (MSR) missioon, mille põhielemendiks saab maandumisplatvorm-kanderakett. See saab võtta Perseverance'ilt proovide konteinereid ja saata need Marsile orbiidile, et neid edasi Maale saata.
Mars 2020 programm koos Perseverance roveriga pole kaugeltki esimene NASA ajaloos. Ameerika Ühendriikide suured kogemused võimaldavad meil optimistlikult hinnata selle väljavaateid ja oodata edukat uurimistöö lõpetamist - ning tulevikus ka tegelikke mulla- ja kivimiproove.
Sarnased ja erinevad
Pole raske mõista, et kolm Marsi uurivat riiki lähenevad erinevalt. Kolme praeguse missiooni välimus näitab selgelt erinevate riikide eesmärke ning teaduslikke ja tehnilisi võimalusi. Lisaks ei puuduta see ainult Punase planeedi uurimistööd. Sellised programmid on loodud ka nende loojate kuvandi parandamiseks.
AÜE -l pole veel vajalikku teaduslikku potentsiaali ning nad pidid abi saamiseks pöörduma teiste riikide poole - nii oma "Nadezhda" arendamiseks kui ka käivitamiseks. Siiski loodab Emirates, et selle missiooni õnnestumine meelitab ligi investeeringuid ja spetsialiste. On täiesti võimalik, et järgmisel korral on võimalik luua midagi keerukamat kui orbiit, mille pardal on kolm instrumenti.
Ameerika missioon Mars 2020 näeb ette ainult roveri kasutamist, kuid see toode on väga keerukas ja varustatud isegi oma luure drooniga. Püsivuse ja leidlikkuse abil saavad USAd koguda uusi andmeid Marsi kohta ning kinnitada oma juhtpositsiooni planeetide uurimisel.
Hiina projekt pakub suurimat huvi. Käivitatud küsimused taevasse hõlmavad uurimist nii orbiidil kui ka pinnal, muutes selle suvel kõige raskemaks missiooniks. Hiina arendab aktiivselt oma kosmosetööstust, loob satelliitide tähtkuju ja käivitab uusi uurimisprogramme. Hiina praegune tase võimaldab tegeleda AMC kõige keerukamate projektidega - ja see on uhkuse allikas.
Kogenud ja uus
Sel suvel on kavas alustada kolme Marsi missiooni. Kaks kolmest stardist on juba lõpule viidud ja kolmas on oodata vaid nädala pärast. Kaks kosmoselaeva sisenevad juba arvutatud trajektooridesse, mis võimaldab neil saavutada oma eesmärgi lühima ajaga. Tee tuleb aga pikk ja aeglane. Kolm kosmoseaparaati AÜEst, Hiinast ja Ameerika Ühendriikidest jõuavad järgmise aasta veebruaris minimaalsete intervallidega Marsile.
Missioonide tegelikud teaduslikud tulemused ilmuvad alles kauges tulevikus. Kosmoselaevad jõuavad Marsile järgmisel aastal ning andmete kogumiseks ja töötlemiseks kulub kuid või aastaid. Teistsuguseid tulemusi võib aga täheldada juba praegu. Kosmos üldiselt ja eriti planeetidevahelised uuringud köidavad üha enamate riikide tähelepanu - ja mõned leiavad isegi võimaluse keeruliste programmide korraldamiseks. Kui edukad need katsed olid, selgub lähiajal.
