Ameerika sõjatööstusettevõte Northrop Grumman, mis tegutseb elektroonika ja infotehnoloogia, lennunduse ja laevaehituse valdkonnas, on loonud USA mereväele (USA merevägi) sabata reaktiivlennuki X-47B.
See seade ehitati mehitamata lahingusüsteemide näidisprogrammi osana. X-47B on suuruselt võrreldav hävitajaga ja on autonoomne süsteem, mis on võimeline iseseisvalt lahinguülesandeid täitma. Ekspertide sõnul on see uus samm selliste masinate loomisel ja arendamisel.
4. veebruaril 2011 sooritas X-47B esmakordse lennu Californias Ameerika õhujõudude baasis.
Katselend kestis 29 minutit, lennu ajal jõudis droon 1,5 km lennukõrgusele. tegi mitu manöövrit õhus ja maandus ohutult. Selle lennu ajal katsetati ka X-47B navigatsiooni- ja aerodünaamilisi juhtimissüsteeme. Seadet juhiti maapinnalt saadud käskudega, kuid on ette nähtud ka programmi järgi X-47B lendude võimalus.
Uus robotpommitaja on muu hulgas varustatud autonoomse õhutankimissüsteemiga, mida plaanitakse katsetada pärast lennuki katsetusi merel.
Northrop Grumman ütles pressiteates: „Lennuk jääb Edwards AFB -sse edasiseks katsetamiseks. Hiljem paigutatakse see ümber Marylandi mereväe testimiskeskusesse.” USA mereväega sõlmitud lepingu alusel ehitab ettevõte peagi uue koopia X-47B-st.
Esimesed lahingudroonide X-47B katsetused lennukikandjatel koos õhkutõusmise ja maandumisega tekile on kavandatud 2013.
