Leedus loodi 1924. aastal partei Leedu Rahvuslaste Liit (Tautininki). Liit peegeldas suurlinna- ja maakodanluse, maaomanike huve. Selle juhid Antanas Smetona ja Augustinas Voldemaras olid mõjukad poliitikud. Smetona oli Leedu Vabariigi esimene president (1919 - 1920). Lisaks osales ta kuni 1924. aastani aktiivselt paramilitaarse organisatsiooni "Leedu laskurite liit" (Šaulistid) tegevuses.
1926. aasta detsembris toimus Leedus sõjaväeline riigipööre. Võimu haarasid natsionalistid. Smetona sai uueks presidendiks ning Voldemaras juhtis valitsust ja sai samal ajal välisministriks. Smetona ja tema liidu partei jäid võimule kuni 1940. aastani. 1927. aastal lõpetas Smetona dieedi ja kuulutas end "rahva juhiks". Leedu rahvuslased tundsid Itaalia fašistidele kaasa, kuid mõistsid ta 30. aastatel lõpuks hukka. Samuti ei leidnud tautlased ühist keelt ja saksa natsionaalsotsialistid. Põhjuseks oli territoriaalne konflikt - Saksamaa esitas nõude Memeli (Klaipeda) vastu.
Leedu väljapoole orienteerituse küsimus tekitas konflikti Leedu natsionalistide kahe juhi vahel. Smetona pooldas mõõdukat autoritaarset diktatuuri, väljapoole orienteerudes oli ta alguses vastu liidule Saksamaaga ja liidule Inglismaaga. Sisepoliitikas soovis ta teha koostööd talurahvademokraatide ja populistidega, tugines konservatiivsetele jõududele ja kirikule. Voldemaras seisis karmima fašistliku diktatuuri eest, ei tahtnud teha koostööd teiste parteidega ning suunas Leedu sise- ja välispoliitikat Saksamaa poole. Teda toetasid radikaalsed noored. 1927. aastal asutas Voldemaris Leedu fašistliku liikumise "Raudhunt". Lahkarvamuste tõttu teiste Leedu natsionalistide juhtidega saadeti Voldemaris 1929. aastal ametist tagasi ja seejärel pagulusse. 1930. aastal keelati Raudhundi liikumine, kuid see jätkas tegevust maa all. 1934. aastal üritasid "hundid" Smetona kukutada, kuid ebaõnnestusid. Voldemaris arreteeriti ja saadeti Leedust välja 1938. aastal. 1940 naasis ta Nõukogude Leetu, arreteeriti ja suri 1942. aastal vanglas. Smetona põgenes 1940. aastal välismaale, suri 1944. aastal Ameerika Ühendriikides.
Leedu diktaator Smetona kaldus lõpuks Saksamaaga lõimumise poole. Ilmselt põhjustas selle Saksamaa kiire tugevnemine natside ajal. Üldiselt pole see üllatav, juba 1917. aastal juhtis Smetona Leedu nõukogu (Leedu Tariba), kes võttis vastu deklaratsiooni Leedu ühinemise kohta Saksamaaga. Siis jäi see plaan Teise Reichi surma tõttu ellu viimata. Leedu juhi ja Berliini vahel 1939. aasta septembris toimunud läbirääkimiste tulemusena töötati välja ja allkirjastati "Saksa Reichi ja Leedu Vabariigi vahelise kaitselepingu põhisätted". Lepingu esimeses artiklis oli kirjas, et Leedust saab Saksa protektoraat. Leedu juhtkonna ja Berliini plaanid suutis aga Moskva hävitada. Raske sõjalis-diplomaatilise mängu tulemusena õnnestus Stalinil saada Leedult luba Nõukogude sõjaväebaaside ja vägede paigutamiseks vabariigi territooriumile. Siis toimusid Leedus valimised, võitsid Nõukogude-meelset orientatsiooni toetajad. Leedu sai NSV Liidu osaks.
Leedu president Antanas Smetona kontrollib sõjaväge
Pärast Leedu liitmist NSV Liiduga tekkis vabariigis natsionalistlik põrandaalune, orienteeritud Kolmanda Reichi poole. Leedu natsionalistide eesmärk oli Saksa pealetungi ajal relvajõuga Nõukogude võim võimult kukutada. Lisaks olid välismaised struktuurid. Leedulaste Liidu peakorter Saksamaal asus Berliinis, selle juhtimisel loodi Leedus Leedu Aktivistide Rinne (FLA), mida juhtis endine Leedu suursaadik Berliinis, kolonel Kazis Škirpa, kes oli ka Saksa luure. Sõjaoperatsioonide ja sabotaažiaktsioonide läbiviimiseks Saksamaa ja NSV Liidu vahelise sõja alguses lõi FLA Leedu kaitseväe sõjaväeüksused, mis asusid salaja erinevates linnades ning värbasid ja koolitasid Saksa luure korraldusel. 19. märtsil 1941 saatis rinde kõikidele rühmadele käskkirja, mis sisaldas üksikasjalikke juhiseid sõja puhkemise kohta: vallutada olulised objektid, sillad, lennuväljad, vahistada Nõukogude parteiaktivistid, alustada terrorismi juudi elanike vastu, jne.
Sõja puhkemisega hakkasid FLA ja teised põrandaalused organisatsioonid kohe mässama. Organisatsiooni suurus on järsult kasvanud. Tänavatelt võeti kinni kommunistid, komsomoliliikmed, punaväelased, nõukogude institutsioonide töötajad, nende pereliikmed, juudid jne - kõik, keda peeti Leedu iseseisvuse vastasteks. Algas massiline lintšimine. Tegelikult haaras vabariigis võimu rinne. Moodustati Ajutine Valitsus, mida juhtis Juozas Ambrazevicius. Valitsust pidi juhtima Skirp, kuid ta arreteeriti Reichis. Ajutine valitsus tegutses kuni 5. augustini 1941. Pärast Leedu vallutamist keeldusid sakslased Leedu valitsust tunnustamast ja moodustasid okupatsiooniadministratsiooni. A. Hitler ei lubanud Leedule kunagi iseseisvust, Balti riigid pidid saama Saksa keisririigi osaks. Samas ei takistanud sakslased erinevatel rahvuslastel varjamast illusioone „hiilgava” tuleviku kohta.
Sakslased järgisid traditsioonilist okupatsioonipoliitikat, mis näitas väga selgelt Leedu tulevikku: kõrgharidust kärbiti; leedulastel oli keelatud leedukeelsete ajalehtede omamine, Saksa tsensuur ei lubanud avaldada ühtegi leedu raamatut; Leedu riigipühad olid keelatud ja nii edasi. Saamata Hitleri käest "iseseisvat Leedut", lagunes rinne laiali. Enamik selle aktiviste ja liikmeid jätkas koostööd sakslastega, teenis okupante ja sai õiguse "täisvõistluse" teenijate näol hästi toidetud elule. Skirpa veetis peaaegu kogu sõja Saksamaal, seejärel elas ta erinevates lääneriikides. Ambrazevicius kolis ka läände. Enamik rinde liikmeid kas suri sõja ajal lahingutes partisanide, Punaarmeega või arreteeriti ja mõisteti süüdi tsiviilisikute genotsiidis.
Nii koristasid osa põrandaalusest välja Nõukogude riigi julgeolekuorganid: 1940. aasta juulist kuni 1941. aasta maini avati ja likvideeriti Leedus 75 põrandaalust nõukogudevastast organisatsiooni ja rühmitust. Vaatamata oma jõulisele tegevusele ei suutnud riigi julgeolekuteenistuse nõukogude võim Leedu "viiendat kolonni" likvideerida. Ülejäänud Leedu "hundid" muutusid aktiivsemaks paar päeva enne Suure Isamaasõja algust. 22. juunil 1941 algas ülestõus. Eelkõige Mozheikiai linnas haarasid natsionalistid võimu ning hakkasid vahistama ja hävitama Nõukogude parteiaktiviste ja juudi kogukonda. Kokku tapeti juulis - augustis 1941 ainuüksi Mozheikiai linnas umbes 200 Nõukogude ja parteijuhti ning üle 4000 juudi.
Sarnased protsessid toimusid ka teistes Leedu linnades ja kohtades. Neist võtsid aktiivselt osa mitte ainult maa alla läinud rahvuslike liikumiste liikmed, vaid ka need, kes “muutsid oma värve” ja tundusid nõukogude režiimile lojaalsed. Niisiis, kohe pärast sõja algust, Punaarmee 29. laskurkorpuses (loodud Leedu Vabariigi armee baasil) algasid massilised deserteerimised ja isegi rünnakud taanduvate Nõukogude vägede vastu. Kohalik mässuliste maa -alune, tšekistide poolt täielikult hävitamata, suutis isegi oma kontrolli alla võtta Punaarmee jäetud Vilniuse ja Kaunase (Kovno). Juba 24. juunil 1941 alustas Kaunases tegevust Leedu armee endine polkovnik I. Bobelis. Alustati abipolitseipataljonide moodustamist. Leedulastest loodi 22-24 pataljoni (nn "müra" - schutzmannschaft - "turvameeskonnad"). Leedu politseipataljonide koosseisu kuulusid ohvitserist Saksa sidegrupid ja 5-6 allohvitseri. Nende koosseisude sõjaväelaste koguarv ulatus 13 tuhandeni.
Saksa okupatsiooni ajal "said kuulsaks" Leedu karistajad tsiviilelanike massilise hävitamise tõttu Balti riikides, Valgevenes ja Ukrainas. Kohalikud natsid alustasid Leedu tsiviilelanikkonna hävitamist juba Suure Isamaasõja algusest, Nõukogude vägede väljaviimisega. Juba juunis asutati Kaunases juutide koonduslaager, mida valvasid Leedu "julgeolekuüksused". Samal ajal võtsid kohalikud natsid, ootamata Wehrmachti lähenemist, initsiatiivi ja tapsid pärast Punaarmee taandumist 7800 juuti.
Väärib märkimist, et paljud leedulased asusid Saksa okupantide teenistusse mitte natsionalistlikel motiividel, vaid merkantilistel põhjustel. Nad teenisid tugevat meistrit ja said jaotusmaterjali, võimaluse hästi elada. Leedulased, kes teenisid politseiüksustes, ja nende pereliikmed said varem Nõukogude valitsuse poolt natsionaliseeritud vara. Karistajad said oma veriste tegude eest suure tasu.
Kokku teenis sõja ajal Saksa relvajõududes umbes 50 tuhat inimest: umbes 20 tuhat Wehrmachtis, kuni 17 tuhat abiüksustes, ülejäänud politseis ja "omakaitse" üksustes.
Pärast vabariigi vabastamist Saksa okupatsioonist 1944. aastal jätkasid Leedu rahvuslased vastupanu kuni 1950. aastate keskpaigani. Vastupanu juhtis juba 1941. aastal loodud “Leedu Vabadusarmee”, mille selgrooks olid endised Leedu armee ohvitserid. Pärast suurt Isamaasõda tegutses Leedus umbes 300 rühma, kokku umbes 30 tuhande inimesega. Kokku osales Leedu metsavendade liikumises kuni 100 tuhat inimest: neist tapeti umbes 30 tuhat, arreteeriti umbes 20 tuhat inimest.
Aastatel 1944 - 1946. võitsid Nõukogude armee, riigi julgeoleku- ja siseasjade organid "metsavendade" põhijõud, nende peakorteri, ringkonna- ja rajoonikomandod ning üksikud üksused. Sel perioodil viidi läbi kogu sõjaline operatsioon soomukite ja lennunduse kaasamisega. Tulevikus pidid Nõukogude väed võitlema väikeste mässuliste rühmituste vastu, kes loobusid otsestest kokkupõrgetest ja kasutasid partisanide-sabotaaži taktikat. "Metsavennad", nagu enne karistusi Saksa okupatsiooni ajal, käitusid äärmiselt jõhkralt ja veriselt. Leedus toimunud vastasseisu käigus tapeti üle 25 tuhande inimese, valdav enamus leedulasi (23 tuhat inimest).
Nõukogude riigi julgeolekuasutused tõhustasid luuretegevust, tuvastasid ja hävitasid mässuliste juhid, kasutasid aktiivselt hävituspataljone (Nõukogude partei aktivistide vabatahtlikud koosseisud). Olulist rolli mängis Baltimaade elanike ulatuslik küüditamine 1949. aastal, mis õõnestas "metsavendade" sotsiaalset baasi. Selle tulemusena oli 1950. aastate alguseks enamik Leedu mässulisi likvideeritud. 1955. aasta amnestia võttis selle loo kokku.
Grupifoto Tel rajoonis tegutsevate Leedu bandiitide põrandaaluste "metsavendade" ühe üksuse liikmetest. 1945 g.
MGB likvideeritud Leedu "metsavendade" surnukehad. 1949 g.
Grupipilt Leedu "metsavendadest". Üks võitlejatest on relvastatud Tšehhoslovakkias toodetud kuulipilduja Sa. 23. Sõjaväemundris - kohalike "metsavendade" ülem (vasakult teine) koos adjutandiga. Tsiviilriietes saboteerijad visati just Leetu, pärast treeningut ameeriklaste loodud sabotaaži- ja luurekoolis Kaufbeureni linnas (Baieri). Vasakpoolne on Juozas Luksha. Leedu juutide ühing kuulus juudi elanikkonna genotsiidis aktiivsete osalejate nimekirja. Teda süüdistatakse kümnete inimeste tapmises 1941. aasta juuni lõpus Kaunases toimunud veresauna ajal. 1951. aasta septembris likvideerisid ta pärast varitsust NSV Liidu Riikliku Julgeoleku Ministeeriumi ohvitserid. Foto allikas:
