23. veebruaril 1939 tähistas Nõukogude Liit tööliste ja talupoegade Punaarmee asutamise 21. aastapäeva. Kuid ühele tolle aja kuulsamale Nõukogude komandörile, ühele viiest Nõukogude Liidu marssalist, jäi see päev tema elus viimaseks. Kaheksakümmend aastat tagasi tulistati Aleksander Iljitš Jegorovit NSV Liidu Ülemkohtu sõjakolleegiumi otsusega.
Kuni 1930. aastate teise pooleni arenes Aleksander Jegorovi elus kõik väga hästi. 21. novembril 1935 sai Jegorovist üks viiest Nõukogude Liidu sõjaväe tippjuhist, kellele omistati kaks kuud varem tutvustatud Nõukogude Liidu marssali tiitel. Koos Egoroviga pälvisid kõrgeima auastme Kliment Vorošilov, Mihhail Tukhachevsky, Semyon Budyonny ja Vassili Blucher. See tähendab, et Jegorov oli tolle aja viie autoriteetseima ja kuulsaima Nõukogude väejuhi hulgas. Ja see oli topelt üllatav, kuna Jegorov tuli Punaarmeesse vanast Vene armeest, kus ta tõusis mitte allohvitseri või isegi leitnandi auastmeks, vaid terveks koloneliks.
Tsaariarmee vanemohvitser, kolonel - ja Nõukogude Liidu marssal! Seda oli raske ette kujutada, kuid tiitli omistamine Jegorovile oli Stalini enda algatus. Veelgi enam, Aleksander Iljitš Jegorov oli 1935. aastal riigi tähtsuselt teine sõjaline ametikoht - ta oli tööliste ja talupoegade Punaarmee peastaabi ülem. Seda ametit pidas Egorov kuus aastat - alates 1931. aasta juunist (toona kandis see ametikoht nime "Punaarmee staabiülem") kuni 1937. aasta maini. Põhimõtteliselt mängisid Jegorovi päritolu ja tema minevik kuni 1917. aastani nii punase väepealiku vastu kui ka tema kasuks. Oli ta ju karjääriohvitser, omas klassikalist sõjalist haridust, sai Vene impeeriumis, ulatuslikke kogemusi tsaariarmees, osales Esimeses maailmasõjas lahinguülemana.
Egorov tuli Punaarmee staabiülema kohale 1931. aastal kogenud 48-aastase mehena. Jegorovi õlgade taga oli 13 aastat teenistust Punaarmees ja 16 aastat teenistust tsaariarmees. Samara klassikalise gümnaasiumi lõpetanud Jegorov astus ajateenistusse vabatahtlikuna 1901. aastal, kaheksateistkümneaastaselt. Ta määrati 4. grenader Nesvizhi feldmarssal vürst Barclay de Tolly rügementi ja 1902. aastal astus ta Kaasani jalaväepunkrikooli, mille lõpetas kiitusega 1905. aastal. Nii algas 22-aastase teise leitnandi sõjaväeline karjäär.
Egorov määrati 13. elugrenader Erivani rügementi. Hiljem juhtis Jegorov oma autobiograafias tähelepanu sellele, et alates 1904. aastast ühines ta sotsialistlike revolutsionääridega. Temaealiste noorte jaoks oli sümpaatia revolutsioonilise liikumise vastu väga levinud. Tõsi, Jegorov oli karjäärisõdur, kuid isegi eriti tavalise päritoluga ohvitseride seas (ja ta oli pärit kodanlikust perekonnast) leidus palju kaasaelajaid nii sotsiaaldemokraatidele kui ka eriti sotsialist-revolutsionääridele.
Mis iganes see oli, kuid Jegorovi sõjaline karjäär arenes väga edukalt. Jaanuaris 1916 oli ta juba kapten, teenis Aleksejevski sõjakoolis, pärast seda viidi ta üle Tifli suurhertsogi Mihhail Nikolajevitši sõjakooli kooli juhi assistendiks ja vastutas seal kiirendatud kursuste eest. kaitseväelaste väljaõpe aktiivsele armeele. Augustis 1916 määrati Jegorov staabiametniku kohusetäitjaks Kaukaasia 2. ratsaväekorpuse peakorteri juhtimisel, samal aastal ülendati ta kolonelleitnandiks, misjärel viidi ta üle pataljoniülemaks ja seejärel sai temast ülem. 132. Bendery jalaväerügement. Huvitaval kombel sai Jegorov polkovniku auastme pool kuud pärast 1917. aasta Oktoobrirevolutsiooni - sõjalis -haldusasutuste bürokraatia tõttu jäid paberid hiljaks.
Veebruarirevolutsiooni ajaks, kui oma poliitilisi vaateid polnud enam võimalik varjata, liitus Jegorov ametlikult sotsialist-revolutsionääride parteiga. Seda mäletas ta muidugi kakskümmend aastat hiljem, stalinlike repressioonide aastatel. Sellegipoolest osales Jegorov 1917. aasta detsembris juba Punaarmee formeerimise ettevalmistamisel ja vastutas ohvitseride valimise eest selle koosseisu.
Alates augustist 1918 võitles Jegorov kodusõja rindel. Detsembrist 1918 kuni maini 1919 ta oli Punaarmee 10. armee ülem, sai raskelt haavata, siis juulis - oktoobris 1919 oli ta Punaarmee 14. armee ülem. Egorov sõdis Samara ja Tsaritsõni lähedal, võttis osa sõjast Poolaga. Oktoobris 1919 - jaanuaris 1920. ta oli Lõunarinde ülem ja hiljem Edelarinde ülem.
Semjon Mihhailovitš Budjonnõ rääkis kodusõja ajal soojalt ülemast Jegorovist. Ta rõhutas, et Jegorov oli suur sõjaväespetsialist, kuid samal ajal revolutsioonile pühendunud mees, kes oli valmis oma sõjalisi teadmisi uuele valitsusele andma. Jegorovis, altkäemaksu altkäemaksu andes, ei püüdnud tulevane marssal oma teadmiste ja juhtimiskogemustega kiidelda, vaid asus samal ajal meelsasti rünnakule koos tavaliste punaväelastega. Julgus on alati olnud üks Jegorovi eristavaid jooni - Esimese maailmasõja ajal sai ta viis korda haavata ja koorešokki.
Pärast kodusõja lõppu jätkas Aleksander Egorov teenimist Punaarmees juhtkohtadel. Endise rindeülemana ei hõivanud ta enam madalaid ametikohti. Niisiis, detsembrist 1920 kuni aprillini 1921. Egorov juhtis Kiievi sõjaväeringkonna vägesid, aprillist septembrini 1921 - Petrogradi sõjaväeringkonna vägesid, septembrist 1921 kuni jaanuarini 1922. oli läänerinde ülem ja veebruaris 1922 - mai 1924. - Kaukaasia Punase Riba armee ülem. Aprillis 1924 - märts 1925. Egorov juhtis Ukraina sõjaväeringkonna vägesid ja oli seejärel kuni 1926. aastani Hiinas sõjaväeatašee. See oli ka Nõukogude Liidu juhtkonna väga vastutustundlik ülesanne, sest sel ajal püüdis noor Nõukogude Liit kaitsta oma huve Hiinas ja aidata kohalikku revolutsioonilist liikumist.
Pärast Hiinast naasmist asus Jegorov tegelema Punaarmee relvade täiustamise küsimustega. Maist 1926 kuni maini 1927 ta oli NSV Liidu rahvamajanduse ülemnõukogu sõjatööstusliku administratsiooni asejuhataja ja mais 1927 naasis ta juhtimispositsioonidele - temast sai Valgevene sõjaväeringkonna vägede ülem. Seda ametit pidas Egorov kuni 1931. aastani.
Olles kogenud mees sõjalistes asjades ja teoorias hästi kursis, mõistis Jegorov suurepäraselt, et tankid mängivad eelseisvates sõdades võtmerolli. Seetõttu kuulus ta nende nõukogude ülemate hulka, kes nõudsid soomusvägede tugevdamist, tankiehituse arendamist. Nii esitas Jegorov 1932. aasta suvel NSVL Revolutsioonilisele Sõjanõukogule teesid "Punaarmee taktika ja operatiivkunst kolmekümnendate alguses", milles ta kaitses kurssi operatsioonide manööverdusvõime kohta tulevases sõjas.. Egorov uskus, et peamine ülesanne oleks vaenutegevuse samaaegne paigutamine sügavale.
Kui oluline oli Jegorovi näitaja, annab tunnistust asjaolu, et juunis 1931 määrati ta Punaarmee staabiülemaks. Vaatamata vana armee endisele kolonelile pidas Stalin võimalikuks nimetada Jegorov sellele kohale, avaldades austust väejuhi sõjaliste teadmiste, kogemuste ja võimete eest. 1930. aastate esimene pool oli Jegorovi jaoks tema karjääri maksimaalse tõusu periood. 1934. aastal valiti ta, endine tsaariametnik ja isegi sotsialistlik-revolutsiooniline minevik, NLKP Keskkomitee liikmekandidaadiks (b). 1935. aastal andis NSV Liidu kaitse rahvakomissar Kliment Vorošilov käsu nimetada 37. Novotšerkaski jalaväediviis Jegorovi nimeks. Oli väga suur au olla sellega tema elu jooksul au sees.
Tundus, et Punaarmee peastaabi ülema jaoks läheb kõik hästi. 11. mail 1937 määrati ta NSV Liidu kaitse rahvakomissari esimeseks asetäitjaks Kliment Vorošilov. Formaalselt oli ta tähtsuselt teine Nõukogude väejuht. Kuid järgmisel, 1938. aastal hakkasid marssal Jegorovi kohale pilved kogunema. Alguse andis 1937. aasta novembris kaitseväe rahvakomissari asetäitja ja Punaarmee juhtiva staabi direktoraadi juhataja Yefim Shchadenko. Mõni päev hiljem valmistas ta ette Nõukogude Liidu marssal Aleksandr Jegorovi denonsseerimise.
Štšadenko kirjeldas kohtumist Jegoroviga Barvikha sanatooriumis, kuhu ta saabus 30. novembril 1937 koos A. V. Khrulev külastada viimase naist. Sinna tuli ka Jegorov. Väidetavalt purjus koos Hrulevi ja Štšadenkoga, hakkas Jegorov kodusõja sündmustest rääkima ja neile hinnanguid andma. Štšadenko sõnul hüüdis marssal:
Kas te ei tea, et kui rääkida kodusõjast, siis kõik hüüavad kõikjal käheda häälega, et Stalin ja Vorošilov tegid kõik, aga kus ma olin, miks nad minust ei räägi?! Miks peetakse võitlust Tsaritsõni juures, ratsaväe armee loomist, Denikini ja valgete poollaste lüüasaamist ainult Stalinile ja Vorošilovile?!
Marssali denonsseerimine lamas kaitseministri rahvakomissari Vorošilovi laual. Möödus poolteist kuud … 20. jaanuaril 1938 andis Stalin piduliku vastuvõtu Kremli suures palees. Sellel kuulutas Stalin kodusõja kangelaste auks toosti ja nad jõid seltsimees Jegorovile. Kuid kaks päeva hiljem allutas juht riigi sõjaväelise juhtkonna kinnisel koosolekul terava kriitika alla Jegorovi, Budjonnõi ja mõned teised sõjaväejuhid. Jegorov sai selle oma "vale" päritolu tõttu. Nõukogude sõjalisele eliidile peetud kõnes rõhutas Stalin:
Egorov - ohvitseripere põliselanik, mineviku kolonel - tuli meie juurde teisest laagrist ja tal oli loetletud kaaslaste suhtes vähem õigust saada marssalitiitlit sellegipoolest teenete eest kodusõjas, andsime selle tiitli.
Stalin lõpetas oma kõne üsna ühemõttelise vihjega, öeldes, et kui väejuhid jätkuvalt „raiskavad oma autoriteeti rahva ees”, pühib rahvas nad minema ja esitab nende asemele uued marssalid, kes võivad ja on „vähem võimekad” esimest korda kui sina, kuid nad on inimestega seotud ja suudavad tuua palju rohkem kasu kui sina ja su anded. See avaldus oli Jegorovi jaoks väga häiriv signaal.
Jaanuaris 1938 vabastati Aleksander Egorov NSV Liidu kaitseministri esimese asetäitja ametikohalt bolševike üleliidulise kommunistliku partei keskkomitee poliitbüroo otsusega. Ta määrati Taga -Kaukaasia sõjaväeringkonna vägede ülemaks, mis oli ilmselge alandamine. Samas rõhutati NLKP (b) poliitbüroo resolutsioonis, et kuus aastat Punaarmee peakorterit juhtinud Jegorov töötas sellel ametikohal äärmiselt ebarahuldavalt, rikkus staabi tööd, "usaldades seda Poola, Saksa ja Itaalia luureteenistuste Levitševi ja Meženinovi kogenud spioonidele."
2. märtsil 1938 kustutati Jegorov NLKP Keskkomitee liikmekandidaatide nimekirjast (b). 27. märtsil 1938 arreteeriti Nõukogude Liidu marssal Aleksander Jegorov. Tunnustatud väejuhi karjäär sai lõpu ning Jegorovi elu lähenes vääramatult traagilisele lõpule. Juba 26. juulil 1938 esitas NSV Liidu siseasjade rahvakomissar Nikolai Ježov Stalinile nimekirja mahalastavatest isikutest.
Nimekirjas oli 139 nime. Joseph Vissarionovitš tutvus nimekirjaga, tõmbas Jegorovi maha ja kirjutas nimekirja: "Kõigi 138 inimese hukkamiseks." Juhi viimane eestpalve andis Jegorovile veel kuus kuud eluiga. Ka nimekirjas olnud Pavel Dybenkot ei kustutatud ja ta lasti maha 1938. aasta juulis.
22. veebruaril 1939 tunnistas NSV Liidu Ülemkohtu sõjakolleegium Jegorovi süüdi spionaažis ja sõjalises vandenõus ning mõistis ta surma. 23. veebruaril 1939 lasti Aleksander Iljitš Jegorov maha. Sellest ajast saadik unustati endise Punaarmee peastaabi ülema nimi. Vaid seitseteist aastat hiljem, 14. märtsil 1956 rehabiliteeriti Aleksander Iljitš Egorov postuumselt. Nõukogude võim ei maksnud talle aga erilist postuumset au. Piirdusime 1983. aastal välja antud postmargiga ja tema nimega tänavaga Buzulukis, kus 55 aastat enne hukkamist, 1883. aastal sündis tulevane marssal, kes oli määratud elama suurepärast elu ja lõpetama selle traagiliselt.
