Eestis hakkas 1930. aastatel fašistliku vapside liikumise mõju kiiresti kasvama. Vabadussõja veteranide liit (Vaps) asutati 1929. aastal. 1918-1920 konflikti nimetati Eestis "Vabadussõjaks", kui Eesti natsionalistid ja Valge kaardiväe Põhjakorpus (toonane Loodearmee) Suurbritannia toel võitlesid Punaarmee vastu. Sõda lõppes Tartu rahulepinguga.
Liiga keskmes olid endised ja aktiivsed sõjaväelased, kes polnud rahul valitsuse poliitikaga. Rahvuslike organisatsioonide juhid olid erru läinud kindralmajor Andres Larka ja reserv -nooremleitnant Arthur Sirk. Vapsid laenasid oma tegevuskava ja loosungeid üldiselt Soome ja Saksamaa sarnastelt liikumistelt. Eesti rahvuslased pooldasid rahvusvähemuste kõigi poliitiliste, majanduslike ja kultuuriliste õiguste kaotamist. Nad asusid nõukogude- ja kommunismivastastele positsioonidele. Välispoliitikas keskendusid nad Saksamaale. Organisatsioon nõudis radikaalseid muudatusi vabariigi poliitilises struktuuris.
Tugevnenud majanduskriisi tingimustes, mis viis sisepoliitilise elu teravnemiseni, tugevdas liikumine oma positsioone ja kaks korda (aastatel 1932 ja 1933) lükkas rahvas tagasi uue põhiseaduse eelnõu, mille Riigikokku rahvahääletustel välja pakkus. Samal ajal toetati 1933. aastal rahvahääletusel (56%) häältest Eesti uue põhiseaduse eelnõu, mille pakkus välja vapsid ja millega kehtestati autoritaarne režiim. Liikumine võitis ka 1934. aasta kohalikud valimised. Lisaks plaanisid natsionalistid saada parlamendis enamuse ja riigipea (osariigi vanem) ametikoha.
Vapsi Liidu sümbol
Rahvuslaste juht A. Larka koos veteranide liidu liikmetega esitab Rooma tervituse, 1934. Allikas:
Vältimaks vaapide poolt võimuhaaramist, samuti võimalikku kodusõda (vasakpoolsete positsioonid olid riigis tugevad) ja tsentristid, aitasid põllumajanduspartei juht ja valitsusjuht Konstantin Päts korraldas Eesti relvajõudude ülemjuhataja kindral Johan Laidoner 12. märtsil 1934 riigipöörde. Päts kehtestas riigis autoritaarse režiimi ja eriolukorra. Pätsist sai Eesti president-regent. Riigipea keelas liikumise Vaps, nende juhid (Larka ja Sirk) ja aktivistid arreteeriti; keelati kõik peod, koosolekud ja meeleavaldused, kehtestati tsensuur. Peagi lõpetas töö ka parlament.
1937. aastal võeti vastu põhiseadus, mille kohaselt kehtestati Eestis režiim, mis tugines ainsale lubatud ühiskondlikule ja poliitilisele organisatsioonile Isamaaliit ja sõjaväeline omakaitseorganisatsioon Kaitseliit (Kaitseliit). "Kaitseliidu" ajalugu algas aastatel 1917-1918. liikumisena "Omakaitse" ("Omakaitse"), siis Eesti rahvuslasi oma riigi loomisel juhtis ka Saksamaa. Tõsi, sakslased ei toetanud Eesti iseseisvuse ideed (Balti riigid pidid saama Teise Reichi osaks). Pärast Saksa armee evakueerimist 1918. aasta lõpus said Omakaitse üksused aluseks uue organisatsiooni - Kaitseliidu - moodustamisele, mille alusel alustati Eesti relvajõudude moodustamist. 1924. aastal jagati Eesti ringkondadeks, harudeks, ringkondadeks ja omakaitse rühmadeks, mis allusid omakaitseülemale ja sõjaministrile.30ndate lõpus oli "Kaitseliidus" koos noorte- ja naisüksustega kuni 100 tuhat inimest (neist umbes 40 tuhat olid väljaõppinud sõdurid). Nende organisatsioonide juhid olid rahvuslike vaadetega.
Nii võtsid mõned rahvuslased pärast 1934. aasta riigipööret teised (vaps) üle. Uus autoritaarne režiim tegi aktiivset koostööd natsliku Berliiniga. 1939. aastal oli Eestis 160 Saksa seltsi ja liitu, kes tegelesid saksameelse propaganda ja rahvussotsialismi ideede agitatsiooniga.
Eesti Vabariigi juhid riigi iseseisvuse aastapäeva viimase tähistamise ajal, veidi enne NSV Liiduga liitumist, 24. veebruaril 1940. aastal. Vasakult paremale: kindral Johan Laidoner, Konstantin Päts, peaminister Jüri Uluots
Pärast 1939. aastal kokkuleppe alusel Eesti territooriumile Nõukogude sõjaväebaaside rajamist hakkasid nende organisatsioonide aktivistid, aga ka endine liikumine Vaps, luurama Punaarmee vägesid Reichi kasuks.. Vabariikides moodustatakse kiirustades õõnestavad üksused. 1941. aasta suveks olid mitmed lahinguüksused valmis sõjalisteks operatsioonideks Nõukogude tagalas Eesti territooriumil. Näiteks Talpaki kompanii, Hirvelaani pataljon (üksused on nimetatud nende ülemate - endiste Eesti sõjaväe ohvitseride järgi), major Friedrich Kurgi, kolonelide Ants -Heino Kurgi ja Viktor Kerni üksused. Enne sõda elasid need inimesed Soomes ja Saksamaal ning kui Saksamaa ründas NSV Liitu, viidi nad kiiruga Nõukogude tagalasse, et aktiveerida "viienda kolonni" vägesid.
Enamik neist Eesti "metsavendade" üksustest koosnes endise Eesti armee sõjaväelastest, "Omakaitse" liikmetest. Üks silmapaistvaid välikomandöre oli Abwehri agent Ants-Heino Kurg. Ta juhtis luure- ja sabotaažirühma "Erna", mis koosnes Soomes elavatest eesti emigrantidest. Diversante koolitasid välja Saksa skaudid. 10. juulil 1941 maandus Eesti NSV põhjaosas esimene sabotaažirühm Kurgi juhtimisel. Mõne aja pärast maandusid teised rühmad: "Erna-A", "Erna-V", "Erna-S". Nendega ühinesid kohalikud rahvuslased. Nad pidid korraldama Punaarmee tagalas luure- ja sabotaažitegevust.
Lisaks Erna rühmale visati 1941. aasta juuni lõpus Saksamaalt lennukiga Eestisse kapten Kurt von Glasenappi, sündinud baltisakslase luurerühm. Ta pidi organiseerima rahvuslaste tegevust Võrumaal ja looma kontakti mässulistega Tartumaa territooriumil. Pärnu piirkonnas tegutses kolonel V. Kerni rühm. Friedrich Kurgi salk tegutses Tartu ümbruses. Ta hoidis sidet iseseisva Eesti viimase valitsusjuhi ja uue "iseseisva" Eesti Vabariigi "trooni" peapretendendiga J. Uluotsaga. Hiljem sai F. Kurgist Tartu linna ja Tartu kubermangu "Omakaitse" üksuste ülem. Ta kirjutas alla korraldusele Tartu koonduslaagri loomiseks.
Sõja puhkemisega lõid nõukogudevastased põrandaalused Eestis-peamiselt poolfašistlike ja natsionalistlike organisatsioonide endised liikmed-nn bandiidikoosseisud. "Metsavennad" ja ründasid Punaarmee väikesi üksusi, alustasid terrorit nõukogude ja parteitöötajate, juutide vastu ning korraldasid ka veriseid veresaunaid vaestele külavaestele, kes said maaomanikelt ja kulakutelt (maapiirkondade kodanlus) natsionaliseeritud maalt maatükke. Samuti püüdsid "metsavennad" häirida side-, sideliine ja kogusid luureandmeid.
Kui enne sõda varjasid "metsavennad" arreteerimise või Punaarmeesse mobiliseerimise eest, siis Suure sõja sõjategevuse arenedes suurenes nende jõud märkimisväärselt ning neid täiendati relvade ja varustusega. See tõi kaasa nende aktiivsuse suurenemise. Nad üritasid nõukogude tagalat desorganiseerida, hävitasid sildu, sidetrasse, tulistasid ja ründasid üksikuid Punaarmee üksusi, miilitsa- ja hävitusüksusi, ründasid valitsusametnikke, ajasid veiseid metsa jne.
Alates 1941. aasta juulist on Eestis taastatud "Omakaitse-Omakaitse" üksused. 1941. aasta suvel teenis ringkonnakomandodes kuni 20 tuhat inimest ja aasta lõpuks oli neid juba üle 40 tuhande - endisi sõjaväelasi, rahvuslike organisatsioonide liikmeid, radikaalseid noori. "Omakaitse" ehitati territoriaalsel põhimõttel: volostides - kompaniid, maakonnad ja linnad - pataljonid. Eesti "metsavennad" allusid sakslastele. Omakaitset koordineeris Einsatzkommando 1A ülem SS Sturmbannführer M. Sandberger. 1941. aastal lõid sakslased "enesekaitse" üksuste baasil 6 Eesti julgeolekuvalgust, seejärel reorganiseeriti need 3 idapataljoniks ja 1 kompaniiks. Alates 1942. aastast läks "Omakaitse" Saksa armeegrupi "Põhja" kontrolli alla. 1944. aastal moodustati julgeolekuüksuste baasil Reveli rügement, kes osales 20. Eesti SS -diviisi uues formeerimises.
Eesti "Omakaitse" osales tsiviilelanike massimõrvadel okupatsiooni ajal, karistusretkedel, vanglate ja koonduslaagrite kaitsmisel, inimeste kaaperdamisel sunnitööle Kolmandas Reichis. Ainuüksi 1941. aasta suvel ja sügisel tapsid Eesti natsid Tartus üle 12 tuhande tsiviilisiku ja Nõukogude sõjavangi. 1941. aasta novembriks viisid karistajad läbi üle 5000 reidi, arreteeriti üle 41 tuhande inimese ja hukati kohapeal üle 7 tuhande inimese. Eesti politseipataljonid võtsid osa karistusoperatsioonidest Poolas, Valgevenes ja Venemaal. Karistajad tapsid tuhandeid tsiviilisikuid.
Lisaks hakkasid Saksa okupatsioonivõimud alates 1942. aastast moodustama Eesti SS -leegioni. Seda juhtis oberführer Franz Augsberger. 1943. aastal moodustati leegioni baasil 3. Eesti SS -vabatahtlike brigaad ja 1944. aastal - 20. SS -grenaderide diviis (1. Eesti diviis). Lisaks tegutses Eesti pataljon Narva koosseisus SS Viikingipankerdiviisi koosseisus (hiljem viidi see üle 20. diviisi). Eesti diviis võitles Balti riikides, sai lüüa ja tõmbus tagasi, et Saksamaa territooriumil üles ehitada. Diviis võitles Ida -Preisimaal ja selle tulemusena alistati see 1945. aastal Tšehhoslovakkias.
Pärast Wehrmachti lüüasaamist ja Balti riikide vabastamist jätkasid “metsavennad” võitlust Eestis. 1946. aasta alguses oli Eestis nõukogudevastast põrandaalust umbes 14-15 tuhat inimest. 1950. aastate alguseks said Eesti “metsavennad” lüüa.
Eesti SS vabatahtlikud Pihkva oblasti põleva küla tänaval partisanide vastase operatsiooni ajal. 1943 aasta
Rühm 20. Eesti SS -vabatahtlike diviisi sõdureid enne lahinguid Narva lähedal. Märtsil 1944
Eesti NSV prokuratuuri esindajad Klooga koonduslaagri surnud vangide surnukehade juures. September 1944 Allikas:
