USA merevägi hakkab otsima paljutõotavat helikopterit, mis suudaks kauges tulevikus olemasoleva varustuse välja vahetada. Uus prototüüp peab võtma üle helikopterite MH-60 ja mehitamata õhusõidukite MQ-8 ülesanded. Selliste plaanide täitmiseks pöörab laevastik tähelepanu programmile Future Vertical Lift.
Vananemisprotsessid
Praegu on USA merevägi relvastatud enam kui 500 mitme modifikatsiooniga helikopteriga SH-60 / MH-60 Seahawk. Selle pere esimesed proovid asusid teenistusse kaheksakümnendate keskel; tulevikus sai laevastik moderniseeritud ja täiustatud sõidukeid. Selle liini helikopterid on võimelised transportima inimesi ja lasti, võitlema pinna sihtmärkidega, lahendama allveelaevade vastaseid kaitseülesandeid, sooritama otsingu- ja päästetöid jne.
Alates 2000. aastate keskpaigast töötab Ameerika laevastik helikopteritüüpi UAV MQ-8 Fire Scout. Ridades on u. 50 sarnast kompleksi mitmest modifikatsioonist. MQ-8 abil saavad laevad teostada järelevalvet ja luuret, samuti juhtida relvi kasutades lööke pinna- ja rannikualade sihtmärkide vastu.
Seni vastavad helikopterid SH / MH-60 ja mehitamata õhusõidukid MQ-8 mereväe nõuetele ning süstemaatiline moderniseerimine ja regulaarne remont võimaldavad neid kasutuses hoida. Kaugemas tulevikus tuleb need siiski välja vahetada. Seda protsessi on kavas alustada ja osaliselt lõpule viia kolmekümnendatel.
Ettepanekute taotlus
Mõni aasta tagasi teatati, et USA merevägi uurib lennutehnoloogia väljavaateid ja otsib võimalusi helikopteripargi edasiarendamiseks. Kuulujuttude ja kinnitamata andmete tasemel mainiti võimalust koostööks maavägede ja õhuväega, kes juba arendavad oma uusi projekte.
Nüüd on olukord selgunud. Jaanuari lõpus esitas merevägi ettepanekutaotluse paljutõotava vertikaalse õhusõiduki kohta. Aprilli keskpaigani soovib lennukipark saada teavet lennukitootjatelt, uurida olemasolevaid võimalusi ja teha järeldusi. Positiivse järelduse korral ilmuvad lepingud uute seadmete arendamiseks ja ehitamiseks.
Taotluse kohaselt peaks mereväe uus varustusmudel näitama omadusi, mis pole halvemad kui olemasolevad SH / MH-60 ja MQ-8, ning lahendama samad probleemid. Ta peab kandma inimesi ja kaupu, kandma mitmesugust varustust ja relvi jne. Lisaks on vaja potentsiaali uute funktsioonide juurutamiseks - see on seotud võimaliku vastase kujunemisega ja sellega kaasnevate riskidega.
Olemasolevast programmist
Välismeedia teatel võib merevägi uut helikopterit otsides liituda armee programmiga Future Vertical Lift ja osaleda ühe oma projektiga seotud edasises töös. Seega plaanivad õhuvägi ja armee lennundus tulevikus välja vahetada ka oma helikopterid UH-60. Selleks käivitati võistlus Futura Long-Range Assault Aircraft (FLRAA), mille raames on juba loodud mitmeid huvitavaid masinaid.
Praegu osaleb FLRAA konkursil kaks projekti. Bell pakub rototorni V-280 Valor, samas kui Sikorsky ja Boeing tutvustasid hiljuti kiirhelikopteri projekti Defiant X. Pentagon kutsub programmis osalema uusi organisatsioone oma projektidega, kuid võistlejate arv jääb tõenäoliselt samaks.
Kui merevägi tõepoolest liitub programmidega FVL ja FLRAA, on võimalikud väga huvitavad arengud. On oodata, et Bell, Sikorsky ja Boeing tunnevad huvi laevastiku taotluse vastu ja pakuvad neile oma projekte. Seoses merel toimuvate eritingimustega peavad projektid läbima teatavad muudatused. Selle skoori täpsed andmed pole aga veel kättesaadavad.
Mõned küsimused jätab mereväe soov helikopteritüüpi droonid välja vahetada. Ilmselt lähevad nende ülesanded üle mehitatud lennukitele. Võib -olla võtab laevastik arvesse tehnoloogia arengu suundumusi ja kavatseb kasutada hüpoteetilisi võimalusi, et muuta mehitatud helikopter kaug- või autonoomse juhtimisega sõidukiks. Sarnased arengud toimuvad ka FVL ja FLRAA projektides.
Väljakutsed võita
Merevägi võtab taotlusi vastu aprilli keskpaigani, sel ajal selgub, millised ettevõtted konkureerivad tulevaste lepingute pärast. Tõenäoliselt piirdub kõik tõesti praeguse FLRAA programmi ümbermõtestamisega, võttes arvesse merevägede huve ja nõudeid.
V-280 ja Defiant X on ehitatud vastavalt erinevatele skeemidele ja erinevad üksteisest oluliselt. Sõidukite arhitektuur ja mõõtmed võivad mõjutada nende tööd laevadel. Seega saab kiirhelikopteri laeva angaaris hoiustamiseks varustada terade voltimissüsteemiga. Rototori läbimõõdu määrab tiivaulatus, mistõttu võib projekti V-280 kohandamine mereväe nõuetega olla keerulisem ja aeganõudvam.
Projektis Sikorsky / Boeing kasutatakse kahe kruviga männi kandesüsteemi ja tõukurkruvi, samas kui Bell kasutas pea- / tõmbejõuga propellereid. USA mereväel on kogemus lennukite käitamisega, kuid ei kasutanud kunagi originaalset kolme propelleri kombinatsiooni. See tegur võib mõjutada ka tehnika valikut.
Vastavalt selle lennuki jõudlusele, kandevõimele, mahutavusele jne. kaks FLRAA masinat näevad välja sarnased. Tuleb meeles pidada, et V-280 Valor läbib edukalt katseid ja läheneb järk-järgult maksimaalsetele konstruktsiooniparameetritele. Rivaali Defiant X on seni tutvustatud ainult reklaammaterjalides ning prototüüpi pole ilmselt isegi ehitatud. Varasemad katsemasinad näitasid aga häid tulemusi - kuigi need ei jõudnud Bellilt V -280 tasemele.
Merevägi soovib anda uuele lennukile laia valikut ülesandeid. Varustuse transpordi-, lahingu- ja muud võimalused määratakse varustuse ja kandevõime järgi. Seda tüüpi nõuded on veel teatamata.
Mereväe valikut võivad mõjutada ka armee FLRAA programmi tulemused. Pentagon avaldab sel aastal lõpliku raamprogrammi, mis käivitab programmi viimase etapi. Pärast seda esitlevad osalevad ettevõtted oma projektide lõplikke versioone ja sõjavägi saab valida kõige edukama. FLRAA konkursi võitjal on kõik võimalused saada laevastikult leping. Lisaks saab merevägi koos sõjaväega programmiga liituda ja osaleda ühe võitja valimisel.
Mahajäämus tulevikuks
USA sõjavägi kavatseb oma helikopteriparki oluliselt uuendada. Perekond UH / HH / SH / MH-60 vananenud sõidukid tuleks kasutusest kõrvaldada ja asendada paljutõotava mudeliga, millel on parem lennukiirus. Armee ja õhuvägi pööravad sellele küsimusele erilist tähelepanu ning nüüd plaanib laevastik liituda üldise tööga.
Seega hülgavad kaugemas tulevikus kõik USA relvajõud Black Hawki ja Seahawki perekonnad täiesti uute mudelite kasuks. Kõigi täheldatud edusammudega alustatakse aga vägede ümbervarustamise protsesse alles kolmekümnendatel. Mereväel on piisavalt aega hindamiseks ja valimiseks või täiesti uue projekti väljatöötamiseks. Ja praegu räägime ainult taotluste vastuvõtmisest ja teabe kogumisest - millest algavad kõik uued projektid.
