Eelmise sajandi kolmekümnendate aastate keskel hakkas natsi-Saksamaa oma relvajõude üles ehitama ning tegeles aktiivselt ka uute relvade ja varustuse väljatöötamisega. Vaid mõne aastaga töötati välja lai valik erinevaid soomukeid erinevatel eesmärkidel, peamiselt tankid. 1936. aastal tehti ettepanek ehitada mahuteid mitte ainult endale, vaid ka ekspordiks. Muude lahingumasinate hulgas pakuti müügiks keskmist tanki M. K. A.
M. K. A. ajalugu (Mittlerer Kamfpanzer Ausland - "Keskmine paak - välisriigid") läheb tagasi programmi juurde, mille eesmärk on töötada välja Wehrmachti jaoks paljulubav keskmine tank. 1934. aasta alguses käivitati projekt uue soomusmasina loomiseks, milles osalesid Daimler-Benz, Krupp, MAN ja Rheinmetall. Järgneva töö tulemuseks oli mitme uue tankiprojekti tekkimine. Daimler-Benzi spetsialistide loodud sõiduk läks kasutusele 1936. aastal nimetusega Panzerkampfwagen III Ausf. A. Teised projektid, sealhulgas ettevõtte "Krupp" arendamine, jäid omakorda tööta.
Soovimata kaotada võimalikke tellimusi, jätkas Krupp oma keskmise paagi variandi väljatöötamist. 1936. aasta alguses tehti ettepanek töötada välja uued mudelid olemasolevate soomusmasinate baasil, mis olid algselt ette nähtud tarnimiseks välisriikidesse. Idee luua spetsiaalne ekspordituli on juba saanud tööstuse juhtide ja sõjaväeülemate heakskiidu. Tänu sellele sai võimalikuks pakkuda keskmise paagi projekti.
Ainus prototüüp M. K. A.
Aruannete kohaselt plaanis ettevõte Krupp esialgu potentsiaalsetele klientidele pakkuda juba olemasolevat keskmist tanki, mis ei suutnud Saksa armee konkurentsis konkurentidest mööda minna. Sellised plaanid ei saanud aga käsu heakskiitu. Sõjavägi leidis, et selles projektis kasutati liiga palju uusi komponente, mida ei saanud kolmandatesse riikidesse üle kanda. Uute tehnoloogiate, vaatlusseadmete ja muu optika abil valmistatud raudrüü eksport oli keelatud. Selle tulemusena pidid arendajafirma spetsialistid projekti muutma ning sealt vajalikud komponendid ja sõlmed eemaldama.
Samuti nõudis armee, et armee tankide ja eksporditarvete vahel oleks erinevused. Nende PzIII -del ja muudel sõidukitel pidi kolmandate riikide tankide ees olema märgatav eelis. Selle tulemusena pidi ettevõte "Krupp" tegema mitu korda projektis olulisi muudatusi, mis olid seotud teatud disainifunktsioonidega. Lisaks tõi see kaasa töö olulise hilinemise. Uue projekti lõplik versioon kinnitati alles 1939. aastal.
Lisaks salajasuse säilitamise vajadusega seotud täiustustele tehti uues projektis ettepanek võtta arvesse potentsiaalsete konkurentide omadusi. Eeldati, et rahvusvahelisel relvaturul hakkab uus Saksa tank konkureerima Briti Vickersi sõidukite, prantsuse Renault R35 tanki ja mõne muu varustusega, mida eri riigid aktiivselt ostavad. Seetõttu ei pidanud Saksa eksporditank oma põhiomaduste poolest olema senistest turuliidritest halvem ja isegi neid ületama.
Ekspordi tarnete paagi projekt sai sümboli M. K. A. (Mittlerer Kamfpanzer Ausland). See nimi valiti analoogia põhjal juba väljatöötatud projektiga L. K. A. (Leichter Kamfpanzer fur Ausland), kelle eesmärk oli luua välismaale müügiks mõeldud kerge tank.
Seoses sõjaväe nõuetega pidid projekti autorid paljutõotava tanki soomustatud kere oluliselt ümber kujundama. Üks peamisi ülesandeid laevakere loomisel oli mõistliku kaitse taseme vähendamine, mis oli vajalik viimaste Saksa tankide eelise säilitamiseks. Sel juhul aga valmistas M. K. A. osutus väga sarnaseks uue PzIII üksustega. Eelkõige säilitati tolleaegsete Saksa tankide jaoks traditsiooniline paigutus: käigukast asus kere ees, juhtruum ja lahinguruum asusid selle taga ning sööt sisaldas mootorit koos vajaliku varustusega.
Kere soovitati kokku panna erineva paksusega valtsplekkidest. Otsmik oli kaitstud 25 mm lehtedega, küljed olid 18 mm paksud ja torni küljed olid valmistatud 16 mm osadest. Kere osana kasutati ainult erineva kuju ja suurusega lamedaid lehti, painutatud osi ei pakutud. Tehti ettepanek ühendada kehaosad keevitamise teel. Kere huvitav omadus, mis oli seotud kaitsetaseme nõuetega, oli kaldus esiplaadi kasutamine. Ülejäänud detailid asusid aga horisontaalselt või vertikaalselt või kerge kaldega.
Seeriapaak Pz. Kpfw. III Ausf. A
Kere esiosa moodustasid kaks erineva suurusega kaldlehte. Ülemine paigaldati suurema kaldega kui alumine. Ülemise eesmise lehe tagumises osas, vasakul küljel, oli kinnitatud juhi väike väljaulatuv roolikamber. Selle detailid, nagu ka muud lauba ülemise osa elemendid, tuleks paigaldada minimaalse kõrvalekaldega vertikaalist. Juhikabiin ja selle kõrvale paigaldatud esiplaat moodustasid suure torniplatvormi esiosa. Tal olid väikesed sügomaatilised osad ja küljed kergelt sissepoole kaldu. Laevakere etteandel oli kitsendatud ülemine osa, millele paigaldati vajalikud üksused.
Tehti ettepanek paigaldada pöörlev torn koos relvadega torni platvormile. Torni kuju määrati, võttes arvesse olemasolevat kogemust selliste toodete loomisel. See on ette nähtud suhteliselt väikese esilehe jaoks, mis on paigaldatud kaldega sissepoole. Külgedel tuleks selle külge kinnitada küljed ja ahtrid, mis on valmistatud ühe kumera tükina. Eespool oli meeskond ja relvad kaitstud soomustatud katusega.
Esialgu projekt M. K. A. eeldas Maybachi HL 76 karburaatorimootori kasutamist võimsusega 190 hj. Projekti arenedes otsustati kasutada võimsamat elektrijaama. Nende muudatuste tulemuseks oli asjaolu, et prototüüp sai 230 hj Maybachi HL 98 mootori. Mootori vahetamine peaks paagi omadustele positiivselt mõjuma. Mootor asus laevakere tagaosas, kus selle kõrval olid kütusepaagid, radiaatorid jne. Võitluskambri põranda alla asetatud sõukruvi võll ühendati otse mootoriga. Selle ülesanne oli pöördemomendi ülekandmine mehaanilisele jõuülekandele, mis asub kere ees.
Ekspordimahuti veermik töötati välja olemasolevate tehniliste lahenduste alusel. Mõlemale poole tehti ettepanek paigaldada kuus paari ratastega teerulli. Iga kahe rulliga pöördvanker oli varustatud oma amortisaatoriga. Tugirullid paigutati pöördvankri kinnituse telgede kohale. Suur veoratas asus laevakere esiosas ja kodarapõhise disainiga juhik tehti ettepanek paigaldada ahtrisse.
Kuulipilduja- ja kahurrelvastus pidi olema paigaldatud tanki torni. Erinevate allikate andmetel kasutamiseks M. K. A. kaalus relva kahte võimalust. Need olid 45 mm poolautomaatne kahur 50 kaliibriga tünniga ja 50 mm relv sama pikkusega tünniga. Mõned allikad mainivad, et 45 mm püstoli töötas välja Saksamaa tööstus, mis põhineb Hispaanias püütud Nõukogude ehitatud BT seeria tankide uuringu tulemustel. Ilmselt huvitasid sellised relvad Saksa spetsialiste, mille tulemusel tekkis sarnane oma disainiga süsteem.
Ühes kahuriga paigalduses tuli paigaldada vintpüssi kaliibriga kuulipilduja. Kahuri ja kuulipilduja sihtimiseks kasutati laskuri töökohal tavalisi mehhanisme ja ühte teleskoopsihikut. Seoses lahinguomaduste nõutava vähendamisega pidi eksporttanki relvastus koosnema ainult suurtükist ja kuulipildujast. Kuulipilduja kere esiosas, suitsugranaadiheitjad jne. ei antud.
Meeskond M. K. A. pidi koosnema neljast (teistel andmetel viiest) inimesest. Need olid autojuht (ja tema abi), ülem, laskur ja laadur. Juhi ja tema assistendi jaoks olid istmed kere ees. Ülejäänud meeskond pidi asuma võitlusruumis, tornis. Juhtimisruumis oli kaks katuseluuki, mis võimaldasid juurdepääsu laevakere siseküljele, samuti mitu kontrollluuki. Juhi kabiini detailides oli kolm vaatlusseadet ja tema abiline sai olukorda jälgida ainult kere põsesarnas oleva luugi kaudu. Ülemuse, laskuri ja laaduri käsutuses olid kere katuses luugid, samuti mitmed vaatlusseadmed torni külgedel. Erinevate komponentide ja sõlmede hooldamiseks olid mootorile (kere tagaosas) ja käigukasti (esilehel) jaoks mõeldud luugid.
Sõjaväe soovil ei tohtinud kolmandatele riikidele mõeldud tank olla varustatud raadiojaamaga teiste sõidukitega suhtlemiseks. Lisaks eemaldati sel põhjusel raadiooperaator meeskonnast. Selle asemel pidi kere ees, parempoolsel küljel asuma juhiabi. Kuulipilduja kinnitust juhtimisruumi paremal küljel ei kasutatud.
Kruppi väljatöötatud keskmise paagi võitlusmass pidi olema 12,1 tonni kogupikkusega 5,1 m ja laiusega mitte üle 2,4 m. Suhteliselt võimas 230-hobujõuline mootor pidi kiirendama auto 40-42-ni km / h maanteel. Muud liikuvusnäitajad pidid olema teiste Saksa disainiga sõidukite tasemel.
M. K. A. projekti loomine erinevate raskuste tõttu valmis see alles 1939. aastal. Projekteerimistööde lõpetamine võimaldas Kruppil alustada prototüübi kokkupanekut, mis pidi kinnitama arvutatud omadusi. Just selles etapis toimus järjekordne projektimuutus, mis tõi kaasa 230 hj Maybach HL 98 mootori kasutamise. Võimsama mootori kasutamine võib arvutatud parameetritega võrreldes märkimisväärselt suurendada liikuvust.
M. K. A., külgvaade
1940. aastal katsetati uue paagi esimest prototüüpi. Hulknurga tingimustes tehtud katsete käigus näitas auto oma parimat külge. Samal ajal leiti, et paak osutus mitte ainult heaks, vaid ka kolmandate riikide tarnete jaoks liiga heaks. Liikuvuse poolest ei jäänud sõiduk Saksa armee varustusele alla ning sellel oli ka mõningaid eeliseid kaitse ja tulejõu osas. Näiteks M. K. A. frontaalprojektsioon. oli pisut paremini kaitstud kui PzIII ja 45- või 50-mm kahur oli oluliselt võimsam kui 37-mm kahur. Side puudumine ei suutnud omakorda seda tühimikku kompenseerida ja tagada, et eksporditank jäi oma sõdurite jaoks teistest sõidukitest maha.
1940. aasta teisel poolel ilmus uus M. K. A. oli valmis müügiks välisriikidesse. Kuid selleks ajaks pidas Saksamaa juba Euroopas sõda, mis raskendas potentsiaalsete ostjate leidmist. Lisaks esines riske, mis olid seotud tööstuse töökoormusega oma tellimustega. Katsed müüa uut varustust liitlasriikidele ebaõnnestusid. Itaalia, Hispaania, Jaapan ja teised sõbralikud riigid ei näidanud üles mingit huvi uue Saksamaal toodetud keskmise paagi vastu. Võimalus pakkuda teatud riikidele teatud ajahetkest arengut lihtsalt puudus.
Pärast ebaõnnestumist rahvusvahelisel turul üritas Krupp pakkuda M. K. A. Saksa armee. See sõiduk ei vastanud aga esialgu Wehrmachti tehnilistele nõuetele, mistõttu ei saanud see lepingu objektiks muutuda. Katse müüa oma armeele eksporditank lõppes loomulikult ebaõnnestumisega.
Olles testid läbinud ja potentsiaalseid ostjaid ei huvitanud, sai ainsa eksemplari M. K. A. oli tööta. Masinal polnud enam väljavaateid ja selle olemasolu peeti mõttetuks. 1940. aasta lõpus demonteeriti ekspordimahuti ainus prototüüp metalli jaoks. Selle mudeli teiste masinate ehitust ei alustatud ega kavandatud.
Kolmekümnendate aastate teisel poolel tegi Krupp kaks katset arendada spetsiaalselt välisklientidele müügiks mõeldud soomukit. Esimene selline projekt tõi kaasa L. K. A. kerged tankid. ja L. K. B. ning teine viis M. K. A. Vaatamata kõigile positiivsetele omadustele ei suutnud selline tehnika kunagi kliente huvitada. Ekspordimahutite ehitamine piirdus vaid mõne prototüübiga, misjärel kõik sellised tööd lakkasid ning ettevõte Krupp koondas oma jõupingutused Saksa armee huvides töötamisele. Rohkem katseid spetsiaalse ekspordimahuti loomiseks ei tehtud.
