Tõepoolest, parem oleks, kui Armstrong-Whitworth kaotaks siis konkurentsi. Poleks seda õudusunenägu ja peavalu - koha otsimist, kus nende järglasi kohandada.
Aastatel 1937–1945, kogu Teise maailmasõja ajal, oli „Wheatley” pommitaja (mitte kauaks, jumal tänatud), ööpommitaja, transpordilennuk, pukseeriv purilennuk, allveelaevade vastane patrulllennuk …
Kuid kui sõda oli lõppenud, ei kiirustanud RAF muidugi kirvestega ellujäänud Wheatleysi juures. Kuid ilmselt oli vähe lennukeid, mis ajaloos nii kiiresti kadusid.
Aga alustame järjekorras.
Te ei aja "Wheatley" segi ühegi lennukiga. Välimuselt on ta väga omapärane. Selline kummaline sabaüksus … Selline omapärane kere … Ja kogu lennuk on välimuselt kuidagi väga kohmakas. Ja mitte ainult välimusega. Tegelikult oli ta isegi kohmakam, kui välja nägi. Aga "Wheatley'l" olid selleks mingid vabandused.
A. W.23 - vesilennukitanker
See lugu sai alguse 1931. aastal, lennundusstandardite järgi väga kaugel, kui Briti lennundusministeerium kuulutas välja konkursi transpordilennukile, mille saab vajadusel minimaalsete kuludega pommitajaks muuta.
Firmad Bristol, Handley Page ja Armstrong Whitworth võitlesid tellimuse eest.
Armstrongi-Whitworthi disainerid kavandasid lennuki tähistuse A. W.23 all.
Nad said lõpuks väga suure monoplaani, millel oli madal tiib ja avar kere. Lennukil oli väga originaalne sabaüksus - kiilid olid stabilisaatori keskel ja neid toetasid täiendavad horisontaalsed talad. Originaal, aga tülikas.
Sissetõmmatavat telikut valmistati järk -järgult. Kuid need ei tõusnud täielikult, vaid ainult kuni pool ratastest, mis olid mootori naelte sisse tõmmatud. Usuti, et selle konstruktsiooni korral suudavad rattad kaitsta mootoreid kahjustuste eest kõhule hädamaandumisel.
Mootorid olid sel ajal üsna: Armstrong-Siddley "Tiger" VII, 14-silindriline radiaalne õhkjahutus, võimsusega 810 hj. koos.
Prototüüp A. W.23 tegi oma esimese lennu 4. juunil 1935. aastal. Lennuk osutus üsna heaks, testijad märkisid korralikku juhitavust, stabiilsust ja töökindlust. A. W.23 kaotas aga konkurentsi. Ja Handley Page HP.51 "Harrow" ja Bristol 130 "Bombay" hakati tootma RAF -i jaoks.
Ainuke A. W.23 eksemplar muudeti vesilennukitankeriks. Ja kuni 1940. aastani tankis lennuk lühikesi vesilennukeid. Ja 1940. aastal hävitati see Saksa pommitajate haarangu ajal.
Wheatley raske ööpommitaja
Vahepeal algas uus võistlus. Raske ööpommitaja, mis suudab lennata 2000 km kiirusega vähemalt 360 km / h. Võrdluseks: sel ajal oli pommitaja Fairey "Hendon" kasutusel 1600 km ja 250 km / h kiirusega.
Selles olukorras oli "Armstrong-Whitworthil" tohutu eelis, kuna sellel oli juba tegelikult valmis lennuk, mis sobis võistlustingimustega. Nii see juhtuski ja augustis 1935 sai firma tellimuse 80 lennuki jaoks.
Lennuk sai nimeks "Whitley" Coventry eeslinna järgi, kus asus Armstrongi-Whitworthi tehas.
Uus lennuk AW38 osutus ootuspäraselt peaaegu AW23 koopiaks, säilitades selle välised omadused - paksu profiili lühike ja lai tiib, kahe uimega saba koos algselt asetsevate kiilidega, laskekohtade asukoht.
Muide, disainerid säästsid nii palju, kui ei täitnud relvade lähteülesande nõudeid, mis pidanuks koosnema neljast 7, 69 mm kuulipildujast. Armstrong-Whitworth otsustas, et pommitaja ei vaja pardale paigaldamist, piisab kahest kuulipildujast: üks vööris, teine ahtris.
Pommilahe mugavamaks paigutamiseks viidi tiib alumisest keskasendisse. Maandumise läbisõidu edasiseks vähendamiseks paigaldasid disainerid piki tagaserva hüdrauliliselt juhitavaid klappe. Selle tulemusena osutus see tõesti täiesti tavaliseks ööpommitajaks. Madal maandumiskiirus, korralikud lennuomadused, poolteist tonni pomme - toona sellest piisas.
Relvastus A. W.38
Kaitserelvad, ütleme, olid. Kaubamärgiga tornid "Armstrong-Whitworth" kuulipildujatega "Lewis" 7, 69 mm. Turneed pöörati pedaalide abil nooltega, kuulipildujatünnide tõstmine oli ka käsitsi. Eeslaskur täitis pommitaja ülesandeid, selleks pidi ta kuulipilduja maha jätma ja lamama piloodikabiini põrandal silmale nähtavale spetsiaalses luugis.
Lendurid paiknesid lähedal, pommilahe kohal. Teine piloot täitis tavaliselt navigaatori ülesandeid, mille jaoks sai tema iste tagasi liikuda ja pöörduda meeskonnaülema selja taga oleva navigaatori töökohale. Raadiooperaator asus pilootide taga.
Lennuk oli tolle aja standardite järgi väga tõsiselt varustatud. Kuna ööpommitajate lennud pole lihtsad, oli Wheatley varustatud autopiloodi ja raadio poolkompassiga.
Lendurite ja raadiooperaatori all oli pommilaht. Peamine pommilaht sisaldas nelja pommiriiulit, kuhu mahtus üks 229 kg kaaluv pomm.
Veel 12 väikest pommikohta asusid keskosas ja tiibkonsoolides. Keskmise sektsiooni pommikohtades oli üks 250 kg (113 kg) pomm ja konsoolipommides kummaski 51 kg või 120 kg (55 kg) pomm.
Kere kerepommilahe taga oli veel üks väike eraldi kupee pommide valgustamiseks.
Pommi vabastamise ajam oli mehaaniline. Kaablid vabastasid pommide lukud, pommide raskuse all avati luugiuksed ja seejärel suleti need tavaliste kummipaelte abil.
Wheatley väljakutsed
Wheatley esimeste eksemplaride testid näitasid, et tegemist on väga usaldusväärse lennukiga, mis on sõnakuulelik ja tehnikutele lihtne. Lennuandmete poolest oli Wheatley nii Hendoni kui ka Hayfordi üle, eriti kiiruse poolest.
Kuid maailmatasemel ei tundunud uudsus kuigi hea. Selleks ajaks ilmusid Itaalia autod mudelitest Savoia Marchetti S81 (mis arendas 340 km / h) ja S79 (kiirendas 427 km / h). Wheatley oma 309 km / h tundus üsna nõrk. Lagi polnud ka Whitley forte, kuigi see oli ikkagi pommitaja. Kuid isegi vananenud Hayfordi biplane, mis tõusis 6400 m -ni, edestas teda, samas kui Wheatley maksimaalne kõrgus oli 5800 m.
Kuid juhtus nii, et kuninglikel õhujõududel polnud tulevikus isegi teist autot. Hampden ja Wellington jäid ehituse ja katsetamisega hiljaks. Handon osutus täiesti kasutuks lennukiks ning pärast mitmeid õnnetusi ja katastroofe kõrvaldati see kasutusest.
Ja seetõttu, kui nõuti vastust Luftwaffe kasvu algusele, polnud midagi paremat kui käepärast olev Wheatley. Otsustati kõrvaldada kõige kriitilisemad vead ja võtta sõiduk kasutusele. Õhk lõhnas juba sõja järele, kuid A. W.38 vastas siiski mitmete parameetrite järgi õhuväe nõuetele.
Lennuk oli varustatud võimsamate XI seeria tiigritega mahuga 935 liitrit. koos., mis tõstis maksimaalse kiiruse kuni 330 km / h. Tiiba muudeti veidi, muutes V 4 kraadi võrra, mis avaldas positiivset mõju lennuki stabiilsusele. Moodsamatele Vickers K kuulipildujatele on loodud uued hüdrauliliselt juhitavad tornid.
Õhuvägi soovis tellida 320 lennukit. Armstrong-Whitworthi võimalused näitasid, et lepingu aja jooksul ei suudeta toota rohkem kui 200 sõidukit. Ja tootmine algas.
Tootmismasinatel olid eeldatavalt lennuandmed, prototüüpidega võrreldes palju tagasihoidlikumad. Kiirus ei ületa 296 km / h ja lagi on vaid 4 877 m. Võrdluseks: toona Hispaanias säranud He 111 andis välja vastavalt 368 km / h ja 5 900 m.
Kuid sellegipoolest hakkas "Wheatley" vana "Hayfordi" osades asenduma.
Üldiselt mulle lennuk meeldis. Peamiselt tänu sellele, et see oli lihtne (nagu Briti pommitaja). See lennuk ei tekitanud probleeme ei lennumeeskonnale ega tehnilisele.
Moderniseerimine: "Merlin" tõmbas välja
Moderniseerimine algas samaaegselt tootmisega. Näiteks sissetõmmatav lasketorn kere all kahe 7,62 mm Browning Mk2 kuulipildujaga. See oli kopsakas duralumiiniumist tünn, klaasitud ja kaalus pool tonni. Seda ei paigaldatud kõikidele lennukitele, kuna vabastatud asendis vähendas Fraser-Nash FN 17 toode märkimisväärselt Whitley niigi hiilgavat kiirust.
Kiirusega oli kõik üldiselt kurb. "Wheatley" jäi selles osas alla kõigile eakaaslastele (Saksamaalt, Jaapanist ja isegi NSV Liidust) rohkem kui 100 km / h.
Sellega oli vaja midagi ette võtta. Kõigepealt proovisime Bristoli "Pegasus" XX mootoriga lennuki ümber lennata. Ei meeldinud. Siis panid nad selga Rolls-Royce Merlini. Läks paremaks. "Merlin" tootis 1030 liitrit. koos. kõrgusel 5000 m. Ja koos temaga andis "Wheatley" 385 km / h. Tõsi, lennuk oli relvastamata ja tornide asemele paigaldati kaitsekatted.
Merlin X-l oli kaheastmeline ülelaadur, mis sobis mootori kõrgusele väga hästi ja pakkus võimsuse osas laiemat valikut. Õhkutõusmisel arendas "Merlin" X 1065 liitrit. koos. ("Merlin" II andis 880 hj) ja selle maksimaalne kõrgus oli 1720 m - 1145 hj. koos.
Sarja "Wheatley" IV seeria koos "Merlinsiga" kiirendas kiiruseks 393 km / h. Samuti on suurenenud pommikoormus. Nüüd oli võimalik kaasa võtta kuni 3178 kg pomme, kaks 908 kg pommi ja 12 pommi 114 kg. Üldiselt tõmbas "Merlin" välja.
Ja neljas seeria asendati kohe viiendaga, millesse paigaldati sabasse uus Nash-Thompsoni torn nelja Browningi 7,62 mm kuulipildujaga. See suurendas ühemõtteliselt lennuki kaitsetulejõudu, kuid põhjustas tohutute "surnud tsoonide" ilmumise lennuki kohale, alla ja külgedele.
Kogus on tähtsam kui kvaliteet
Ja sellisel kujul läks "Wheatley" masstootmisse. Ja siis algas Teine maailmasõda. Isegi kui britid soovisid Wheatley vahetada konveieril millegi muu, kaasaegsema vastu, polnud seda nii lihtne teha.
Lisaks arvas Briti kaitseministeerium, et kvantiteet on mõnikord tähtsam kui kvaliteet. Seetõttu tõusis "Wheatley" palavikuline koosseis ainult. Ja lennuk ise kuulus viie kõige olulisema masina hulka koos Spitfire, Hurricane, Blenheim ja Wellington.
Masstootmisega oli aga probleeme. Merlini oli vaja Suurbritannia lahingus Teravmägedel ja orkaanidel.
Sõja puhkemisel moodustasid Whitley kuuendiku kõigist RAF-i lennukitest ja olid relvastatud kaheksa eskadroniga.
Paberist ristimine
Pommitajad said tulekahju ristimise Saksamaa haarangutes. Tinglikult sõjaväeline, kuna Saksamaa linnadele ei langenud pommid, vaid lendlehed. Ööl vastu 3. – 4. Septembrit 1939, pärast Inglismaa sõtta astumist, puistasid Wheatleys Saksamaa kohale 6 miljonit lendlehte. Kartuses saada sama vastust hoidusid britid pommide kasutamisest.
Ja kuni 1940. aasta kevadeni vedasid Wheatleys ainult paberit.
Imelik sõda ei hõlmanud maapealsete sihtmärkide pommitamist. Seetõttu toimus esimene tõeline Whitley rünnak 20. märtsi 1940. aasta öösel, kui 30 Whitleyt ja 20 Humpdenit ründasid Saksa vesilennukite baasi Silt. Üks Wheatley tulistati õhutõrjega alla ja haarangu tulemused olid ebaefektiivsed.
Tavaline lahingutöö algas alles pärast seda, kui sakslased vallutasid Belgia ja Hollandi. Alles siis hakkasid Wheatleys ründama raudteid ja maanteid, et takistada Saksa vägede liikumist. Ja 15. mail algas täiemahuline õhusõda.
Kogu mai teisel poolel üritasid Wheatleys Reini rafineerimistehaseid pommitada. Tulemused olid tühised, mõjutas pilootide ja navigaatorite vastikut koolitust. Näiteks 16. mail jõudis 78 õhku tõusnud pommitajast sihtpiirkonda 24. Sellise väljaõppega pole vaja rääkida tõhusatest ööretkedest.
Juunis pidi 36 Wheatleyst koosnev rühm lendama üle La Manche'i väina, lendama Prantsusmaa ja Šveitsi kohale, mööda Alpe ning pommitama Torinot ja Genovat. Kolmteist autot 36 -st lendas. Juba saavutus, kuid kahju oli jällegi minimaalne.
Tuhande pommitaja rüüsteretked
Ööl vastu 26. augustit 1940, peaaegu aasta pärast II maailmasõja puhkemist, langesid esimesed Briti pommid Berliini peale. Selle operatsiooni jaoks eraldatud 81 pommitajast oli 14 Wheatleyt.
Järk -järgult parandasid Briti piloodid oma väljaõppe taset ja lennukite arv kasvas. Mannheim 7. detsembril 1940 pommitas 134 lennukit, Hannover 10. veebruaril 1941 - 221 lennukit, Kiel aprillis 1941 - kaks lainet: vastavalt 288 ja 159 lennukit.
Mida edasi aga Briti pommitajalennunduse töö intensiivsus kasvas, seda tugevamaks töötasid vastuseks Luftwaffe hävitajad. Ja siin hakkas ilmuma mahajäämus "Wheatley" kui lahingumasin.
Aeglane kiirus, ebapiisav laskeulatus, nõrk kaitserelvastus, soomusrüüde puudumine - kõigis nendes näitajates oli Wheatley palju hullem kui Wellington. Ja teel olid Stirling ja Halifax. Mingist kasutamisest päeval ei räägitud (isegi võitleja katte all), mistõttu sai öötaevast Whitley töö areeniks.
Kuid võttes arvesse ka öösel lendama hakanud Stirlingi ja Halifaxi lennuomadusi, muutus Whitley väärtus järk -järgult minimaalseks.
Lahingumissioonid määrati kaasaegsematele sõidukitele ning "Wheatley" hakati kasutama koolitus- ja abieesmärkidel. Whitley viimane suurem sõjaline operatsioon oli Ostendi haarang 30. aprillil 1942. Pärast seda hakkasid kõik "Wheatleyga" relvastatud eskadrillid uue varustusega ümber varustama.
Tõsi, aeg -ajalt meelitati väljaõppeeskadrillide "Wheatley" massilisteks rüüsteretkedeks Saksamaa linnadesse Kölni, Esseni, Bremeni, Duisburgi, Oberhauseni, Stuttgarti ja Dortmundi. Niinimetatud "tuhande pommitaja rüüsteretked".
Kuid efektiivsus oli jälle madal. Luftwaffe piloodid mõistsid suurepäraselt, et kaitsetu Whitley on suurepärane põhjus Abschussbalkeni loosimiseks, ega kiirustanud Stirlingsisse. Ikkagi 8 kuulipildujat ja 2 - vahe on, eks?
Nii sattus suurem osa Wheatleyst väljaõppeüksustesse. Kõik õppisid neist - mitme mootoriga autode piloodid, navigaatorid, raadiooperaatorid.
Allveelaevade vastased patrulllennukid
Teine laialdasemalt kasutatav koht on rannikuväe juhtimise all olev lennundus. Seal osutus "Wheatley", mis suudab kaua õhus püsida, väga kasulikuks. Patrull-allveelaevade vastase lennuki roll oli tema õlal. Kuid - kaugemates piirkondades, kus vaenlase võitlejate ilmumist ei oodatud. Seal sai "Wheatley" töötada ööd ja päevad. Kuid seal, kus vaenlase võitleja sai töötada, eelistas "Whitley" mitte lennata.
Kas Wheatley oli sama hea kui patrulllennuk? No mitte päris. Nõrk kaitserelvastus ja kiirus tegid sellest vaenlase lennukite potentsiaalse ohvri. Kuid pommikoormus võimaldas võtta täiendavaid kütusepaake ja pomme, millega oli võimalik korraldada iga allveelaeva jaoks kurb elu.
Lihtsalt, et Wheatleyga asendatud Anson oli veelgi halvemini relvastatud ja isegi aeglasem.
Whitley Mk VII
Esimest korda kasutati "Whitley" Saksa allveelaevade vastu septembris 1939. Ja see osutus üsna edukalt. Nii palju, et töötati välja isegi lennuki spetsiaalne modifikatsioon. Baasist erines see nelja kütusepaagi olemasoluga, mis suurendas lennuulatust 3700 km -ni, ning ASW Mk II radari pinnalaevade tuvastamiseks.
Radar on sellise õhusõiduki jaoks enam kui kasulik asi, kuid radariantennid paigaldati kere tagaosa kohale, võttes vastu antenne - farmides tiibade all ja nina all. Kõik see halvendas oluliselt aerodünaamikat ja kiirus langes 350 km / h -ni, lagi ja tõusukiirus vähenesid. Lisaks on mass kasvanud, kuna lisaks radarile ja antennidele on lisatud ka lokaatoroperaator ja tema varustus.
See oli Whitley Mk VII versioon. Seda toodeti tehases.
Ja esimese võidu Saksa allveelaeva üle võitis 5. lennukipere "Wheatley". Whitley, 77. pommituslennuk, ründas ja uputas Biskaia lahes U-705. Ja 30. novembril võitis samal alal 502. malevkonna "Wheatley" VII võidu: U-206 läks põhja.
Tõsi, ka siin asendati Wheatleys järk -järgult, alates 1942. aastast, moodsamate masinatega.
"Wheatley" transpordi ja maandumise versioon
Ja muidugi ei saanud endine pommitaja jätta transpordilennukiks. Kui eemaldate tagumise torni, saate selle asemele hea platvormi, näiteks langevarjurite kukutamiseks. Suurbritannia jäi oma õhujõudude loomisega mõnevõrra hiljaks, mistõttu pidi ta sõja ajal improviseerima.
Whitley võis pommilahtritesse kanda 10 langevarjurit täisvarustusega ja 1135 kg lasti.
7. veebruaril 1941 viis 8 Wheatleyt salgast 78 üle 37 eriväljaõppega langevarjurit-diversanti Maltale. See oli esimene Wheatley väekandja kasutamine.
Ja 27. veebruaril 1942, tegelikult aasta hiljem, kasutati operatsioonis Peksmine 12 Wheatleyt 51 malevast. Operatsioon viidi lõpule enam kui edukalt, Brunenwali linna sakslaste nina alt langevarjurite meeskond varastas salajase Würzburgi radari.
Wheatley vedav sõiduk
1942. aasta esimesel poolel moodustati "Wheatley" -st kolm eskadrilli puksiirlennukeid, mis olid ühendatud 38. õhurühma.
5. seeria "Wheatley" võiks vedada ühte "Horse" või "Hotspar" tüüpi purilennukit.
Kuid see ei jõudnud praktilisele rakendusele. Kui britid otsustasid amfiiboperatsioonidel purilennukeid kasutada, ei jäänud "Wheatley" enam armee puksiirideks.
1943. aasta suvel võeti puksiiride eskadrillidest pärit Wheatleysid uuesti värbama Lääne -Euroopa linnade lendlehti.
Viimane Wheatley lahkus kokkupaneku angaarist 1943. aasta juunis. Kõiki modifikatsioone toodeti kokku 1814 ühikut. 1945. aastal tunnistati kõik Wheatleys aegunuks ja kõrvaldati kasutusest.
Viimane Whitley - Suurbritannia valu
Armstrong-Whitworth jättis endale Whitley ühe eksemplari, mida kasutati kuni 1949. aasta märtsini.
Üldiselt ei saa lennukit edukaks nimetada. Ühest küljest tehti neid nii palju, et oli võimatu lihtsalt “välja visata ja unustada”. Käis sõda ja iga lennuk, mis vaenlasele kasu või kahju võis teha, pidi seda tegema.
Seetõttu möödus kogu sõja esimene pool, püüdes Wheatley kuhugi kinni kleepida. Lõppude lõpuks oli lennuk selle sõja jaoks liiga aeglane ja liiga nõrgalt relvastatud. Isegi hädaajal, isegi öises taevas.
Tõepoolest, Whitley on RAF -i valu ja kurbus.
LTH Whitley Mk. V
Tiivaulatus, m: 25, 20
Pikkus, m: 21, 75
Kõrgus, m: 4, 57
Tiiva pindala, ruutmeetrit m: 105, 72
Kaal, kg
- tühi lennuk: 8 707
- tavaline õhkutõus: 12 690
- maksimaalne õhkutõus: 15 075
Mootorid:
2 x Rollse-Royce Merlin X x 1145 hj koos.
Maksimaalne kiirus, km / h: 364
Reisikiirus, km / h: 336
Praktiline vahemik, km: 2400
Tõusukiirus, m / min: 240
Praktiline lagi, m: 7 200
Meeskond, inimesed: 5
Relvastus:
- neli 7, 69 mm kuulipildujat elektriliselt juhitavas sabatornis
- üks 7, 69 mm kuulipilduja ninatornis
- kuni 3150 kg pomme
