Ja ta valmistas neile ette Ussija, kogu sõjaväe jaoks kilbid ja odad, kiivrid ja turvised ning vibud ja tropid.
2. Ajaraamat 26:14
Sõjaasjad ajastute vahetusel. Naaseme taas relvade ratsameeste teema juurde ja kõik sellepärast, et 1700. aastal ei lõppenud nende ajalugu üldse. Lihtsalt sellest sai omamoodi verstapost sõjaasjade ajaloos. Muutused algasid loomulikult juba ammu enne seda kuupäeva, kuid kogunesid järk -järgult. Ja siis korraga ja avaldus ning korraga paljudes riikides. Lisaks oli sel aastal alguseks Põhjasõda, mis kestis 21 aastat, samas kui viimane suurem sõda Euroopas, kolmkümmend aastat, kestis 30 aastat.
Alustuseks tuletame meelde, et juba Tudorite Inglismaal olid sõduri traditsioonilised relvad bourguignot -kiiver, kiil koos jalakaitsmetega ja plaatide "torud" relvade jaoks. Soomus kattis ratturi keha põlvedeni, seega nimetati neid "kolmveerandrüüks"! Sarnaselt olid relvastatud Hollandi kiraaslased, "mustad reitaarid", keiser Maximilian I relvastatud mehed ja tegelikult praktiliselt kogu Euroopa raskeratsavägi.
Järgmise, XVII sajandi keskpaika iseloomustas raske ratsavägi terav reljeef. “Pott” kiiver (pott) ei katnud enam nägu täielikult, kuigi sellel oli kolmest vardast koosnev “visiir”. Kasutati metallraamiga vildist mütse, toorusel rinnaplaati ja vasakul käel metallist traksikat. Selle ajastu kõige raskemini relvastatud ratsanikud olid Poola tiivulised husaarid, kes eristasid end eriti Viini lähedal 1683. aastal.
Samal ajal hakkas nende aeg lõppema. Fakt on see, et kõik need ratsaplaatidega relvad olid mõeldud lahinguks kahte tüüpi jalaväega: musketäride ja pikemeestega. Kuid 17. sajandi keskel ilmunud baguette bajonett muutis selle jaotuse tarbetuks. Nüüd said musketärid end juba ratsaväe rünnakute eest kaitsta. Prantsuse armee varustati tääkidega 1689. aastal, Brandenburg-Preisimaa järgis samal aastal Prantsusmaa eeskuju ja Taani relvastas 1690. aastal jalaväed tääkidega. Venemaal ilmusid 1694. aastal tünni sisestatud baguette ja 1702. aastal valvurites ja 1709. aastaks kogu armees torniotsikuga prantsuse stiilis tääk.
Nüüd kohtas jalavägi ründavat ratsaväge nii tule kui ka tääkidega, nii et tema tegevuse taktika muutus kõige tõsisemal viisil. Hobuse püstolist laskmine asendati lähivõitlusrelvadega ja püstolid, kuigi need jäeti ratsaväele, kasutati rohkem enesekaitseks kui lahinguväljal vaenlase jalaväe hävitamiseks. Mingist karakolatsioonist ei olnud nüüd juttugi. Rünnak viidi reeglina läbi kahe jalaga, põlvest põlve (seetõttu said kõrged, kõvad saapad raske ratsaväe jaoks kohustuslikuks vormiriietuse elemendiks) ja täies galopis, et vähendada tule all veedetud aega. Jällegi oli kiivrit peas vaja mitte niivõrd vaenlase relvade eest kaitsmiseks, kuivõrd seda kabjalt lendavate hobuseraua eest! Hobuselaavas lendasid ka hobuserauad ära ja olid ratsanikele surmavalt ohtlikud, kuid … kohe tormasid ratsanikud üksteise järel ridadesse ja oht, et hobuseraua pähe satub, kasvas kordades.
Samuti tõusis uute relvade tulekiirus, millest nad ilma aluseta tulistasid, ja ulatus kahe padrunini minutis. Huvitav test viidi Austrias läbi muuseumikogude relvadega, mis on valmistatud aastatel 1571–1700. Sihtmärgiks oli keskmise pikkusega inimfiguuri mannekeen. Mannekeeni tulistati 30 ja 100 m kauguselt. Katsetati umbes 20 sileraudset arkebuusi, ratta- ja tulekivipüssi. Tulemused näitasid, et tõenäosus tabada katselaua külge kinnitatud relvast 100 m kaugusel jääb vahemikku 40–50 protsenti. Samal ajal võis 17 mm kuul 30 m kaugusel tungida soomustesse paksusega 3-4 mm ja 100 m kaugusel soomustest paksusega 1-2 mm (võrdluseks: Belgia ründerelv FN) suudab läbida 12 mm soomust 100 m kaugusel). Pealegi on ainus erinevus relvade vahel 17. ja 18. sajandil. oli ainult see, et hilisemad mudelid olid kergemad ja neil oli suurem tulekahju. Katsetati ka kolme püstolit, millest üks valmistati 1620 ja teine kaks 1700. Nende täpsus 30 m kaugusel (samuti testlaua külge kinnitatud) oli palju suurem: 85–95 protsenti. Kõik kolm püstolit suutsid tungida läbi 2 mm soomusplaadi.
Mõnda aega üritasid soomusratsaväelased jalavägedele vastu panna, kasutades soomuste eest kaitsvaid soomuseid ja püstolite eest kaitsvaid soomuseid, kuid koos kaalusid nad üle 15 kg ning see kaitse ei õigustanud nende kõrgeid kulusid ega märkimisväärseid ebamugavusi. Selle tulemusena jätsid Prantsusmaa, Baieri, Austria, Saksimaa, Brandenburg, Taani ja Holland juba 18. sajandi algul oma kiraasidele ainult kirasierid ja mütsid, mille all nad kandsid terasvoodrit. 1698. aastal tühistas Suurbritannia ametlikult raudrüütlite kasutamise ratsaväerügementides, kuid 1707. aastal võttis taas kasutusele Austria pärilussõja ajal vormiriietuse all (!) Kantud rinnaplaadi. Cuirassi kanti kuni George IV kroonimiseni (1821) ja seejärel kasutati seda ainult hobuste valvurites.
Keraani kaal oli umbes 5 kg ja paksus umbes 2-3 mm. See tähendab, et selline mürsk oli mõeldud eelkõige selleks, et kaitsta sõitjat relvade tükeldamise ja torkamise eest, kuid selle tõhusus tulirelvade vastu sõltus lasu kaugusest. Kuni 18. sajandi keskpaigani sepistati kiraasid kuumadest metallplaatidest erikujulistele massiivsetele valanditele. Esimene seeria külmpressitud rinnahoidjaid valmistati Preisimaal alles 1755. aastal. See uus tehnoloogia võimaldas toota suures koguses standardkvaliteediga cuirassesid.
Tuleme aga tagasi Inglismaale, kus 1660. aastal hakkas taas valitsema Karl II. Ta saatis olemasoleva armee laiali ja lõi uue. Eelkõige 600 aadli hulgast, kes talle pagulusse järgnesid, moodustati kolm kompaniid: Tema Majesteedi üksus, Yorki hertsog ja Albemarle'i hertsog (kindral Monk, kes tegi palju Inglismaa kuningliku võimu taastamiseks. Neljas) üksus ilmus Šotimaal, vahetult pärast monarhia taastamist.
1685. aastal asendas James II Charles II, kuid kolm aastat hiljem kukutati ta nn vereta revolutsioonis ("Glorious Revolution"). Tema valitsemisajal oli Inglise ratsavägi Euroopa kõige paremini varustatud, kõige paremini koolitatud ja kõrgelt tasustatud regulaarne ratsavägi. Seitse ratsarügementi, viis moodustati 1685. aastal ja veel kaks 1688. aastal.
1746. aastal saadeti ökonoomsuse kaalutlustel laiali iga rügemendi 3. ja 4. kompanii ning kolm esimest rügementi muudeti odavamateks draakoniteks, kuigi neid jätkus valvurite nimekirja. 1678. aastal moodustati ka kaardiväe hobugrenaderide salk ja kõikides teistes diviisides ilmusid hobugrenaderid. Teine ehk Šoti mägigrenaderide salk loodi 1702. aastal. 1746. aastal, kui hobusegrenaderide vägesid hakati jagama mitte neljaks, vaid kaheks osaks, anti neile vastavalt esimese ja teise salga nimed.
1788. aastal said esimesed hobusemehed ja esimesed hobusegrenaderid elukaitsjate esimeseks ja teiseks rügemendiks. Enne seda kutsuti neid hobusekaitsjateks, kuid nüüd on nad saanud selle ametliku nime. Sellisena eksisteerisid nad kuni 1922. aastani, mil mõlemad rügemendid ühendati üheks.
Briti elukaitsjad astusid esmakordselt lahingusse Maastrichtis 1673. aastal. Ta mängis peamist rolli mässulise Monmouthi hertsogi armee lüüasaamisel Sedgemuris 1685. Boyne'i lahingus 1690 võitles ta endise Jaakob II vägede vastu ja Landeni lahingus 1695 William III juhtimisel võitles ta esimest korda Prantsuse palee ratsaväega. Sellele järgnes Austria pärilussõda, Dettingen ja Fontenoy, samuti osalemine Napoleoni sõdades ja kuulsas Waterloo lahingus. Aastal 1882 võitlesid elupäästjad ja 1. draakonirügement Egiptuses ühes lahingus, mida tuntakse kasassiinilahinguna.
Kuid need üksused ei kandnud cuirasses pikka aega, kuigi nad kannavad neid tänapäeval. Tõsi, praeguse vormi kurikas kuulub George IV valitsemisaega. Teine elukaardimees kandis 1814. aastal kuninglikul ülevaatusel musti lakitud kirase, kuid puuduvad tõendid selle kohta, et neid oleks kasutatud lahingutes hiljem kui 17. sajandi lõpus. See oli tol ajal Briti ratsaväes umbusaldus kaitserelvastuse vastu!
