Tema nimi on ilmselt kuulsaim vene nimi kogu maailmas: Kalašnikov. Arvatavasti on ringluses 60–80 miljonit Kalašnikovi - keegi ei tea täpset arvu. Mees, kes oli loonud ründerelva AK-47, sai enda sõnul praktiliselt massitulistamise ja mõrva sünonüümiks vaid ühe eesmärgi: kaitsta oma isamaad. See iseõppija on saanud palju auhindu. Kuid ta ei teeninud raha oma leiutisega, mis kirjutas relvade ajalugu üle kogu maailma.
Mihhail Kalašnikov ütleb enda kohta, et pühendas kogu oma elu relvadele. Alates 20. eluaastast mõtles ta noorena vaid ühele asjale: luua parim relv Isamaa kaitseks ja seda pidevalt kaasajastada. Pealegi õppis tulevane relvakujundaja juba nooruses oma nahaga oma kodumaa ajaloo tumedamaid külgi. Mihhail Timofejevitš Kalašnikov sündis 1919. aastal vaese talupoja peres Kurye linnas, mis asub Venemaa lõunaosas Altai piirkonnas. Tema perest jäi ellu vaid 8 last 18 -st. Stalini sundkollektiviseerimise ajal küüditati pere Siberisse. Mihhail oli siis vaid 11 -aastane. 16 -aastaselt lõpetas ta keskkooli ja läks raudteetehnikuks õppima. 1938. aastal võeti Kalašnikov sõjaväkke, kus ta oli tankijuht.
Kui sakslased ründasid Nõukogude Liitu, läks Mihhail Kalašnikov rindele, kus sai 1941. aastal Brjanski lahingus raskelt haavata. Kui mitte sõda, oleks Kalašnikovi tehnilised võimed võinud minna hoopis teise suunda. Kuid nüüd oli tema otsus kindel: "Ma tahtsin luua relva natside võitmiseks." Veel sõjaväehaiglas viibides joonistas haavatud mees vihikusse esimesed visandid. Tema leiutis järgis mitte niivõrd vähe teaduslikke teadmisi, kuivõrd tema enda ideid. Kalašnikov pole insener, ta ei õppinud kunagi ülikoolis. "Ma olen sündinud leiutaja," ütleb ta enda kohta. Tema naine joonistas prototüübi üksikasjad välja alles pärast seda, kui ta oli need oma töökojas valmistanud. Ja 1947. aastal saabus aeg: osariigi tippametnikud kiitsid Kalašnikovi ründerelva heaks ja läksid seeriasse-hõlpsasti kasutatav relv, "Kalašnikovi ründerelv", lühendatult AK-47.
AK-47 varjutas kõiki teisi relvi, mis seni olid saadaval. Selle relva jõud ei peitu mitte karmides tehnikates, vaid lihtsuses ja usaldusväärsuses. Kuigi see kaalus 5 kg ja oli raskem kui teised masinad, oli sellel suur ohutusvaru. Osad ei olnud plokis, vaid olid relva ülaosas eraldi kokku pandud, mis muutis selle vähem purunemisohtlikuks. Pole vahet, kas sõdurid roomasid koos temaga läbi tolmu, muda või vee - AK -47 oli alati valmis lahinguks nii Vene talve tingimustes kui ka Saharas ja džunglis. Kuid relv tegi sõjaolude jaoks ideaalseks võimaluse lülituda üksikutelt laskudelt järjekordadele. Juba 1949. aastal andis Stalin Kalašnikovile Stalini preemia ja siis olid seal: kolm Lenini ordeni, kaks sotsialistliku töö kangelase auhinda ja lõpuks isegi tehnikateaduste doktori tiitel. Aga Kalašnikov ei näinud oma leiutise jaoks raha, sest disaineril ei tulnud pähegi seda patenteerida.
Aastakümneid elas Kalašnikov saladuste kandjana suletud Uurali kõige kaugemas nurgas ja täiustas relvi Iževski relvatehases. Algul suutsid venelased AK-47 saladuses hoida, kuid siis purustas see relvade ekspordi rekordid ja sai lõpuks terrorismivahendiks. Vietnamis võitles vietkong koos AK-47-ga Ameerika sõdurite vastu. Aafrika Mosambiik asetas iseseisvusvõitluse sümbolina riigilipule relvajoonise. Isegi Ameerika Ühendriikides on see masin väga levinud, eriti narkodiilerite ja gangsterite seas. Peaaegu pooltel maailma armeedel on oma arsenalis AK, lisaks on see separatistide, miilitsate ja relvastatud jõukude lemmikrelv. Kalašnikov ise ütleb kurvalt, et just tema relv toob maailmale nii palju probleeme: "See relv elab oma elu, täiesti sõltumata minu tahtest." Tema arvates ei ole tema kohustus, vaid poliitikute asi - võtta vastutus kõige toimunu eest. Ja tema soov: "Loodan, et jään inimeste mällu inimeseks, kes leiutas relvad oma Isamaa kaitsmiseks, mitte terroriks."
