Kvaliteet ja kvantiteet
Pole kahtlust, et F-35 tõusis õhku lahingulennukina. Veel 2018. aasta mais kasutati F-35 esmakordselt lahinguolukorras: see oli Iisraeli kaitseväe sõidukid. Aastal jätkas juudi riik F-35 abil sihtmärkide löömist. USA õhujõud kasutasid 30. aprillil 2019 sõjategevuses esmakordselt hävitajaid F-35A: lennukid ründasid maapealseid sihtmärke JDAM-i juhitud õhupommide abil.
Veelgi olulisem on see, et 1. juuli 2020 seisuga ehitati üle 530 erineva versiooni lennukit F-35, mille deklareeritud koguarv oli üle kolme tuhande ühiku. F-35-st on saanud maailma massiivseim viienda põlvkonna hävitaja ja suure tõenäosusega on see üldiselt ainus uue põlvkonna massilennuk.
Tuletame meelde, et ameeriklased lõpetasid ammu F-22 tootmise ega hakka uuesti tootma. Venemaa ei ole veel vastu võtnud ühtegi seriaali Su-57 ja Hiina J-20 nähakse Hiina Rahvavabariigi katsena üle pea hüpata, kuigi konkreetsete järelduste tegemiseks on veel vara.
Sellega seoses on loogiline, et ameeriklaste (nagu ka paljude nende liitlaste) jaoks on F-35 kujunenud meie aja peamiseks sõjaliseks projektiks. Ja nad arendavad seda iga hinna eest. Pean ütlema, et arenguruumi on: seni pole lennuk kaugeltki võimekusest, mis näiteks ülalnimetatud F-22-l on. See kehtib eriti relvade koostise kohta. Nad tahavad olukorra parandada järgmise kümne aasta jooksul.
Moderniseerimise plaan
Juulis rääkis lennundusnädal kümneaastasest plaanist F-35 moderniseerida. Nagu märgitud, on F-35 ühine programmeerimisbüroo (JPO) tuvastanud esimesed 66 riist- ja tarkvarauuendust, mis on loetletud Kongressile 2019. aasta maikuu aruande jaotises Block 4 Subsequent Upgrades. Esimesed kaheksa uuendust pidid kasutusele võtma juba 2019. aastal, kuid ettenägematute komplikatsioonide ja sellega seotud hilisemate seadmete tarnete tõttu vabastati neist õigeaegselt vaid üks (automaatne kokkupõrke vältimise süsteem). Teised peaksid lähitulevikus toimima.
Plaanide kohaselt otsustas ühine programmeerimisbüroo kasutada agiilse arendamise kontseptsiooni Block 4. Uuendused on korraldatud neljas põhifaasis: 4.1, 4.2, 4.3 ja 4.4. Lisaks võetakse riskide minimeerimiseks kasutusele väikesed täiustused.
Avioonika. Järgmine oluline samm Block 4 programmis toimub 2023. aastal. 4.2 ploki konfiguratsioon sisaldab esimesena tehnilise värskenduse 3 (TR-3) riistvara. Tech Refresh 3 värskenduse osana saab lennuk uue protsessori, millel on suurem töötlemisvõimsus, panoraamkapi ekraan ja laiendatud mäluseade.
Praktikas peaks see võimaldama piloodil saada täielikku teavet teistelt sõbralikelt õhu-, maa- ja mereüksustelt. Mis muudab lennuki lõpuks veelgi ohtlikumaks. Lisaks saab F-35 vastu võtta täiustatud elektroonilise sõjapidamise võimalusi, mis teoreetiliselt blokeerivad tõhusalt vaenlase signaale. Tasub öelda, et TR-3 seisab silmitsi probleemidega, mida oleks võinud ette näha. JPO püüab nüüd suurendada 2021. eelarveaastal kulusid TR-3-le 42 miljoni dollari võrra, et kompenseerida suuremat tehnilist keerukust.
Relvastus. F-35 üks peamisi raskusi on relvastus. Nüüd ei saa õhusõiduk oma siseruumides kanda rohkem kui nelja AIM-120 AMRAAM tüüpi õhu-õhu raketti. Sellest peaks piisama madala intensiivsusega konfliktide korral, kuid 2020. aasta standardite järgi ei saa sellist relva ikkagi "ultimaatumiks" pidada. On asjakohane öelda, et "vana" F-22 võib oma sisemistes sektsioonides kanda kuut AIM-120 AMRAAM raketti ja kahte AIM-9M Sidewinder raketti. Tõenäoliselt kannab Vene Su-57 põhiruumides nelja keskmise ulatusega õhk-õhk raketti R-77 ja kahte lühikest raketti R-73/74 mõlemas külgvahes.
USA teab hästi, et F-35 ei näe välja meie aja parim õhuvõitleja. Muidugi on võitleja, nagu ka tema kolleegid, võimeline kandma relvi välistel hoidjatel, kuid see eitab suuresti tema vargsi. Seetõttu on teine oluline uuendus uus raketi käivitamise süsteem Sidekick. Tänu sellele suudab Block 4 lennuk kanda kuut AMRAAM raketti. Lõppkokkuvõttes on F-35 võimeline kandma ka väljatöötamisel olevat uut pikema ulatusega raketti AIM-260 ning ka uut radarivastast raketti. Ainult F-35A ja F-35C saavad suuremat laskemoona: F-35B lühikese õhkutõusmise ja vertikaalse maandumisega versioonil ei saa Sidekickit kasutada, kuna kabiini taga on suur ventilaator.
Tulevased parandused
See muidugi ei lõpe F-35 moderniseerimisega. Tulevikus võivad Iisraeli õhujõud varustada oma F-35I Adiri konformsete kütusepaakidega, mis suurendab dramaatiliselt sõiduki lahinguulatust, säilitades samal ajal varguse. Samas pole kuhugi kadunud idee varustada auto täiendavate päramootoriga kütusepaakidega (PTB). Tuletame meelde, et Iisrael soovib, et lennukis oleks kaks PTB -d mahuga 2700 liitrit, kuigi see valik mõjutab kahtlemata vargsi.
Kohanduva mootori üleminekuprogramm (AETP), mis hõlmab kolmeahelalise adaptiivmootori väljatöötamist, võib parandada F-35 võimalusi. Hinnanguliselt tarbib mootor umbes 25% vähem kütust ja annab 10% rohkem tõukejõudu kui olemasolevad sarnased elektrijaamad.
Pratt & Whitney AETP programmi raames välja töötatud XA-101 on F-35 mootorit käivitava F135 mootori sügav ümberkujundamine. Oluline on öelda, et sellest tulenevaid tehnoloogiaid Pratt & Whitney saab kasutada teiste elektrijaamade uuendamiseks. „Kolmanda vooluahela paigaldamine sellise suurusega mootorile on võimalik, kuid selle mootori lisaraskust ja keerukust arvestades pole see lihtne. Kasutades mõningaid täiustatud süsteeme - mehaanikat, võimsuse ja temperatuuri juhtimist, juhtelemente, kompressorit ja turbiini, saame lisaks kolmeahelalisele arhitektuurile seda tehnoloogiat kasutada ka F100 või F119 täiendamiseks. Nii et ma armastan seda,”ütles Matthew Bromberg, Pratt & Whitney sõjaliste mootorite president 2020.
F-35 muude võimalike täiustuste hulka kuulub mehitamata orjade juhtimise võime kompleksi sisseviimine. On asjakohane öelda, et USA õhujõud valisid hiljuti Skyborgi programmi raames välja neli ettevõtet selliste UAV -de väljatöötamiseks. Kratos, Northrop Grumman, Boeing ja General Atomics valiti kaheksateistkümne ettevõtte seast. Mehitamata tiivaka saab adopteerida juba 2020. aastate esimesel poolel.
