USA armee teatas mobiilsete kaitstud tulejõu (MPF) programmi järgmise etapi peatsest algusest. Praegu lõpetavad programmis osalejad vajalikke töid ja tellitud seadmete ehitamist. Seejärel alustatakse väeosa baasil kahe proovi võrdluskatseid. Sellise auditi peamised tulemused on kavas kätte saada järgmise aasta keskpaigaks.
Katsete eelõhtul
Viimaste aruannete kohaselt tehakse MPF -i kahe versiooni testid Fort Braggis, Põhja -Carolinas. Need algavad järgmise aasta jaanuaris ja kestavad juunini. 24 soomukit sõidavad erinevatel marsruutidel, näitavad oma tuleomadusi ja näitavad kasutusmugavust. Lisaks katsetatakse varustust erinevate relvade abil.
Nüüd tehakse testide läbiviimise eest vastutavas baasis ettevalmistustööd. Eksperdid valmistavad ette marsruute mereproovideks ja tulistavad relvi kontrollimiseks. Järgmise aasta alguseks saab Fort Bragg vastu võtta kõik testimisega seotud sõidukid.
Kõik varem välja kuulutatud plaanid on väidetavalt endiselt jõus. Alates 2021. aasta juunist uurib Pentagon sõjaliste katsete tulemusi. MPF -programmi võitja valitakse välja 2022. aastal, sel ajal ilmub seeriatootmise leping. Esimesed tankid lähevad vägedele 2025. aastal.
Konkurendid tööl
Sõjaväeosakonna lepingute pärast võistlevad kaks paljulubavat tanki General Dynamics Land Systemsilt (GDLS) ja BAE Systemsilt. Praegu on arendusorganisatsioonid hõivatud katseseadmete ehitamisega tulevasteks testideks. Vastavalt 2018. aasta detsembri lepingutele peavad nad tarnima 12 paagi prototüüpi.
Sel aastal on GDLS ja BAE Systems mitmel korral rõhutanud oma praegust edu MPF kontekstis. Sellised uued sõnumid ilmusid oktoobri alguses. GDLS teatab, et seni on Pentagonile üle antud kolm tanki ja kahte neist juba katsetatakse. Aberdeeni prooviplatsil viiakse läbi ühe neist mereproovid ja peagi algab tulistamine. Teine saadeti Yuma katsekohale, kus see on tulevaste meeskondade koolitusabi.
Ehitatud on veel viis tanki ja neid valmistatakse ette kliendile tarnimiseks. Pärast vajalikke kontrolle antakse need üle sõjaväele, et osaleda järgmistel üritustel. Vastuvõtulehed allkirjastatakse eeldatavasti selle aasta lõpuks.
BAE Systems, nagu ka lähiminevikus, ei avalda oma MPF -ide tootmise täpseid üksikasju. Siiski on teada, et praeguseks on tal õnnestunud ehitada mitu eksperimentaalset soomukit. Ilmselt ei jää BAE Systems oma töö tempo poolest konkurendile alla ning järgmise aasta alguseks saab Pentagon kõik tellitud tankid kätte.
Varem rääkisid arendusettevõtete esindajad mõnest ajanihkest. Pandeemia- ja epideemiavastaste meetmete tõttu on GDLSi ja BAE Systems'i tehastes töötempo oluliselt langenud. Selle tulemusena nihutati katseseadmete üleandmise kuupäevi mitme kuu võrra - ja koos nendega ka kõiki muid tegevusi. Siiski ei pea klient seda tõsiseks probleemiks ja ohuks tulevasele relvastamisele.
Testi eesmärgid
Tulevaste testide eesmärk on sõjaväeosas töötamise ajal otseselt võrrelda kahte varustust. Sõjavägi otsustab, milline sõidukitest näitab parimat kaitset ja suuremat tulejõudu. Samuti hindavad nad lahingutöö, hoolduse ja üldise käitamise mugavust.
MPF -programmil on konkreetsed eesmärgid, mis on toonud kaasa mitmeid omaseid nõudeid. Kavandatavad masinad peavad näitama, kui palju need kliendi soovidele vastavad. Esiteks vajavad tankid strateegilise ja taktikalise liikuvuse, kaitse ja tulejõu erilist kombinatsiooni.
MPF -tankide mõõtmed ja kaal on piiratud sõjaliste transpordilennukite võimalustega. Ühte sellist sõidukit peaks vedama C-130 vedaja ja raske C-17 peaks võtma pardale kolm ühikut. Sellest hoolimata peavad soomukid olema kõrgel tasemel ja võimsate relvadega. Tulevaste testide käigus tehakse kindlaks, kas arendajatel õnnestus kindlaksmääratud piirid täita, võitlusomadusi ohverdamata.
Paljulubav tank MPF peab aktiivselt suhtlema jalaväe, teiste soomukite, lennunduse ja suurtükiväega. Selleks peab tal olema sidevahendid, mis tagavad kaasamise praegustesse ja tulevastesse juhtimis- ja juhtkontuuridesse. Tulevase võrdluse käigus määrab Pentagon kindlaks, milline pakutud tankidest sobib kõige paremini suhtlemiseks.
Pärast katseid
Kahe tüüpi varustuse sõjaliste katsete läbiviimiseks on eraldatud vähem kui kuus kuud. Siis kulutavad nad vähemalt kuus kuud kogutud andmete analüüsimisele ja võitja valimisele. Aastal 2022 on oodata seadmete seeriatootmise tellimust. Selle etapi plaanid on juba teada ja neid pole veel parandatud.
Hetkel on plaanis osta umbes 55-60 MPF paaki. Esimene tellimus näeb ette 26 masina kokkupaneku. Siis võib ilmneda leping veel 28 tanki kohta. Lisaks saavad nad tellida kaheksa katsesõiduki remondi ja kaasajastamise koos edasise üleviimisega lahingüksustesse. Nende tellimuste varustus jõuab vägedesse alates aastast 2025. Tõenäoliselt ei võta selle tootmine aega rohkem kui paar aastat.
Ilmselgelt ei piirdu MPF tootmine 55-60 soomukiga. See tehnika on mõeldud jalaväe koosseisude tugevdamiseks ja peab üle võtma osa põhitankide ülesannetest. Seega nõuab USA armee sadu selliseid soomukeid ja osade uuesti varustamine võib võtta palju aega.
Väljakutsed võita
MPF võistluse tulemusi on raske ennustada. Programmi raames on välja töötatud kaks soomukit, millel on mitmeid ühiseid jooni ja omadusi. Samas on teatud erinevusi, mis võivad mõjutada üldisi võimalusi ja sellest tulenevalt ka kliendi valikut. Selget programmijuhti pole.
GDLS pakub jalaväe lahingumasina Ajax šassiil kerget tanki, mis on varustatud täieõigusliku lahinguruumiga 105 või 120 mm kahuriga. Kasutatakse kaasaegsetel komponentidel põhinevat täiustatud tulejuhtimissüsteemi. Kere ja torni standardvarustust saab täiendada õhuliinidega, mis koos kaitsevad väikese kaliibriga kestade ja muude ohtude eest.
BAE Systems töötas välja oma versiooni MPF-ist, mis põhineb üheksakümnendate keskel loodud ja kasutusele võtmata jäänud kerge paagil M8. Algne disain viimistleti ja varustati uute üksuste ja seadmetega, võttes arvesse kliendi kaasaegseid soove. Seda tüüpi tank suudab leida sihtmärke igal kellaajal ja rünnata neid 105 mm kahuri abil.
Mõlemad projektid loodi samade taktikaliste ja tehniliste nõuete järgi. Lisaks on mõnede komponentide ja sõlmede ühendamine. Sellest tulenevalt on kahe kerge tanki deklareeritud tehnilised ja lahinguomadused samal tasemel ning seetõttu pole programmis veel selget lemmikut.
Kujunduste täpsustamiseks ja olemasolevate puuduste kõrvaldamiseks on vaja käimasolevaid eelteste, mis hõlmavad mitut prototüüpi. Fort Braggi tulevastel katsetel on erinev eesmärk. Pentagon võtab vastu uusi tanke piisavas koguses ja uurib neid reaalsetes tingimustes, sh. prügilates kasutamine.
Võrdlevate testidega loodetakse täpsemalt kindlaks teha kahe masina erinevused ja määrata nende sobivus tegelikuks kasutamiseks. Need protsessid lähendavad programmi finaali ja määravad USA maavägede tulevase kuju. Kuid lähinädalatel ja -kuudel on põhiülesandeks vajalike prototüüppaakide kokkupaneku lõpuleviimine ja harjutusväljakute ettevalmistamine.
