Projekt ebatavalisest hävitajast, mis on vajalik strateegiliste pommitajate saatmiseks, sai alguse Ameerika Ühendriikidest 1950ndate teisel poolel. Oma aja poolest paistis uudsus silma suurepärase lennuomaduste kogumiga. Kui lennuk oleks tõesti ehitatud, oleks see läbimurre. Hävitaja XF-108 Rapier aga projektist kaugemale ei jõudnud. Raske eskortvõitleja ei tõusnud kunagi õhku.
Tutvustatakse mudelit XF-108 Rapier
1950ndad tähistasid viimast üleminekut reaktiivlennukile. Just sel ajal oli Ameerika Ühendriigid lähedal maailmale esitama unikaalseid ülehelikiirusega reaktiivlennukeid, millel on enneolematud lennuomadused. Eksperimentaalne hävitaja XF-108 Rapier, mida hakati looma 1950. aastate lõpus, oli vaid üks sellistest projektidest. Uus hävitaja võib lennunduse ideed hästi muuta. Töö selle loomisel viidi läbi koos uue strateegilise ülehelikiirusega pommitaja B-70 Valkyrie väljatöötamisega.
Kuulus Ameerika ettevõte Põhja-Ameerika töötas lennuki loomisel, mis esitas maailmale varem Teise maailmasõja ühe parima hävitaja P-51 Mustangi. Töö strateegilise pommitaja ja eskorthävitaja kallal viidi läbi osana USA õhujõudude juhtkonna poolt 1957. aastal algatatud projektist uute strateegiliste süsteemide loomiseks. Projekt nägi ette ülehelikiirusel põhineva strateegilise pommitaja, mille kiirus on kolm Machi, samuti eskorthävitaja, kes ei jääks pommitajast lennukiiruses maha. Projekti kolmas suund oli mandritevaheliste tiibrakettide loomine, millel oli ka ülehelikiirus.
Kui Ameerika sõjavägi loobus kiiresti tiibrakettidest kasumlikumate ja paljutõotavate ICBM -ide kasuks, siis pommitaja ja hävitajaga tegeleti üsna aktiivselt. Kuigi XF-108 Rapier ei tõusnud kunagi taevasse, kehastus selle lähim sugulane, strateegiline pommitaja B-70 Valkyrie metallist. Pommitaja ehitati kahes eksemplaris ja lendas esimest korda 1964. aastal. See asjaolu ei jäänud Nõukogude luurele märkamatuks. NSV Liidu reaktsioon Ameerika arengutele oli ülehelikiirusega hävitaja-pealtkuulaja E-155 loomine, millest tulevikus kujunes seeriahävitaja MiG-25.
Ülehelikiirusega eskortvõitleja ja selle võimalused
Leping kahe ülehelikiirusega eskorthävitaja ehitamiseks sõlmiti Põhja -Ameerikaga 6. juunil 1957. Kaks uut lennukit said nime XF-108 (sisemine tähis NA-257). Uus hävitaja oli algselt konstrueeritud masinana, mis on võimeline lendama kaugele ja väga suurel kiirusel - umbes kolm Machi. Lennukit kavatseti kasutada samaaegselt kaugmaa pealtkuulajana, mis pidi Arktika kohal taevas tabama Nõukogude Liidu strateegilisi pommitajaid, ja raske saatjahävitajana Ameerika strateegiliste ülehelikiirusega pommitajate B-70 "Valkyrie" jaoks. Sellega seoses pidi lennuk täitma sama rolli nagu P-51 Mustang, mis Teise maailmasõja ajal "lendavate linnustega" kaasas käis.
Hoolimata asjaolust, et XF-108 Rapier ei ehitatud kunagi metallist, oli projekt paljulubav ja paistis silma mitmete huvitavate uuendustega. Esialgsete plaanide kohaselt pidi hävitaja, nagu ka paralleelselt loodav pommitaja B-70 Valkyrie, saama kaks turboreaktiivmootorit General Electric J95-GE-5 (pommitajale oli kavas paigaldada kuus sellist mootorit), mis töötasid boorvesinikvesinik - pentaboraan. Oma omaduste poolest oli pentaboraan parem klassikalisest lennukipetroolist. Kuid kiiresti selgus, et uue kütuse kasutamine võimaldas suurendada lennuki lennuulatust vaid 10 protsenti. Samas jäi see kütus äärmiselt mürgiseks ja kahjulikuks aineks. 1959. aasta augustis lõpetati töö mootoriga J95-GE-5 koos boorvesinikkütuse loomisega.
Uue hävitaja teine eripära oli keerukas tulejuhtimissüsteem ja omal ajal kasutatud relvakomplekt. Lennuki juhtimissüsteem loodi viimase impulss-Doppleri radari ASG-18 alusel, mis pidi tagama sihtmärkide valimise alumisel poolkeral. Võimsad õhusõiduki radariseadmed pidid töötama koos uusima õhk-õhk-juhitava raketiga GAR-9 Super Falcon. Raketi eripäraks oli äärmiselt suur lennukiirus - umbes 6 Machi ja pikk vahemaa - 176 km.
Raskehävitaja pidi kandma korraga kolme sellist raketti, mis kaalusid igaüks 365 kg, samal ajal kui plaaniti paigutada raketid siserelvade sektsiooni. Uue raketi sihtmärgi sihtimiseks oli kavas kasutada kombineeritud sihtimispead. Keskmise vahemiku korral kasutati lennu lõppfaasis poolaktiivset radari sihtimissüsteemi - infrapuna juhtimissüsteemi.
Väliselt oli XF-108 Rapier suur lennuk, mis oli varustatud kahe turboreaktiivmootoriga. Olles loobunud boorvesinikkütusel töötavast elektrijaamast, pöördusid disainerid tagasi klassikaliste General Electric J93-GE-3AR mootorite juurde, mille järelpõleti tõukejõud oli 130,3 kN. Usuti, et sellest piisab, et kiirendada lennukit, mille maksimaalne stardimass on üle 46 tonni, kiirusele 3186 km / h.
Struktuurselt oli XF-108 täismetallist varikatusega lennuk, millel oli iseloomulik kolmnurkne tiib. Tiibade siruulatus oli 17,5 meetrit, tiibade pindala 173,5 ruutmeetrit. Disainerite ettekujutuse kohaselt pidi hävitaja delta tiib saama mehhaniseerimise kogu tagumise serva ulatuses, samuti tiivaotsad, mis kalduvad allapoole. Sama otsus oli kavandatud Valkyrie strateegilise pommitaja jaoks. Nagu arvasid Põhja -Ameerika insenerid, pidi see suurendama uue lennuki suuna stabiilsust, eriti ülehelikiirusel lendamisel. Võitleja meeskond pidi koosnema kahest inimesest.
ICBMi väljatöötamine takistas projekti elluviimist
USA sõjavägi plaanis esimese valmis hävitaja vastu võtta 1963. aasta alguseks. Samal ajal oli Pentagon valmis sadu ostma uue auto. Esialgsete plaanide kohaselt eeldas USA õhuvägi korraga 480 hävitaja F-108 tellimist, mis on juba saanud ametliku nime Rapier ("Rapier"). Sellele polnud aga määratud teoks saada. Juba 1959. aasta septembris külmutati lõpuks uue raske eskorthävitaja loomise projekt ja 1960. aastal lõpetas Põhja -Ameerika ettevõte lõpuks arenduse.
Uus võitleja ei ehitatud kunagi metallist, jäädes igaveseks puidust mudeli staadiumisse. Projekti saatust mõjutas negatiivselt lennukite maksumuse pidev tõus, samuti suurenev ebakindlus strateegiliste relvade väljavaadete suhtes. Ei olnud selge, millistele NSV Liidu strateegilistele pommitajatele peaks vastu astuma uus võitleja, kellel on selline lahinguvõime. Samal ajal sisenesid sündmuskohale mandritevahelised ballistilised raketid, millest sai tuumarelva omavate riikide peamine löögijõud.
ICBMide väljatöötamisega kadus vajadus kasutada strateegiliste pommitajate "sülemit", mille saaks sihtmärgile lähenedes alla tulistada. Samal ajal mängis projekti XF-108 Rapier sulgemisel rolli ka arenenumate juhitavate tiibrakettide tekkimine, mida saaks käivitada allveelaevadelt ja pinnalaevadelt. Uut tüüpi raketirelvad neutraliseerisid Rapieri väärtuse ja võimalused, mis muutusid ilma konkreetsete ülesanneteta kalliks mänguasjaks. 1960. aastaks lõpetati projekt täielikult.
Samas ei saa öelda, et Põhja-Ameerika ettevõtte jaoks mõeldud XF-108 Rapieri projekt osutus absoluutselt kasutuks. Hiljem kasutati paljusid arendusi nii katse- kui ka seeriamasinate loomiseks. Eelkõige rändas lennuki kere peaaegu muutumatuna ülehelikiiruselisele seeriapommitajale Põhja -Ameerika A -5 Vigilante, mis kehastas tagasihoidlikuma maksimaalse lennukiirusega ülehelikiirusega õhusõiduki kontseptsiooni - kahe Machi piirkonnas.
