Esimese maailmasõja ajal hakkasid levima uut tüüpi relvad, mis lõppkokkuvõttes määrasid lahingute välimuse. See edusamm sõjalistes küsimustes äratas ajakirjanduse tähelepanu. Näiteks Ameerika ajakirja Popular Mechanics 1915. aasta juulinumbris oli huvitav artikkel "Tuli ja gaas maailmasõjas".
Tuli ja gaas
Ürgne sõdalane, kes ei kavatsenud oma saaki süüa, kasutas mürgitatud nooli - kuid ta ei suutnud tänapäeva armeedele julmuse õppetunde õpetada. Nüüd ei kasutata mürgitatud nooli ainult vananemise ja ebapiisava surmavuse tõttu, mis ei vasta 20. sajandi nõuetele.
Selles valdkonnas uute tulemuste saamiseks kasutati keemiat. Armeed hakkasid kasutama mürgiseid gaase ja vedelat tuld. Soodsates ilmastikutingimustes on mitme meetri kõrgune mürgise aine pilv võimeline katma vaenlase positsioone.
Kes mõtles välja mürgiste gaaside kasutamise, siis nüüd kasutavad neid kõik sõdijad. Sakslased kasutasid gaase hiljutises rünnakus Ypresi piirkonnas Belgias. Prantsusmaal Argonne metsas kasutavad mõlemad pooled võimaluse korral kemikaale. Ajakirjanduse andmetel ei tekita Prantsuse gaasid vaenlasele korvamatut kahju, vaid jätavad ta üks kuni kaks tundi teadvuseta.
Viimastel andmetel usaldusväärsetest allikatest on kujutatud prantsuse tärpiiniidi pommi. Arvestades moraalseid kaalutlusi, on selle aine parim asi selle võime koheselt tappa. Sellise laskemoona kasutamine võib seletada liitlaste hiljutisi saavutusi Flandrias. Samal ajal kardavad Londoni elanikud mitu nädalat võimalikku sakslaste rünnakut, kasutades "Zeppellinsilt" visatud gaasipomme.
Gaaside ja tuleohtlike vedelike kasutamine ei ole ainus lahkumine tsiviliseeritud sõjast. Niisiis, Ameerika ettevõte pakub spetsiaalset kesta, mida nimetatakse kõige surmavamaks kõigi olemasolevate seas. Kui selline mürsk plahvatab, kaetakse killud mürgiga - ja nende kriimustus muutub saatuslikuks; ohver sureb mõne tunni jooksul.
On võimatu hinnata, milleni selliste relvade kasutamine viib ja kuidas see mõjutab tsivilisatsiooni. Kui me võtame arvesse tänapäevaseid seisukohti moraaliküsimustes ja vastuvõetud konventsioonide norme, siis tundub see kõik tagasipöördumine barbaarse korra juurde. Nii keelab 1907. aastal teisel Haagi konverentsil vastu võetud maismaa sõjaseaduste ja -tavade konventsioon mürkide või mürgitatud relvade kasutamise või asjatute kannatusi põhjustavate relvade kasutamise.
Tsiviliseeritud riigid on seni asunud seisukohale, et vaenlase teovõimetuks muutmine või tapmine teenib vajalikke ja seaduslikke eesmärke. Ilmselgelt on ahastust tekitavad mürgised gaasid hoiatavad - katse muuta sõda hirmuäratavamaks ja mõjutada seeläbi vaenlase vaimu. See katse osutub aga tulutuks, kui rääkida gaaside kasutamisest sõjaväe vastu. Nad reageerivad gaasirünnakutele oma rünnakutega.
Samuti kaitstakse sõdureid gaaside eest, kasutades erinevat tüüpi respiraatoreid ja maske. On tõenäoline, et selliste protsesside tulemusena muutub armee nagu miinipäästegrupp. Igal Prantsuse sõduril Argonne metsas on oma vildimask, mis katab tema nina ja suu. Maski sees on valge pulber, mis neutraliseerib Saksa gaasi - arvatakse, et see on kloor. Sellise maskiga sõdur on kaitstud Saksa kaevikutest tulevate mürgiste pilvede eest.
Prantsusmaa reageerib sellistele keemiarelvadele oma arengutega. Mitu aastat tagasi seisid Prantsuse võimud silmitsi autode kurjategijate probleemiga ning sõjaväelaboritesse telliti relvi, mis võivad kurikaela neutraliseerida, kuid mitte kahjustada. Teatatakse, et selliseid pomme kasutatakse nüüd rindel. Laskemoona plahvatamisel vabaneb gaas, mis põhjustab pisaravoolu suurenemist ja kõrvetamist. Tund aega pärast seda jääb inimene abituks ja peaaegu pimedaks, kuid kahe tunni pärast läheb kõik ära.
Prantslased kasutavad gaasipomme ja mürske, sakslased aga vähem tõhusat gaasirünnakumeetodit. Samas on saksa gaas ohtlikum. Selle täpne koostis on teada ainult Saksamaal, kuid Briti eksperdid, kes on näinud sellise relva tegevust, usuvad, et see oli kloor. Kui seda gaasi sisse hingata piisavas koguses, on surm vältimatu. Mittesurmavad annused põhjustavad piinavat valu ja ei jäta peaaegu mingit võimalust taastumiseks. Vältimaks oma gaaside löömist, kannavad sakslased spetsiaalseid kaitsekiivreid.
Leiab rakenduse ja "vedel tule". Sellised rünnakud on võimalikud ainult lähedalt. Leegisõdur kannab seljal survestatud tuleohtlikku vedelikku, mis on ühendatud voolikutoruga. Klapi avamisel väljub tuleohtlik vedelik ja süttib; ta lendab 10-30 meetrit.
Soodsates tingimustes võivad sellised relvad olla tõhusad ja kasulikud. Sõdivate armeede kaevikuid eraldab sageli vaid 20-30 jardi ning pidevate rünnakute ja vasturünnakute käigus võivad sama kaeviku erinevad lõigud kuuluda erinevatele jõududele. Lahinguülesannet täites on leegiheitjal oht sattuda oma leegi alla ja saada surmavaid põletusi. Sel põhjusel on tal õigus kaitseprillidele ja tema nägu ja kaela katvale tulekindlale maskile.
Pilguheit minevikku
Artikkel "gaasist ja tulest" Esimese maailmasõja rindel ilmus juulis 1915 - aasta pärast sõja algust ja mitu aastat enne selle lõppu. Selleks ajaks olid lahinguväljadele ilmunud uued relvad ja vahendid, mis mõjutasid tõsiselt lahingute kulgu ja sõja väljanägemist tervikuna. Samal ajal ei ole mõned uued esemed veel ilmunud või pole neil olnud aega nõuetekohast arendust saada.
Popular Mechanics'i artiklist selgub, et 1915. aastal peeti keemiarelvi endiselt üsna ohtlikeks ja tõhusateks ning rindel kasutati nii ärritavaid kui ka mürgiseid aineid. Paralleelselt aga arenesid kaitsevahendid nende vastu. Siis eeldati, et nad ei lase mitte ainult võidelda keemilise saastatuse tingimustes, vaid muudavad ka armee välimust tõsiselt. Järeldusi tehti ka reaktiivtüüpi leegiheitjate kohta. Neid peeti kasulikuks relvaks, kuid mitte ilma mitmete puudusteta.
Esimese maailmasõja üldiste tunnuste taustal näevad arutelud tsiviliseeritud ja barbaarsete sõjameetodite üle väga spetsiifilised. Tähelepanuväärne on ka ettepanek luua mürgitatud fragmentidega mürsk - õnneks jäi see ilma praktilise teostuseta. Eraldi väärib märkimist teave mürgise aine "turpinit" kohta, millest omal ajal teatasid ainult Saksa allikad. Arvatakse, et sellist gaasi pole kunagi olemas olnud ja kuulujutud selle kohta on seotud tegelike faktide väära tõlgendamisega.
Tundmatu tulevik
1915. aastal ei saanud Ameerika ajakiri teada, kuidas sündmused tulevikus arenevad. Popular Mechanics kirjutas, et Prantsusmaa kasutab gaasikolle ja pommi, Saksamaa aga õhupallirünnakutega. Seejärel omandasid kõik konfliktiosalised kõik mürgiste ainete kasutamise meetodid ja kasutasid neid aktiivselt kuni sõja lõpuni.
Teadmata jäid ka keemiliste sõjaagentide üldised väljavaated. Juba sõja ajal alustati erinevates riikides kaitsemeetmete ja -meetodite loomist, mis mõjutas tõsiselt selliste relvade võimalikku tõhusust. Selle tulemusena kasutati järgmiste aastakümnete konfliktides kemikaale säästlikult, piiratud koguses ja ilma märkimisväärse mõjuta.
Esimese maailmasõja ajal peeti reaktiivse leegiheitjaid kaasaegseteks ja tõhusateks relvadeks, kuid mõningate puudustega. Tulevikus, hoolimata kõigist jõupingutustest, ei suutnud relvamehed selliste süsteemide olemuslikest probleemidest lahti saada. Nad leidsid kasutust tulevikus, kuid sajandi keskpaigaks hakkasid nad armeedest lahkuma piiratud kasu ja ülemääraste riskide tõttu. On ebatõenäoline, et selline sündmuste areng oli ilmne 1915. aastal, kui leegiheitja oli üks kohutavamaid relvi.
Üldiselt tundus endiselt neutraalse USA ajakirja artikkel "Tuli ja gaas maailmasõjas" üsna huvitav ja objektiivne (1915. aasta keskpaiga standardite järgi). Kuid sellegipoolest ei tundu sellised väljaanded tänapäevast "järelteadet" arvestades piisavalt üksikasjalikud ega objektiivsed. Samas näitavad nad suurepäraselt, millised arvamused ja meeleolud toimusid minevikus, mil maailmasõda hakkas hoogu koguma ja näitas üha rohkem õudusi.
