Üllataval kombel on tõsiasi see, et 28. juulil 1904 Kollastes meres toimunud merelahing jäi tänaseni laiale lugejaskonnale suhteliselt vähe teada. See on üsna kummaline, sest Vene-Jaapani sõjas oli ainult neli laiaulatuslikku soomuseskadronide kokkupõrget:
Võitlus 27. jaanuaril 1904 (edaspidi on dateering märgitud vana stiili järgi). Määratud kuupäeva öösel toimus Jaapani hävitajate rünnak, millega tegelikult algas Vene-Jaapani sõda. Järgmisel hommikul tõi Ühendatud laevastiku ülem Heihachiro Togo Port Arturi peaaegu kõik oma põhijõud - kuus eskadroni lahingulaeva ja viis soomustatud ristlejat (Kassuga ja Nissin polnud veel Jaapani laevastikku sisenenud ning Asama valvas aastal Varjagi) Chemulpo). Jaapani admirali plaan oli üsna ilmne - eeldades, et hävitajatel õnnestub uputada osa välimisel reidil paiknenud Vene eskadronist, ühe otsustava löögiga lõpetada ülejäänud osa. Ühendatud laevastiku hävitajad suutsid tõepoolest märkimisväärset edu saavutada, lastes õhku Venemaa parimad eskaadri lahingulaevad Retvizan ja Tsesarevitš ning soomustatud ristleja Pallada. Nõrgestatud Vene eskadrill ei suutnud edulootusega otsustavat lahingut anda. Vene ülem admiral O. V. Stark, olles ehitanud laevad äratuskolonni, juhatas need jaapanlaste poole ja pööras seejärel, kaldudes viimastest vastuteedel kõrvale (st Vene ja Jaapani veerud liikusid paralleelselt, kuid vastupidises suunas). Vaikse ookeani eskaader ei kartnud lahingust eemale, vaid võttis seda rannikut silmas pidades, kasutades rannikupatareide tuge, samal ajal tulistasid jaapanlaste pihta ka torpeedode kahjustatud laevad. Seetõttu ei saanud Heihachiro Togo lootust ja 35–40 minuti pärast (Jaapani andmetel pärast 50) tõmbas ta oma laevastiku lahingust välja. Seekord lahing ei õnnestunud, saame rääkida vaid lühikesest kokkupõrkest, mis ei andnud märkimisväärseid tulemusi - mitte ühtegi laeva ei uppunud ega tõsiselt vigastada saanud.
Lahing 28. juulil 1904, mis leidis aset katse tulemusena murda läbi Vaikse ookeani laevastiku 1. eskadrill Port Arthurist Vladivostokini ja millele tegelikult see artiklite sari on pühendatud.
Lahing Korea väinas, mis toimus 1. augustil 1904, kui viitseadmiral Kamimura eskadrill pidurdas Vladivostoki ristleja eskadrilli. Venelased ja jaapanlased näitasid üles visadust ja võitlesid kõvasti, kuid sellegipoolest oli see ristlusjõudude lahing, eskaadri lahingulaevad sellest osa ei võtnud.
Ja lõpuks, suurejooneline Tsushima lahing, millest sai suurim lahing auru-soomustatud dreadnought-laevastike vahel ja lõppes Vene laevastiku surmaga.
Autori arvates oli 28. juuli 1904. aasta lahing justkui Tsushima veresauna "varjus", eelkõige täiesti võrreldamatu tulemuse tõttu. Tsushima lõppes Vene laevastiku põhijõudude surma ja selle jäänuste hõivamisega ning Kollase mere ääres, hoolimata asjaolust, et Vene lahingulaevad V. K juhtimisel. Vitgefta võitles mitu tundi raevukalt Ühendatud laevastiku põhijõududega, ühtki laeva ei uputatud ega vallutatud. Kuid samal ajal määras 28. juuli lahing Vaikse ookeani laevastiku esimese eskadroni saatuse ja kaasatud vägede koosseisu poolest hõivab see soomuslaevastike lahingute seas auväärse teise koha dreadnought'i ajastust. Nii Jaapani-Hiina lahing Yalu suudmes kui ka Hispaania-Ameerika lahing Santiago de Cubal on palju tagasihoidlikumad. Samal ajal eristas Kollase mere lahingut väga raske taktikaline manööverdamine, see on mõlemalt poolt hästi dokumenteeritud ja pakub seetõttu suurt huvi kõigile mereväe ajaloo armastajatele.
Teile pakutud artiklite tsüklis püüame üksikasjalikult kirjeldada lahingu kulgu ning Vene ja Jaapani laevastiku jõupingutuste tõhusust, kuid lisaks jäädvustame lahingule eelnenud sündmusi. Võrdleme laevastike Vene ja Jaapani ülemate elukogemust ning püüame mõista, kuidas see mõjutas teatud nende tehtud otsuseid. Kui hästi valmistasid admiralid neile usaldatud vägesid lahinguks ette? Kui edukalt nad seda tegid? Väga laialt levinud seisukoht on, et lahingu võitsid peaaegu venelased - tundus, et jaapanlased on taandumas, ja kui mitte Vitgefti juhusliku surma tõttu … Proovime aru saada, kas see on nii, ja proovige küsimusele vastamiseks: kas Vene eskadron saaks minna 28. juulil 1904 Vladivostokki? Millest ei piisanud vene meremeeste edule?
Alustame lühikeste elulooliste märkmetega.
Nakagoro Togo sündis 27. jaanuaril 1848 Satsuma provintsis Kagoshima linnas. 13 -aastaselt muutis Togo nime Heihachiro. Huvitav on see, et esimene lahing, mida tulevane admiral näha sai, leidis aset alles 15 -aastaselt. Namamugis toimunud intsidendi tagajärjel, mille käigus samuraid häkkisid ühte ja vigastasid tõsiselt kahte inglast, kes rikkusid Jaapani etiketti, saabus Kagoshimasse seitsmest Briti laevast koosnev Briti eskaader. Provintsi juhtkond keeldus aga neile hüvitist maksmast ja vastutajaid välja andmast. Seejärel vallutasid britid kolm Jaapani laeva, mis seisid sadamas ja pommitasid Togo kodulinna, hävitades umbes 10% selle hoonetest. Jaapani patareid reageerisid Briti laevadel mitme tabamusega. Lahing kestis kaks päeva, pärast mida britid lahkusid. Kes oskab öelda, kuidas need sündmused mõjutasid noore Heihachiro Togo elutee valikut? Teame vaid, et 19 -aastaselt astus noormees koos kahe vennaga mereväkke.
Sel ajal oli Jaapan väga huvitav vaatepilt - hoolimata asjaolust, et formaalselt kuulus riigi kõrgeim võim keisrile, valitses Jaapanit tegelikult Tokugawa šogunaat. Selle ajaloolise perioodi üksikasjadesse laskumata märgime, et šogunaat oli pühendunud traditsioonilisele feodaalsele eluviisile, samas kui keiser püüdis uuenduste järele lääne mudeli järgi. Lisaks röövis šogunaat praktiliselt väliskaubanduse: ainult Tsushima ja Satsuma provintsidel lubati välismaalastega iseseisvalt kaubelda. On selge, et selliseid läbirääkimisi sai pidada ainult meritsi ja seetõttu ehitasid Shimazu klannist pärit Satsuma provintsi valitsejad oma laevastiku: sellesse sisenes noor Heihachiro Togo.
Ja peaaegu kohe puhkes Boshini sõda, mille tulemuseks oli Meiji taastamine: see algas asjaoluga, et keiser andis välja määruse, et nüüdsest pöördub kogu võim riigi üle tagasi tema kätte. Kuid šogun Tokugawa Yoshinobu kuulutas keiserliku deklaratsiooni ebaseaduslikuks ega näidanud üles soovi kuuletuda. Vaenutegevuse käigus, mis kestis jaanuarist 1868 kuni maini 1869, löödi Tokugawa šogunaat ja Jaapani kõrgeim võim läks keisri kätte. Huvitaval kombel toimus selles sõjas lisaks maalahingutele ka kolm merelahingut: pealegi osales kõigis kolmes Kasuga ratastega fregatt, millel Heihachiro Togo teenis.
Esimeses lahingus (Ave juures) "Kasuga" ennast ei näidanud - laev pidi saatma transpordi "Hohoi", millele tuli väed laadida ja Kagoshimasse toimetada. Laevad aga varitsesid - neid ründasid šogunaadi laevastiku laevad. Pärast lühikest tulevahetust Kasuga põgenes ja Hohoi, kellel polnud selleks piisavat kiirust, ujutas ranniku lähedal üleujutuse.
Sõda arenes Tokugawa šogunaadi toetajate jaoks ebaõnnestunult, lahinguväljal said nad kaotuse järel kaotuse. Selle tulemusena taganesid mitu tuhat sõdurit ja prantsuse nõustajat, kes aitasid šogunaati, Hokkaido saarele, kus nad teatasid Ezo vabariigi loomisest. Nendega järgnes ka osa šogunaatide laevastikust ja nüüd, et Hokkaido keisri võimu alla saada, vajasid tema toetajad sõjalaevu. Keisri toetajatel polnud neid nii palju ja põhimõtteliselt võis Ezo Vabariik loota merelahingu võidule, kui mitte keiserliku laevastiku lipulaevale, lahingulaevale-jäärale "Kotetsu". Ezol polnud midagi sellist ja 152 mm soomusega kaetud "Kotetsu" oli šogunaadi toetajate suurtükiväele haavamatu ning tema võimas 300-naelane (136 kg) lahingulaevakahur võis saata vabariigi mis tahes laeva põhja. sõna otseses mõttes üks kest.
Seetõttu, kui keiserlik laevastik (sealhulgas "Kasuga") Tokyost Miyako lahte kolis ja lahinguks valmistus, kavandasid vabariigi meremehed sabotaaži - kolm nende laeva võõraste lippude all pidid sisenema sadamasse, kus oli keiserlik laevastik. ja võta pardale "Kotetsu". Ilm takistas selle julge plaani elluviimist - separatistlikud laevad sattusid tormi ja selle tulemusena ilmus kokkulepitud ajal sadama ette vaid Ezo Vabariigi lipulaev Kaiten. Ta püüdis üksinda saavutada seda, mida kolm separatistide laeva pidid tegema: Kaiten sisenes sadamasse tundmatult, tõstis seejärel Ezo Vabariigi lipu ja sõdis, kuid ei suutnud Kotetsut vallutada ja oli sunnitud taanduma. Kuid sel ajal lähenes teine separatistlik laev "Takao" sadama sissepääsu juurde, tema auto sai tormi tagajärjel kannatada ja ta kaotas kiiruse, mistõttu ei saanud ta õigel ajal kohale jõuda. Nüüd ei saanud ta Kaitenile järgneda ja põgeneda ning selle tagajärjel vallutati keiserlik laevastik.
Kolmas lahing, milles fregatt Kasuga osales, oli kogu Boshini sõja suurim merelahing. Toranosuke Masuda juhtimisel keiserliku mereväe kaheksa laeva hävitasid Hakodate lahe sissepääsu katvad rannikuäärsed kindlustused ja ründasid viit Iconosuke Arai juhitud separatistide laeva. Lahing kestis kolm päeva ja lõppes Ezo Vabariigi laevastiku täieliku lüüasaamisega - kaks nende laeva hävitati, veel kaks vallutati ning lipulaev Kaiten uhuti kaldale ja meeskonna poolt põletati. Keiserlik merevägi kaotas fregatti Choyo, mis plahvatas otsese löögi tagajärjel kruiisikambrisse.
1871. aastal astus Heihachiro Togo Tokyo merekooli ja näitas seal eeskujulikku hoolsust ja akadeemilist tulemuslikkust, mille tulemusel saadeti ta veebruaris 1872 koos 11 teise kadetiga Inglismaale õppima. Seal läbib tulevane admiral suurepärase kooli: õpib matemaatikat Cambridge'is, mereväeõpetust Portsmouthi kuninglikus mereväeakadeemias ja kogu maailmas laeval Hampshire. Pärast haridustee lõpetamist määrati Togo lahingulaeva "Fuso" ehitamise juhendajaks ja naaseb seejärel seitse aastat pärast Inglismaale saabumist Jaapanisse rannikukaitselaevaga "Hiei", samuti brittide ehitatud "Fusoga". jaapanlaste jaoks.
Aastal 1882 määrati relvapaadi Amagi vanemohvitseriks kaptenleitnant Heihachiro Togo ja 1885. aastal sai temast ülem. Kaks aastat hiljem ülendati ta esimese järgu kapteniks ja oli mõnda aega Kure mereväebaasi ülem ning Hiina-Jaapani sõja algust (1894) kohtas soomukite ülem. ristleja Naniwa.
Ülestõus Koreas sai sõja ettekäändeks - riikidevaheliste lepingute kohaselt oli nii Hiinal kui ka Jaapanil õigus oma väed ülestõusu mahasurumiseks Koreasse saata, kuid nad olid kohustatud need sealt ära viima, kui see lõppes. Nii Hiina kui ka Jaapani vägesid sai Koreasse toimetada ainult meritsi ja seetõttu pole üllatav, et selle sõja esimene kest tulistati merelahingus: kuid on huvitav, et selle kesta tulistanud laev oli "Naniwa" 1. järgu kapten Togo. Seejärel kirjeldatakse artiklis "Jaapani ja Hiina laevastikud viimases Hiina-Jaapani sõjas" seda sündmust järgmiselt:
„Hiinlased vedasid jätkuvalt vägesid ja 25. juulil suundus viie transpordi salk Korea kallastele erinevate Euroopa lippude all ning neid saatsid ristlejad Tsi-Yuen ja Kuang-Y ning sõnumilaev Tsao-Kiang. oli sõjaväekassa kuni 300 000 tel.
Transpordil Inglismaa lipu all "Kowshing" olid kaks Hiina kindralit, 1200 ohvitseri ja sõdurit, 12 relva ning hiinlaste sõjaline peanõunik, endine Saksa suurtükiväeohvitser Ganeken. Sõdurite hulgas oli 200 parimat, Euroopa väljaõppinud laskurit.
Jaapanlased saatsid ristleja "Naniwa", "Yoshino" maabumiskohale, et hiinlasi hirmutada ja see vägede eliitüksus hävitada. Akitsushima, kes esmalt tabas ründaja Tsao-Kiangi ja seejärel kaevandas Kowshingi transpordi, mis ei tahtnud Naniwale järgneda, uputades kuni 1000 selle sõdurit. Ajalehtede andmetel vallandasid Kowshingi kaks Naniwa salvi pärast miinist möödalaskmist. Kowshingil viibinud Saksa endine ohvitser Hahnequin teatab aga, et laeva keskosa all tabas ja plahvatas miin.
Järgnenud lahingus Hiina konvoi ristlejate ja jaapanlaste vahel peksti "Kuang-Yi" kestadest ja visati seejärel madalasse vette, samal ajal kui "Tsi-Yuen" põgenes kahe auguga tornis ja ühe roolikambris. Löödud mürsud tapsid kaks ohvitseri, 13 inimest relvateenistusest sai surma ja veel 19 haavata."
Huvitav on see, et selle artikli autor ei olnud keegi muu kui kapten 1. koht Wilhelm Karlovich Vitgeft!
Niisiis alustas sõja esimestest päevadest alates Heihachiro Togo juhtimisel ristleja aktiivset tegevust, osales ka Yalu lahingus, mis tegelikult otsustas Jaapani-Hiina vastasseisu tulemuse. Selles tegutses "Naniwa" osana kiirlaevade Kozo Tsubai "lendavast üksusest", kuhu kuulusid lisaks Togo laevale ka "Yoshino", "Takachiho" ja "Akitsushima" ning viimane oli kamandas kurikuulus Hikonojo Kamimura, tulevikus - Ühendatud laevastiku soomustatud ristlejate ülem …
Huvitav on see, et formaalsel alusel võitsid Yalu lahingus mitte jaapanlased, vaid hiinlased. Hiina sõjalaevadel oli oma ülesanne kaitsta transpordikolonni ja nad täitsid seda. Jaapanlased üritasid konvoid hävitada, kuid see ei õnnestunud - Hiina admiral Ding Zhuchan suutis nad lahingus kinni siduda ja takistada transportidele jõudmist. Lisaks jäi lahinguväli hiinlastele - pärast peaaegu viietunnist lahingut taandus Jaapani laevastik. Sellegipoolest võitsid lahingu tegelikult jaapanlased - nad hävitasid viis Hiina ristlejat, mis hirmutasid nende juhtimist suuresti, mille tagajärjel keelati Ding Zhuchanil merele minna. Seega oli Jaapani laevastikul edaspidi täielik tegutsemisvabadus ja ta võis ilma hirmuta viia abiväge Koreasse, mis otsustas kampaania tulemuse.
Yalu lahingus alistas admiral Kozo Tsubai Jaapani lendav eskaader Hiina ristlejaid ja toetas vajadusel admiral Ito peamisi jõude, kes võitlevad tulega Hiina lahingulaevade vastu. "Naniwa" Togo juhtimisel võitles laitmatult, kuigi kahju peaaegu ei saanud (üks inimene sai laeval vigastada).
1895 lõppes Hiina-Jaapani sõda ja järgmisel aastal sai Heihachiro Togo Sasebo kõrgema merekooli juhiks, 1898 sai ta viitseadmirali auastme ja 1900 juhtis ta Jaapanisse Hiinasse saadetud ekspeditsioonieskadroni (toimus poksimäss). Seejärel - Maizuru mereväebaasi juhtkond ja lõpuks, 28. detsembril 1903 võtab Heihachiro Togo Ühendatud laevastiku juhtimise üle.
Juba viimase eesotsas plaanib Togo sõjategevuse algust ja need osutuvad Jaapani jaoks edukaks - tänu kahe uusima Vene lahingulaeva õõnestamisele on Vene eskadrill Arturis blokeeritud ja ei saa anda üldist lahingut Ühendatud laevastik, blokeerib admiral Uriu salk Chemulpos Varjagi ja Koreete ning pärast Vene laevade surma korraldati maavägede maandumine Koreas. Vahetult pärast öist torpeedorünnakut üritab Togo lõpetada Vene laevad Port Arturi välisreidil ja vaatamata teda tabanud ebaõnnestumisele demonstreerib ta tulevikus pidevalt oma kohalolekut, viib läbi suurtükiväe mürske, korraldab miinide laskmise. ning üritab üldiselt igal võimalikul viisil aktiivselt pressida ja tegutseda, takistades Vene laevadel nina Arturi sisemisest reidist välja pista. Tagantjärele võib aga öelda, et Togo pole selles eriti osav - ta on liiga ettevaatlik. Nii purustab ta öisel rünnakul Port Arturi eskadroni vastu millegipärast oma hävitajad mitmeks üksuseks ja käsib neil rünnata järjest. Kuigi on ilmne, et selline rünnak saab õnnestuda ainult rünnaku üllatuse ja üllatuse tõttu ning pärast esimese hävitaja irdumise lööki kaotavad jaapanlased mõlemad. Togo 27. jaanuari hommikune lahing ei toonud sellele lõppu, kuigi võiduvõimalused olid üsna suured - vaatamata O. Starki püüdlusele võidelda rannapatareide katte all, ei suutnud valdav enamus nende relvadest "jõuda" Jaapani laevad.
Jaapani admirali jaoks on see sõda juba kolmas järjest. Heihachiro Togo on võidelnud vähemalt neljas erineva intensiivsusega merelahingus ja kahes suuremas merelahingus, millest üks (Yalu juures) oli suurim merelahing pärast Lissat. Tal õnnestus võidelda nooremohvitseri ja laevaülemana. Tal oli laevastiku koosseisude juhtimise kogemus (sama ekspeditsioonieskadron poksimässu ajal), Kollase mere lahingu ajaks oli ta Ühendatud laevastikku juhtinud üle kuue kuu ja oli loomulikult üks kogenud meremehed Jaapanis.
Ja mis saab Vene ülemast?
Wilhelm Karlovitš Vitgeft sündis 1847. aastal Odessas. Aastal 1868 lõpetas ta mereväe korpuse, pärast mida tegi ta ümbermaailmareisi klipperiga "Ratsanik" ja õppis seejärel uuesti vintpüsside ja sõjaväelise võimlemiskooli kursustel. 1873. aastal sai temast leitnant, selles auastmes läks ta välismaareisile lõikuriga "Gaydamak". Ajavahemikul 1875–1878 lõpetas ta teaduste kursuse väljaõppetükiväe üksuses ja miiniohvitseride klassis ning töötas seejärel miiniohvitserina Läänemere väljaõppe- ja suurtükiväe ning väljaõppe- ja miinidivisjoni laevadel. Aastal 1885 sai temast 2. auastme kapten ja ta juhtis püssipaati "Groza", kuid ilmselt tundis ta jätkuvalt suurt huvi minu ja torpeedoäri vastu. Seetõttu vahetas ta laeva peagi meretehnilise komitee sadamates tööinspektori ametikohale ja sealt naasis ta oma lemmikharrastuse juurde - sai miinitööde peainspektori assistendiks, katsetas Musta mere ääres, ning ka Whiteheadi ja Hoveli kaevanduste katsetamine välismaal. Ta oli raudteeministeeriumi lõhkekehade komisjoni liige, mereministeeriumi esindajana raudteenõukogus. Pean ütlema, et paljude aastate töö tulemuste kohaselt miinitöö alal peeti Wilhelm Karlovichit üheks suurimaks selle ala professionaaliks. Ta tõlkis miinidest välismaa artikleid ja kirjutas ise.
Aastal 1892 määrati ta miiniristleja Vojevoda ülemaks, kaks aastat hiljem sai ta teise astme ristleja Rider juhtimise. Aastal 1895 ülendati ta 1. järgu kapteniks ja juhtis hävitajaid ja nende meeskondi Läänemerel, kuid mitte kauaks, sest samal aastal V. K. Vitgeft määrati soomust fregatile Dmitri Donskoy. Tema juhtimisel veebruaris 1896 lahkus ristleja Kaug -Idasse ja jäi sinna kuueks aastaks.
Aastal 1898 V. K. Vitgeft sai veel ühe ülesande - uusimale lahingulaevale "Oslyabya". Kuid see ametisse nimetamine oli väga ametlik - olles saanud meeskonna tema juhtimise all, ei olnud 1. auastme kaptenil lahingulaeva ennast, mis sai Vene keiserliku mereväe koosseisu alles 1903. aastal. V. K. Vitgeft määrati juba järgmisel aastal, 1899, Kwantungi piirkonna ja Vaikse ookeani merevägede ülemjuhataja ja ülema peakorteri mereväeosakonna ülema kohusetäitjaks ning teda edutati "eristamiseks" admiral. 1900. aastal tegeles ta poksimässu ajal vägede transpordi organiseerimisega Port Arthurist Pekingisse, mille eest autasustati mõõkadega 1. klassi Püha Stanislause ordeniga, samuti Preisi ja Jaapani ordenitega. Alates 1901. aastast tegeles ta plaanidega sõjategevuse korral Jaapaniga. Alates 1903. aastast - Kaug -Ida kuberneri mereväe staabi ülem.
Kindlasti on Wilhelm Karlovich Vitgeft äärmiselt vastuoluline tegelane. Oma olemuselt oli ta tugitoolitöötaja: ilmselt tundis ta end parimal viisil, uurides oma lemmikkaevandustegevust. Võib arvata, et just seal võis tema teenistus tuua isamaale maksimaalset kasu, kuid karjäär tõi ta Kwantungi piirkonna ja Vaikse ookeani mereväe ülemjuhataja ja ülema E. I. Aleksejeva. Viimane oli äärmiselt mõjukas tegelane ja lisaks eristas teda märkimisväärne isiklik karisma. E. I. Aleksejev, kellest sai hiljem Kaug-Idas Tema Keiserliku Majesteedi kuberner, oli muidugi tugev ja enesekindel inimene, kuid kahjuks täiesti keskpärane väejuht. VC. Talle meeldis Vitgeft. Nagu Nikolai Ottovitš von Essen kirjutas:
„Vitgeft nautis oma raske töö ja väsimatuse tõttu suurt usaldust admiral Aleksejevi vastu; kuid seesama admiral Aleksejev vaidles temaga pidevalt ning oli vihane oma vaadete ja otsuste pärast ning Vitgeft oli kangekaelne ja lahendamatu ning need kaks omadust olid minu arvates kuberneri mõjutamise peamine põhjus."
Tõenäoliselt see nii oligi - kuberneril oli hea meel, et tema kõrval oli tehniliselt pädev spetsialist, ja et see spetsialist julges ka peaaegu kõikvõimsa Aleksejeviga vastuollu minna, avaldas viimasele veelgi rohkem muljet. Kuid Aleksejev poleks sallinud tõeliselt vabamõtlevat admirali enda kõrval, sellised kubernerile esitatud vastuväited olid täiesti tarbetud. Ja V. K. Vitgeft ja keegi ei oleks pidanud sellist algatust ootama - olles oma mõtteviisi poolest tehniliselt pädev tugitoolitöötaja ja mitte väga kogenud mereväe juhataja, polnud ta erinevalt Aleksejevist ambitsioonikas ja valmis kuuletuma - ta vaidles pigem pisiasjades, ilma kuberneri "strateegilist geeniust" riivamata. Seega V. K. Vitgeft staabiülemana oli Aleksejevile üsna mugav.
Võib arvata, et pikk teenistus kuberneri juhtimisel ei saanud V. K -d mõjutada. Witgefta - ta “sekkus” juhtimisstiilist ja “hammasratta” rollist, oli harjunud rangelt alluma talle antud korraldustele ja kui tal oli varem mingeid algatusvõimalusi, kaotas ta need täielikult. Kuid kõige selle juures oleks vale näha Wilhelm Karlovitšis nõrga tahtega ja otsustusvõimetut amööbi, kes pole suuteline midagi tegema. Kindlasti ei olnud ta selline - ta teadis kindlalt seista, iseloomu näidata ja saavutada seda, mida vajalikuks pidas. Huvitav on see, et tema juhtimisel teeninud inimesed andsid Wilhelm Karlovichile kaugeltki halvimad hinnad. Näiteks teavitas lahingulaeva ülem Pobeda Zatsarenny uurimiskomiteed V. K. Witgefta:
„… Ta jättis mulje ülemusest, kes teadis täielikult oma ülesande ulatust ja vastutust ning täitis kindlalt talle langenud kohust. Mulle tundub, et Port Arturis ei saanud ta tol ajal [kuberneri] endale teist asetäitjat valida … eskaader ei olnud tema kui pealiku suhtes üldse umbusklik."
Ja siin on lahingulaeva Retvizan juhtinud esimese auastme kapteni Schensnovichi sõnad:
„… Ei olnud mingit võimalust jõuda järeldusele, et Vitgeft ei suutnud eskadrilli juhtida. Vitgeft oli oma otsustes kindel. Ei märganud vähimatki argust. Vastuvõetud Witgefti laevastiku - laevade, relvade ja personali - puhul ma ei tea, kes oleks paremini hakkama saanud …"
Kuid ei saa arvestada sellega, et Venemaal on surnutest kas head või mitte midagi … Ja eskadroni ajutise ülema kohusetäitja kohta oli võimatu uurimiskomiteele midagi öelda.
Et hinnata peaaegu viieaastast teenistust V. K. Vitgeft kuberneri peakorteris on üsna raske - loomulikult oli ta enamasti admiral Aleksejevi ideede dirigent, kuigi ei saa välistada, et ta ise pakkus välja mõned kasulikud asjad. Vägede transpordi korraldamine Port Arthurist Pekingisse, mille viis läbi K. V. Vitgeft on sellegipoolest liiga tühine asi, et selle rakendamise järgi otsustada, kas kontradmiralil on organisatsioonilisi andeid. Witgefti plaan jaapanlastega sõja korral nõudis Vaikse ookeani malevkonna vägede jagamist Port Arturi ja Vladivostoki vahel. Mõned analüütikud pidasid sellist vägede jaotust hiljem ebaõigeks ja uskusid, et sõja eelõhtul tuleks kõik ristlejad ja lahingulaevad koondada ühte rusikasse, et saaks jaapanlastele täie lahinguga üldlahingu anda. Kogu Vene-Jaapani sõja käik viitab aga sellele, et V. K. Vitgeft tegi täiesti õiglase otsuse: Vladivostoki salga vägede aluseks olid kolm soomustatud ristlejat, mis olid kavandatud Raiderite operatsioonideks Vaiksel ookeanil ja millest eskadrillivõitluses oli vähe kasu. Kuid selleks, et tõrjuda ohtu, mida need laevad Jaapani sidele kujutavad, pidid jaapanlased nelja Kamimura soomusristleja tähelepanu kõrvale juhtima. Jaapanlased kujundasid oma soomustatud ristlejad eskadronivõitluseks ja igaüks neist oli lahingus vähemalt sama tugev (kuid pigem parem) kui Vladivostoki salga parim vene ristleja - "Thunderbolt". Teised soomustatud ristlejad: "Venemaa" ja eriti "Rurik" olid individuaalselt nõrgemad kui admiral Kamimura laevad. Seega suunas Vladivostoki salk oluliselt rohkem jõude kui ta ise oli ja vähendas admiral Togo põhijõude suuremal määral kui Vladivostoki ristlejate puudumine nõrgendas Port Arturi eskadroni.
Teisest küljest märkis Nikolai Ottovitš Essen:
„Kõik teadsid, et ainult tänu Vitgefti kangekaelsusele ja mõtlematusele ei hoiatatud ja tagasi kutsutud meie haiglaid Koreas ja Shanghais ning sõja algusega kaotasime seega Varjagi ja Koreed ning osalesime Manjuris. sõda ning kaotas ka transpordi koos lahingu- ja muude tarvikutega ("Manjuuria"), mis läks enne sõja algust Arthurile ja mille võttis Jaapani ristleja. Vitgeft, eitades kangekaelselt sõja kuulutamise võimalust, ei teinud midagi haigla kiireks tagasikutsumiseks ja transpordi hoiatamiseks asjade poliitilise olukorra eest. Lõpuks võib Jaapani hävitajate kahetsusväärse rünnaku ööl vastu 26. jaanuari ja 27. jaanuari osaliselt seostada ka admiral Vitgefti süüga."
Selle artikli autor usub, et nii sõjaeelse plaani eelised kui ka haigla enneaegne tagasikutsumine tuleks pigem kubernerile omistada - on kaheldav, kas Vitgeft saaks ilma Aleksejevi juhisteta tegutseda. Igatahes tuleb tunnistada, et eskaader polnud sõjaks Jaapaniga hästi ette valmistatud ja selles on kahtlemata süüdi V. K. Vitgeft.
Niisiis, mida me saame öelda admiralide - Vene ja Jaapani laevastiku ülemate lahingus 28. juulil 1904 - kohta?
Admiral Heihachiro Togo läbis auväärselt paljude lahingute tule, osutus kogenud komandöriks, andekaks korraldajaks ja omas Ühislaevastiku juhtimisel üsna piisavat kogemust. Samas tuleb ausalt tunnistada, et V. K. Vitgeft ei täitnud täielikult isegi staabiülema ametikohta. Ta tundis kaevandustegevust hästi, kuid ei teeninud piisavalt laevadel ega juhtinud kunagi 1. järgu laevastikke. Viimased viis teenistusaastat enne tagaadmirali määramist Vaikse ookeani 1. eskadrilli ülema kohusetäitjaks ei suutnud Wilhelm Karlovitšile üldse vajalikku kogemust anda. Admiral Aleksejev juhtis kaldalt talle usaldatud laevastikku ega tundunud päris hästi aru saanud, miks teised sama teha ei saa. Iseenesest osutus Wilhelm Karlovitši määramine Port Arturi eskaadri ülemaks üsna juhuslikuks ja seda tingis mitte niivõrd asjaolu, et sellesse ametisse ei määratud kedagi teist, vaid poliitilised mängud. kuberner.
Fakt on see, et admiral Aleksejev oli kõigi Kaug-Ida maa- ja merevägede ülemjuhataja ametikoht ning laevastikuülem pidi muidugi talle kuuletuma, kuid mil määral? Mereväe eeskirjades ei olnud ülemjuhataja ja laevastiku ülema õigused ja kohustused piiritletud. Olles väga despootlik, püüdis Aleksejev absoluutse võimu poole, nii et ta anastas lihtsalt laevastiku ülema õigused, millele Vaikse ookeani eskaadri ülem viitseadmiral Oscar Viktorovitš Stark vastu ei pidanud. Pärast sõja algust määrati sellele kohale aga Stepan Osipovitš Makarov, kes ignoreeris edukalt Aleksejevi arvamust paljudes küsimustes ja valmistas eskadrilli lahinguks ette oma äranägemise järgi. Kuberner ei saanud Makarovit juhtimisest kõrvaldada, kuid talle ei meeldinud kindlasti selline "enesetahe" ja ta soovis end tulevikus kindlustada sellise allumatuse vastu.
Pärast surma S. O. Makarov, admiral Aleksejev saabus korraks Port Arthuri ja tegi katseid eskaadri moraali kuidagi tõsta - ta autasustas auväärseid meremehi, vestles laevade komandöridega, kuulutas korralduses välja suveräänse keisri julgustava telegrammi. Kuid sellest kõigest muidugi ei piisanud - elevust, mida inimesed Stepan Osipovitši ajal kogesid, põhjustas eelkõige eskaadri aktiivne tegevus, kuberneri saabudes aga naasis kõik vihkavale "Hoolitse ja ära riski. " Seevastu pidas Aleksejev seda käitumisjoont ainuõigeks, vähemalt kuni ajani, mil jaapanlaste poolt torpeeditud lahingulaevad Tsesarevitš ja Retvizan teenistusse naasid. Kuid kuberner ise ei tahtnud Arthuri jääda - samal ajal kui jaapanlased hakkasid maanduma vaid 90 km kaugusel Port Arthurist ja eskadronil polnud piisavalt jõudu, et Jaapani laevastikuga otsustavas lahingus võidelda.
Põhjuste kirjeldus, miks kuberner Arthurist lahkus, jääb käesoleva artikli raamest välja, kuid on ilmne, et admiral Aleksejevil oli vaja eskadroni juhtimine usaldada kellelegi, kes oleks talle täielikult kuulekas. Ja sellest vaatenurgast tundus, et Wilhelm Karlovich Vitgeft oli see inimene, kes vajas kuberneri - oodata temalt Makarovi initsiatiivi ja omatahet kindlasti ei tasunud. Ja pealegi … tuleb tunnistada, et intriigidesse kogenud Aleksejev kindlustas end väga edukalt: kui Vitgeft kuberneri korraldusi järgides midagi õnnestub, siis saab selle edu endale omistada. Samal juhul, kui tagaadmiral kusagil alistatakse, siis on üsna lihtne Wilhelm Karlovichist ebaõnnestumise patuoinaks teha. VC. Vitgeft osutus taas kubernerile mugavaks …
… Kuid Wilhelm Karlovich, olles mitte rumal inimene, teadis hästi oma positsiooni duaalsust. Ta hindas üsna kainelt omaenda vägesid ja mõistis, et pole valmis laevastikku juhtima. Peaaegu esimesed sõnad, mis ta ametisse astudes ütles, olid:
„Ootan teilt härrased mitte ainult abi, vaid ka nõuandeid. Ma ei ole mereväe juhataja …"
Kuid loobuda vastutusest V. K. Vitgeft muidugi ei saanud. Olles saanud Aleksejevilt kõige üksikasjalikumad korraldused, asus ta kontrollima talle usaldatud vägesid - ja sellest, mis tagaadmiralil selles valdkonnas õnnestus ja ebaõnnestus, räägime järgmises artiklis.
