Luurelennuk Lockheed U-2 asus USA-sse teenistusse viiekümnendate teisel poolel, kuid jääb endiselt teenistusse. Sellise teenuse pikaealisuse tagavad õigeaegne remont ja uuendamine. Hiljuti on lõpetatud regulaarsed meetmed vanade lennukite täiustamiseks. USA õhujõud ja Lockheed Martin on varustanud need kaasaegse luurekompleksiga SYERS-2C.
Viimased uudised
18. veebruaril teatas ettevõtte Lockheed-Martin pressiteenistus ühe viimase projekti elluviimise lõpetamisest. Ettevõte viis koostöös õhujõudude ja Collins Aerospace'iga (osa United Technologies Copr.) Lõpule U-2 lennukite moderniseerimise arendustöö ning viis läbi ka kõik vajalikud testid. Lisaks on tänaseks lõpule viidud optoelektrooniliste süsteemide kaasajastamine olekusse SYERS-2C kogu luurelennukite pargis.
Projektis osalejad hindavad kõrgelt tehtud töö tulemusi. Näiteks Collinsi asepresident Kevin Raftery meenutas, et U-2-d on USA õhujõudude õhust luure nurgakivi, ning märkis ka, et SYERS-2C kompleksiga suudab see lennuk paljude aastate jooksul väärtuslikumat teavet pakkuda..
Lockheed Martin Skunk Works'i programmi U-2 direktor Irene Helly ütleb, et kompleks SYERS-2C annab lennukitele sõjaväele enneolematu andmekogumisvõime. Tänu sellele suurendab luureoperatsioon oma potentsiaali kaasaegses sõjapidamises.
Vanad lennukid
Avatud andmetest tulenevalt on U-2 õhusõidukite järgmise moderniseerimisprojekti kallal tööd teinud alates 2014. aastast mitmete organisatsioonide jõud, nimelt lennuki enda arendaja ja selle jaoks uue varustuse looja. Projekt viidi ellu vastavate õhuväe ametivõimude järelevalve all.
Mitme organisatsiooni ühisprojekt nägi ette olemasolevate luurelennukite remonti ja kasutusea pikendamist koos uute seadmete samaaegse paigaldamisega. Tänu sellele saab U-2 vähemalt järgmise kapitaalremondini teenistuses püsida ja samal ajal lahendada oma põhiülesanded kaasaegsel tasemel.
Vaatamata märkimisväärsele vanusele säilitavad U-2 õhusõidukid väga kõrge jõudluse, mis on vajalik nende iseloomulike ülesannete lahendamiseks. Lennukeid on korduvalt moderniseeritud, sh. mootorite vahetamisega, mis võimaldab neil jääda sihtvarustuse edukaks ja tõhusaks platvormiks. Just sel põhjusel otsustati kaasaegne SYERS-2C kompleks paigaldada U-2-le. Samas on sarnaseid tooteid välja töötatud paigaldamiseks teistesse õhusõidukitesse ja mehitamata õhusõidukitesse.
Uus varustus
Moderniseerimisprogrammi põhielemendiks on luurekompleksi SYERS-2 (Senior Year Electro Optical Reconnaissance System) uuendamine viimase projekti järgi tähega "C". Kompleksi uuendatud versioon erineb põhilisest uute tehnoloogiate ja kõrgemate omaduste kasutamise poolest.
Kompleks sisaldab mitmeid süsteeme erinevatel eesmärkidel: optoelektrooniliste seadmete plokk, arvutusseadmed ja sidevahendid andmevahetuseks. Kõik kompleksi instrumendid on kokku pandud üheks üksuseks, et neid kandelennuki ninasse paigaldada. Selle seadme pikkus on alla 1,8 m ja läbimõõt alla 770 mm. Kaal - u. 250 kg. Erinevate kaablite ja pistikute abil on SYERS-2C kompleks integreeritud lennuki elektri- ja elektroonikavõrkudesse.
Kompleksi aluseks on gürostabiliseeritud platvormil asuv mobiilne multispektraalne optoelektrooniline jaam. Optika töötab samaaegselt 10 spektri vahemikus, sealhulgas infrapuna nähtavad ja erinevad osad. Võrdluseks-SYERS-2A eelmise versiooni kompleks töötas ainult seitsmes. Samaaegne pildistamine erinevates vahemikes tagab tõhusa tutvumise igal kellaajal ja erinevates ilmastikutingimustes. Mitme pildi võrdlus võimaldab teil koostada üksikasjalikuma pildi ja tuvastada objektid, mis on luure ajal nähtamatud samas vahemikus.
Optoelektroonilise süsteemi andmeid saab kompleksi pardaseadmetega salvestada või teistele kasutajatele edastada. Esiteks on ette nähtud andmete edastamine peakorterisse või avastamis- ja juhtimislennukile. Tagatud on uusimate 5. põlvkonna hävitajate täielik ühilduvus side- ja juhtimissüsteemidega. Kõik see lihtsustab luuretulemuste praktilist kasutamist.
Piiratud väljaanne
Lockheed Martin teatab, et kõik arendustööd on tänaseks lõpule viidud ja isegi uued süsteemid on kasutusele võetud. Nagu avatud andmetest järeldub, ei võtnud luuresüsteemide tootmine ja paigaldamine palju aega - õhuväe piiratud nõuete tõttu.
Avatud andmetel jääb USA õhujõududesse vaid kaks luureeskadrilli, mis on varustatud U-2 lennukiga. Kasutusel on 27 U-2S-sõidukit ja ainult 4 TU-2S-i väljaõppesõidukit. Tõeliste luureülesannete lahendamiseks kasutatakse ainult U-2S õhusõidukeid, millel on täiskomplekt sihtvarustust.
Selliste seadmete arv võimaldab meil ette kujutada, kui palju SYERS-2C süsteeme Collins tootis ja kui palju moderniseeritud lennukeid õhuvägi vastu võttis. Ilmselt pakkus töövõtja lennukile paigaldamiseks ja varumiseks kuni 25-30 süsteemi SYERS-2C. Vajalik oli ka varuosade tarnimine.
Vaidlused tuleviku üle
Uuendatud SYERS-2C kompleksiga lennuk U-2S saab kõrgeima hinde ja väidetakse, et sellisel täiendusel on luurele positiivne mõju. Viimased uudised moderniseerimise kohta ilmusid aga teiste sõnumite taustal - mitte just kõige optimistlikumalt.
U-2 tootmine lõppes u. 30 aastat tagasi ja olemasolev varustus pole eriti noor. Pidev remont võimaldab teil ressurssi laiendada, kuid ei lahenda probleemi tervikuna. Viimase paari aasta jooksul on Pentagon arutanud selliste seadmete tulevasest loobumisest tulenevate võimaluste ja ebaotstarbekuse tõttu.
10. veebruaril teatas ajakiri Air Force, et õhuvägi kavatseb aastatel 2021-24 jätkata U-2 laevastiku parandamist ja hooldamist. Nendel eesmärkidel peate kulutama 77 miljonit dollarit. Kuid 2025. aastal sellised protsessid peatuvad. Sellest tulenevalt lõpetatakse skaudid alates 2025. aastast ressursi ammendumise tõttu.
Järgmisel päeval ütles õhuväe pressiteenistus, et need andmed ei vasta tegelikkusele. Ja aastatel 2021-24 ja 2025 on oodata lennukite hooldamise ja moderniseerimise kulusid-nad ei kavatse veel U-2 hüljata. Lennukite tugifirma Lockheed Martin üritab olukorrast aru saada ja hoidub kommentaaridest.
Mitu aastat ees
Nende sündmuste taustal viisid õhujõud ja kaks kaitsetööstusettevõtet lõpule luurelennukite moderniseerimise kaasaegse varustuse paigaldamisega. See mitte ainult ei taga töö jätkumist, vaid suurendab ka selle tõhusust. Sellises olukorras ei tundu õhusõidukite tegevuse lõpetamine 2025. aastal arukas samm - õhuväel on uute võimaluste kasutamiseks aega vaid paar aastat.
Tundub, et U-2 lennukite tuleviku üle käib pidev arutelu ja Pentagon ei ole veel sedalaadi täpseid plaane sõnastanud. See tähendab, et skaudid on endiselt auastmes ja saavad kasutada uusimat SYERS-2C kompleksi. Seega varustas õhujõud kõikidest raskustest ja probleemidest hoolimata mitu aastat ees kaasaegset luurevarustust - kuni lennuki saatus on otsustatud.
