Ülejäänud 26 Napoleoni marssalist oli Louis Davout ainus, kes võis kiidelda oma perekonnanime iidse päritoluga. Davout kuulus iidsesse Burgundia perekonda, juhtides selle esivanemaid juba 13. sajandil, ja see peegeldus kahtlemata ka tema iseloomus: olles mitte ainult vapper sõjaväelane, kellel õnnestus läbi murda Prantsuse sõjaväelise eliidi tippu, ta oli ka üllas mees, kes jäi truuks ideele, millesse usuti.
Louis Nicolas Davout sündis 1770. aastal Anne väikelinnas (Burgundia provints) ning oli ratsaväeleitnant Jean-François d'Avouxi ja Françoise-Adelaide Minard de Velardi vanim laps.
15 -aastaselt astus Davout Brienne'i sõjakooli, mille Napoleon Bonaparte lõpetas aasta enne tema vastuvõtmist. 1788. aastal lõpetas Davout keskkooli ja jõudis nooremleitnandi auastmega Champagne’i ratsarügementi, kus varem olid teeninud tema vanaisa ja isa.
Prantsuse revolutsiooni puhkemise ajal toetas Louis vabariiklikke ideid ja muutus moesuundadele alistudes oma aristokraatliku perekonnanime (d'Ave) lihtsaks - Davout.
Pärast seda, kui rahutused tulistasid šampanja rügemendi revolutsiooniliste tunnete lainele, langes Davout häbisse ja oli sunnitud tagasi astuma. Siiski ei pidanud ta kaua jõude seisma ning 1791. aasta sügisel määrati kolonelleitnandi auastmega Davout Yonne'i vabatahtlike pataljoni ülema asetäitjaks - nii algas tema sõjaline karjäär uues vabariiklik riik.
Pärast lahinguid Nervindis tegi Davout jõupingutusi, et takistada oma sõduritel minna üle austerlaste poolele läinud kindral Dumouriezi vägede lipu juurde. Chouanide (talupoegade) kuningliku ülestõusu mahasurumise eest sai Davout komissariteenistuses majori auastme ja 17 päeva pärast sai temast brigaadikindral.
Sel ajal otsustab konventsioon kõik endised kuninglikud ohvitserid teenistusest vabastada - Davout ise esitab tagasiastumisavalduse ja aprillis 1794 arreteeriti ta koos emaga ning ainult jakobiinide režiimi kukutamine päästab tema elu. Samal aastal, 1794, taastati Louis Davout uuesti ajateenistusse brigaadikindrali auastmega.
Alates 1798. aastast osaleb kindral Davout Egiptuse kampaanias ratsaväe brigaadi ülemana. Sõja ajal Aafrika mandril suutis ta end eristada, aidates kaasa prantslaste võidule Fort Aboukiris. Tema sõjalised edusammud ei saanud olla Napoleonile nähtamatud ja vähehaaval lähenevad need kaks silmapaistvat inimest lähemale.
1801. aastal anti Davoutile konsulaarvalve jalagrenaderide ülema ametikoht ning 1804. aastal (pärast Napoleoni kroonimist) sai ta marssaliks ja üheks Bonaparte nõunikuks.
Louis Davout oli aktiivne osaleja Napoleoni kampaanias aastatel 1805–1807 Suurarmee 3. korpuse ülemana. Just selle sõja ajal hakkasid kõige selgemalt avalduma marssal Davouti sõjalised anded. Tähelepanuväärne lahing Ulmis, mille tagajärjel alistus Austria armee ülemjuhataja parun Mack von Leiberich koos 30 tuhande inimesega prantslastele. Davout näitas end suurepäraselt ka Austerlitzi lahingu ajal.
Veelgi suurejoonelisem oli Auerstedti lahing, mille käigus Prantsuse armee 3. korpus Davouti juhtimisel koosnes 26 tuhandest sõdurist ja tegi Braunschweigi hertsogi kaks korda tugevamale armeele purustava kaotuse. Davouti võit ületas oluliselt Napoleoni võidu Jenas ja mängis võtmerolli Austria vägede alistumisel. Siin on, mida Napoleon ise Auerstedti kohta kirjutas: „… Auerstedti lahing on üks ilusamaid päevi Prantsusmaa ajaloos! Ma võlgnen selle julgele kolmandale korpusele ja selle ülemale. Mul on väga hea meel, et see osutusite teie! " Louis Davoutile anti Aurstedi hertsogi tiitel ja umbes samal ajal sai ta hüüdnime "raudmarssal".
1806. aasta lõpp - 1807. aasta algus toimus Davouti korpuse jaoks lahingutes Vene vägedega. Prantsuse põhijõududele appi tulnud 3. korpus päästis Bonaparte sõna otseses mõttes kaotusest Preussisch-Eylau juures.
Pärast Tilsiti rahulepingut määrati Louis Davout Varssavi Suurhertsogiriigi kindralkuberneriks ja see oli tema jaoks aeg, mil ta sai veidi puhkust Euroopa pidevast tülist.
Sõjas austerlastega 1809. aastal mängisid Davouti väed lahingutes Ekmühlis ja Wagramis otsustavat rolli (Ekmühli võidu eest sai ta Ekmühli vürsti tiitli, saades üheks kolmest marssalist, kellel oli samal ajal kaks tiitlit. väliskampaaniad).
23. juunil 1812 ületas marssal Davouti 1. korpuse 1. diviis esimesi Nemani jõge: nii algas Vene sõjakäik (nagu Prantsuse ajaloolased Isamaasõda nimetavad). Louis Davouti korpus, mille arv oli 72 tuhat inimest, oli poolteist kuni kaks korda suurem kui ükski teine Prantsuse korpus.
Juulis 1812 vallutas Davout Minski, veidi hiljem Mogiljovi, ründas Smolenski rünnaku ajal Molokhovski väravat ja pärast kangekaelset lahingut sisenes sellesse linna.
Borodinos ründas Davouti ratsavägi Bagrationi välke ja nähes prantslaste ebaõnnestunud rünnakuid - juhatas marssal isiklikult 57. rügemendi lahingusse -, pole üllatav, et sel rünnakul esirinnas hobusel ratsutav vapper Davout ründajatest sai haavata.
Pärast Napoleoni vägede väljaviimist Moskvast seisis Davout tagakaardi eesotsas, kuid pärast kaotust Vyazmas pidi ta loovutama juhtimise marssal Neyle.
Prantslaste edasise tagasitõmbumisega sügavale Euroopasse juhtis Davout Hamburgi kaitsmist ja hoidis linna kuni Napoleon Bonaparte'i keisritroonilt loobumiseni 1814. aastal.
Olles Napoleoni tulihingeline ideoloogiline toetaja, sai Davoutist troonile naasmise ajal (kuulsa "Saja päeva" ajal) sõjaminister. Enne sõjaväkke minekut ütles Napoleon Davoutile, et ta ei saa teda endaga kaasa võtta, kuna ta oleks Pariisi kaitsmisel rohkem vajalik ja kasulikum.
Davout oli ainus, kes pärast Waterloo lahingut nõudis amnestiat kõigile isikutele, kes olid selle taastamise ajal vandunud truudust Napoleonile, vastasel juhul ähvardas ta vastupanu jätkata ja tema tingimus võeti vastu.
Louis Davout on ka üks neid haruldasi hulljulgeid, kes keeldusid tunnistamast Bourboni dünastia taastamise legitiimsust, alles 1817. aastal võeti ta Louis XVIII õukonda.
See Napoleoni ajastu üks väärilisemaid inimesi suri 1823. aastal kopsutuberkuloosi.
Hoolimata tõsisest tujust, mis mõnikord jõudis julmuse piirini, mida tema kaasaegsed korduvalt märkisid (isegi L. N. hiilgavad sõjalised operatsioonid. Ja seetõttu pole üllatav, et ta oli ainus kõigist 26 Napoleoni marssalist, kes ei saanud lahinguväljal ainsatki kaotust.
