Ameerika Ühendriigid peavad tegema valiku Kuubaasi loomise ja asteroidide arendamise vahel. USA presidendi Barack Obama sõnul lähevad kõik need programmid väga kulukaks, seega peate valima ühe asja. Kuni viimase ajani tundus vastus sellele küsimusele ilmne. Teadlased üle maailma on asteroidide uurimisse suhtunud üsna tõsiselt. Paar päeva tagasi esitas rühm kongresmente aga kongressile seaduseelnõu "Ameerika juhtpositsiooni taastamise kohta kosmoses", mis hõlmab mehe saatmist Kuule aastaks 2022 ja sellele järgneva elamiskõlbliku baasi loomist Kuule.
Selle seaduseelnõu autorid väidavad, et idee mõte ei ole korrata Apollo programmi ees seisvaid ülesandeid 40 aastat tagasi. Uus Kuu missioon seab riigi ette saavutatavad ja üsna selged eesmärgid, mis seaduse väljatöötajate sõnul tagastavad Ameerika astronautika maailma kosmoseuuringute liidri staatusesse. Tähelepanu pööratakse ka asjaolule, et inimese viibimine teisel taevakehal toob kaasa uute tehnoloogiate loomise ja läbimurde paljudes teadusharudes. Ja selle programmi elluviimisel saadud kogemusi saab rakendada tulevaste süvakosmose uurimise ekspeditsioonide raames, näiteks lendudel Marsile.
Kui rääkida Kuust, siis on teadlastel veel palju tööd. Alates eelmise sajandi 90ndate keskpaigast on satelliidid seda tüüpi uuringutega edukalt tegelenud. Moskva Riikliku Ülikooli füüsikateaduskonna dotsendi Vladimir Surdini sõnul on viimastel aastatel Maa loomuliku satelliidi ümber töötanud erinevate riikide kosmoselaevad. Samuti on kavas selle pinnale maandada automaatjaamad. Ka Roskosmos valmistub selliseks tööks, samas kui inimeste osalemine sellistes programmides pole nõutav. Pigem tundub see isegi kahjulik, kuna see võib oluliselt suurendada programmi maksumust, ilma et see sisuliselt midagi uut tooks. Sudrini sõnul pole tänapäeval vajadust asustatud kuubaasi järele, inimkond ei tea veel, mida seal täpselt arendada saab ja mida on Maal kasulik leida.
Samal ajal kasvab Ameerikas "asteroidi" projekti kriitikute arv. Varem kaalusid Ameerika Ühendriigid tõsiselt ideed hõivata väike asteroid ja viia see ümberringikuulisele orbiidile. Osa selle projekti rahastamiseks mõeldud summast umbes 100 miljoni dollari ulatuses on juba USA 2014. aasta eelarvesse kantud. Ekspertide sõnul nõuaks kogu programmi rakendamine investeeringuid tasemel 2, 7 miljardit dollarit. See summa on teadlaste tehtava töö jaoks üsna piisav. Näiteid selle kohta veel polnud. Esiteks peate leidma soovitud asteroidi. Samas on üsna palju kandidaate, kes pole Maast nii kaugel - umbes 20 000 tükki. Teadlased nimetavad ideaalseks variandiks väikest süsinikku sisaldavat ruumi, mis kaalub umbes 500–550 tonni ja mille läbimõõt on 7–10 meetrit. Selline väike asteroid, juhul kui midagi äkki läheb valesti ja kukub Maa või Kuu pinnale, ei tohiks tõsist kahju tekitada.
Nad püüavad automaatse sõiduki abil vajaliku asteroidi Kuule püüda ja pukseerida. Pärast seda on võimalik sinna saata kosmoseekspeditsioone ning läbi viia mitmesuguseid koolitusi ja katseid, sealhulgas 2030. aastaks planeeritud Marsi lennu raames. Eeldatakse, et kui see ettevõtmine õnnestuks, võiksid astronaudid astuda asteroidi kaardistamata pinnale juba 2021. aastal. Varem oli NASA juba aastaks 2025 planeerinud missiooni mis tahes suure asteroidi juurde. Kuid nagu selgus, on palju odavam ja kiirem mitte saata missiooni asteroidile kosmosesügavustes, vaid omandada oma "kodu" asteroidid, tõmmates selle Maale või Kuule lähemale, kinnitades selle orbiit. Samas ei tühistatud ka eelmist versiooni, seega pole täiesti selge, kas tegemist on ühe või kahe erineva projektiga.
Venemaa kosmonautika teaduste akadeemia korrespondentliige Andrei Ionin usub, et USA asteroidimissiooni idee sündis kunstlikult. See ilmus 2010. aastal, kui riigi uus president Barack Obama tühistas George W. Bushi kuuprogrammi. Ionini sõnul oli vaja sihtmärk valida puhtalt poliitilistel põhjustel. Kõike ei saanud lihtsalt tühistada ja sulgeda, tuli valida uus suund. Nii tekkis asteroidide idee. Samal ajal pole sellel palju mõtet, sest kõik saavad aru, et see eesmärk ei ole õigustatud ja taandub iseenesest järk -järgult tagaplaanile.
Erinevused arvamustes selle kohta, mis on USA jaoks kosmoses järgmisel kümnendil parem, on tingitud omamoodi ideoloogilisest ummikseisust, kuhu kaasaegne astronautika on üsna kaua aega tagasi roninud. Pärast Apollo missioonide elluviimist ei püstitatud enam samas mahus ülesandeid. Seetõttu on tänapäeval vaja mingit suurt kosmoseprojekti, mis annaks hulga tingimusi. Selline projekt peaks olema huvitav kosmosesektoris töötavatele inimestele ja ettevõtetele ning olema arusaadav poliitikutele ja avalikkusele, ütleb Andrey Ionin.
Tema arvates ei vasta lend asteroidile kummagi ülaltoodud punktiga. Kuid Kuu vastab, ehkki osaliselt. Pealegi on tema arvates ainus võimalik projekt, mis vastaks kõigile neile tingimustele, ainult missioon Marsile. Ja nii võiks sellise missiooni ettevalmistav etapp olla inimese tagasitulek Kuule, kuid ainult selleks, et seejärel Marsile lennata.
Argumentidena uute kuuprogrammide kasuks toovad Ameerika kongressimehed teiste osariikide plaane ja programme inimeste paigutamiseks Kuule. Hiinal ja Venemaal on sellised programmid. Kuid sel konkreetsel juhul räägime ainult teema teravuse andmisest, mitte aga rivaalitsemisest kosmoses, ütleb Andrey Ionin. NASA juht Charles Bolden tutvus kongressimeeste algatusega peaaegu kindlasti. 2013. aasta aprilli alguses kinnitas ta uuesti USA plaane asteroidide uurimiseks, rõhutades, et USA ei planeeri Kuule ekspeditsioone. Kuigi on üsna raske ette kujutada olukorda, kus riigiametnik teeks avalduse, mis oleks vastuolus ametis oleva presidendi Barack Obama kosmosepoliitikaga.
Ja kui USA lähiaastatel ikka veel Kuule ei lenda, siis Venemaal valitakse Kuu lähimaks kosmose sihtmärgiks. Praegu rakendatakse Venemaal aktiivselt projekte Luna-Glob ja Luna-Resource. Esimene neist on orbitaalsond, mis on osa Venemaa kosmoseprogrammist, mida rakendab MTÜ. Lavotškin. See programm on suunatud Maa ja Kuu loodusliku satelliidi uurimisele ja praktilisele kasutamisele automaatsete kosmoselaevade abil. Luna-Resource on keerulisem programm, mis hõlmab täieõiguslike maandumismoodulite ja Kuu-roverite kasutamist.
Praegu on pärast 2015. aastat käivitatava Vene kosmoseaparaadi Luna-Glob ja Luna-Resurs juhtimissüsteemides olulisi muudatusi. Phobos-Gruntilt päritud pardaarvutite asemel on kavas seadmetesse paigaldada uued pardaarvutid, mida kasutatakse ISS-i nime kandvate satelliitide toodetud satelliitidel. Reshetnev, vahendab RIA Novosti, viidates oma allikatele Roscosmoses.
Eeldatakse, et esimene Vene kuuaparaat "Luna-Glob-1" käivitatakse 2015. aastal. Peamiselt on see mõeldud maandumisplatvormi testimiseks. 2016. aastal on kavas käivitada orbiidisond Luna-Glob-2 ning 2017. aastal saata Kuule maandumismooduliga kosmoselaev Luna-Resource. Sellel versioonil on suurem kaal ja oluliselt suuremad teadusuuringute võimalused kui Luna-Globi sõidukitel.
