Ruriku tulistamine Saksa laevade salgaga lõpetas pinnajõudude vastasseisu, kuid lahing Gotlandil polnud veel lõppenud. Nagu me varem ütlesime, nägi operatsiooniplaan ette allveelaevade paigutamist nende sadamate piirkonda, kust saksa rasked laevad said minna eriotstarbelise salga M. K. Bakhirev. Kahjuks paigutati kodumaiste allveelaevade tehnilise ebatäiuslikkuse tõttu "õigesse kohta" ainult inglise allveelaev M. Hortoni juhtimisel.
Tema E-9 asus Neufarwasserisse. Siinkohal tuleb märkida, et ammu enne kirjeldatud sündmusi olid Vene laevad paigutanud sellesse piirkonda piisavalt miinivälju ning see sundis Saksa meremehi lahkuma ja Neufarwasserisse tagasi minema rangelt mööda ohutust kanalit. Niisiis lihtsustas M. Hortoni positsiooni oluliselt asjaolu, et just tema paat avas kaks kuud tagasi selle faarvaatri positsiooni. Samal ajal uskusid sakslased, kuigi nad kartsid allveelaevade ilmumist siia, aga siiski, et miiniväljade tihedus takistab nende tegevust. Ehk siis "igaks juhuks" vajalikke kaitsemeetmeid rakendades ei arvanud sakslased ikkagi, et nad võivad siin kohtuda Vene või Briti allveelaevadega.
Selle tulemusena … täpselt see, mis juhtus, oleks tegelikult pidanud juhtuma. Kontradmiral Hopman viibis Danzigis koos soomustatud ristlejate prints Heinrichi ja prints Adalbertiga. Vormiliselt pakkusid need kaks laeva kommodoor I. Karfi salga pikamaa, kuid tegelikult ei seisnud nad isegi auru all, valmis lahkuma. Üldiselt, G. Rollmanni kirjelduse järgi otsustades, ei kiirustanud von Hopmann kuhugi minema.
Esimene radiogramm "Augsburg", milles ta raporteeris ülesande edukast täitmisest, poleks muidugi tohtinud kontradmirali featidele kihutada. Aga kell 08.12 saadeti raadiosõnum (antud lihttekstina Augsburgist):
„Soomustatud ristlejad ja II eskadron. Vaenlane on ruudul 003. Ründa, mine ringi ja lõika ära!"
Kuid ei radiogrammi tekst ega šifri puudumine ei ajendanud von Hopmanni midagi ette võtma - olümpiarahu jälgides jäi ta oma kohale. Saksa kontradmiral andis korralduse paaride aretamiseks alles pärast seda, kui Roon teatas kell 08.48:
Asetage ruudule 117, suund WNW, kiirus 19 sõlme.
G. Rollmani sõnul: "tänu kogu personali äärmiselt sõbralikule tööle ja ärevusele soodsale kellaajale", "prints Adalbert" ja "prints Genirch" kell 12.00, see tähendab rohkem kui kolm tundi pärast tellimus, Visla suudmest vasakule. Nendega oli kaasas (jällegi on võimatu G. Rollmanni tsiteerimisest hoiduda):
"Ainult kaks hävitajat, kes olid kiiresti kampaaniaks valmis."
See tähendab, et selgub, et hävitajaid oli rohkem kui kaks, kuid kui oli hädasti vaja merele minna, võis ristlejatega kaasas olla vaid kaks. Ja seda hoolimata asjaolust, et von Hopmanni soomustatud ristlejaid koguti 3 tundi! Kui eeldada, et G. Rollmann eksis ikka veel ja et kontradmiral käskis laevad kohe pärast röntgenogrammi saamist alates 08.12 tagasi tõmmata, siis selgub, et tal polnud vaja isegi 3, vaid 4 tundi! See on kate, see on kate.
Ilmselt mõistes lõpuks, et selline aeglus võib I. Karfi laevadele saatuslikuks saada, juhtis von Hopmann oma salka 17 sõlme ulatuses mööda faarvaatrit. Kuid niipea, kui Saksa laevad Heli tuletorni ümber tiirutasid, sattusid nad uduriba, mis ilmselt 19. juunil seisis kogu Läänemere kohal. Lipulaeva poole tõmbasid torpeedopaadid, mis marssisid ette ja otsisid allveelaevu. Umbes poole tunni pärast sai see selgeks, kuid von Hopmann pidas hävitajate edasisaatmist täiesti ebavajalikuks - esiteks liikusid laevad piisavalt suure kiirusega, mis tegi torpeedorünnakule sisenemise keeruliseks, teiseks, oli näha lähenevat udu ja kolmandaks olid ristleja ja hävitajad just Vene miiniväljade hulgas, kus ükski allveelaev poleks pidanud definitsiooni järgi olema.
Paraku juhtub kõike esimest korda - 6 miili kaugusel Richtsgeftist ootas E -9 neid põnevusega. Max Horton märkas Saksa vägesid nelja miili kaugusel, von Hopmanni laevad lähenesid. Kell 14.57 olid nad juba umbes kahes kaablis E-9-st ja paat tulistas kahe torpeedoga salvot.
"Prints Adalberti" ülem, kapten zur zee Michelsen nägi oma laevast 350-400 meetri kaugusel torpeedode väljalaskmisel tekkinud mullit, seejärel periskoopi ja lõpuks torpeedo jälge. Kohe anti käsk kiirust suurendada, kuid ükski toiming ei suutnud ristlejat löögist päästa.
Esimene torpeedo tabas otse vürst Adalberti silla all ja plahvatas, paisates suitsupilvi ja söetolmu. Ristlejal arvati, et teine torpeedo tabas ahtrit, sest laev raputati uuesti, kuid tegelikult seda ei juhtunud - torpeedo plahvatas vastu maad. Üks löök aga aitas asja - vesi purskas läbi kahemeetrise augu, ujutades üle esimese ahju, põhikaliibriga vööri torni keldri, keskse posti ja pardal olevate torpeeditorude sektsiooni. Pean ütlema, et sakslastel vedas uskumatult, sest "Prints Adalbert" oli sõna otseses mõttes surma lävel - plahvatuse energia purustas ühe torpeedo võitlusruumi, kuid see ei plahvatanud. Kui ka Saksa torpeedo lõhkepea oleks plahvatanud, on täiesti võimalik, et ristleja hukkus koos suurema osa meeskonnaga, kuid igal juhul ei läinud see kaotusteta - plahvatuses hukkus kaks allohvitseri ja kaheksa meremeest.
Briti allveelaeva nähti mitte ainult "Prints Adalbertil", seda märgati ka hävitajal "S-138", mis ründas kohe rünnakule, üritades E-9 rammu teha. Kuid M. Horton, fikseerides löögi "Prints Adalbertile", suurendas kohe kiirust ja käskis vett vette võtta kiirest sukeldumismahutist, mille tagajärjel paat vältis kokkupõrget ja heitis sügavale maapinnale pikali. 12 meetrit.
Kontradmiral Hopman saatis "Prints Heinrichi" kohe Danzigisse tagasi, ta ise kolis rannikule, et saaks üleujutuse kontrollimatuks muutumisel selle peale heita. Seda ei juhtunud, kuid soomustatud ristleja võttis siiski 1200 tonni vett, selle süvis tõusis 9 meetrini ja ei saanud tagasi Neyfarvasserisse. Siis otsustas tagaadmiral minna Swinemundesse. "Prints Adalbert" saatis ainult hävitajat "S-139", sest "S-138" jäi rünnakukohale, et jätkata E-9 otsinguid. Sellest ei piisanud ja von Hopmann kaasas oma meeskonda ujuva baasi "Indianola", mille miinipildujad just läheduses töötasid.
"Prints Adalberti" peal, kartes allveelaeva korduvat rünnakut, üritasid nad kiirust anda 15 sõlme, kuid pidid peaaegu kohe vähendama seda 12. Kuid isegi sellise kiiruse korral said vaheseinad liiga palju pinget. kerest sisenevast veest, nii et peagi vähendati kiirust 10 sõlmeni. Tegelikult oli seda isegi vähem, sest masinad andsid 10 sõlmele vastava pöörete arvu, aga laev, mis võttis palju vett ja suurendas süvistust, samas ei suutnud muidugi 10 sõlme anda.
Õhtuks vajus ennustaja vee alla päris ülemisele tekile. Vesi voolas jätkuvalt kere sisse ja tekkis rull. Sakslased mõtlesid vastuujutustele, et see sirgeks ajada, kuid siis leidis vesi sadamapoolsetest söekaevudest "lünga" ja rull sirgus iseenesest. Olukord oli aga igas mõttes hukatuslik.
Nendel tingimustel tegi laeva komandör ettepaneku von Hopmannil kruiis ja ankur katkestada, et teostada päästeoperatsioone mitte liikudes, mis oleks pidanud nende tõhusust suurendama. Ja nii nad tegidki - kell 20.30 heitis "prints Adalbert" Stoopmulde lähedal ankru ja selle meeskond alustas tööd, mis kestis terve öö. Huvitaval kombel tuli vigastatud soomustatud ristleja jaoks toitu tarnida Indianolast, sest tema enda toiduvarud olid vees. Mis veelgi hullem, ka joogiveepaagid olid enamasti korrast ära ning katlaveevarud vähenesid oluliselt.
20. juunil kella nelja ajal hommikul selgus, et laeva vööri pole võimalik veest välja tõmmata. Siis otsustati Swinemunde ahtris asuv laev edasi juhtida, kuid esialgu seda plaani edu ei krooninud. Vööri süvis ulatus 11,5 m -ni, olles madalas vees, ristleja peaaegu ei allunud roolile ja vasakpoolne sõiduk ei saanud üldse töötada. Olukord paranes alles pärast seda, kui "prints Adalbert" "suurde vette" sisenes - siin õnnestus tal edasi minna, arendades kiirust umbes 6 sõlme. Sel ajal saatsid soomustatud ristlejat lisaks Indianolale veel kaks hävitajat ja kolm puksiiri. Olemasoleva süvisega aga ei saanud laev isegi Swinemündes mööduda, samal ajal oli ilm väga vaikne ja otsustati ristleja otse Kieli juhtida.
Õhtuks oli süvis veidi vähenenud (11 meetrini), kuid vesi voolas endiselt korpusesse - laev oli juba 2000 tonni saanud, hoolimata sellest, et selle ujuvusvaru oli 2500 tonni. Ikka, "Prints Adalbert" suutis 21. juunil naasta Kieli … Saabumisel saabus pardale suuradmiral prints Heinrich, kes avaldas tänu komandörile ja meeskonnale vana laeva päästmise eest.
Kahtlemata näitas võitlus "Prints Adalberti" ellujäämise eest selle meeskond üles oskust ja professionaalsust, mis väärivad kõrgeimat kiitust. Torpeedoga läbis "Prints Adalbert" 295 miili, millest 240 miili tagurpidi. Selleks ajaks ei olnud von Hopmann ise enam laeval - ta kolis hävitaja juurde ja naasis Neufarwasserisse.
Ja mida tegid britid sel ajal? Max Horton "istus" välja "S-138" tehtud otsinguil ja jäi oma kohale. 19. juunil umbes kell 16.00 nägi E-9 kommodoor I. Kraffi laevade tagasipöördumist Danzigi lahte: hävitajad eskortisid Augsburgi, Rooni ja Lübecki. Briti allveelaev üritas rünnata, kuid seekord ei õnnestunud M. Hortonil edu ning ta ei saanud läheneda Saksa laevadele lähemal kui 1,5 miili, mis oli torpeedorünnaku jaoks liiga pikk. Pärast seda leidis M. Horton täiesti õigesti, et tema ülesanne on täidetud, ja viis oma paadi koju. E-9 saabus Revelisse 21. juunil ilma vahejuhtumiteta.
Huvitav on see, et Briti ülem ei teadnud, keda ta torpeedostab. Max Horton oli kindel, et ründab Braunschweigi või Deutschlandi tüüpi lahingulaeva ja see eksitus osutus väga sitkeks. Isegi D. Corbett väidab merel toimunud maailmasõja ametliku kirjelduse 3. köites (esmakordselt avaldatud 1923. aastal), et E-9 ründas ja tabas lahingulaeva "Pommern". Teisest küljest teadsid sakslased kindlalt, et britid on neid rünnanud - hiljem leiti "Prints Adalberti" veerandteilt kütteseade, mis tabas torpeedolaeva detailidega, mis võimaldavad selgelt tuvastada selle ingliskeelne "päritolu".
Üldiselt võib öelda, et Briti allveelaevad on saavutanud märkimisväärset edu. Nende rünnaku tagajärjel ei saanud von Hopmanni meeskond Gotlandil lahingus osaleda ja ei osutanud ka albatrossidele abi. Kuigi "Prints Adalbert" ei uppunud, sai see siiski tugevaid kahjustusi, mille tagajärjel tuli seda üle kahe kuu remontida, nõrgendades tugevalt niigi väikeseid Saksa vägesid, kes pidevalt Läänemerel tegutsesid. Austades brittide ja nende komandöri Max Hortoni professionaalsust, tuleb märkida ka Venemaa staabiohvitseride head tööd - lõppude lõpuks määrasid nemad ainsa nende käsutuses oleva tõeliselt lahinguvalmis paadi, täpselt seal, kus see osutus vajalikuks.
Gotlandi lahingu tagajärjel toimus aga veel üks allveelaevade kokkupõrge. Fakt on see, et 19. juuni koidikul sisenes merre Vene allveelaev "Akula".
Keskpäeval oli paadikomandör, vanemleitnant N. A. Gudim sai käsu minna Rootsi Gotlandi rannikule, et vältida albatrossi ujutamist, kui sakslastel äkki tekib selline soov. Kell 18.40 ründas paati Saksa vesilennuk, kes viskas sellele 2 pommi, kuid Akula ei saanud kahju.
20. juunil kell viis hommikul lähenes "Hai" ja uuris "Albatrossi" vaid 7 kaabli kauguselt. Just siis selgus, et "Nymph-klassi ristleja" on tegelikult kiire miinijaht ja selle kõrvale on ankrus neli Rootsi hävitajat. PEAL. Gudim jätkas saadud korralduste tõttu vaatlust.
Sakslased üritasid Albatrossi aidata ja saatsid talle ka oma allveelaeva, mille ülesandeks oli laeva edasise hävitamise ärahoidmine, kui venelased sellise katse tegid. Kuid Saksa paat "U-A" lahkus hiljem, 20. juuni hommikul. Järgmisel hommikul saabus ta sündmuskohale ja kontrollis ka albatrossi ning pöördus siis ida poole, et patareisid täiendada. Aga seal oli vene "hai" …
Vene allveelaevad märkasid esimesena vaenlast ("Shark" oli pinnal) ja N. A. Buzz käskis kohe sukelduda. Mõni minut hiljem ja Saksa paadil nägid nad "eset, mille suurust ja kuju oli päikese vastas raske näha". U-A lülitas kohe tundmatu "eseme" sisse ja vajus rünnakuvalmidusse. Mõnda aega olid mõlemad allveelaevad vee all, lahinguvalmis. Aga siis "U-A" -l otsustasid nad ilmselt, et see "objekt", mida nad ainult ette kujutasid, tulid pinnale. PEAL. Gudim leidis "U-A" 12 kaabli juurest, pöördus kohe selle poole ja kolm minutit hiljem 10 kaabli kauguselt tulistas torpeedot. Samal ajal jätkas "hai" lähenemist ja kaks minutit pärast esimest lasku tulistas teine torpeedo. Paraku ei jõudnud esimene torpeedo U-A-ni (nagu aru saate, vajus see lihtsalt mööda teed) ja paat väldis energilist manöövrit teisest torpeedost. Sakslased jälgisid mõlema torpeedo jälgi. Paadid läksid lahku ja ehkki mõlemad jäid oma positsioonidele (Albatrossi lähedale) järgmise päeva õhtuni, ei näinud nad enam üksteist ega asunud lahingusse.
Sellega lõppes lahing Gotlandil. Ja me peame lihtsalt kokku võtma järeldused, mille tegime kogu artiklite tsükli jooksul, ning kirjeldama ka tagajärgi, milleni see viis. Ja sellepärast…
