Asjata polnud Cyrus Smith suurtükiväe ekspert. Ta tegi kohe kindlaks, et relvad on tehtud hiilguseks. Nende valmistamiseks kasutati parimat terast, need laaditi tuharest, vallandati suure kaliibriga kestadega ja seetõttu tulistati märkimisväärsel kaugusel.
Muuseumide relvad. Ühes ajakirjas "VO" avaldatud artiklis oli foto kuusnurkse puurauguga vanast relvast. Mitte ring, vaid kuusnurk! See on muidugi ebatavaline, kuid on ilmne, et sellised relvad olid olemas. Aga mis relv see oli, kes selle lõi ja kus seda kasutati? Sellest räägib meie lugu täna.
Sellise relva leiutas inglane Joseph Whitworth (1803-1887), kuulus insener, kellelt oli õige kirjutada Cyrus Smithi pilt Jules Verne'i romaani “Salapärane saar” jaoks, nii et ta oli mitmekülgne andekas inimene. Tema esimene sõjaline leiutis polnud aga ikkagi suurtükk, vaid püss. Just temalt telliti Briti valitsuse sõjaväeosakonnalt vintpüss, mis asendaks 1853. aasta Enfieldi vintpüssi, mille kaliiber oli 0, 577 tolli (14, 66 mm). Fakt on see, et sel ajal oli Krimmi sõda just lõppenud ja selgus, et sellel püssil, mis tulistas Minieri laienduskuuliga, oli mitmeid puudusi. Esiteks ei olnud sõjaväelased tema täpsusega rahul, kuna Minieri kuul ei lõiganud püssist alati vastavalt vajadusele ja lendas seetõttu sihtmärgile väga meelevaldselt. Vaja oli kuuli, mis ei muuda oma kuju tünni sees ja millel on rohkem tasasust. Ja Whitworth mõtles selle jaoks just sellise kuuli ja vintpüssi välja!
Tema vintpüss oli palju väiksema kaliibriga kui eelmine, vaid 0,451 tolli (11 mm), ja sisemine silinder ei olnud ümmargune, vaid kuusnurkne. See tähendab, et tema püss tulistas kuuskantkuuli. Seega oli sellise kuuli pöörlemiskiirus palju suurem kui kõigil teistel proovidel. Arvutati, et lennu ajal tegi kuul iga kahekümne tolli läbitud vahemaa kohta ühe pöörde. Vintpüssi katsetati 1859. aastal ja see ületas igas mõttes vana "Anfieldi". Esiteks tungis kuul hõlpsalt tünni, mis oli oluline iga koonu laadiva relva jaoks. Kuid laskmise täpsus oli siiski palju suurem ja seda püüdsid saavutada sõjaväelased. Juba 23. aprillil 1859 teatas ajaleht Times uue vintpüssi katsetulemustest kui suurest edust Briti relvaäris. Kuid päikese käes on ka laike! Uue vintpüssi toru saastus nagu varemgi kiiresti pliiga, samas kui Whitworthi püss oli täpselt neli korda kallim kui Anfieldi püss. Seetõttu loobus Suurbritannia valitsus oma tööstustoodangust sellest. Tõsi, neid vintpüsse hakati tootma kaubandusturul. Ameerika kodusõja ajal Põhja ja Lõuna vahel sattus osa neist Konföderatsiooni armee kätte, kus nad olid relvastatud osa hästi sihitud laskuritest, keda kutsuti "Whitworthi snaipriteks".
Ja see on tema tööomadused:
Kaal: 1750 naela (794 kg).
Tünni pikkus: 84 jalga (2,13 m).
Mürsu kaal: 20 lb (9,1 kg).
Pulbri laadimise kaal: 2 naela (0,9 kg).
Kaliiber: 3,67 tolli (93 mm).
Mürsu kiirus: 1250 jalga / s (381 m / s).
Efektiivne vahemik: 1700 m (1,900 jardi) 5 ° tõusunurga all.
Whitworthile endale aga meeldis kuusnurkse tünni idee väga ja ta otsustas sellise tünniga kahuri teha! Ja ta tegi seda: tuulepüstoliga, tuulekoormaga, 2,75-tollise (70 mm) välipüstoliga, mis tulistas 5,75 kg (12 naela 11 untsi) kaaluvaid mürske ja mille lennuulatus oli umbes 10 km. Pikliku spiraalsoonega mürsu patenteeris ta 1855. aastal. Jällegi lükkas Briti armee tema kahuri tagasi W. J. Armstrongi kahuri kasuks, kuid mitmed neist relvadest jõudsid taas USA -sse, kus neid kodusõja ajal kõige aktiivsemalt kasutati. Veelgi enam, tuleb märkida, et selleks ajaks oli see täiesti uskumatu tehnoloogiline läbimurre, sest mõlemas armees kasutasid nii põhja- kui ka lõunapoolsed sel ajal endiselt 12-naelseid sileraudseid Napoleoni tüüpi relvi, mis olid laetud koonust ja keegi siis isegi Ei tulnud pähegi, et nad oleksid oma vanuse juba ammu üle elanud!
Samal ajal püüdis Whitworth suurendada oma relvatünnide tõmbetugevust ja lõpuks patenteeris surve all terase valamise ja pressimise protsessi, mida ta nimetas "vedelaks pressitud teraseks", ning ehitas seejärel ka uue metallurgiatehase Manchesterisse piirkond, kus seda tehnoloogiat rakendati! Tema castinguid näidati 1883. aastal Pariisi maailmanäitusel ja spetsialistid hindasid neid kõrgelt.
Whitworthi suurtükki peeti suurepäraseks relvaks, seda ennekõike laskmise enneolematu täpsuse tõttu. Ainult ta suutis sel ajal silmapaistvalt tabada statsionaarseid sihtmärke 1600 jardi (4800 jala) kaugusel, mis tol ajal oli lihtsalt suurepärane näitaja. Esimese relva kaliiber oli 2,75 tolli (12 naela), kuid muus osas ei erinenud see kõigist tol ajal olemasolevatest relvadest, see tähendab, et sellel oli üheharuline käru ja kaks kodaraga ratast. Kahurit pukseeriti hobuserakmetega, kuid suurtükiväe meeskond suutis selle hõlpsalt käsitsi üle valuvälja lühikeste vahemaade taha veeretada. Teise relva versiooni kaliiber oli 2,17 tolli (6 naela).
Kahur tulistas teravnurkse kuusnurga kujulise 13-naelase mürsu, mis sobis liikudes täpselt tünni avaga, mida mööda see hakkas pöörlema. Võib-olla oli Whitworthi suurtüki peamiseks puuduseks poldi teatav nõrkus, mille tõttu hakkasid paljud arvutused, olles poldi tihedalt summutanud, laskma oma relvadest nagu tavalistest koonu laadivatest püssidest, kuna disain seda võimaldas. See vähendas tulekahju kiirust, kuid ei mõjutanud täpsust. Ja kuna Whitworthi relvadest tulistati tavaliselt pikkade vahemaade tagant, siis põhimõtteliselt ei mänginud selliste "ümberehituste" mitte eriti kõrge tulekiirus erilist rolli!
18. augusti 1861. aasta ajakirjas Harper's Weekly avaldatud artiklis kirjeldati Whitworthi relva järgmiselt:
„Whitworthi vintpüssil on märkimisväärne jõud ja täpsus tänu hulknurkse spiraalse ava kasutamisele, mis on mugavam kui tünn, millel on palju väikeseid sooni. 3,2-tollise avaga 12-naelise püstoli torul on üks pööre kuuskümmend tolli; see annab tünni pikkuseks kaheksa jalga, lugedes tuharit. Mürsk on piklik, malmist ja valmistatud nii, et see sobiks tünni profiiliga. Tünni sulg on suletud kolviga, mis keeratakse silindrisse ja eemaldamisel lülitab see hinge sisse ja kaldub küljele; seejärel sisestatakse mürsk lahtisesse tuharisse, millele järgneb püssirohtu sisaldav plekkümbris ja kaetakse vaha või muu määrdeaine kihiga. Seejärel keeratakse polt ja keeratakse käepidemetega sisse, nii et püstol on täiesti valmis laskmiseks, mille viib läbi süütelukk. Määrdeaine kantakse ka mürsule ja puhastab tünni hästi. Voodri olemasolu tõttu ei toimu tagurpidi gaasi läbimurret. Nad ütlevad, et selle relva ulatus on suurem kui Armstrongi kahuril ja selle täpsus on palju suurem. Selle relva hind Inglismaal on 300 naela."
Kõik Whitworthi relvad tarniti virmalistele, kuid osa neist trofeedena langesid lõunamaalaste kätte, kes pidasid seda omandamist saatuse tõeliseks kingiks.
Virmalised kasutasid neid nii Washingtoni kaitses kui ka Gettysburgi lahingus. Lõunamaalased kasutasid neid Oak Ridge'i lahingus, kus tulistasid karistamatult virmaliste positsioone kalmistul ja Calp Hillil.
Üsna pea said lõunamaalastel nende relvade jaoks otsa "kaubamärgiga" piklikud kestad ja need jäid laskemoonata. Kuid vajadus leiutiste järele on kaval. Lõunamaalastel tekkis idee pöörata kuusnurkse profiili alla pallid ja need maha lasta. Töö ei olnud muidugi kergemeelsete jaoks, ümmargustel kestadel polnud täpsust, mis piklikel kestadel, neil oli vähem püssirohtu, kui neid oli, kuid isegi selline "ersatz" tabas sihtmärke palju paremini kui "Napoleoni" kahurikuulid …
TTX püstol Whitworth, saadud USA -s:
Kaliiber: 2,75 tolli (70 mm).
Tünni materjal: raud ja teras.
Tünni pikkus: 104 tolli (264 cm).
Tünni kaal 1,092 naela (495 kg).
Pulbri laadimine: 0,79 kg (1,75 naela).
Mürsu kaal: 13 naela (5,2 kg).
Lasketiirus 5 ° nurga all: 2800 m (2560 m).
Gettysburgi lahingus kasutati kahte sellist suurtükki.
