27. märtsil 1968, viiskümmend aastat tagasi, juhtus lennuõnnetus Vladimiri oblasti Kirzhachsky linnaosas Novoselovo küla lähedal. Kahekohaline reaktiivtreener MiG-15UTI kukkus. Pardal oli kaks inimest - kaks Nõukogude Liidu kangelast, Nõukogude lennunduse uhkus - insener -kolonel Vladimir Seregin ja lennunduskolonel Juri Gagarin. Mõlemad piloodid said surma.
Piloot-kosmonaut, esimene inimene kosmoses, seitsme aasta jooksul, mis on möödunud esimesest kosmoselennust, oli Gagarin tõeline ajastu sümbol. Sel õnnetul päeval tegi ta koolituslennu - vaatamata 29 -aastaselt väljaantud koloneliastmele, Nõukogude Liidu kangelase kuldtähele, jätkas lendamist Juri Gagarin. Ta oli alles 34 -aastane - tundus, et kogu tema elu on ees, oli veel palju põnevaid lende ja katseid. Absurdne tragöödia lõpetas piloodi-kosmonaudi elu.
Piloot-instruktor Vladimir Seregin suri koos Juri Gagariniga. Ta oli 12 aastat vanem kui esimene kosmonaut ja sai Nõukogude Liidu kangelase Kuldtähe mitte kosmoselendude, vaid rinde eest. Insener-kolonel Vladimir Sergejevitš Seregin läbis sõja rünnakulennuki koosseisus, lendas 140 lahingulise tähtsusega missiooni ja 50 luuremissiooni, mille eest autasustati teda kõrge autasuga. Pärast sõda lõpetas Seregin Žukovski õhuväeakadeemia ja teenis katselennunduses. Alates 1967. aasta märtsist juhtis insener-kolonel Vladimir Seregin õhujõudude kosmonautide koolituskeskuses rügementi, kes tegeles kosmonautide lennuõppega.
Juri Aleksejevitš Gagarin määrati 1964. aastal õhuväe kosmonautide koolituskeskuse juhataja asetäitjaks. Pika pausi lennupraktikas põhjustasid kosmonaudi õpingud Žukovski õhuväeakadeemias ja tema lõputöö kaitsmine. Lisaks oli Juri Gagarinil tohutu sotsiaalne ja poliitiline koormus - pärast esimest lendu kosmosesse sai temast ülipopulaarne tegelane mitte ainult Nõukogude Liidus, vaid ka kogu maailmas.
Pidevad külastused, kohtumised avalikkusega, poliitikute, teadlaste ja kultuuritegelastega võtsid palju aega Juri Gagarinilt. Kuid lennundushuvilise inimesena unistas ta lendamise juurde naasmisest. Seetõttu naasis Juri Gagarin vaba aja ilmumisel lendamise juurde ja hakkas koos oma vanema sõbra koloneli Vladimir Sereginiga MiG-15UTI-l treenima. 13. märtsist kuni 22. märtsini 1968 tegi Juri Gagarin koos instruktorpiloodiga 18 lendu kogupikkusega 7 tundi. Sõltumatute lendude alustamiseks oli Juri Gagarinil jäänud vaid 2 lendu.
Lennud Juri Gagarin ja Vladimir Seregin viidi läbi lennukiga MiG-15UTI # 612739. Olemasoleva teabe kohaselt toodeti see 19. märtsil 1956 Aero Vodokhody tehases Tšehhoslovakkias. 1962. aasta juulis tehti lennukile esimene ja 1967. aasta märtsis teine kapitaalremont. Neli korda - aastatel 1957, 1959, 1964 ja 1967 - remonditi ka 1954. aastal toodetud mootorit RD -45FA nr 84445A. Pärast viimast remonti töötas mootor 66 tundi 51 minutit, samas kui selle keskmiseks eesmärgiks oli 100 tundi.
27. märtsi 1968. aasta hommikul kell 10:18 tõusis Moskva lähistelt Tškalovski lennuväljalt Štšelkovo poole õhku lennuk MiG-15UTI Vladimir Seregini ja Juri Gagarini juhtimisel. Määratud ülesande täitmiseks eraldati vähemalt 20 minutit, kuid kell 10.31 teatas Juri Gagarin maapinnale, et ülesanne on läbi ja palus luba ümber pöörata ja lennuväljale lennata. Pärast seda kadus side meeskonnaga. Peagi selgus, et lennukil hakkab kütus otsa saama, mistõttu tõsteti auto otsimiseks helikopterid. Kolmetunnise otsingu tulemusena leiti Moskva aja järgi umbes kell 14.50 Tškalovski lennuväljast 65 kilomeetri kaugusel MiG-15UTI lennuki rusud. Järgmisel hommikul saabusid sündmuskohale riigikomisjoni liikmed. Leidsid kolleegide ja sugulaste poolt tuvastatud Vladimir Seregini ja Juri Gagarini säilmed. Nad leidsid ka kahe piloodi isiklikud asjad, sealhulgas juhiloaga rahakoti ja Koroljovi foto, Gagarini lennukijupi koos toidumärkidega.
Katastroofi põhjuste uurimiseks loodi riigikomisjon, kuhu kuulusid lennu-, inseneri- ja meditsiinikomisjonid. Ametliku versiooni kohaselt tegi lennuk terava manöövri ja kukkus sabavõlli, kuid pilootidel ei õnnestunud seda horisontaallennule viia ja lennuk põrkas kokku maapinnaga. Lennukis ei esinenud tehnilisi rikkeid, samuti hukkunud lendurite veres leiduvaid võõrkehi.
Allkomiteede koostatud aruanne jäi salastatuks, mistõttu esimese kosmonaudi ja kuulsa katselenduri elu nõudnud katastroofi tegelikud põhjused on siiani teadmata. Oli võimalik tuvastada, et katastroof leidis aset kell 10.31 Moskva aja järgi - vahetult pärast seda, kui Juri Gagarin rääkis kohapeal ja teatas ülesande täitmisest.
Lennunduse kindralleitnant Sergei Mihhailovitš Belotserkovski (1920–2000) juhendas Nõukogude kosmonautide inseneriõpet, teenis V. I. N. E. Žukovski, kus ta läks õpetajast akadeemia juhataja asetäitjaks haridus- ja teadustöös. Just tema oli Juri Gagarini lõputöö projekti juht. Kindral Belotserkovski sõnul oli lennuõnnetuse põhjuseks lennuki seiskumine lameda pöörlemisega teise lennuki äratamise tagajärjel. Katastroofiga kaasnesid halvad ilmastikutingimused, teatavad vead lennuki konstruktsioonis, lendude radarvaatluse halb korraldus ja valearvestus planeerimisel.
Kosmonaut Lennunduse kindralmajor Aleksei Arkhipovitš Leonov usub, et Juri Gagarin ja Vladimir Seregin surid seetõttu, et nende lennukist möödus teine lennuk Su-15. Selle piloot, kes ei näinud Gagarini, vajus pilvede alla 400 meetri kaugusele, lülitas järelpõleti sisse ja lendas lähedusse, 10-15 meetri kaugusele helikiirusel, mille tagajärjel pöörati Gagarini ja Seregini lennuk üle. Aleksei Leonovi sõnul otsustas Nõukogude valitsus selle fakti varjata, et mitte karistada Su-15 pilooti-lõppude lõpuks ei saanud Gagarinit ja Sereginit enam tagasi saata ning Su-15 piloot oli ka Andrei Tupolevi professionaalne alluv.. Kui see versioon salastataks, siis avalikku arvamust arvesse võttes tuleks seda ohvitseri karistada väga karmilt - rahvas oleks nõutanud nõukogude kosmonaudi number üks surma toimepanijale kõige tõsisemat, võimalik, et ka kõrgeimat karistust.
Aastatel 1963-1972. Õhuväe kosmonautide väljaõppekeskust juhtis lennunduse kindralmajor Nikolai Fedorovitš Kuznetsov - Nõukogude Liidu kangelane, Suure Isamaasõja ja Korea sõja osavõtja, tuntud hävituslendur.
Belotserkovski uskus, et sellistes tingimustes oleks Kuznetsov saanud ja oleks pidanud Seregini ja Gagarini koolituslennu tühistama, kuid seda ei juhtunud. Gagarin ise oli minut enne kokkupõrget, kui ta maaga läbirääkimisi pidas, normaalses seisundis. Suure tõenäosusega sattus tema juhitav lennuk teise lennuki jäljele või põrkas kokku mõne võõrkehaga - sondi, linnuparvega. Isegi horisontaalne tuuleiil võib ekspertide sõnul põhjustada lennuki allakukkumise.
Muide, õhuväe kosmonautide koolituskeskust juhtinud kindral Kuznetsov ise märkis, et kolonel Sereginil olid suure tõenäosusega terviseprobleemid. Sel ajal kurtis ta sageli iiveldust ja südamevalu. Lennu ajal võis Seregin saada infarkti, mille tõttu polkovnik turvavööd lahti keeras ja langevarju langes. Gagarin, kelle tähelepanu juhtis lennuki juhtimine, ei märganud instruktoriga toimuvat ning Seregini keha hakkas vahepeal kokpiti ümber liikuma ja liigutas juhtnuppe, blokeerides osa neist. Gagarin ei heitnud välja, vaid üritas umbes 10 minutit Novoselovo kohal tiirutada, lootes, et Seregin tuleb mõistusele. Selle tagajärjel suri astronaut koos oma sõbraga, jättes hätta oma kolleegi.
Lennundus kindralleitnant Stepan Anastasovitš Mikojan, NSV Liidu austatud katselendur, uskus, et on äärmiselt ebatõenäoline, et Seregini ja Gagarini lennuk tabab mööduva lennuki jälgi. Mikojani sõnul põrkas lennuk suure tõenäosusega kokku võõrkehaga - meteoroloogilise sondiga. Selle versiooni kasuks öeldi Mikojani sõnul, et seadme nõel, mis näitab salongi sees ja väljas oleva rõhu erinevust, külmus umbes -0,01 atmosfääri juures. See tähendab, et kokpiti tihedus purunes juba enne, kui lennuk maapinda tabas. Lisaks koguti õnnetuspaigas, nagu märkis Mikoyan, vaid kaks kolmandikku kokpiti varikatusest, mis viitab ka kokkupõrkele mõne võõrobjektiga õhus.
Katastroofi asjaolude uurimisel osalenud kolonel Igor Kuznetsov usub, et maapinnaga kokkupõrke ajaks olid piloodid juba teadvuseta - kaotasid ta, sest märkasid salongi rõhu langust. järsult langema. Kõrguste erinevus tõi kaasa asjaolu, et mõlemad piloodid olid minestuses ja kaotasid kontrolli lennuki üle.
Lisaks professionaalsete pilootide ja lennuinseneride välja pakutud versioonidele on nii siis kui ka praegu laialt levinud "populaarsed" versioonid Juri Gagarini surmast, millel on väga erinev ja mõnikord täiesti veider sisu. Näiteks "rahvas" väitis, et Seregin ja Gagarin lendasid väidetavalt purjuspäi, olles tarbinud klaasi viina. Kuid selle kahtlase versiooni lükkasid kontrollimise tulemused ümber - alkoholi ja muid aineid verest ja hukkunud pilootide jäänuseid ei leitud.
Veelgi hullumeelsem versioon ütleb, et Juri Gagarin korraldas väidetavalt oma surma jäljendamise, sest ta oli väsinud suurenenud tähelepanust oma isikule ja ta ise läks pensionile kaugesse külasse ning suri aastaid hiljem jahiõnnetuse tagajärjel.. Selle versiooni teine versioon väidab, et tegelikult arreteerisid Gagarini Nõukogude eriteenistused, kes tegid näole plastilise kirurgia ja paigutasid ta suletud psühhiaatriahaiglasse, kus ta veetis oma ülejäänud elu. Sellised versioonid ei kannata muidugi kriitikat.
Kuid on veel üks aspekt, mida ei tohi siiski tähelepanuta jätta - esimese kosmonaudi surma poliitiline taust. On teada, et niipea, kui katastroof Novoselovo küla kohal juhtus, loodi lisaks pilootidest, inseneridest ja arstidest koosnevale riigikomisjonile eraldi NSV Liidu riikliku julgeolekukomitee erikomisjon. Tema ülesandeks oli välja selgitada, kas Gagarini surma on võltsinud mõned välisjõud - välisriigi eriteenistused, terroriorganisatsioonid ja kas katastroof oli teenistujate väärkohtlemise või hooletuse tagajärg. Vastuluureametnike uurimise tulemusena tuvastati lennuvälja töös arvukalt rikkumisi. Sellegipoolest säilitas kindralmajor Nikolai Kuznetsov NSV Liidu õhujõudude kosmonautide koolituskeskuse juhi koha ja töötas pärast katastroofi veel neli aastat, kuni 1972. aastani. Sel ajal, kui Kuznetsovi või tema alluvate süü oleks tõesti tõestatud, oleks ta muidugi oma positsiooni kaotanud.
NSV Liidu KGB läbiviidud uurimise üksikasjad jäävad muidugi salastatuks. See asjaolu tõi kaasa palju kuulujutte, et Gagarini "eemaldasid" kas välismaalased või isegi Nõukogude eriteenistused ise. Esimest versiooni väidab tõsiasi, et USA ja teised lääneriigid olid huvitatud nõukogude riigi kuvandi halvenemisest ning esimese kosmonaudi surmast, kellest sai maailmatasemel tegelane, need plaanid sobisid. Teine versioon selgitab katastroofi, mis tuleneb nõukogude eliidi enda vastasseisust või tüli Juri Gagarini ja Nõukogude juhtkonna esindajate vahel.
Mis iganes see oli, kuid 27. märtsi 1968. aasta tragöödia nõudis kahe silmapaistva Nõukogude lenduri elu, kellest üks oli tõeline sõjaväeohvitser ja sõjakangelane, teine aga esimene inimene maailmas, kes läks kosmosesse. Urnid Juri Gagarini ja Vladimir Seregini tuhaga maeti sõjaliste auavaldustega Kremli müüri. Viiskümmend aastat on möödas, kuid esimese kosmonaudi Juri Gagarini mälestust säilitab siiani kogu inimkond. Tema surma tõeliste üksikasjade avalikustamisel pool sajandit hiljem oleks riigile ja legendaarse kosmonaudi mälu edasiseks säilitamiseks äärmiselt positiivne tähendus.
