Teine rinde avati 75 aastat tagasi. USA, Inglismaa ja Kanada liitlasväed maabusid Prantsusmaa Normandias. Normandia operatsioon on siiani suurim amfiiboperatsioon inimkonna ajaloos - sellest võttis osa üle 3 miljoni inimese. Kolmas Reich Euroopas pidi võitlema kahel rindel.
Lääne meistrid ootasid Saksamaa ja NSV Liidu vägede vastastikust hävitamist
1943. aastal oli Saksa blokis võidu lähenemiseks reaalne võimalus. Kui angloameeriklased oleksid 1943. aastal Lääne-Euroopas teise rinde avanud, on ilmne, et II maailmasõda oleks lõppenud varem, kui see tegelikult juhtus. Ja koos kõigi sellest tulenevate tagajärgedega: vähem inimkaotusi, materiaalset hävitamist jne.
Ameerika Ühendriikidel ja Suurbritannial oli juba kõik vajalik Euroopa strateegilise amfiiboperatsiooni õnnestumiseks. 1943. aastal oli ainult Ameerika Ühendriikide sõjatoodang 1,5 korda suurem kui Kolmanda Reichi, Itaalia ja Jaapani sõjatoodang. Ainuüksi 1943. aastal tootis USA umbes 86 tuhat lennukit, umbes 30 tuhat tanki ja 16,7 tuhat relva. Inglismaa suurendas ka sõjalist tootmist. Anglosaksid olid piisavalt võimsad, et alustada Euroopas võitlust. Suurbritannia koos dominaalidega oli relvajõududes 4,4 miljonit inimest (kui mitte arvestada 480 tuhat koloniaalväge ja sisekaitsega tegelevate võimude vägesid). USA armees ja mereväes oli 1943. aasta lõpus 10, 1 miljonit inimest. Samal ajal oli liitlastel tohutu laevastik ja nad ehitasid hulga transpordivahendeid vägede, relvade ja varustuse transportimiseks. Ainuüksi 1943. aastal ehitasid ameeriklased 17 000 dessantlaeva, laeva ja praami.
Seega oli USA -l ja Suurbritannial selline sõjaline jõud, et nad olid Saksa bloki jõududest palju paremad. Enamik neist jõududest ja ressurssidest olid aga passiivsed. London ja Washington jätkasid oma aega, samal ajal kui Vene (idarindel) jätkus hiiglaslik lahing. Liitlaste strateegia, nagu ka varem, taandati jõudude hajutamiseks sekundaarsetel rindel ja suundades.
Kuid 1943. aasta teisel poolel - 1944. aasta alguses selgus, et Punane impeerium võtab võimust. Hitleri Reich on kurnatud, kaotades hukkumissõja ja taandudes. Selgus Saksamaa kokkuvarisemine. Oli oht, et Nõukogude armee vabastab oma võidukas pealetungis suurema osa Euroopast ja siseneb Moskva mõjusfääri. Pikemalt kõhelda oli võimatu. Venelased võitsid sõja ilma teise rindeta.
Jaanuaris 1943 toimus Põhja-Aafrika sadamas Casablanca USA ja Inglismaa sõjalis-poliitilise juhtkonna korraline kohtumine. USA armee staabiülem Marshall, kes oli vastu Vahemere "lebotamise" strateegiale, tegi 1943. aastal ettepaneku tungida Prantsusmaale üle La Manche'i väina. USA mereväe staabiülem King ja USA õhuväe staabiülem Arnold seda ideed ei toetanud. Roosevelt ei toetanud ka Marshalli, Ameerika president kaldus toetama Briti delegatsiooni seisukohta sõjategevuse laiendamise kohta Vahemerel. Britid olid sõja strateegias üksmeelsed: esiteks lõpule viia operatsioonid Põhja -Aafrikas, vallutada Sitsiilia, luua tingimused maabumiseks Itaalias ja Balkanil. Britid lootsid, et strateegiline pealetung lõunast lõikaks venelased Euroopa keskpunktist ära.
Läänlased nägid 1943. aasta alguses, et Nõukogude Liidul on Reichi purustamiseks vajalik võim. Kuid polnud veel teada, kui kaua läheb aega, enne kui venelased sakslased liidust välja ajavad ja seejärel vaenutegevuse Saksamaa satelliitide ning natside orjastatud riikide ja rahvaste territooriumile viivad. Londoni ja Washingtoni omanikud ootasid endiselt Saksamaa ja Venemaa vägede vastastikust hävitamist, sakslaste ja venelaste väljatõrjumist. Pärast seda viivad angloameerika väed, säilitades oma jõu, kergesti Euroopa kontrolli alla. Kohutavast veresaunast kurnatud Nõukogude Liit pidi loovutama maailma ülemvõimu Anglo-Ameerika blokile. Varem, aastatel 1941-1942, uskusid USA ja Inglismaa meistrid, et Nõukogude koloss savijalgadel langeb Hitleri "blondide metsaliste" rünnaku alla. Kolmandat Reichit nõrgestab aga vastupanu idas ja seda on võimalik neutraliseerida, leida Saksa eliidiga ühine keel. Seetõttu andsid lääneriikide meistrid 1939. aastal - 1941. aasta alguses Hitlerile mõista, et teist rindet ei tule, et Wehrmacht võib rahulikult võidelda idarindel. Siis oli võimalik kindralite abil kangekaelne ja palju ette kujutatud Fuhrer likvideerida, panna mugavam kuju Kolmanda Reichi etteotsa ja süüdistada Hitlerit kõigis eksimustes ja kuritegudes.
Nii keeldusid Ameerika Ühendriikide ja Inglismaa meistrid ajavahemikul 1942–1943 teist rinde avamast, nii et Saksamaalt ja NSV Liidust võeti titaanide lahingus võimalikult palju verd. Anglosaksid kavatsesid võitja lõpetada ja kehtestada oma maailmakorra. Kui sai ilmsiks, et venelased võtavad võimust, lähtuvad läänlased sellest, et NSV Liit jääb veel pikka aega aheldatuks üks-ühele võitluses kaotanud, kuid siiski tugeva Saksamaaga. USA ja Suurbritannia loovad sel ajal tohutu sõjalise-majandusliku eelise ning astuvad mängu kõige soodsamal hetkel, nii et NSV Liit ei saa tegutseda Euroopa riikide ja rahvaste vabastajana. Venelased murravad selleks ajaks sakslased ja angloameerika väed saavad Prantsusmaal ohutult maanduda ja probleemideta Berliini jõuda.
Samal ajal olid USA -l ja Inglismaal, kuigi eesmärk oli ühine, sõjalise strateegia osas erinevusi. Churchilli huvitas rohkem nn. Balkani küsimus. Suurbritannia peaminister uskus, et Põhja -Aafrika, Sitsiilia ja Sardiinia baase (pärast nende vallutamist) tuleks kasutada mitte ainult Itaalia vabastamiseks, vaid ka pealetungiks Balkani poolsaarel. Churchill uskus, et selline strateegia tagab USA -le ja Inglismaale domineerimise Lõuna- ja Kagu -Euroopas ning seejärel Kesk -Euroopas. Punaarmee kiire edasiminek aga nurjas plaanid luua USA ja Suurbritannia teine rinde Balkanil.
Otsus avada teine rind
Informeerides Moskvat Casablanca kohtumise tulemustest, teatasid läänlased, et valmistuvad 1943. aasta augustis Prantsusmaal maandumisoperatsiooniks. Kuid 1943. aasta mais lükkasid USA ja Inglismaa juhid Washingtonis toimunud konverentsil pealetungi Prantsusmaale 1944. aastasse. Kokkuleppele jõuti ka Kolmanda Reichi ühise pommitamise osas. Anglosaksid keskendusid jätkuvalt ründeoperatsioonide läbiviimisele Vahemere ja Vaikse ookeani teatrites. Stalinit teavitati sellest. Nõukogude liider märkis oma vastuses Rooseveltile: "See teie otsus tekitab erakordseid raskusi Nõukogude Liidule, kes on pidanud sõda Saksamaa põhijõudude ja selle satelliitidega kõigi jõudude äärmise pingutusega kaks aastat. … "valitsus ja usalduse vähenemine liitlaste vastu.
Punaarmee suured võidud 1943. aastal idarindel (strateegiline pöördepunkt sõjas) sundisid Ameerika Ühendriikide ja Suurbritannia liidreid suurendama jõupingutusi teise rinde avamiseks. Nendes tingimustes kaldus Roosevelt vägede Prantsusmaale maandumise kasuks. Balkani variant, mida Briti peaminister nõudis, ei saanud enam Ameerika toetust. 1943. aasta augustis toimunud USA ja Suurbritannia Quebeci konverentsil otsustati, et sissetungi Loode -Euroopasse algab 1. mail 1944. aastal. Roosevelt ütles, et liitlased peavad Berliini jõudma hiljemalt venelased. Liitlased keskendusid Inglise väina sissetungi ettevalmistamisele.
Teherani konverentsil (28. november - 1. detsember 1943) nõudis Nõukogude delegatsioon Stalini juhtimisel teise rinde avamise täpset kuupäeva - 1. maid 1944. Churchill, sõjategevuse läbirääkimiste varjus. Vahemere teatris, ei tahtnud sellist garantiid anda, öeldes, et operatsiooni tuleb võib-olla 2-3 kuud edasi lükata. Nõukogude liider tõstis 29. novembri koosolekul selle teema uuesti üles, öeldes, et mai, 10. – 20. Mai jooksul oleks hea läbi viia amfiiboperatsioon. Sel ajal on ilmastikutingimused kõige soodsamad. Stalin nimetas liitlaste operatsioone Vahemerel "sabotaažiks". Ameerika president Roosevelt ei toetanud Churchilli soovi edasi lükata Prantsusmaa sissetungi. Anglo-Ameerika pool kinnitas 30. novembril toimunud kohtumisel, et liitlasvägede maabumine toimub mai jooksul. Stalin ütles, et samal ajal alustavad Nõukogude väed idarindel võimsat pealetungi, et võtta Wehrmachtilt võimalus üle kanda abivägi idast läände. Nii kinnitati Teherani konverentsil Prantsusmaale maandumise plaan.
Normandia maandumise eelõhtul
1944. aasta talve- ja kevadkampaaniate käigus lõi Punaarmee Wehrmachtile tugeva lüüasaamise. Nõukogude väed viisid läbi mitmeid hiilgavaid strateegilisi ründeoperatsioone. Esimeste "stalinistlike löökide" ajal vabastasid meie väed lõpuks Leningradi blokeeringu, vabastasid Novgorodi, Ukraina paremkalda ja Krimmi. Punaarmee jõudis NSV Liidu ja Balkani riigipiirini. Musta mere laevastik, olles taastanud oma peamise baasi Sevastopolis ja Odessas, saavutas Musta mere ülemvõimu. Sakslaste sõjalis-poliitilised positsioonid Rumeenias, Bulgaarias ja Ungaris olid ohus. Nõukogude väed hõivasid mugavad tugipunktid edasiseks rünnakuks põhja-, kesk- ja lõunapoolsetes strateegilistes suundades.
Teise rinde avamise probleem Euroopas omandas 1944. aastal suuresti teistsuguse sisu kui aastatel 1942–1943. Varem ootasid nad Londonis ja Washingtonis, millal venelased ja sakslased üksteist tapavad, siis oli võimalik rahulikult "puhastada" Kolmanda Reichi või liidu vägede jäänused, saades planeedil absoluutse võimu. Kuid radikaalne muutus Teise maailmasõja käigus (Stalingrad ja Kurski lahing) näitas, et suur Venemaa (NSVL) oli võimeline Hitleri Saksamaa üksi lõpetama. See tähendab, et planeedil oli anglosaksidel endiselt geopoliitiline vaenlane - venelased. See muutis olukorda kardinaalselt.
Anglosaksid ei saanud enam viivitada teise rinde avamisega Euroopas. Edasine viivitamine ähvardas suurte probleemidega. Venelased võiksid vabastada mitte ainult Kesk- ja Kagu -Euroopa, vaid minna kaugemale. Okupeerida kogu Saksamaa ja osa Prantsusmaast. Seetõttu alustati jaanuaris 1944 ettevalmistusi liitlaste sissetungiks Põhja -Prantsusmaale ja abioperatsiooniks Lõuna -Prantsusmaal. 15. jaanuaril Inglismaal asunud liitlasvägede ülemjuhataja peakorter muudeti liitlasvägede ülemjuhatajaks. USA kindral Eisenhower on määratud liitlasvägede ülemjuhatajaks.
11. veebruaril 1943 kinnitasid staabiülemad Eisenhoweri käskkirja, mille kohaselt liitlasvägede peamine ülesanne on tungida Euroopasse ja võita Saksamaa. Sissetung oli kavandatud mais 1944. Liitlased said teavet selle kohta, et sakslased ehitasid Pas-de-Calais 'rannikule oma tugevaima kaitse. Seetõttu otsustati vaatamata selle lõigu eelistele (La Manche on palju laiem kui Pas-de-Calais ja rannik on piiratud sadamate ja ebatasase maastiku tõttu ebamugav amfiiboperatsiooni jaoks). rünnak üle La Manche'i väina - Normandias.
Liitlased plaanisid kahepaiksete rünnakute abil hõivata tohutu territooriumi Normandias ja Bretagne'i poolsaarel. Pärast märkimisväärsete vahendite ja jõudude kogumist, et murda läbi natside kaitse ja kahes rühmas, et jõuda Seine'i ja Loire'i piirini ning seejärel Reichi piirini. Põhirünnak oli kavandatud vasakule tiivale, et haarata sadamad ja ohustada Ruhri - Saksamaa peamist tööstuskeskust. Paremal tiival pidid liitlased liituma lõunaosas Prantsusmaal maabuvate vägedega. Rünnaku järgmises etapis pidid angloameerika väed alistama sakslased Reinist läänes ja hõivama selle idakaldal sillapead, et jätkata operatsioone natsi-Saksamaa täielikuks alistamiseks.
Operatsiooniks valmistudes koondasid liitlased Suurbritanniasse 4 armeed: 1. ja 3. Ameerika, 2. Inglise ja 1. Kanada. Need koosnesid 37 diviisist (sealhulgas 10 soomustatud ja 4 õhudessant) ja 12 brigaadist. Maandumiseks eraldati 1213 sõjalaeva, üle 4100 dessantlaeva, praami ja paati, umbes 1600 kauba- ja abilaeva. Liitlaste õhujõud lugesid üle 10 200 lahingu- ja 1360 transpordilennuki, 3500 purilennukit. Liitlastel olid ka strateegilised õhujõud (8. Ameerika õhujõud ja Briti strateegilised õhujõud), mis Prantsusmaa sissetungi ettevalmistamisel tabasid Saksamaa sõjaväerajatisi ja linnu. Esiteks püüdsid liitlased hävitada Reichi lennuväljad ja lennukivabrikud, selle transpordi- ja energiainfrastruktuuri. Aprillis-mais 1944 koondas angloameerika lennundus Belgiasse ja Prantsusmaale pommitavaid raudteid ja lennuvälju, et vähendada Wehrmachti võimet manööverdada vägesid ja reserve.
