Kaitseminister Ehud Barak lubas tankilt Merkava-4 salastatuse kustutada ja eksponeerida Pariisis avatud kümnendal rahvusvahelisel maavägede ja õhutõrjesüsteemide relvade ja sõjatehnika näitusel Eurosatori 2010. Seda näitust peetakse rahvusvahelisel kaasaegsete relvade turul üheks prestiižsemaks ja olulisemaks, vahendab ZMAN.com.
Selle kaitseministri otsuse peamine põhjus on strateegiliste partnerite otsimine tanki edasiseks kaasajastamiseks.
Seni peeti tanki Merkava-4 loomise projekti üheks salajasemaks Iisraelis. Kuid kaitseministeeriumi kõrge ametnik ütles, et uue tanki ostmiseks vastuvõetava ettepaneku puhul arvestatakse seda positiivselt.
"Iisrael on valmis kokkuleppeks strateegilise partneriga, mis ajakohastab veelgi maailma parimat tanki," ütles ta.
Tanki projekteerimine, mis sai nimetuse "Merkava" (jumalik vanker), algas aastal 1967. Nimetust kasutati projekti ajutise nimetusena, mis hiljem pandi tankile. Esimene prototüüp ehitati aastal 1974. 1977. aasta mais teatati uue paagi väljatöötamisest. Plaaniti vabastada 197. aastal 40 eeltootmisautot, millest esimene tarniti seitsmendale soomusbrigaadile. Esimene kasutamine lahingus toimus 1982. aasta suvel.
Merkava 4 on Iisraeli peamise lahingutanki kõige arenenum modifikatsioon. Oma omaduste poolest pole see sarnane kolme eelmise "Merkava" seeria modifikatsiooniga. Tanki Merkava-4 on täiustatud, muutes selle ühelt poolt surmavamaks ja teiselt poolt meeskonna jaoks usaldusväärsemaks. Tank on varustatud kaasaegse kaitsega, et vältida mürskude ja tankitõrjeraketite tungimist tankitorni ja lahinguruumi, kus meeskonnaliikmed istuvad. Sõdureid kaitsevad andurid, mis peavad eelnevalt avastama tankitõrjeraketid, sealhulgas laseriga juhitavad.
Merkava-4 on üks esimesi maailmas, mis on võimeline laskma juhitavaid rakette. Mürsud tulistatakse läbi tankitünni, kuid võivad sarnaselt rakettidega muuta õhus lendamise suunda. Sihtmärgi tuvastamise ja tulejuhtimissüsteem võimaldab tuvastada kaugmaa sihtmärke ja neile "sulgeda" 120 mm kahuri. Seega võib tank jätkata kiirusega liikumist, samas kui kahur jääb sihtmärgini "lukustatuks" kuni tulistamiseni. Lisaks võimaldab tulejuhtimissüsteem sõduritel saada teavet helikopteritelt ja UAV -idelt, mis laiendab oluliselt sihtmärgi tuvastamise ulatust.
