USA õhujõudude otsingu- ja päästeteenistuse huvides käib praegu töö paljulubava helikopteri Sikorsky HH-60W loomisega. See projekt on viidud väiketootmisse ja sõjalistesse katsetesse ning eeldatavasti käivitatakse lähitulevikus täieõiguslik seeriakonstruktsioon. Uued parema jõudlusega helikopterid peavad asendama eelmise mudeli varustuse.
Kaasaegne asendus
Praegu on õhuväe peamine PSS-helikopter HH-60G Pave Hawk, mis loodi juba kaheksakümnendatel. Kasutusel on 113 seda tüüpi masinat, mis sobivad kasutamiseks järgmise mitme aasta jooksul. Vaatamata pidevale moderniseerimisele on see tehnika vananenud ja vajab asendamist. Alates üheksakümnendate lõpust on püütud luua uut helikopterit, kuid esimesed sedalaadi projektid pole õnnestunud.
Aastatel 2013-14. Pentagon sulges Pave Hawki asendamiseks veel ühe programmi ja käivitas peagi uue projekti. Ettevõte Sikorsky sai 2014. aasta juunis tellimuse helikopteri HH-60 kaasaegse modifikatsiooni loomiseks koos järgneva seeriatootmise käivitamisega. Varsti sai paljulubav masin ametliku indeksi HH-60W. Selle helikopteri alusena tehti ettepanek kasutada olemasolevat projekti UH-60M.
Esimene leping, mille väärtus oli 1,3 miljardit dollarit, nägi ette projekti arendamise ja nelja katselise helikopteri ehitamise. Järgmine viiest sõidukist koosnev partii oleks pidanud kohale jõudma hiljemalt aastal 2020. Kokku soovis õhuvägi aastaks 2029 saada 112 uut helikopterit. Kõigi selliste lepingute eeldatav kogumaksumus on 7,9 miljardit dollarit.
Esimesed proovid
17. mail 2019 toimus esimese prototüübi HH-60W esimene lend, mis kestis üle 70 minuti. Selle aja jooksul lõpetasid katsepiloodid mahuka lennuprogrammi ja kinnitasid kopteri kõrgeid lennuomadusi. Vaid paar päeva hiljem tõsteti teine auto õhku. Järgmise paari kuu jooksul läks lennutestidele veel kaks prototüüpi.
Esimesed neli masinat kuuluvad inseneri- ja tootmisarenduse etappi. Seejärel tuleb süsteemi tutvustamistesti artiklite raames ehitada veel viis helikopterit. Üheksa katsesõiduki abil uurivad ja arendavad õhuvägi ja Sikorsky kõiki tehnoloogia projekteerimise ja rakendamise küsimusi.
2020. aasta veebruari lõpu seisuga osaleb katsetel seitse helikopterit HH-60W. See arv sisaldab nelja EMD prototüüpi ja kolme SDTA helikopterit. Kaks helikopterit anti üle lennuväele testimiseks päris lennubaasis. Sellise kontrolli sait oli Eglini baasist (Florida) pärit Duke Fieldi lennuväli.
Eelmisel aastal tehtud katseseadmete esimeste testide tulemuste põhjal kiitis õhuvägi heaks projekti ülemineku uuele etapile. Septembris sai Sikorsky tellimuse nn. madal algtootmine (LRIP). LRIP esimene partii peaks sisaldama 10 helikopterit tarnimiseks aastatel 2020–2021. Selle seadme ehitamine algab pärast SDTA helikopterite tööde lõpetamist.
Uus tellimus ja uus nimi
27. veebruaril toimusid uued tähtsad sündmused. Varasemate tööde ja hiljutiste õnnestumiste põhjal sai Sikorsky uue tellimuse. Seekord räägime teisest partiist "madala tootlikkusega" helikoptereid - 12 masinat koguväärtusega üle 500 miljoni dollari. Selle tellimuse esimesi helikoptereid on oodata järgmisel aastal, pärast LRIP -ide esimese partii valmimist.
Samuti teatasid õhuväed, et paljulubav helikopter HH-60W saab vastavalt olemasolevatele traditsioonidele oma nime. Uus auto sai nimeks Jolly Green II. See nimi viitab hüüdnimele Jolly Green Giant ("Lõbus roheline hiiglane"), mis Vietnami sõja ajal võttis vastu otsingu- ja päästeteenistuse helikopterid. Nende iseloomulik roheline värvus meenutas üht köögiviljakonservide reklaami tegelast.
Plaanid tulevikuks
Olemasolevad lepingud, sh. allkirjastatud, näevad ette nelja partii HH-60W Jolly Green II helikopterite tarnimist kokku 31 ühikuga. 7 helikopterit ehitatud ja katsetatud; Neist 2 viidi üle õhuväele. Seega 2020. – 22. Sikorsky peab ehitama veel 24 helikopterit - ülejäänud eksperimentaalsed SDTA -d ja kaks LRIP -partiid.
Pärast seda on oodata täismõõdus sarja käivitamist, mis suudab tagada kõigi õhuväe olemasolevate plaanide elluviimise. Mõni aasta tagasi teatati, et 113 vananenud HH-60G helikopteri asemele tellitakse 112 uut HH-60W-d. Seega toimub laevastiku uuendamine koguseliselt üks-ühele, kuid sellel on märgatavad tagajärjed kvaliteedile.
Olemasolevad tellimused näevad ette 26 tootmishelikopteri tarnimist kavandatud 112st. Seega allkirjastavad Pentagon ja Sikorsky lähitulevikus uued lepingud 86 masina kohta, mille tootmine on täies seerias. Tõenäoliselt ilmub leping juba sel aastal ja selle rakendamine algab pärast praeguste etappide lõppu.
Olemasolevate plaanide kohaselt peaksid HH-60W Jolly Green II tarned jätkuma aastani 2029. Sõltuvalt turuletoomise kuupäevast kestab täismahus seeriatootmine umbes 8-9 aastat. Seega kõigi tootmisplaanide õigeaegseks elluviimiseks peab tootmisettevõte saavutama tempo ca. 9-11 helikopterit aastas. Siiani läheb tootmine aeglasemalt, mis on peamiselt tingitud projekti praegusest etapist.
Peamised eelised
Uus helikopter HH-60W on välja töötatud seeria UH-60M baasil, mis startis esimest korda 2008. aastal. Baasmasinat võrreldakse soodsalt vananenud HH-60G-ga ja sellel on mitmeid olulisi eeliseid. Praegune projekt Jolly Green II näeb ette baashelikopteri teatud ümberkorraldamise ja ümberehitamise vastavalt õhuväe MSS nõuetele.
Tõhus ja ökonoomne tõukejõusüsteem on säilinud. Samal ajal täiendati kütusesüsteemi uute paakidega, mis tõi kaasa mahutavuse peaaegu kahekordse suurenemise. Lennuulatust on suurendatud baasmudeli 360 miililt (umbes 580 km) 700 miilile (üle 1100 km). Lennu kestust on vastavalt pikendatud, mis suurendab otsingu- ja päästetööde efektiivsust. Kopteril on ka lennu ajal tankimisbuum.
Pardaelektroonika on osaliselt laenatud UH-60M-ist ja täiendatud kaasaegsete seadmetega erinevatel eesmärkidel. Kasutatakse kaasaegset "klaaskajutit" koos kõigi vajalike seadmetega. Avioonika võimaldab otsida ohvreid, säilitada side ja vahetada andmeid helikopterite ja operatsiooni juhtide vahel.
Sarnaselt teistele oma pere helikopteritele saab HH-60W varustada enesekaitseks kuulipildujatega. Reklaammaterjalides on konfiguratsioon kahe pardapüstoliga.
Kere keskel asuv kauba-reisija kabiin võib muuta selle paigutust ja konfiguratsiooni, samuti olla varustatud erinevate erivarustustega. See mahutab erinevat tüüpi toole ja kanderaami või muid seadmeid, mis sobivad teie ülesandega. Helikopteri ümberehitus võtab minimaalselt aega, pärast mida saab see alustada ülesande täitmist.
Seega on USA õhuväe uuel otsingu- ja päästehelikopteril mitmeid olulisi eeliseid, mis võivad positiivselt mõjutada nende tegeliku töö tulemuslikkust. Maksimaalne ühendamine olemasolevate seadmetega peaks tootmist ja toimimist lihtsustama ning uued seadmed pakuvad lahenduse põhiülesannetele.
Kuigi USA õhujõudude MSS peab kasutama vana tehnoloogiat. Ettevõte Sikorsky on hõivatud teise prototüüpide partii ehitamisega ega ole veel jõudnud esimese väikeseeria kokkupanemiseni. Sellest tulenevalt on helikopterite masstootmine ja lahingüksustele tarnimine veel tuleviku küsimus. Alles pärast seda algab otsingu- ja päästeteenistuse laevastiku uuendamise protsess, mis kestab kümnendi lõpuni. See tähendab, et vananenud HH-60G teenib endiselt, ehkki hakkab andma teed kaasaegsele HH-60W-le.
