Oktoobri keskel kinnitas NASA ametlikult tõsiasja, et kaht endist süstikangaari, mis asuvad Kennedy kosmosekeskuse territooriumil, kasutatakse salajase sõjalise kosmoseprogrammi raames. On teatatud, et USA õhujõudude programmi X-37B raames loodud seadmed hõivavad kaks hoonet orbitaaljaamade OPF1 ja OPF2 (Orbiter Processing Facilities) ettevalmistamiseks.
Need korpused on omavahel ühendatud ja asuvad vertikaalse montaažikorpuse lähedal. Sõjaväe ja NASA vaheline partnerlus eeldab, et mõlemat kere kasutatakse sihtotstarbeliselt - lennukite teenindamiseks. See on öeldud Ameerika kosmoseagentuuri pressiteates. Lepingu tingimusi ja üksikasju ei avaldatud. Õhuväe ametnikud ei kommenteerinud.
Boeing Corporation, mis viib ellu mehitamata kosmoselaevade projekti X-37B, teatas 2014. aasta jaanuaris plaanist kasutada esimest hoonet OPF1 orbitaaljaama ettevalmistamiseks. Toona ei kommenteerinud ka õhuväe esindajad seda teavet mingil viisil, kuid varem ütlesid nad, et on uurinud võimalikku säästupotentsiaali operatsiooni konsolideerimisel programmi X-37B raames, mis oli seotud lennuettevõtjaga Vandenberg Air Väebaas Californias koos Kennedy kosmosekeskusega. Selle programmi eelarve on salastatud. 2014. aasta oktoobris teatas NASA, et tehinguga seotud kahe angaari uuendamine lõpeb selle aasta lõpuks.
Väärib märkimist, et üks Ameerika salajasemaid sõjalisi kosmoseprogramme hakkab paiknema kohas, mida külastavad miljonid turistid. Kennedy kosmosekeskuses asub Ameerika kosmoseuuringute keskus. Keskuse territoorium hõlmab üle 50 tuhande hektari maailmakuulsal Cape Canaveralil. See Atlandi ookeani rannikul asuv liivane ja mudane ala on enam kui 50 aastat olnud paljude kosmoseprogrammide stardiplatsiks, omamoodi kosmoseväravaks Ameerika Ühendriikidele.
Nagu iga kosmoseobjekt, on see väga keeruline ja tehniliselt arenenud koht, mis on avalikkusele avatud. Igal aastal külastavad miljonid turistid üle kogu maailma Ameerika kosmonautika pühakut "otse". See pole üllatav, sest kõik siin saavad puudutada USA kosmoseuuringute ajalugu. Neile, kellele meeldib kosmos ja eriti Ameerika astronautika, on see väga huvitav objekt, mis võimaldab puudutada tehnoloogiaid, mis võimaldasid inimesel Kuule maanduda.
Turiste köidab palju, sealhulgas võimalus näha Ameerika korduvkasutatavaid kosmoselaevu. Siit lendasid kuulsad süstikud õigel ajal. Siin läbiviidud ekskursioonid hõlmavad turistide tutvumist laeva kõikideks vettelaskmiseks ettevalmistamise etappidega, aga ka ülevaatust stardikompleksi spetsiaalselt vaateplatvormilt.
Keskuse territooriumil on spetsiaalsed struktuurid, mille hulgas on mõned planeedi suurimad hooned. Üks neist hoonetest on montaaži- ja testimishoone, mis on mõeldud 4 Saturn-V raketi mahutamiseks. Selle hoone kõrgus on 160 meetrit, pikkus - 218 meetrit, laius - 158 meetrit, üldpind - 3 hektarit. Hoone tohutud väravad, mis koosnevad 11 sektsioonist, avanevad peaaegu tund aega. Pealegi on värava kõrgus 139 meetrit, mis on 3 korda kõrgem kui kuulus Vabadussammas. Lisaks sellele eristuvad väravad erilise kujuga, need on maapinnal väga laiad. Seda tehti selleks, et tagada tohutute transpordipaigaldajate läbipääs, kes tegelevad kosmoselaevade kohaletoimetamisega stardipaika.
Siin korraldatakse tänapäeval turistidele palju kasumi saamiseks. Sellel baasil korraldab NASA kosmosetehnoloogia näitusi, ekskursioone. Turistidel on juurdepääs erinevatele vaatamisväärsustele, samuti saab vaadata IMAX kinos kosmoseuuringute teemalisi teadus- ja õppefilme ning dokumentaalfilme. Samal ajal peaks isegi USA ülisalajane õhujõudude projekt kosmose mehitamata sõiduki loomiseks meelitama turiste. Sinise värviga värav OPF1 orbitaaljaamade esimesse hoonesse turustatakse juba kui "X37B kodu". See on järjekordne turundustrikk: angaarihoone on turistidega mööduvatest bussidest selgelt näha.
Kosmosesõidukid, mis paigutatakse sõna otseses mõttes turistide nina alla, erutavad ekspertide meeli pikka aega. Nende kosmoselennukite tegelik eesmärk jääb ebaselgeks. Eksperdid esitasid erinevaid versioone, kuni selleni, et X37B võib olla tulevaste tähesõdade või pealtkuulamislaevade "emalaevad". NASA -le ilmus pärast süstikprogrammi järkjärgulist lõpetamist vaba ruumi nende majutamiseks ning kosmoseagentuur läks üle uute kaubabusside väljatöötamisele, nagu mehitatud Orioni kosmoselaev. Pärast seda olid kaks süstikute jaoks mõeldud ala tühjad.
Angaaride ja neid ümbritsevate tehniliste konstruktsioonide kaasajastamine lõpetatakse 2014. aasta lõpuks. Praegu on katsetused juba tehtud lennurajal, kuhu süstikud maandusid. Leiti, et see lennurada on suhteliselt väikeste kosmosesõidukite X-37B jaoks täielikult kasutatav.
Seni on Boeingi orbiididroonide kohta väga vähe teavet. Programmi nimetatakse juba üheks Pentagoni salajasemaks projektiks. USA sõjavägi ise veenab maailma üldsust, et salapärase kosmoselaeva peamine eesmärk on katsetada tehnoloogiaid, mida saab tulevikus kasutada korduvkasutatavate kosmoseaparaatide loomiseks, ning nende täielikku automatiseerimist seletatakse sooviga mitte ohustada pilootide elu.
Töö mehitamata kosmoseaparaatide loomisega algas juba 1999. aastal, kui lennukikompanii Boeing võitis hanke uue orbiidilaeva projekteerimiseks ja loomiseks. Nelja aasta jooksul kulutati projektile umbes 200 miljonit dollarit. Boeing suutis 2002. aastal uue lepingu alusel saada veel 300 miljonit dollarit. Ja kaks aastat hiljem viidi projekt üle Pentagoni uuenduslikule tiivale - kaitseuuringute agentuurile DARPA. Sellest hetkest alates omistati projektile kõrgeim saladus.
Kosmoseaparaadi X-37B tegelikud ülesanded on teadmata, kuid selle programmi olemasolu aastate jooksul on eksperdid esitanud suure hulga nende kasutamise versioone. Kosmoseaparaat on 9 meetrit pikk ja 4,5 meetri tiibadega ning sellel on väike kaubaruum ja see suudab orbiidile tõsta umbes tonni raskust. Seda saab kasutada näiteks erinevate kaheotstarbeliste satelliitide või kosmoserelvasüsteemide elementide orbiidile viimiseks. On võimalus, et droon ise võib pardal relvi kanda. Mõnede kuulujuttude kohaselt saab kosmoseaparaati kasutada luureks ning rünnakute tegemiseks vaenlase satelliitide ja kosmoselaevade ning isegi maapealsete objektide vastu, märgib eriväljaanne Defense News.
Venemaa eksperdid nõustuvad arvamusega, et mehitamata kosmoselaev luuakse lahingudroonina. Kosmosepoliitika instituudi juht Ivan Moisejev usub, et aparaat on puhtalt sõjaline ja ameeriklased hoiavad oma eesmärki saladuses. Selle projekti erakordset salajasust intervjuus "Vene planeedile" kinnitas Venemaa kosmonautikaakadeemia akadeemik Aleksandr Železnjakov. Tsiolkovsky. On ebatõenäoline, et seadet kasutatakse Maa pinnal olevate sihtmärkide ründamiseks, kuid sellest võib saada edukas kehastus kosmosepüüdjate projektist, mis suudab peatada ja kontrollida Maa orbiidil asuvaid objekte ning vajadusel hävitada neid. Selle versiooni esitas Alexander Shirokorad "Sõltumatust sõjaväe ülevaatusest", kes andis seadmele määratluse "korduvkasutatav kosmoseaparaat".
Ivan Moisejevi sõnul ei ole X-37B siiski pealtkuulaja, vaid "väikeste satelliitide emalaev". Ekspert usub, et kohaliku konflikti korral on mehitamata kosmoselaev võimeline Maa orbiidile laskma hulga väikeseid satelliite, mis annavad sõjaväele vajalikud andmed, teabe ja side.
Hetkel on see seade tõusnud Maa orbiidile kolmel korral - 2010., 2011. ja 2012. aastal. Pealegi oli iga kosmoselaeva lend pikem kui eelmine. Ja 2012. aastal turule lastud X-37B jääb endiselt Maa orbiidile. Iga sellise missiooni üksikasju ei avalikustatud. Teise lennu ajal oli aga ajakirjanduses teavet, et seade töötab luureandmete kogumise kallal.
Teatati, et kosmoselaev võib kasutada keerukat andurisüsteemi Hiina Rahvavabariigi ajaloo esimese orbitaaljaama - kosmoselaeva Tiangong -1 - jälgimiseks. Selle kirjutas spetsialiseeritud ajakirja Spaceflight autor David Baker. Bakeri sõnul peaks erinevate kosmosejälgimissüsteemide levik tooma kasu nii USA -le kui ka Hiinale - riigid saavad tänu teise poole saladuste tundmisele sõlmida omavahel kasulikumaid lepinguid. Samas ei kinnitata ajakirjanik Bakeri versiooni ei Washingtonis ega Pekingis ning ka teised eksperdid ei toeta seda.
Ivan Moisejevi sõnul Ameerika projektile X-37B sarnaseid arendusi Vene Föderatsioonis veel ei toodeta. Kosmosedroon X-37B on tiivuline sõiduk, millel on täiendavad manööverdamisvõimalused, olles samas üsna kompaktne. Sarnaseid arenguid oli riigis ka Burani projekti kallal käies, kuid nüüd on see kõik unustatud. Ekspert võttis kokku, et kui midagi sellist on Vene Föderatsioonis olemas, siis ainult paberil.
Väärib märkimist, et Ameerika Ühendriigid tahtsid luua esimese lahingu -kosmoselaeva juba 1960ndatel. Projekti lõi ka Boeing ja see sai tuntuks kui X-20 Dyna-Soar (Dynamic Soaring). Mingil määral võib sellest saada X-37B prototüüp. Siis kulutas USA valitsus projektile 660 miljonit dollarit, arvestades tänast vahetuskurssi - üle 5 miljardi dollari. See projekt ei saanud aga kunagi valmis. Nende aastate ebapiisav tehnoloogiline tase ja projekti kõrge hind olid selle sulgemise peamised põhjused. Selle loojate plaanide kohaselt hõlmas see sõjaväeline kosmoselaev ülesannete hulka kuuluvaid satelliite, hävitas luure ja isegi vaenlase vägesid.
Tulevikus pidurdasid sõjaväelise kosmonautika arengut NSV Liidu ja USA vahel sõlmitud kahepoolsed lepingud, mis piirasid strateegiliste relvade levikut, sealhulgas kosmoses. Hiljem kosmoseseaduse aluseks saanud ja 1967. aastal Moskva allkirjastatud väliskosmose lepingus on kirjas, et igasuguste massihävitusrelvade paigutamine Maa orbiidile, Kuule, kosmosejaama või muule taevakehale on keelatud.
Samal ajal ei keela leping lepingut kosmoserelvade loomise kallal, samuti teiste, vähem hävitavate relvade laskmist Maa orbiidile.2008. aastal tutvustasid Venemaa ja Hiina Genfis toimunud desarmeerimiskonverentsil ühisprojekti "Leping relvade avakosmosesse paigutamise, jõu kasutamise või jõu ähvardamise vältimiseks kosmoseobjektide vastu". 2014. aasta juunis ilmus selle dokumendi uus versioon, nagu teatas Venemaa välisministeerium. Ministeeriumi teatel on enamik maailma riike valmis lepingule alla kirjutama, kuid selle arutelu lükkub edasi bürokraatlikel põhjustel.
