17. novembrist on saanud maailma sõjalennunduse jaoks meeldejääv päev, kirjutab Lennundusnädal. Esiteks (ja seda kinnitab Lockheed Martin) leiti pragu F-35 lennukikere ühel peamisel vaheseinal, mida Fort Worthis väsimuskatsed läbivad, ja teiseks otsivad USA õhujõud F- 22 võitleja, kes on Alaskal kadunud.
Väsimuspragm ühel F-35 vaheseinal avastati pärast vaid 1500 tundi kestnud staatilist katsetamist. Vahesein oli valmistatud alumiiniumisulamist. Võitleja purilennuk on kavandatud vähemalt 8000 lennutunniks ja katse eesmärk oli selle näitaja kahekordistamine. Kui tõsine pragu on, on veel näha. See juhtus purilennukil F-35B, kus kaalu vähendamiseks asendati titaanist vahesein alumiiniumist. Kui see on tootmisviga, siis on see üks asi ja kui see on disaini viga, siis on see hoopis midagi muud.
Patuxent Riveri mereväe lennujaamas on neli F-35B-d juba lennutestides osalenud. Praegu on viis prototüüpi erinevates ehitusetappides, lisaks tuleb toota neli -viis masinat.
Pentagon üritab otsustada, mida teha programmiga F-35, mis jääb jätkuvalt ajakavast maha ja ületab eelarvet ning see on suuresti tingitud F-35B probleemidest. Laialdaselt teatati, et USA merevägi tegi järjekordse katse veenda kaitseministrit Gatesit loobuma lühikese stardi ja vertikaalse maandumise hävitaja Marine Corps F-35B variandi jätkamisest.
Mis puutub F-22 katastroofi, siis see on kolmas seda tüüpi lennuk. Esimene (number 014) kaotas 20. detsembril 2004 juhtimissüsteemi probleemide tõttu. Teine (number 008) kukkus alla 25. märtsil 2009, kui katselendur David Cooley kaotas 9 g manöövri ajal sõiduki üle kontrolli 4 sekundiks.
