Ameerika eksperimentaalse kosmosedrooni XS-1 (Experimental Spaceplane 1) hüperheliliste lendude sooritamine on kavandatud 2017. aasta lõpus või 2018. aasta alguses. DARPA - USA kaitseministeeriumi agent Defense Advanced Research Projects Agency jätkab tööd selle projekti kallal. On teatatud, et tõepoolest ehitatakse eksperimentaalne kosmoselennuk, mis suudab lennata hüperhelikiirusel. Kavas on, et testide seerias peab masin tegema 10 lendu 10 päeva järjest.
Agentuuri DARPA esindajate sõnul saab kosmoseaparaat esmakordselt Maalt õhku tõusta pärast kõigi vajalike katsete sooritamist, umbes 2017. aasta lõpus. Programmi peetakse väga paljutõotavaks. On hästi teada, et lennuki stardiks ja sellele järgnevaks käitamiseks kulub oluliselt vähem jõupingutusi ja raha kui kanderakettide laskmiseks. Veelgi enam, viimased süstivad praegu satelliite Maa-lähedasele orbiidile. Arenenud riigid kulutavad nendele elementaarsetele missioonidele tohutuid rahalisi vahendeid. Programmi XS-1 loomise üks peamisi eesmärke DARPAs on just finantsprobleemi lahendus.
Selle programmi elluviimise osana on kavas ehitada esimene autonoomne hüpersooniline kosmoselaev, mis hakkab lendama nagu tavalennuk, kuid samal ajal suudab see ka satelliite madalal Maa orbiidil staadiumist eraldada. kosmoselaev. 2014. aasta juulis kuulutasid DARPA esindajad välja oma projekti esimese etapi, mille raames allkirjastatakse kõik vajalikud lepingud. Agentuuri pikaajalised plaanid on tagada, et mehitamata kosmoselaev XS-1 suudab 10 päeva jooksul sooritada 10 lendu, vähemalt ühe lennuga, mille kiirus on M = 10 (M on Machi arv). Iga lõpetatud lennu maksumus ei tohiks ületada 5 miljonit dollarit (umbes 180 miljonit rubla). Sel juhul peab seadmel olema kaasas kandevõime, mis kaalub 1, 36 kuni 2, 37 tonni.
Eeldatakse, et kanderaketi teine etapp vabastab kasulikku koormust suborbitaalsel lennukõrgusel niipea, kui see saab põhikorpusest eralduda. Mehitamata sõiduk ise naaseb Maale ja hakkab peaaegu kohe järgmisteks lendudeks valmistuma. DARPA esindajad ütlevad, et hakkavad rahastama kolme ettevõtte tööd, mis hakkavad looma oma mehitamata kosmoselaeva XS-1 meeleavaldajaid. Raha eraldatakse ettevõttele Northrop Grumman Corporation, mis on seotud Virgin Galacticuga, Masten Space Systemsiga, mis on seotud XCOR Aerospace'iga, ja Boeingiga, mis on seotud Blue Originiga.
DARPA programmijuht Jess Sponeable märgib, et teostajate valikut ajendas asjaolu, et nad suudavad ideaalselt integreerida olemasolevad tehnoloogiad tuleviku tehnoloogiliste lahendustega. Nad suudavad luua mehitamata kosmoselaeva, mis on lühike, usaldusväärne ja hõlpsasti kasutatav ning ka kulutõhus. Teatatakse, et projekti hinnatakse vastavalt mitmele kriteeriumile, sealhulgas madal eelarve rakendamiseks ja toimimiseks, teostatavus praktikas, tootlikkus. Lisaks võetakse arvesse seadme kasutamise võimalust sõjalistel, kaubanduslikel ja tsiviilotstarbel.
Programmis osalemiseks valitud ettevõtete hulgas on Boeingul juba olemas vajalikud kogemused mehitamata robotlennuki loomisel USA sõjaväe vajadusteks. Boeingu eksperdid on loonud USA õhujõudude jaoks mehitamata kosmoselennuki X-37B, mida kasutatakse alates 2012. aasta detsembrist salajaste sõjaliste missioonide jaoks. Boeingi ettevõtte esindajate sõnul on uus leping agentuuriga DARPA hinnanguliselt 4 miljonit dollarit (ligikaudu 144 miljonit rubla).
Projekti esimese etapi raames on koos demonstratsioonmudeli kavandamisega vaja "välja töötada kosmoseaparaadi tootmise ja lennutestide tehnoloogiaga seotud arengukava", samuti "vähendada peamised tehnoloogiad. " Samas on kaitseuuringute agentuuril hanke tulemuste põhjal piisavalt rahalisi vahendeid ühe töövõtja töö rahastamiseks. Samal ajal avaldavad Ameerika ametnikud lootust, et rohkem kui üks kosmosedroon läbib lennutestid. Jess Sponeable ütles ka, et oleks väga õnnelik, kui teeks koostööd USA õhujõudude ja NASAga.
Programmi esimene etapp näeb ette projektis osalevate ettevõtete massimõõtmelise mudeli väljatöötamise. Selle etapi raames tuleb teha kõik vajalikud arvutused, et vähendada riske uudsuse põhisüsteemide, komponentide ja tehnoloogiate väljatöötamisel, kokkupanekul ja katsetamisel. Samuti peavad ettevõtted esitama arutamiseks plaani XS-1 kosmoseaparaadi tehniliseks täiustamiseks esimese lennu jaoks.
Pärast 2015. aastal toimuva konkursi tulemusi on plaanis sõlmida leping ambitsioonika programmi teise etapi elluviimiseks. Projekti teine etapp on ettevõtte võitja autasustamine ja XS-1 kosmoselaeva esimese prototüübi demonstreerimine. Samal ajal tuleb plaanide kohaselt 2 aastat pärast demonstratsiooni alustada uudsuse lennutestidega ja 2018. aastal korraldada esimene orbiidilend. Pärast katselendude programmi lõppu saab võitnud ettevõte mudeli väiketootmiseks kehtiva lepingu.
Teave, mida agentuur DARPA loodab mehitamata korduvkasutatava kosmoselaeva loomiseks, ilmus juba selle aasta veebruaris. Paljutõotavat kosmoselaeva kavatsetakse kasutada mitmesuguste lasti ja varustuse toimetamiseks madalikule. Projekti peamine eelis on seadme ühe käivitamise hind, mis ei tohiks ületada 5 miljonit dollarit. Teine oluline tingimus on see, et mehitamata kosmoseaparaat XS-1 ei peaks sarja käivitamise ajal remonti ja hooldust vajama. Moodullahenduste kasutamine XS-1-s, stardi, lennu ja maandumise automaatjuhtimine, vastupidavad termokaitsesüsteemid vähendavad oluliselt seadme materiaalse ja tehnilise toe vajadust, mis annab reaalse võimaluse lühendada lendude vahelist intervalli suborbitaalsõidukist.
Näiteks: täna kasutavad Ameerika õhuväed neljaastmelisi kanderakette Minotaur IV väikeste satelliitide toimetamiseks Maa orbiidile. Nende rakettide kandevõime on 1,73 tonni ja sellise raketi ühe käivitamise hind on praegu umbes 55 miljonit dollarit. Seega on XS-1 sõidukit kasutavate käivituste maksumus vähemalt 10 korda madalam kui kõigi praegu saadaval olevate stardisüsteemide maksumus. Kaitseministeerium ja USA valitsus loodavad uuele kosmoselennukile suuri lootusi, lootes kosmoseteenuste turgu tõsiselt arendada.
