Ameerika Ühendriikides jätkub paljutõotavate lahinglaserite väljatöötamine erinevatel eesmärkidel, sealhulgas. õhusüsteemid. Üks sellistest uutest mudelitest on ette nähtud paigaldamiseks hävituslennukitele. Selle väljanägemist oodatakse aastaks 2025. Selle projekti eduka lõpuleviimise korral on võimalik välja töötada muid valikuid, millel on kõrgemad omadused ja erinev arhitektuur.
Laser konteineris
USA õhujõudude uurimislabori (AFRL) algatusel arendatakse praegu SHiELD (Self-Protect High Energy Laser Demonstrator) projekti. Üks programmis osalejatest on Lockheed Martin oma projektiga TALWS (Tactical Airborne Laser Weapon System).
Projekti SHiELD eesmärk on luua riputatud konteiner suure energiaga laseriga, mis on võimeline kandelennukit kaitsma õhutõrje või õhusõidukite rakettide eest. Eeldatakse, et erinevad jälgimisseadmed, sealhulgas pardakaitsekompleksi elemendid, jälgivad ümbritsevat ruumi, tuvastavad raketiheiteid ja väljastavad SHiELD tootele sihtmärke. Viimase ülesandeks saab sihtimispeade "pimestamine" ja raketistruktuuri elementide "põletamine".
SHiELD konteiner on mõeldud taktikalistele lennukitele, mis seab tõsised piirangud suurusele, kaalule ja toiteallikale. Lockheed-Martin räägib aga vajalike tehnoloogiate ja komponentide olemasolust, et luua TALWS-laser optimaalses vormis, millel on piisavad omadused.
AFRL ja Lockheed Martin on juba läbi viinud SHiELD komponentide esimesed testid. Eelkõige katsetati 2019. aasta kevadel maapealsel katsestendil laseri väikese võimsusega versiooni. Lähitulevikus toimuvad võimsamate kiirgajate uued testid. Kavatsetakse välja töötada ühtsed süsteemid, mis sobivad kasutamiseks õhuväes ja maaväes.
Põhitehnoloogiad
Lockheed Martin on juba avaldanud oma TALWS -projekti üksikasju. Konteinerisse paigaldatud komponentide loend on välja kuulutatud ja peamised tehnoloogiad on nimetatud. Osa vajalikest komponentidest on juba välja töötatud, teised aga pole veel töökorda saanud.
SHiELD / TALWSi põhikomponent on laser. Selle seadme tüüpi ja võimsust pole veel avaldatud. On ainult teada, et laser on kompaktne ja seda saab paigaldada olemasolevasse anumasse. See kiirgab kümnete kilovattide kiirgust, mis on piisav optika ja konstruktsioonielementide hävitamiseks. Samas ei nimetata ka vahemikku ja täpset efekti.
Viimase paari aasta jooksul on Lockheed Martin ja selle tarnijad töötanud uue valgusvihu juhtimissüsteemi kallal. Sarnaseid tooteid oli varemgi, kuid uue projekti eesmärk oli luua väikese suurusega optiline seade, mis mahub konteinerisse. Seda tüüpi uus süsteem on peaaegu valmis ja vabastatakse peagi testimiseks.
Toiteallikas on võtmeprobleem mis tahes lahinglaseri loomisel. Tehakse ettepanek varustada TALWS-konteiner suure jõudlusega laetavate akude või superkondensaatoritega. Need laetakse kandelennuki rongivõrgust ja annavad vallandamisel vajaliku impulsi. Konteineri toitesüsteemi nõutavaid omadusi ei nimetata, kuid eeldatav laservõimsus võimaldab hinnata nende taset.
SHIELD / TALWS nõuab ka automaatset juhtimissüsteemi, mis on võimeline saama sihtmärgi määramise õhusõiduki ADS -ist ja juhtima laserjuhtimist. Selle väljatöötamisel on vaja lahendada sihtmärgi tõhusa jälgimise ja tala teatud aja jooksul haavatavatel elementidel hoidmise probleem, hoolimata sihtmärgi liikumisest ja vedaja manöövritest. Varem teatati, et nende probleemide lahendamiseks kasutatakse lasermärkide määramise konteinerite arendusi.
Plaanid tulevikuks
Lockheed Martin ei tööta ainult õhujõudude lahinglaserite kallal. Sarnaseid süsteeme luuakse maavägede ja mereväe jaoks. Samal ajal kasutab ettevõte sageli erinevat tüüpi relvade jaoks ühiseid lahendusi ja komponente. Niisiis, juba on teatatud, et uue juhtimissüsteemi testid algavad maapealse laserkompleksi osana.
Järgmisel aastal esitatakse katsetamiseks maapealne õhutõrje- ja raketitõrjekompleks. See sisaldab 300-kilovatist laserit ja kompaktset juhtimissüsteemi, mida pakutakse ka TALWS-konteineri jaoks. Lisaks saab kompleks juhtimisseadmeid, mida saab pärast mõningaid muudatusi lennunduses kasutada.
Katsete käigus on kavas kontrollida kõikide maakompleksi põhielementide ühist toimimist. Vajadusel täiustatakse neid - ja selle tulemusel saate korraga komponentide komplekti kahele paljutõotavale arendusele. Aastaks 2025 valmistatakse nende baasil täieõiguslik SHIELD / TALWS konteiner.
Kui kaua laserkonteineri testimine aega võtab, pole teada. Optimistlike prognooside kohaselt saab kümnendi lõpuks viia projekti TALWS masstootmisse ja toodete kasutuselevõtmisse õhuväes ja merelennunduses. Sedalaadi plaane pole aga veel välja töötatud ja heaks kiidetud.
Edasine areng
Projekti SHiELD eesmärk on luua taktikalistele õhusõidukitele peatatud laser-enesekaitse süsteem. Järgmine samm selles suunas võib olla sarnaste süsteemide väljatöötamine, mis on integreeritud kandelennuki disaini. Sellisel juhul suudab raketitõrje laser õhusõidukit tõhusalt kaitsta, kuid ei võta püstolil ruumi ja suurendab RCS-i.
Esiteks leiavad sellised süsteemid rakendust strateegiliste pommitajate edasiarendamisel. Sellised lennukid vajavad tõhusat kaitset, kuid ei saa kanda õhk-õhk rakette ega ole alati varustatud kahuritega. Integreeritud laserid osutuvad mugavaks väljapääsuks. Selliseid vahendeid on võimalik paigaldada ka kergematesse lennukitesse. Kuid sel juhul konkureerib laserkompleks mahtude pärast teiste sama oluliste süsteemidega.
Siiani räägime ainult laserist kui enesekaitsevahendist. Tehnoloogiate edasiarendamine võib aga kaasa tuua heitjate võimsuse suurenemise ja vastava lahingutõhususe suurenemise. On täiesti võimalik, et kaugemas tulevikus saab konteiner- või integreeritud lasersüsteeme kasutada mitte ainult rakettide eest kaitsmiseks, vaid ka suuremate sihtmärkide ründamiseks. Siiski ei tohiks selles vallas olla liiga optimistlik. Suurte õhu- või maapealsete sihtmärkide alistamine on üsna raske ülesanne ja esitab laserile erilisi nõudmisi.
Nagu näitab praktika, ei saa praegu ja lühiajaliselt taktikalistele õhusõidukitele paigaldada suure võimsusega lasereid. Seetõttu põhineb nende lahingupotentsiaal lähiaastatel ainult "traditsioonilistel" rakettidel ja pommidel.
Kogemused ja uudsused
Projekti TALWS reklaammaterjalides tsiteerib Lockheed Martin 40 -aastast kogemust õhuliinide ja lasertehnoloogia arendamisel. Koostöös AFRL -iga loodav uus projekt ühendab kogutud kogemused eesmärgiga toota uusi ja tähelepanuväärseid tulemusi.
SHiELD praegusele programmile on suured lootused. Lähiaastatel võib see kaasa tuua uute kaitsevahendite tekkimise, mõjutades oluliselt taktikalise lennunduse lahingukvaliteeti. Ja tulevikus võivad selle põhjal ilmneda uued laiemate võimalustega arengud. Kõik see võimaldab programmi arendajatel rääkida peatsest revolutsioonist lennunduse kaitse ja hävitamise valdkonnas. Siiski pole veel selge, kas selline läbimurre õnnestub.
