Alates 2000. aastate keskpaigast on USA merevägi koostöös mitmete teadus- ja disainiorganisatsioonidega tegelenud nn. raudteerelvad. Programmi ElectROMAGNETIC Railgun (EMRG) raames saadi teatud tulemused ja tulevikus plaaniti sellised relvad sõjalaevadele panna. Praeguseks on olukord aga muutunud ja järgmise paari kuu jooksul kõik sellesuunalised tööd kärbitakse.
Eelarve projekt
Mai lõpus avaldati USA sõjalise eelarve eelnõu järgmiseks FY2022. Märkimisväärne osa sellest dokumendist on pühendatud merevägede ülalpidamisele ja arendamisele kavandatud kulutustele. Muuhulgas räägitakse paljulubavate arenduste kuludest - ja see jaotis sisaldab väga huvitavaid andmeid.
Uus eelnõu näitab, et eelarve 2021 aasta eelarve on laevastiku prototüüpide rakendusuuringute (Innovative Naval Prototypes, INP) raames taotles ja sai laevastik raudteerelvade arendamiseks 9,5 miljonit dollarit. Lisaks sellele kongress omal algatusel INP kõrgtehnoloogia arendamise kaudu eraldas selle programmi jaoks 20 miljonit dollarit … Ilmselt selle raha väljatöötamine alles käib, kuid lõpetatakse lähikuudel - jooksva majandusaasta lõpuks.
FY2022 jaoks INP rahastamist ei taotleta. Tabel INP ATD sisaldab ka nulle. Selle põhjustena on välja toodud uurimistööde lõpetamine ja paljulubava suuna kujunemine. EMRG programmi dokumentatsioon säilitatakse, kuid edasise kasutamise plaane ei mainita. Kõik see võimaldab rääkida töö täielikust lõpetamisest - ilma üleminekuta uurimisetapilt eksperimentaalsele projekteerimisetapile.
Seega EMRG laevadele mõeldud lahingpüstoli väljatöötamise programm peatatakse, vähemalt määramata ajaks. Poolteist aastakümmet aktiivset tööd, uurimistööd ja katsetusi ei anna lähitulevikus soovitud tulemusi.
Pikk lugu
Pentagon hakkas raudteerelvi uurima juba eelmise sajandi kaheksakümnendatel. Samal ajal ilmusid esimesed laboratoorsed prototüübid, mis näitasid põhilist võimalust selliste lahingusüsteemide loomiseks. Töö mereväe raudteerelvade kallal algas hiljem. EMRG programm sai alguse alles 2000. aastate keskel, kuid andis piisavalt kiiresti reaalseid tulemusi.
Juba 2000. aastate keskel tutvustasid General Atomics ja BAE Systems oma raudteerelvade projekte. Peagi tehti prototüüpe, mille katseid viidi tükkide kaupa läbi mereväesõjakeskuse Dahlgreni divisjonis. Virginia. Aastal 2019 viidi katsed New Mehhikosse White Sandsi prooviplatsile.
Esialgsetel hinnangutel kulus lahinguvalmis mudeli loomiseks umbes kümme aastat. Aastatel 2015-16. kogenud suurtükki sai katsetada päris laeval. Plaaniti kulutada veel mitu aastat peenhäälestusele ja kahekümnendate aastate keskpaigaks oleks merevägi saanud täieõiguslikud lahinguvalmis relvad. Kuid ühel või teisel põhjusel nihutati kuupäevi korduvalt paremale. Katsed katselaeval pole veel läbi viidud - ja nagu praegu on selge, ei toimu neid enam.
Viimastel aastatel on raudteerelvade teema ümber kujunenud konkreetne olukord. Näiteks merevägi ja EMRG programmi liikmed rääkisid oma õnnestumistest harva. 2018. aasta algusestuli uudiseid raudteerelva väljatöötamise võimaliku keeldumise kohta - nii tõlgendas välismeedia programmi rahastamise järsku kärpimist. Kuid töö jätkus, kuigi tulevikus eraldas merevägi neile mitte rohkem kui 8-10 miljonit dollarit aastas.
FY2021 kaitse praegune eelarve võimaldab jätkata EMRG programmi, kuid praegu on tegemist vaid praeguse töö lõpetamisega. Hiljutised uudised näitavad, et merevägi ei kavatse enam uute relvade väljatöötamist jätkata. Kuid raudteepüstolitel on veel mõned võimalused. Merevägi võib programmi üle kanda salajastele eelarvepunktidele ning kongressil on õigus nõuda projekti jätkamist ja anda vajalik raha.
Tehnilised edusammud
Esimest USA relvajõudude käsul loodud rööppüstolit näidati 2006. aastal. Statsionaarne tõestav maapealne proov paiskas välja 3,2 kg kaaluva mürsu, mille koonuenergia oli 8 MJ. Energia ja sellega seotud omaduste poolest lähenes selline toode standardsetele NATO tankipüstolitele. Samal ajal näidati mitte ainult sellise disaini eeliseid, vaid ka puudusi. Prototüüp oli liiga suur ja raske ning vajas võimsaid toite- ja jahutussüsteeme.
2008. aasta alguses tulistas kindral Atomics oma esimest uut tüüpi toitesüsteemiga varustatud raudteekahurit. Koonuenergia oli võimalik saada üle 10,6 MJ ja algkiirus üle 2500 m / s. 2010. aasta lõpus püstitas BAE Systems uue rekordi. Tema relv näitas energiat 33 MJ. Kaks aastat hiljem vastas kindral Atomics oma kahuriga, millel olid sarnased omadused ja vähendatud mõõtmed. Sellist toodet võiks juba pidada laeva relvastuseks.
Viimase kümnendi keskel teatati töö jätkamisest ja eeldatavast täisväärtusliku relvakinnituse loomisest, mis sobib paigaldamiseks mereväe laevadele. 2014. aastal esitlesid kaks arendajat suurtükiväesüsteemide maketid. Nad pandi isegi demonstratsiooniks laeva tekile. Tekkide all olevaid seadmeid pole seni teadaolevalt demonstreeritud.
Raudteerelvade peamise kandjana kaaluti Zumwalt tüüpi hävitajaid, mida eristas suure võimsusega elektrijaam. Nende generaatorite koguvõimsus on 78 MW, mis on piisav kõigi rongisiseste süsteemide toiteallikaks ja tagab samal ajal rööppüstoli tõhusa töö. Ei olnud välistatud integreerimine teiste laevade relvakompleksi, kuid seda võis seostada tõsiste raskustega. Eelkõige tuleks ohverdada olemasolevad relvad kõigi uute üksuste mahutamiseks.
Mõnes EMRG -materjali käsitlevas materjalis oli käsitsi raudteekahuritega statsionaarne rannikukahur. Kõigil tulekahju eelistel on sellisel kompleksil ilmsed puudused ja sellest ideest loobuti hiljem.
Viidi läbi paljulubav juhitav mürsk, mis vastab käivitamisel iseloomulikele koormustele ja on võimeline lendama sadade kilomeetrite kaugusel. Välja kuulutati kõige ambitsioonikamad plaanid, kuid meie teada pole praktiliseks rakendamiseks sobivaid reaalseid tulemusi veel tulnud.
Objektiivsed probleemid
USA mereväele raudteerelva väljatöötamiseks kulus umbes 17-18 aastat ja üle 500 miljoni dollari. Hoolimata kõigist pingutustest ja kuludest pole paljulubav relv jõudnud isegi laeval katsetamise staadiumisse. Lisaks kavatsevad nad vähemalt mõneks ajaks projektist loobuda. Ilmselgelt peab sellisel negatiivsel otsusel olema mõjuvad põhjused. Merevägi ja Pentagon pole seda teemat veel tõstatanud, kuid mõningaid oletusi ja järeldusi saab teha.
Kogu EMRG programmi jooksul seisid laevastik ja selle töövõtjad silmitsi tohutu keerukusega. Rööppüstoli - statsionaarse katsestendi või laevakatsetuste prototüübi - loomine oli keeruline, aeganõudev ja kulukas. Samal ajal, nagu võib otsustada, ei saanud määratud ülesandeid täielikult lahendada. Sellest tulenevalt riskis programm muutuda veelgi pikemaks ja kallimaks, ilma et oleks tagatud selle edukas lõpuleviimine.
Kuid isegi laevaseadme edukas loomine ei tagaks edu. Sellised relvad on juba ammu potentsiaalsetest kandjatest ilma jäänud. Esialgsed plaanid nõudsid 32 Zumwalt hävitaja ehitamist, millest igaüks võis saada relva. Seejärel vähendati laevaehitusprogrammi kolme laevakereni. Võrreldava elektrijaamaga varustatud uue lähiklassi laeva väljatöötamisest pole midagi teada.
Seega võimaldaks uue relva väljatöötamise edukas lõpuleviimine lühi- ja keskpikas perspektiivis ainult kolme laeva varustamist. Võitlusraudteede edasine tootmine oleks küsitav - nagu ka sellise projekti kulutuste otstarbekus.
Määramata perioodiks
Lõplik otsus tehti ilmselt kõiki neid tegureid silmas pidades. Praeguses olukorras, olles oma vajadusi, võimeid ja potentsiaali kainelt hinnanud, jõudis USA merevägi järeldusele, et huvitav ja paljutõotav, kuid vastuoluline EMRG programm tuleb sulgeda. Selle tulemusena peavad laevad jätkuvalt kasutama tünniga suurtükiväge, enamasti vana tüüpi. Samuti tühistatakse selle jaoks põhimõtteliselt uus laskemoon.
Siiski ei saa välistada, et rööppüstoli idee tuleb ikka tagasi. Kesk- või pikas perspektiivis võivad USA merevägi ja tööstus lahendada mitmeid pakilisi tehnilisi probleeme, mis loovad aluse raudteerelvade arendamise jätkamiseks, millel on juba reaalsed väljavaated. Kui kiiresti see juhtub ja milliseid tagajärgi see toob - seda ei saa niipea teada.
