Kuu aega enne Esimese maailmasõja lõppu alustas Suurbritannia paljulubava keskmise mahuti Mark D. arendamist. See projekt jõudis prototüübi ehitamise ja katsetamise etappi, kuid lõpuks ei saanud see sõjalist heakskiitu. Seejärel tegid Briti insenerid mitu ebaõnnestunud katset olemasoleva tanki täiustamiseks. Lisaks ilmus peagi ettepanek, mille kohaselt pidi olemasolev tank "D" saama teiste klasside paljutõotavate soomukite aluseks. Need proovid jäid ajalukku kerge jalaväe tanki ja valgusvarustuse tanki nime all.
Sõjajärgsetel aastatel oli Briti armee peamine kerge tank Mark A, tuntud ka kui Whippet. See tank erines teistest oma aja soomusmasinatest oma kõrgemate tehniliste ja tööomaduste poolest, kuid kahekümnendate aastate alguseks oli see aegunud ja vajas väljavahetamist. 1921. aasta keskel hoolitsesid väejuhid selle probleemi eest ja andsid välja asjakohased juhised. Peagi kehtestas kuningliku soomuskorpuse juhtkond nõuded paljulubavale kergele tankile, mis oli mõeldud Whippeti asendamiseks.
Võttes arvesse soomukite väljatöötamise ja käitamise kogemust, andsid sõjaväeosakonna spetsialistid välja tehnilise ülesande korraga kolmele sõidukile, mõningate erinevustega. Esimene neist oli kerge tank ja oli mõeldud jalaväega kaasas. Selliste ülesannetega sai ta töönimetuse Kerge jalaväe tank. Teine soomusmasin pidi olema kasutusel kolooniates, mistõttu sai selle nimeks Light Tropical Tank. Jalaväe tanki pidi täiendama soomustatud varustussõiduki kerge varustuspaak. Kõik uue perekonna sõidukid pidid olema suhteliselt väikese lahingumassi, suure liikuvuse, kuulitõrje ja kuulipildujarelvastusega.
Kogenud kergejalaväe tank. Ei mingit relvastust
Olemasolevad kerged tankid Mark A ei vastanud enam täielikult omaaegsetele nõuetele, mistõttu sõjavägi soovis paljulubava tehnoloogia arengut kiirendada. See küsimus lahendati väga huvitaval viisil. Veidi enne uute soomusmasinate tehniliste spetsifikatsioonide ilmumist viidi lõpule keskmise paagi Mark D. test. See proov ei sobinud sõjaväele, kuid selle loomisel kasutatud individuaalsed ideed ja lahendused võivad leida rakendust uutes projektides. Pärast võimaluste ja väljavaadete analüüsimist otsustati olemasoleva "D" baasil ehitada "Kerge jalaväe tank" ja "Kerge varustuspaak".
Veelgi enam, teatud tingimusel võiks uusi sõidukeid kaaluda olemasoleva paagi põhjaliku moderniseerimise võimalusteks. Paljutõotavate projektide raames tehti tegelikult ettepanek soomusmasina mõõtmeid muuta, et see vastaks uutele nõuetele, samas kui paigutuse ja teistsuguse olemuse põhiideed jäid samaks. Samal ajal otsustasid nad ehitada kolooniatele "troopilise" tanki, laenamata otse tehnilisi lahendusi projektist Medium Tank Mark D.
Täiendav viis disaini kiirendamiseks ja tulevase tootmise lihtsustamiseks oli kahe masina maksimaalne ühendamine. Neil pidi olema ühine šassii ühtse kere, elektrijaama ja šassiiga. Kõik suured erinevused puudutasid lahingukambri paigutust ja varustust. Lisaks erinesid kaks näidist kõige märgatavamalt lahendatavate ülesannete ringis. Otsene toetus jalaväele määrati kergejalaväe tankile, samas kui valgusvarustuspaak oli tegelikult laskemoona transportija.
Kaks uut sõidukit tehti ettepanek ehitada ühtsele šassiile, mis oli tagasilükatud keskmise paagi Mark D. väiksem versioon. Ristmõõtmeid samal tasemel hoides lühendati kere, mis tõi kaasa ka šassii ümberkujundamise. See tõi kaasa võitluskaalu vähenemise ja võimaldas kasutada vähem võimsat mootorit. Lisaks kasutati saadud šassii kandevõimet soomuse pisut suurendamiseks.
Kahe soomusmasina ühtne kere oli raami külge kinnitatud poltide ja neetidega ning sellel oli kaitse mitte rohkem kui 14 mm paksuste valtsplekkide kujul. Paigutus põhines eelmise projekti ideedel. Kere esiosa paistis silma elamiskõlbliku sektsiooni poolest koos kõigi meeskonna töökohtadega. Meeskonnaruumi taga oli suur sahtel mootorile, käigukastile, kütusepaakidele jne. Kerel olid suured rongisisesed üksused, mis olid rööbastee sees ja millel olid kinnitused vajalike šassiiseadmete paigaldamiseks.
Uuel vähendatud mõõtmetega kerel oli vertikaalne esiplaat, mille külgedele paigaldati tugijalad osa šassiielementide paigaldamiseks. Esilehe taga laienes kere, moodustades radade sisse nišid. Selliste niššide all olid vedrustuse ja rullide kinnitused, soomuskilpidega kaetud malelaua mustris. "Kergejalaväe tanki" katuse esiosa oli kumera kujuga ja mõeldud roolikambri paigaldamiseks. Kere tagaosa oli varustatud horisontaalse katusega. Sõltuvalt sõidukitüübist võisid šassiil olla kaldus või ümarad ahtriplaadid.
Mark D keskmise paagi prototüüp
Soomusmasin Kergejalaväe tank sai roolikambri, mis oli sarnane projektiga Medium Tank Mark D. Sellel oli kõver esiplaat, mille külge kinnitati sarnase kujuga külgmised osad. Ahtrilehte eristas kõrgendatud kõrgus, mistõttu sai roolikamber ettepoole kaldus katusekatuse. Ülemise lehe tagumises osas oli ava luugi ja vaatluspesadega torni paigaldamiseks.
"Kerge toitepaak" sai vähem keeruka kujuga pealisehitise. Selle kere esiosa tehti ettepanek paigutada trapetsprofiili soomustatud konstruktsioon. Tal oli kaldus esileht, vertikaalsed küljed ja horisontaalne katus. Katuse keskel oli väike ristkülikukujuline torn vaatlusseadmetega.
Tehti ettepanek varustada kergejalaväe tanki ja valgusevarustuspaagi šassii Hall-Scotti bensiinimootoriga, mille võimsus on 100 hj. Lihtsa konstruktsiooniga mehaanilise ülekande kaudu ühendati mootor ahtri veoratastega.
Kasutati veermikku, mis oli vähendatud ja muudetud süsteemi versioon projektist "D". Mõlemale küljele kinnitati blokeeritud vedrustusvedrustuse abil 22 väikese läbimõõduga maanteeratast. Laevakere esiosa pikendatud alustele asetati juhtrattad ahtrisse. Rööviku ülemine haru lebas mitmetel tugirullidel ja spetsiaalsetel rööbastel. Kahes uues projektis kasutati taas nn röövikut. skeleti struktuur. Väikese laiusega metallkett interakteerus otse rullide ja ratastega, mille külge kinnitati põikirööpad. Veojõu ja kaalujaotuse parandamiseks võivad rajad keti suhtes kõikuda.
Kergejalaväe tanki soomustatud luuletorn sai kolm süvendit koos kuulipildujate kinnitustega. Esilehes oli suurem installatsioon, mis mõnede allikate kohaselt võis korraga kanda kahte kuulipildujat. Külgedele paigutati veel kaks sarnast seadet ühe kuulipilduja jaoks. Tanki relvastus koosnes kolmest või neljast Hotchkissi 7,7 mm kuulipildujast. Kuulipildujate paigutamine kolme installatsiooni, mis on laenatud eelmisest keskmise paagi projektist, võimaldas rünnata samaaegselt mitut sihtmärki eri suundades. Mõned allikad väidavad, et kergejalaväe tankil polnud roolikambrit, vaid pöörlev torn, kuid sellel teabel pole piisavalt kinnitust.
Valgustoitepaak ei olnud ette nähtud otsesteks lahinguülesanneteks, kuid sellel olid relvad enesekaitseks. Selle salongi esilehes oli kuulikinnitus ühe püssi kaliibriga kuulipilduja kinnitamiseks. Tema abiga saaks meeskond kaitsta vaenlase jalaväe eest, kuid tõsiste sihtmärkide rünnak oli arusaadavatel põhjustel välistatud.
"Kerge jalaväe tank" harjutusväljakul
"Valgustusmahuti" peamine ülesanne oli lahingute ajal sõjaväele vajaliku laskemoona ja mitmesuguste materjalide transport. Kasuliku koorma transportimiseks tehti ettepanek kasutada avatud kaubaruumi. Peaaegu kogu kere katuse tagumine osa, mis asus meeskonna kokpiti taga, oli platvorm teatud lasti hoiustamiseks. Vältimaks lasti kadumist liikumise ajal, sai platvorm lihtsa konstruktsiooniga külgpiirded. Pakkumise ja mahalaadimise mugavust pakuti katuse ja ahtriplaadi ristmikul asetseva põrandakattega ümara seadme abil.
Jalaväetanki meeskond koosnes viiest inimesest. Kõik tankerid paiknesid ühes mahus, mis oli juhtimis- ja lahinguruum. Kupee ees olid autojuht ja tema abi. Nad said kasutada roolikambri katusel luuke. Tee vaatlemiseks olid vaatluspaigad. Meeskonda kuulusid ka kaks laskurit ja ülem. Viimane asus kupee tagumises osas ja sai oma torni vaatluspiltide abil maastikku jälgida. Viimane oli varustatud luugiga. Kaks laskurit said kasutada kõiki saadaolevaid kuulipildujaid. Ilmselt saaksid vajadusel juhi assistent ja ülem tegutseda kuulipildujatena, mis võimaldas samaaegselt kasutada kogu olemasolevat relvakompleksi.
Varusõiduki meeskonna koosseisu kohta pole täpset teavet. Tõenäoliselt saaksid teda juhtida autojuht ja tema assistent, samuti tulistaja. See võimaldas autot juhtida ja vajadusel enesekaitsega tegeleda. Ligipääsu elamiskõlblikule ruumile võimaldas katuseluuk.
Kergejalaväe tanki ja valgustoitepaagi projektid hõlmasid olemasoleva Mark D šassii olulist ümberkujundamist, mille eesmärk oli vähendada sõiduki suurust vastavalt uute klientide nõuetele. See ülesanne täideti edukalt. Mõlema soomusmasina pikkus oli veidi üle 6,7 m, laius alla 2,2 m ja kõrgus mitte üle 2,8 m. Mõlema proovi lahingumass ulatus 17,5 tonnini. samal ajal võis transpordisoomuk pardale võtta kuni mitu tonni erinevat kaupa. Vaatamata väikesele võimsuse ja kaalu suhtele pidid mõlemad autod maanteel saavutama kiiruse vähemalt 30-35 km / h. Oli võimalus ületada erinevaid takistusi. Mõne teate kohaselt võimaldas mahukas kere purjetada, kuid ujuvusvaru jättis soovida.
Olemasoleva projekti ümbertöötamine, vaatamata kogu selle keerukusele, võttis aega vaid paar kuud. Tänu sellele koostati juba 1921. aastal kahe erineva otstarbega paljulubava soomusmasina projekteerimisdokumentatsioon. Aasta viimastel kuudel alustati prototüüpide kokkupanekuga. Iga projekti jaoks ehitati üks prototüüp. Peagi sisenesid katseplatsile kaks sõidukit, mis näitasid oma potentsiaali.
Disaini jõudlus on kinnitatud. Jalaväe tank ja varustustank näitasid vastuvõetavat liikuvust. Seega õigustas esialgse veermiku kasutamine, mis loodi algselt murdmaaspordi võimekuse suurendamiseks, ja võimaldas saada vajalikke võimalusi. Tulejõu poolest ei erinenud kergejalaväetank kuigi palju baasist keskmistest tankidest Mark D, millel oli sarnane võitlusruum ja sarnane relvastus. Valgustoitepaak võib omakorda kanda suuri koormaid, peamiselt laskemoona jne.
Transpordivahendi kerge toitepaak, tagantvaade. Kaubaruum on selgelt nähtav
Mõlemat tüüpi soomukitel oli aga märgatavaid probleeme. Esiteks erinesid nad teistest kaasaegsetest masinatest oma suurema disaini keerukuse poolest. Seetõttu oli seadmete kokkupanek ja kasutamine seotud teatud raskustega ning erinesid ka suurenenud kulude poolest. Töömahukuse ja hinna poolest ei tundunud uued kerged soomukid oma klassi muude arengute taustal kuigi head.
Olles uurinud kahe esitatud näidise plusse ja miinuseid, otsustas Briti Panzer Corpsi juhtkond nende vastuvõtmisest loobuda. Liiga keerukas ja kallis tank ja transpordivahend ei pakkunud vägedele mingit huvi. Pärast seda otsust suleti projekt väljavaadete puudumise tõttu. Kaks prototüüpi jäid mõneks ajaks lattu, kuid saadeti hiljem utiliseerimiseks. Briti soomukite edasine arendamine toimus nüüd teiste projektide raames.
Kergejalaväe tanki ja kergvarustustankide sõidukite projektid olid mõeldud soomukipargi kiireimaks uuendamiseks. Samal ajal asendas "kergejalaväe tank" vananevat Mark A Whippetit ja "kerge varustuspaak" oli oma klassi esimene esindaja, kes suutis oluliselt suurendada vägede liikuvust ja optimeerida nende varustust. Uute projektide arendamise kiirendamiseks tehti ettepanek aktiivselt kasutada olemasolevaid ideid ja lahendusi. See aitas tõesti projekteerimisaega lühendada, kuid tõi kaasa muid omaseid probleeme.
Üks põhjus, miks keskmisest paagist Mark D loobuti, oli liiga keeruline disain, peamiselt šassii. Uute projektide raames läbivaatamise käigus vähendati olemasolevat šassii ja muudeti seda tõsiselt vastavalt kliendi praegustele nõuetele. Selle otsene tagajärg oli peaaegu kõigi olemasolevate probleemide säilimine, mis olid seotud vedrustuse ja rööviku suure keerukusega. Seega viis liiga keeruline disain kõigepealt keskmise mahutist loobumiseni ja seejärel "hävitas" kaks kerget sõidukit.
Aastatel 1920-21 töötasid Briti insenerid välja ja kujundasid ümber projekti Medium Tank Mark D. Selle töö esimesed tulemused olid kaks võimalust põhikujunduse uuendamiseks. Seejärel töötati keskmise paagi alusel välja kaks erinevatel eesmärkidel kasutatavat kerget sõidukit. Kõik need projektid ei edenenud kaugemale tõestusalast ja armee ei saanud seda tüüpi soomukit. Pärast kergejalaväe tanki ja valgusvarustuse tanki projektide sulgemist peatus olemasoleva murdmaasõiduki arendamine. Järgmised Briti tankid põhinesid erinevatel ideedel ja lahendustel.
