Esimese maailmasõja tagajärjel lagunes Austria-Ungari impeerium. Selle kaguprovintsid - Horvaatia, Sloveenia, Bosnia ja Hertsegoviina ühinesid 1. detsembril 1918 Serbia kuningriigiga, mis oli üks võidukatest riikidest. Nii sündis serblaste, horvaatide ja sloveenide riik (GSHS).
See rahvusvaheline riik hõlmas ka Montenegrot, Põhja -Makedooniat ja Vojvodinat, kus elas umbes 340 000 etnilist sakslast. GSKhSi kõige arvukam etniline rühm oli serblased. Nad moodustasid üle 40 protsendi elanikkonnast ja kuulusid Esimese maailmasõja võitjate hulka. Seega hõivasid serblased riigis domineeriva positsiooni. Lisaks oli riiklik põllumajandusliit üks vaesemaid ja mahajäänud riike Euroopas.
Kõik see tõi kaasa suure sotsiaalse pinge ja rahvustevaheliste konfliktide, eriti serblaste ja horvaatide vahel. Olukord ähvardas plahvatada, mistõttu 1929. aasta jaanuari alguses kehtestati kuningas Aleksander I Karageorgievichi diktatuur.
Põhiseadusreformi tulemusena muudeti riigi nimi "Jugoslaavia Kuningriigiks".
9. oktoobril 1934 langes kuningas Aleksander Karadjordjevitš riigivisiidi ajal Prantsusmaa Marseille'sse riigivisiidi ajal Horvaatia natsionalistide korraldatud ja makedoonlase Vlado Tšernozemski korraldatud mõrvakatse ohvriks.
Troonipärija Peeter II oli sel ajal vaid 11-aastane, nii et riigi valitsejaks sai prints-regent Paul.
1940. aastal, pärast võidukat Prantsuse kampaaniat, kutsus Hitler Jugoslaaviat teljega ühinema. Kaubandus- ja majanduslepingute abil püüdis ta tagada usaldusväärse ühenduse Saksamaa vahel läbi Jugoslaavia territooriumi ja Ungari Rumeenia ja Bulgaariaga - Saksamaa majanduse jaoks kõige olulisemate tooraine tarnijatega Balkanil. Teine eesmärk oli takistada Suurbritannial selles piirkonnas jalule pääseda. 29. oktoobril 1940 alustas Itaalia Kuningriik vaenutegevust Kreeka vastu Albaania territooriumilt (varem Itaalia protektoraadi all).
Kuid kaks nädalat hiljem Kreeka armee ägeda vastupanu ja mägise maastiku karmide loodusolude tõttu Itaalia rünnak peatus. Mussolini alustas seda sõda ilma Berliiniga kokkuleppeta. Tulemuseks oli see, mida Hitler kõige rohkem kartis - Suurbritannia astus sõtta Kreeka poolel, saates sinna mitte ainult materiaalse abi, vaid ka sõjalise kontingendi. Briti väed maabusid Kreetal ja Peloponnesosel.
25. märtsil 1941 alistus Belgradi valitsus Saksa survele ja ühines Saksamaa, Itaalia ja Jaapani sõlmitud 1940. aasta kolmikpaktiga.
Kuid kaks päeva hiljem toimus Belgradis riigipööre, mida juhtisid kindral Dusan Simovic ja teised kõrged sõjaväelased - liidu toetajad Suurbritannia ja NSV Liiduga. Prints Regent Paul kõrvaldati võimult. Ja praeguseks valitsejaks kuulutati 17-aastane kuningas Peeter II Karageorgievich.
Hitler võttis neid sündmusi kui lepingu rikkumist.
Ja samal päeval kuulutas ta oma käskkirjas nr 25 välgulöögi vajalikkuse
"… hävitada Jugoslaavia riik ja selle sõjaline jõud …".
Järgmine samm pidi olema Kreeka okupeerimine ning Briti vägede väljasaatmine Peloponnesose ja Kreetast.
Balkani kampaania, milles osalesid ka Itaalia, Ungari ja Bulgaaria väed, algas 6. aprillil 1941. aastal.
Kuningliku Jugoslaavia armee vastupanu oli ebaefektiivne. Selle üheks põhjuseks oli asjaolu, et selles teeninud horvaadid, sloveenid ja etnilised sakslased ei olnud valmis võitlema. Ja nad tundsid sageli avalikult kaasa teljejõududele.
Ägedat vastupanu pakkusid ainult puhtalt serblaste üksused, mis aga ei suutnud lüüasaamist ära hoida. Vaid üksteist päeva hiljem, 17. aprilli õhtul kirjutasid välisminister Aleksandr Chinar-Markovic ja kindral Miloiko Jankovic alla tingimusteta alistumisele.
Kuna Wehrmacht ja Itaalia armee kiirustasid võimalikult kiiresti Kreekasse tungima, ei olnud neil võimalust Jugoslaavia armeed süstemaatiliselt laiali saata. Rohkem kui 300 000 sõjavangist peeti laagrites ainult serblasi, teiste etniliste rühmade esindajad vabastati.
Teised (umbes 300 000 Jugoslaavia sõjaväelast, kes üldiselt ei olnud sakslaste ja nende liitlaste käeulatuses) läksid lihtsalt koju. Paljud võtsid relvad kaasa ja läksid "mägedesse", liitudes monarhistide - tšetnikute või kommunistlike partisanidega.
Berliin ja Rooma püüdsid Jugoslaavias järgmisi eesmärke:
- võtta riigi tooraine kontrolli alla ning anda see Saksa ja Itaalia tööstuse teenistusse;
- Pärast Ungari ja Bulgaaria territoriaalsete nõuete rahuldamist seo need riigid tugevamalt teljega.
Nendele plaanidele aitas kaasa asjaolu, et Jugoslaavia hakkas sõja ajal lagunema. 5. aprillil, päev enne sõjategevuse puhkemist, rääkis raadios Itaalias eksiilis viibiv Horvaatia liikumise liider Anta Pavelic, kes helistas horvaatidele.
"Keerata relvad serblaste vastu ja aktsepteerida sõbralike jõudude - Saksamaa ja Itaalia - vägesid liitlastena."
10. aprillil 1941 kuulutas Ustasha üks juhte - Slavko Quaternik - välja Horvaatia iseseisva riigi (NGH). Samal päeval sisenesid Saksa väed Zagrebi, kus kohalikud elanikud võitsid neid võidukalt. Bosnias ja Hertsegoviinas võeti neid sama sõbralikult vastu.
Itaalia annekteeris Lääne -Sloveenia oma suurima linna Ljubljanaga ja osa Dalmaatsiast - rannikuäärsest territooriumist koos Spliti ja Šibeniki linnadega ning saartega. Itaalia väed okupeerisid Montenegro.
Suurem osa Kosovost ja Kirde -Makedooniast liideti Albaaniaga. Alam -Steiermark, mis on alates 1919. aastast Jugoslaavia võimu all, liideti Saksa Reichiga. Bulgaaria sai suurema osa Makedooniast ja Ungari - Vojvodina osi - Backa ja Baranya, aga ka Medžimurski piirkonna.
Serbias loodi Saksa sõjaväe administratsioon. 1941. aasta augusti lõpus kuulutati Belgradis välja „rahvusliku päästmise valitsus”, mida juhtis Jugoslaavia kuningliku armee kindral Milan Nedić. Saksa vägede juhtimine Serbias püüdis mitte sekkuda Serbia siseasjadesse.
Seega oli Nedichi valitsusel teatud autonoomia. Selle käsutuses oli poolsõjaline sandarmeeria, mille arv 1943. aasta lõpus oli umbes 37 000 inimest.
15. aprillil 1941 kuulutati Ustasha juht Ante Pavelic "pea peaks" - NGH juhiks. "Ustashi" - "mässulised" - on Horvaatia natsionalistlik fašistlik partei, millel olid oma relvastatud koosseisud - Ustashi armee.
Esialgu oli fašistlik Itaalia Ustasha kaitsepühak. Kuid asjaolu, et Itaalia annekteeris osa Dalmaatsiast, tekitas riikide vahel pingeid.
NGH -s, millega liideti ka osad Bosniast ja Sirmiast, elas umbes 6 miljonit inimest, kellest enamik olid katoliiklikud horvaadid, samuti umbes 19 protsenti õigeusu serblasi ja umbes 10 protsenti Bosnia moslemeid. Serblasi kiusati rängalt taga ja nad läbisid etnilise puhastuse.
Saksa väejuhatus, mõistes, milliseid negatiivseid tagajärgi see võib kaasa tuua, ei toetanud Horvaatia poole selliseid tegusid. Need tagajärjed ei lasknud end kaua oodata - NGH territooriumil puhkesid ägedad kokkupõrked Ustashi, kommunistlike partisanide ja monarhistide - tšetnikute vahel.
Sõnal "tšetnik" on Serbia ja Bulgaaria juured. 19. sajandil ja 20. sajandi alguses nimetati seda kristlike mässuliste jaoks - võitlejateks vihatud Ottomani võimu vastu. Sajandite jooksul muutusid tšetnikud (haidukide ja komitajide pärijad) Balkani rahvaste traditsioonide kohaselt erinevatel põhjustel “tõelisteks meesteks”, murdsid Türgi valitsusega ja “langesid mägedesse”. Neid nimetati nii röövliteks kui ka vabadusvõitlejateks - see on maitse asi.
Teise maailmasõja ajal hakati kõiki Serbia monarhistlike koosseisude liikmeid nimetama tšetnikuteks. Nende juht oli kuningliku armee kolonel Dragolyub "Drazha" Mihhailovitš. Tema juhtimisel ühinesid tšetnikute hajutatud salgad "Jugoslaavia armeeks kodus" (Hugoslovenska wax u Otaџbini - YuvuO), mis allus ametlikult Londonis elama asunud Peeter II eksiilvalitsusele. Tšetnikute eesmärk oli luua välismaalastest puhastatud "Suur Serbia".
Tšetnikud tegutsesid peamiselt Montenegros, Lääne -Serbias, Bosnias ja Dalmaatsia sisemaal.
Mihhailovitš pidurdas teadlikult oma üksuste tegevust Saksa-Itaalia vägede vastu ja piirdus peamiselt sabotaažiga, kuna ta ei tahtnud tsiviilelanikkonda ohustada sissetungijate karistustegevusega (näiteks pantvangide massiline hävitamine, mis toimus Kraljevos ja Kragujevacis).
1942. aastal lõi Draža Mihhailovitš kontakte kindral Milan Nedici valitsusega, kes hakkas tšetnikute raha ja relvi varustama. Ja paljud tšetnikud liitusid omakorda valitsuse relvastatud koosseisudega.
Saksa ja Itaalia okupatsioonivõimudel ei olnud tšetnikute osas ühte arvamust.
Näiteks Itaalia 2. armee ülem kindral Mario Roatta pidas neid potentsiaalseteks liitlasteks võitluses Tito vägede vastu ning varustas 1942. aasta algusest tšetnikute relvi, laskemoona ja toitu.
1942. aasta aprillis viidi läbi itaallaste esimene ühisoperatsioon kuberner Mamchilo Juichi "diviisiga". Alguses olid sakslased selle vastu.
Kuid 1943. aastal hakkas Saksa vägede ülemjuhatus NGH -s looma rohejuuretasandil kontakte tšetnikutega.
Pärast seda, kui natsi -Saksamaa 22. juunil 1941 NSV Liitu ründas, kutsus Kommunistlik Internatsionaal kõiki Euroopa kommunistlikke parteisid relvastatud võitlusega liituma.
Jugoslaavia Kommunistliku Partei keskkomitee vastas sellele pöördumisele samal päeval.
4. juulil 1941 toimus Belgradis Jugoslaavia kommunistlike partisanivägede peastaabi koosolek Josip Broz Tito (etniline horvaat) juhtimisel. Seal tehtud otsuste tulemusena puhkes juuli alguses Montenegros, Sloveenias, Horvaatias ja Bosnias rida ülestõuse, mis aga sissetungijate poolt kiiresti maha suruti.
22. detsembril 1941 loodi Bosnia idaosas Rudo külas esimene proletaarne brigaad, mis oli umbes 900 inimest - esimene suur partisanide koosseis. Partisanide arv kasvas aasta -aastalt ja jõudis 1945. aastaks 800 000 võitlejani. Tito partisanid olid ainsaks jõuks kodanikutülides, mis kaitsesid kõigi Jugoslaavia rahvaste võrdsust.
Pärast Itaalia alistumist angloameerika vägedele 8. septembril 1943 põgenes enamik Jugoslaavia Itaalia vägesid või sattus Saksa vangi. Seetõttu langesid suured territooriumid partisanide kontrolli alla. 29. novembril 1943 kuulutas Bosnia Jajce linnas Jugoslaavia rahvusliku vabastamise antifašistlik nõukogu välja sotsialistliku riigi asutamise endise kuningriigi territooriumil.
Bosnias põhjustas 1941. aasta suvel horvaatide ja serblaste igivana vaen Utašide ja tšetnikute vahel konflikte. Tšetnikud tajusid Bosnia moslemeid Ustasha "kaasosalistena".
Foča, Visegradi ja Gorazde asulates teostasid tšetnikud moslemite massilisi hukkamisi, paljud moslemikülad põletati ja elanikud saadeti välja. Kuid ka Ustashid vihkasid moslemeid ja viisid läbi oma karistusaktsioone.
SS-i vabatahtliku mäediviisi "prints Eugen" ülem Arthur Pleps, kes oli pärit Transilvaaniast ja teenis Esimeses maailmasõjas Austria-Ungari armees, märkis:
"Bosnia moslemitel pole õnne. Neid vihkavad võrdselt kõik naabrid."
Rahvuse määras eelkõige religioosne kuuluvus.
Serblased olid õigeusklikud, horvaadid katoliiklased. Osmanite võimu ajal islamiusku pöördunud bosnialased (serblased ja horvaadid) olid mõlema "reeturid".
NGKh regulaarsed väed - kohalik enesekaitse (majapidamine) - ei kaitsnud moslemeid. Ja nii pidid nad looma oma miilitsa. Kõige võimsam neist koosseisudest oli "Hadjiefendichi leegion", mille lõi Tuzlas Muhammad Khojiefendich. Selle looja ja ülem oli Austria-Ungari armee leitnant ja tõusis hiljem Jugoslaavia kuningriigi armee majoriks.
Pavelic tahtis võita moslemite kaastunnet ja kuulutas nende kodanike võrdsust horvaatidega.
1941. aastal anti Zagrebi kaunite kunstide palee mošee kätte. Kuid sellised sümboolsed žestid on rohujuure tasandil vähe muutnud. Moslemi elanikkonna rahulolematuse tõttu Ustasha režiimiga kasvas nostalgia Austria-Ungari aegu, mille osaks oli ka Bosnia ja Hertsegoviina.
NGH kasvav ebastabiilsus tekitas muret Wehrmachti ja SS -i juhtkonnas.
6. detsembril 1942 esitasid SS Reichsfuehrer G. Himmler ja SS -peakorteri juht Gruppenfuehrer Gottlob Berger Hitlerile projekti Bosnia moslemitest SS -diviisi moodustamiseks. Olulist rolli mängis selles, et moslemid lükkasid tagasi kõik ateismi vormid ja seega ka kommunismi.
Hitleri, Himmleri ja teiste Reichi juhtide seisukohad põhinesid peamiselt Karl May "idamaistel" seiklusromaanidel. Kuigi kirjanik ise käis idas alles aastatel 1899-1900, tugines ta pärast oma romaanide kirjutamist nende teoses toonaste juhtivate orientalistide loomingule. Seetõttu on tema romaanides esitatav islami -ida kuvand kindlasti romantiseeritud, kuid tervikuna üsna autentne.
Karl May enda, teiste haritud sakslaste ja natsionaalsotsialistide jaoks oli islam tsivilisatsiooni mõttes mahajäänud rahvaste ürgne usk, mis seisis mõõtmatult Lääne -Euroopa või Põhja -Ameerika all.
Saksa juhtkonna huvi moslemite vastu oli puhtalt pragmaatiline: kasutada neid võitluses kommunismi ja koloniaalimpeeriumide - Suurbritannia ja Prantsusmaa - vastu.
Lisaks oli Himmler seisukohal, et horvaadid, sealhulgas moslemid, ei ole slaavlased, vaid gootide järeltulijad. Seega puhtatõulised aarialased. Kuigi see teooria on etnoloogia ja keeleteaduse osas väga vastuoluline, leidus sellel siiski toetajaid Horvaatia ja Bosnia natsionalistide seas. Lisaks soovis Himmler luua bosnia-moslemi SS-diviisi, et ehitada sild "bosniakide"-esimese maailmasõja ajal Austria-Ungari armee jalaväerügementide-hiilgavatele traditsioonidele.
Formaalselt alustati Horvaatia SS -vabatahtlike diviisi loomist 1. märtsil 1943. aastal. Selle põhjuseks oli Fuehreri 10. veebruari 1943. aasta korraldus. Sellest diviisist sai esimene mitte-aaria rahvaste esindajatest moodustatud suurte SS-koosseisude seeria.
Himmler määras diviisi moodustamise eest vastutavaks SS Gruppenführer Arthur Plepsi.
Pleps saabus Zagrebisse 18. veebruaril 1943, kus kohtus Saksamaa suursaadiku Siegfried Kasche ja Horvaatia välisministri Mladen Lorkoviciga.
"Pea" Pavelici nõusolek oli juba olemas, kuid Horvaatia valitsuse ja SS -vägede juhtkonna arvamused erinesid oluliselt. Pavelic ja Kashe uskusid, et puhtalt moslemite SS -diviis kutsub Bosnia moslemite seas esile separatistliku meeleolu suurenemise. Lorkovic uskus, et see peaks olema SS -diviis "Ustashe", see tähendab Horvaatia formatsioon. Himmler ja Pleps aga plaanisid luua regulaarse SS -vägede formeerimise.
Uut diviisi juhtis 9. märtsil SS Standartenfuehrer Herbert von Oberwurzer, kes oli varem teeninud SS -mäediviisis "Nord". Värbamise eest vastutas Standartenführer Karl von Krempler. See endine leitnant Austria-Ungari armees rääkis hästi serbohorvaadi ja türgi keelt ning teda peeti islami asjatundjaks. Ta pidi tegema koostööd Horvaatia valitsuse esindaja Alia Shuljakiga.
20. märtsil alustasid Krempler ja Shuljak ringreise Bosnia aladel vabatahtlike värbamiseks. Kesk-Bosnias Tuzlas kohtus Krempler Muhammad Hadjiefendichiga, kes saatis teda Sarajevosse ja viis ta kokku moslemi vaimuliku pea Reis-ul-ulemi Hafiz Muhammad Penjiga.
Hadžiefenditš toetas uue divisjoni loomist ja oli mai alguseks värvanud umbes 6000 inimest, moodustades seega selle tuuma. Vaatamata SS -i juhtkonna pingutustele ei liitunud Hadžiefenditš ise uue diviisiga. Horvaatia võimud takistasid üksuse moodustamist igal võimalikul viisil: nad kaasasid sunniviisiliselt oma kohalikku enesekaitsesse vabatahtlikke ja mõned visati koonduslaagritesse, kust sakslased pidid nad Himmleri toel välja tõmbama.
1943. aasta aprillis kutsus Gottlob Berger Berliinis asuvat Jeruusalemma mufti Mohammad Amin al-Husseini Bosniasse, et toetada vabatahtlike värbamist. Sarajevosse lennanud Al-Husseini veenis moslemite vaimulikke, et Bosnia SS-diviisi loomine teenib islami asja. Ta märkis, et diviisi peamine ülesanne on kaitsta Bosnia moslemi elanikkonda, mis tähendab, et see hakkab tegutsema ainult oma piirides.
Vaatamata mufti toetusele oli vabatahtlike arv oodatust väiksem. Et viia töötajate arv nõutavale tasemele, kaasati diviisi isegi 2800 Horvaatia katoliiklast, kellest osa viidi üle Horvaatia kohalikust enesekaitsest. SS -vägede kehtivaid rangeid nõudeid värbajatele sel juhul ei järgitud, piisas minimaalsest ajateenistuseks sobivusest.
Jagunemine lõpetati 30. aprillil 1943. aastal.
See sai ametliku nime "Horvaatia SS mägede vabatahtlike diviis", kuigi kõik nimetasid seda lihtsalt "moslemiks". NGH valitsuse pakutavate sõidukitega saadeti personal väljaõppele Baieri Wildenflekeni harjutusväljale. Koolituse lõppedes oli ohvitseride ja allohvitseride arv umbes kaks kolmandikku nõutavast. Need olid enamasti sakslased või Volksdeutsche, kes saadeti SS -varuosadelt. Igal üksusel oli mulla, välja arvatud puhtalt Saksa sidepataljon.
