Üks putukate sõjapidamise viimaseid suundumusi on DARPA biotehnoloogiabüroo putukaliitlased, mida saab tõlkida kui häid putukaid või putukaliitlasi. Dr Blake Beckstin, putukaliitlaste bioloogilise suuna kuraator, teeb kõik endast oleneva, et veenda avalikkust, et USA kaitseministeeriumi täiustatud uurimisprojektide direktoraat tegeleb putukatega ainult rahumeelsetel eesmärkidel. Tema sõnul uurib büroo võimalust kasulike geenide ülekandmiseks putukaid nakatavate viiruste abil. Seega on ühel kasvuperioodil võimalik kultiveeritud taimi "pookida", mille saagikus sõltub USA toiduohutusest, resistentsusest parasiitide, umbrohtude, ebasoodsate looduslike tingimuste või isegi herbitsiidide suhtes. Loomisel on omamoodi geneetiline vihmavari, mis kaitseb riigi põllumajandust mitmesuguse negatiivsuse eest.
Kõigi teiste taimekaitsemeetodite ees on idee "Putukaliitlased" ainulaadne oma tõhususe poolest: miljonid kasulike viirustega nakatunud putukad võivad mõne nädala, päeva või isegi tunni jooksul kultiveeritud taimi (peamiselt maisi) külvata see või teine resistentsusgeen. Põllumees, kes istutab maisi, võib ohu korral, näiteks põua korral, pöörduda riigi poole ja talle antakse mitu kasti putukaid, mis on "relvastatud" tugeva juhtmega resistentsusgeenidega taimeviirustega. Midagi sellist näeb välja, kui lihtsustame täielikult putukaliitlaste toimemehhanismi.
Töö Ameerika Ühendriikides selle projektiga on kestnud alates 2016. aasta lõpust, valmimine on kavandatud 2020. aastaks, kogumaksumus on umbes 27 miljonit dollarit. Praegu on arendusmeeskonnas Boyce Thompsoni taimeuuringute instituut, Pennsylvania osariigi ülikool, Ohio osariigi ülikool ja Texase ülikool Austinis. Peamisteks "tööhobusteks" valiti lehetäid, leherullid ja valgekärbsed. Iga putukas edastab taimerakkudesse teatud tehisviiruse, mille DNA -s (RNA) on teatud geen "peidetud". Projekt Putukaliitlased põhineb uuel CRISPR / Cas9 tehnoloogial, mis võimaldab geene viirustesse ja bakteritesse kiiresti ja odavalt sisse viia. Modifitseeritud viirus sisestatakse raku tuuma ja geen käivitab uue valgu biosünteesi protsessi, mis loob kultiveeritud taimede väga vajaliku DARPA resistentsuse. Viirused võivad "välja lülitada" ka üksikud kasvu eest vastutavad taimegeenid, mis võivad põua ajal vajalikud olla. See kaheastmeline ülekandesüsteem näeb paberil väga kena välja, kuid praktilisest rakendamisest on veel vara rääkida. Prantsuse Montpellieri ülikooli ning Saksamaa Max Plancki evolutsioonibioloogia instituudi ja Freiburgi ülikooli bioloogid kuulutasid aga pärast putukaliitlaste potentsiaali uurimist bioloogiliste relvade konventsiooni rikkumist.
Bioloogilise projekti "Putukaliitlased" peaprokurör on Guy Reeves, kes on spetsialiseerunud geneetiliselt muundatud organismide ohtude uurimisele. Eelkõige avaldasid dr Guy Reeves ja tema kolleegid artiklite seeria, sealhulgas autoriteetses ajakirjas Science, kus nad juhivad tähelepanu sellise programmi korraldamise üksnes rahumeelsetel eesmärkidel soovimatusele.
"Taime on geenitöötlusega tappa või steriliseerida palju lihtsam kui herbitsiidide või putukate suhtes resistentseks muuta,"
- kirjutab sellega seoses, dr Reeves.
Samuti usub teadlane õigesti, et Ameerika bioloogiline algatus ei jää ilma teiste riikide sarnase vastuseta ning see vallandab biorelvade võidujooksu. Eurooplased nimetavad argumendina "relvade, varustuse või kohaletoimetamisvahendite kasutamise keelustamist vahendite või toksiinide kasutamiseks vaenulikel eesmärkidel või relvakonfliktides". Tegelikult sobivad lehetäid või valgekärbsed ideaalselt sellise relva määratlusega.
Alternatiivina soovitavad eurooplased sellistel juhtudel kasutada traditsioonilisi vahendeid - kemikaalidega pihustamist ja vajalike geenide juurutamist embrüo staadiumis.
Dr Blake Beckstin vastas sellele, esitades eriaruande, milles räägib pikalt vanade meetodite ohtudest ja DARPA meeskonna revolutsioonilisest lähenemisest. Samuti pöörab arst erilist tähelepanu tööohutusele - kõik uuringud toimuvad tohututes kasvuhoonetes, kust ükski geneetiliselt muundatud organism ei saa lennata / roomata. Aga kuidas on lood "kulutatud" putukatega, kes on oma ülesande täitnud? Lõppude lõpuks jätkavad nad paljunemist, nakatades oma viirustega üha rohkem külvatud alasid. Siin läheb Beckstin täielikult väljamõeldisesse. Eeldatakse, et lehetäide koos valgekärbsega on lühikese aja jooksul eelprogrammeeritud vältimatuks surmaks. Üks võimalus võiks olla päikesevalgus - niipea kui päike tõuseb, surevad putukad sünkroonselt maisi lehtedele. See tähendab, et putukad peavad tegema oma heateo, et nakatada taimviiruseid ühe ööga!
Ka bioloogilise büroo DARPA prioriteetide hulka kuuluvad geneetiliselt muundatud taimede arendamine, mis võivad muuta oma välimust, kui vaenlane kasutab bioloogilisi või keemiarelvi.
On õiglane öelda, et eelmise aasta lõpu putukaliitlaste projekti bioloogid olid alles sobiva viiruse valimise staadiumis. Samuti saavad arendajad kiidelda lehetäidega, mis võivad maisi nakatada lehtede fluorestsentsi eest vastutava geeniga. Tõelised kasulikud viirused pole täiemahulistest testidest veel kaugel. Eeldatakse, et kogu rahumeelse toote loomise programm ei lõpe millegagi, kuid saavutatakse areng putukate kasutamise kohta sõjalistel eesmärkidel.
Lockwoodi kuuejalgsed sõdurid
Loo eelmine osa käsitles putukate kasutamist sõjalistes huvides, kuid oluline on ka bioterrorismi probleem. Üks esimesi, kes sellest rääkis, oli dr Jeffrey Alan Lockwood Wyomingi ülikoolist. 2009. aastal avaldas ta raamatu putukate sõjalistel eesmärkidel kasutamise ajaloost, mis tekitas palju lärmi. Teos avaldati pealkirja all "Kuusjalgsed sõdurid: putukate kasutamine sõjarelvana" ja muu hulgas tuvastati ohud, millega tänapäeva maailm silmitsi seisab. Juba 1989. aastal registreeriti Ameerika Ühendriikides bioloogilise terrorismi juhtumeid - ründajad ähvardasid tuua Vahemere puuviljakärbse San Joaquini orgu (California).
See oli võimeline hävitama kõik piirkonna põllukultuurid ja istandused, mis oleks maksnud sadu miljoneid dollareid. Seejärel registreeriti kärbse invasioon ja kulutati palju raha neutraliseerimiseks, kuid kas see oli tõesti terroristide töö, pole siiani teada. Putukate kasutamine terroriks on mugav ja tõhus vahend. Kapsakoi, puuvillast ussid, puuviljakärbsed - see putukatega võitlemise nimekiri on lõputu. Näiteks sojaoa lehetäi mitte ainult ei ima mahlu välja, vaid nakatab taimi ka viirushaigustega. Ja see levib tohutu kiirusega - umbes 800 meetrit päevas. Lehetäide jms tapmise maksumus ning saagikaod võivad ulatuda miljarditesse dollaritesse. USDA tunnistab endiselt, et neil puudub piisav kaitse paljude bioloogiliste ohtude vastu.
Tähelepanuväärne on see, et Ameerika Ühendriikides oma võimsa bioloogilise kaitsesüsteemiga arvati kuni 20. sajandi lõpuni, et nakkushaiguste puhangud pole ameeriklaste jaoks kohutavad. Kuni 1999. aasta sääsed korraldasid New Yorgis Lääne -Niiluse palaviku epideemia. Ta tuli Aafrikast ja vaatas väljakuulutatud karantiinist hoolimata paljud riigi piirkonnad. Selle tulemusena on üle 7 tuhande juhtumi ja 654 surmajuhtumit. See on Ameerika tervishoiusüsteemi selge läbikukkumine. Puugid ja sääsed, mida leidub enamikus maailma paikades, võivad kanda ka palju ohtlikumat Krimmi Kongo hemorraagiapalavikku ja Rift Valley palavikku. Ekspertide sõnul piisab vaid 100 dollari väärtuses varustusest, et nakatunud putukaid takistamatult transportida ükskõik millisesse maailma riiki. Seetõttu on rahvastiku ja kultuurtaimede bioloogilise kaitse riiklike struktuuride väljatöötamine muutunud hiljuti üheks riigi prioriteediks.
