Esimese maailmasõja puhkemisega juhtisid kõiki Euroopa monarhiate armeed nende valitsejad või troonipärijad. Ainult kaks sõdivat monarhiat olid erandid. Juba küpses vanuses 84-aastaselt määras Franz Joseph I kõrgeimaks ülemjuhatajaks Austria teise nõbu ertshertsog Fredericki. Kuid suurvürst Nikolai Nikolajevitši (muide, Friedrichiga sama vana) kõrgeima ülemjuhataja nimetamine Vene impeeriumis tundub tõepoolest mitte mingil juhul vaieldamatu samm.
Ennekõike seetõttu, et keiser Nikolai II ise võiks armeed juhtida. Ülemjuhatust suurhertsogi, mitte keisri sõja algperioodil võib ehk seletada ainult ühe põhjusega, mida kaasaegsed rõhutavad: Vene keisririigil polnud väärtamat ja mis kõige tähtsam - populaarsemat kandidaat sellele kohale …
Suurvürst Nikolai Nikolajevitš noorem sündis 6. novembril 1856. Tema isa oli suurvürst Nikolai Nikolajevitš vanem, keiser Nikolai I kolmas poeg ja ema oli Saksa printsess Alexandra Petrovna Oldenburgist. Abielu osutub õnnetuks, vanemad tülitsevad pidevalt, petavad üksteist ja lõpuks lahutavad. Pereskandaalid mõjutavad tulevase ülemjuhataja iseloomu. Ühest küljest jätab ta oma kindlameelsuse ja otsustavusega mulje, isegi piirides ebaviisakusega, kuid samas õigluse ja õilsusega. Teisest küljest puudub tal täielikult komandöri jaoks oluline omadus - rahulikkus.
Viieteistkümneaastaselt astus noor suurvürst kadetina Nikolajevi tehnikakooli ja aasta hiljem lõpetas ta teise leitnandi auastmega. Augustiohvitseri tavaline teenistus talle ei sobi. Ainus Romanovist, lõpetas ta 1876. aastal peastaabi Nikolajevi akadeemia ja esimeses kategoorias väikese hõbemedaliga.
Vene-Türgi sõja algusega 1877-1878. suurvürst määratakse kindral M. I. Dragomirov, silmapaistev sõjateoreetik, kes taaselustas A. V. Suvorov. Selle jaoülema abi oli kindral M. D. Skobelev, üks andekamaid Venemaa väejuhte.
Noorem Nikolai Nikolajevitš osaleb Doonau ületamisel, Sistovi kõrguste tormimisel ja Shipka passis. Teda autasustati IV järgu ordeni ja kuldse relvaga.
Vene-Türgi sõja lõpus jätkas suurvürst ratsaväekarjääri. Teised Romanovid, aga ka troonipärija, tulevane keiser Nikolai II, teenivad tema juhtimisel elukaitsjate husaarirügemendis. Suurhertsoginna noored nimetavad Nikolai Nikolajevitšit lugupidavalt "Kohutavaks onuks". Samal ajal nimetavad vanemad printsid oma üsna seltskondlikku sugulast põlglikult "Nikolashaks".
Üks valvuritest ratsaväeohvitser meenutab suurvürsti järgmiselt: „See oli väga suure pealiku juhi väga eriline nägu - kohutav, karm, avatud, otsustav ja samas uhke nägu.
Tema silmade pilk oli kavatsuslik, röövellik, justkui kõike nägev ja andestamatu. Liigutused on enesekindlad ja lõdvestunud, hääl on karm, vali, pisut kõhuline, harjunud omamoodi poolväärilise hooletusega sõnu käskima ja välja karjuma
Nikolai Nikolajevitš oli pealaest jalatallani valvur … Tema prestiiž oli sel ajal tohutu. Kõik olid temast aukartuses ja õpetuste ajal polnud talle kerge meeldida."
1895. aastal määrati Nikolai Nikolajevitš ratsaväe peainspektoriks. Sellel ametikohal püsis ta kuni 1905. aasta suveni. Paljudes aspektides vastutas suurvürst Vene ratsaväe ettevalmistamise eest Esimeseks maailmasõjaks. Selles osas saavutab ta silmapaistvaid tulemusi ja teeb ränki vigu.
Tõepoolest, enne Suure sõja algust oli Vene ratsavägi täiuslikult koolitatud madalaimal taktikalisel tasemel. Armee ratsastamisstruktuuri parandati oluliselt, ohvitseride ratsakool korraldati ümber, mis andis sellise ülema nagu A. A. Brusilov.
Kuid individuaalse väljaõppe kõigi eeliste juures ei saanud ratsavägi objektiivsetel põhjustel tõhusalt suhelda jalaväe ja suurtükiväega. Vägede väljaõpe oli tähelepanuväärne stereotüüpide poolest, mis tõmbusid kurikuulsa Preisi õppuse poole. Lähivõitlusrelvade omamisele ja ratsutamisele pöörati palju rohkem tähelepanu kui laskmistreeningutele. Ratsaväe taktikalise väljaõppe prioriteediks peeti "šoki" arendamist (otsene massiline rünnak eesmärgiga hävitada vaenlane käsikäes), mis oli kaevikusõja tingimustes aegunud. Palju vähem tähtsust omistati ratsaväeüksuste ja allüksuste taktikalise väljaõppe sellistele vajalikele komponentidele nagu manööverdamine, ümbersõit, jälitamine ja luure.
1900. aastal sai suurvürstist ratsaväe kindral - kõrgem oli ainult feldmarssal. Ja juba 20. sajandi alguses on Nikolai Nikolajevitšil võimalus end sõjas tõestada. Kahel korral pakuti talle sõjaväes jaapanlastega Vene armee ülema ametikohta - ja kaks korda keeldus ta sellest. Esmakordselt - konflikti tõttu Kaug -Ida keisri kuberneriga, admiral E. I. Aleksejev. Teist korda kardab suurvürst ebapopulaarses sõjas oma mainet rikkuda.
Pärast sõja lõppu algatas Nikolai Nikolajevitš riigikaitsenõukogu loomise - spetsiaalse juhtorgani, mis on loodud relvajõudude reformi koordineerimiseks. Temast saab ka nõukogu esimees.
Riigikaitsenõukogu tegevus viib peastaabi kõrvaldamiseni sõjaministeeriumi kontrolli alt. Suurvürst plaanib luua Saksa staabi eeskujul kindralstaabi. Mobiliseerimise ja strateegilise planeerimise küsimused on sõjaministri pädevusest täielikult kõrvaldatud. See kunstlik jagunemine on mitu aastat takistanud Venemaal sõjalise reformi kavandamist. Peastaap naasis sõjaministeeriumisse alles 1909. aastal. Selle ümberkorraldamise viib läbi uus sõjaminister kindral V. A. Sukhomlinov.
Riigikaitsenõukogu teine ülesanne on komandopersonali puhastamine. Nõukogu juurde moodustatakse kõrge atesteerimiskomisjon, mis arvestab kandidaate üldkohtadele ja heidab sõjaväest välja kindralid, kes on teenistuses väärtusetuks osutunud.
Lisaks annab Nikolai Nikolajevitš (valvurikomandörina) eliitkaardile üksustele hulga sõjaväeohvitsere, kes olid silma paistnud Vene-Jaapani sõja ajal. Vajalik personali rotatsioon ja andekate komandöride edutamine on suurvürsti teene
Riigikaitsenõukogu ei eksisteerinud aga kaua. Sekkumine sõjaväe- ja merendusministeeriumide asjadesse, konfliktid riigiduumaga, sõjalise halduse erinevate struktuuride tegevuse lahusus viis selle organi kaotamiseni 1909. aastal.
Koos sõjaliste probleemide lahendamisega mängis Nikolai Nikolajevitš olulist rolli Venemaa esimese revolutsiooni perioodil 1905-1907. Just tema avaldas keisrile otsustavat mõju opositsioonile järeleandmiste suunas. Valvuri ja pealinna sõjaväeringkonna ülem suurvürst ei õigusta Nikolai II salajasi lootusi, kes kavatses oma otsustavuse poolest kuulsale onule anda diktaatorlikud volitused mässuliste kompromissitu mahasurumiseks. Ja mitte keegi muu kui Nikolai Nikolajevitš sunnib tegelikult valitsevat vennapoega 17. oktoobril manifestile alla kirjutama, ähvardades väidetavalt keeldumise korral ennast maha lasta. Muidugi kujutas see dokument, mis andis Vene ühiskonnale laiad õigused ja vabadused, tegelikult teatud mööndust liberaalse opositsiooni ringkondadele, kes unistasid Briti eeskujul Venemaal põhiseadusliku monarhia kehtestamisest ja autokraadi täieliku kontrolli all hoidmisest.
Sel ajal läheneb ebaõnnestunud diktaator tihedalt liberaalsele opositsioonile. Suurvürsti vabamüürlus lükkab selle poole (alates 1907. aastast saab ta oma naise mõjul Martinistide looži liikmeks) ja tema prantsusmeelse orientatsiooni
Pealegi on paljud liberaalid vabamüürlased ja loodavad taastada Vene impeeriumi lääne suunal.
Saksamaa veendunud vaenlane, suurvürst peab sõda Teise Reichiga mitte ainult vältimatuks, vaid ka Venemaale vajalikuks. Siit ka tema soov tugevdada Prantsuse -Vene liitu - prantslased annavad ju laenu tsaarivalitsusele revolutsiooni mahasurumiseks. Liitlased omakorda soovivad ammu enne sõda näha kõrgeima ülemjuhatajana ainult suveräänse onu.
Ja pole asjata, et alates 1903. aastast on Euroopa suure sõja korral Nikolai Nikolajevitš olnud peamine kandidaat Saksa rinde armeede esimese ülema ja seejärel kõrgeima ülemjuhataja kohale.
Kuid 1909. aastal saabumisega sõjaminister V. A. Suhhomlinov, suurvürst kaotab oma mõju. Ja Nikolai II ise ei saa oma onule survet manifestile 17. oktoobril alla kirjutades andestada.
Selle tulemusena tõrjub Sukhomlinov 1914. aastaks suurvürsti täielikult sõjaväelise administratsiooni kõrgeimatelt ametikohtadelt eemale, eriti kuna ka Nikolai Nikolajevitši prestiiž keisri silmis väheneb märgatavalt. Sõjaminister vähendab oma rolli eelseisvas sõjas vaid 6. armee ülema tasemele, kes peab pealinna kaitsma sakslaste võimaliku maabumise eest Balti riikide eest. Suhomlinov ise plaanib saada keisri-ülemjuhataja-staabiülemaks.
Sõjaministri lootused aga ei täitu. Peaminister P. A. surm 1911. aastal Stolypin, kes rääkis teravalt suurvürsti "Venemaale hukatuslikust" militarismist, selged edusammud armee relvastamisel nõrgendavad "tuvide" partei positsiooni, kuhu kuulub ka Sukhomlinov. Välisminister Anglophile S. D. Sazonov, sõjaväelased "kullid", kogunes Nikolai Nikolajevitši kuju ümber, Riigiduuma frankofiilid võitsid keisri rahumeelsuse ja sõjaministri vastupanu.
Samamoodi on ebaõnnestumisele määratud Sukhomlinovi plaan, mis eeldab, et keisrist saab kõrgeim ülemjuhataja. Nikolai II, olles 1914. aastal veendunud sõja lühikeses kestuses, kõhkles selle ametikoha täitmisel. Pealegi on ministrite nõukogu ühehäälselt sellise otsuse vastu (välja arvatud sõjaminister). Vahepeal räägivad suurvürsti kasuks nii tema tohutu populaarsus ohvitserkonna seas kui ka Prantsusmaa liitlaste ilmne käitumine. Lõpuks soovib kuningas kindralite seas sõnakuulmatust ja intriige vältida. Selle tulemusena määrati suurvürst 2. augustil 1914, päev pärast Saksamaa sõjakuulutamist, kõrgeimaks ülemjuhatajaks.
Tema võim oli aga oluliselt piiratud. Esiteks tehti kohe kindlaks, et suurvürsti määramine kõrgeimasse ametisse on ajutine.
Teiseks, Nikolai Nikolajevitši peakorteri (mis tegelikult oli peakorter) moodustab sõjaminister. Oma kerge käega N. N. Januškevitš. See kindral oli tuntud selle poolest, et ta ei osalenud üheski sõjas. Kogu tema karjäär möödus adjutandina, ametnikuna ja staabina. 1. veerandmeister kindral Yu. N. Danilov, kelle ülesanne on töötada välja tegevuskavad. Ka Danilovil puudub sõjaline kogemus, kuigi ta on juba aastaid koostanud sõjaplaane Saksamaa ja Austria-Ungari vastu. Kindral A. A. Hiljem kirjeldas Brusilov suurvürsti kahte lähimat abi: "Januškevitš, väga kena mees, kuid pigem kergemeelne ja halb strateeg … Danilov, kitsas ja kangekaelne mees."
Õigluse huvides tuleb märkida, et ametisse nimetamise ajal üritab suurvürst teistest isikutest peakorterit moodustada - F. F. Palitsyn (üks sõjaeelsel ajal peastaabi pealikke) ja M. V. Alekseeva (korpuse ülem ja enne seda - Kiievi sõjaväeringkonna staabiülem). Tõenäoliselt oleks see koosseis igas mõttes tugevam. Sõjaminister veenab aga keisrit lahkuma staabist samas koosseisus. Nii saab Sukhomlinov võimaluse oma kaitsealuste kaudu juhtida ülemjuhataja tegevust.
Kolmandaks ei suuda Nikolai Nikolajevitš praktiliselt muuta sõjaeelset vägede lähetamise plaani. Lõppude lõpuks ei osalenud suurvürst enne sõda keskvõimude vastase kampaania plaanide koostamises.
Lõpuks, nädal enne sõja algust vastu võetud määrus vägede väejuhatuse kohta sõjaajal piirab järsult ülemjuhataja võimu rinde kasuks.
Aasta kampaanias 1914 ei saavutanud tegelikult ükski teostatud operatsioon, välja arvatud Edelarinde vägede pealetung Galicias, soovitud eesmärke. Kuid Galicia operatsiooni edu saavutati ka seetõttu, et väed viisid sõja eelõhtul välja töötatud plaanid ellu (ilma kõrgeima ülemjuhataja osaluseta)
Sellest hoolimata täidab Stavka oma põhiülesannet - Prantsusmaa päästmist vene vere hinnaga.
Nikolai Nikolajevitši enda esimene otsus on rünnaku kolmanda suuna (Berliini) moodustamine, lisaks kahele juba olemasolevale. Liitlaste järeleandmatu surve all suurendab suurvürst Saksamaale antud löögi võimsust. Selleks moodustati Varssavi oblastis kaks uut armeed, mida enne sõda polnud ette nähtud - 9. ja 10.. Selle tagajärjel nõrgenesid mõlemad Vene rinded, mis jõudsid edasi Galicias ja Ida -Preisimaal. Looderinde jaoks on suurvürsti otsus lüüasaamise üks peamisi põhjusi. Veelgi enam, paar päeva enne katastroofi teeb kvartalimeister kindral Danilov ettepaneku viia 1. armee Varssavisse, jättes Ida -Preisimaale ainult 2. armee. Alles pärast 2. armee lüüasaamist hakkas ülemjuhataja kasutama rinde staabiga konverentse-tema abiliste strateegilised "kingitused" said talle üsna selgeks …
Sellest tulenevalt peab suurvürst üldise strateegilise tegevusplaani väljatöötamise asemel pidevalt laveerima rinde peakorteri üsna vastuoluliste arvamuste vahel. Sellise tegevuse tulemuseks on kas lüüasaamine või kahetsusväärne ebaõnnestumine edu kasutamises isegi nendes olukordades, kui Vene väed võidavad võitluses Austria-Saksa vastu …
Pärast rasket lüüasaamist Ida -Preisimaal, kui 2. armee kaotas umbes 110 tuhat inimest ainult hukkunute ja vangistustena ning selle ülem, ratsaväe kindral A. V. Vangistamist kartnud Samsonov tulistas ennast, Nikolai Nikolajevitš hakkab lootma ebaoluliste õnnestumiste kunstlikule paisutamisele silmapaistvateks võitudeks.
Suurvürst annab Petrogradile iga päev aru üksikute koosseisude ja üksuste lahingute tulemustest, "unustades" need kokku võtta. Seega osutub üldpilt Vene armee õnnestumistest ja ebaõnnestumistest isegi keisrile täiesti tundmatuks …
Lvovi vallutamise lugu on selles osas näitlik. Kaks päeva pärast sakslaste lüüasaamist 2. armee poolt okupeerisid Edelarinde väed võitluseta Austria Galicia pealinna Lvovi. Vaia täitis selle sündmuse suure võidu. Vastupidiselt faktidele väideti isegi, et linn võeti pärast verist rünnakut (mida tegelikult ei toimunudki, sest austerlased lihtsalt lahkusid linnast). 3. armee ülem kindral N. V. Ruzsky saab Lvovi vallutamise eest enneolematu auhinna - samal ajal IV ja III astme Püha Jüri ordeni.
1914. aasta lõpuks süvenes Vene armee teine tõsine probleem: „kestanälg”. Vene üksustel tekkis suurtükiväe mürskude puudus juba septembris, pärast esimesi operatsioone. Ja detsembri alguseks saavad armeeülemad peakorterilt salajase korralduse: tulistada päevas mitte rohkem kui üks mürsk relva kohta! Tegelikult saab Vene armee vaenlase ees relvastamata, ületades seda nii suurtükiväe (eriti raske) kui ka kvantiteedi ja kvaliteedi poolest ning mis kõige tähtsam, omades piisavalt laskemoona … nälga "sõjaminister ja valmistab ette uusi ründeid, mitte soov päästa inimesi ja minna strateegilisele kaitsele. Põhjus Nikolai Nikolajevitši "arusaamatuks" järgimiseks lihtsalt hullumeelsele ründestrateegiale ja taktikale koos vägede täieliku ettevalmistamatusega on paraku äärmiselt lihtne: prantslased, kes on mures oma suurte kaotuste pärast lahingutes Ypresis, paluvad järjekindlalt kõiki uusi Venelaste abi …
Kogu talve algus 1914-1915. selle tulemusena ei saavuta nad oma eesmärke. Venelasi saadavad vaid kohalikud õnnestumised, kuid viimased kestad on raisku läinud. Ainus märkimisväärne võit oli alistumine 3. märtsil 1915 120 000 austerlase poolt Austria-Ungari kindluses Przemyslis, mis oli 1914. aasta oktoobrist Vene tagalas piiramisrõngas. Przemysli jaoks antakse kõrgemale ülemjuhatajale kõrge väejuhi orden-Püha Jüri, II aste.
Vahepeal otsustab Saksa väejuhatus 1915. aasta suvekampaanias oma peamised jõupingutused üle viia idarindele. Kampaania eesmärk on Vene impeeriumi lahkumine sõjast.
19. aprillil murrab Tarnovi-Gorlice piirkonnas rindest läbi 11. Saksa armee. Ümbritsemise vältimiseks lahkuvad Edelarinde armeed Karpaatide passidest ja taanduvad.
Venelastel pole abi kuhugi oodata. Britid ja prantslased on kindlalt oma kaevikutesse maetud ega taha aktiivselt tegutseda. Pole juhus, et tänu liitlastele ei eemaldatud 1915. aastal idarindelt mitte ühtegi Saksa sõdurit. Itaalia sisenemine sõtta mais Antantide poolel suunab hajutama ainult Austria-Ungari jõud. Sakslased aga kannavad üha rohkem diviise läänerindelt itta.
Hoolimata laskemoona puudusest (ja kohati täielikust puudumisest) annab suurvürst sakramendikorralduse: "Mitte sammu tagasi!" Kuulus sõjaajaloolane A. A. Kersnovski kirjeldas seda "kaitsestrateegiat" järgmiselt: "Mitte samm tagasi" viis lõpuks tööjõu kaotamiseni ja selle vältimatu tagajärjena territooriumi kaotamiseni, mille säilitamiseks kästi "seista ja surema."
Tippkindralite arvestamine inimressursside ammendamatuse üle on muutumas Vene armeele tõeliseks katastroofiks. 1915. aastal halvasti kavandatud ja sageli lihtsalt kriminaalse sõjaväelise administratsiooni tagajärjel hävitati praktiliselt viimased Vene armee tavalised sõdurid ja ohvitserid …
Vahepeal kavatseb Saksa väejuhatus korraldada Poolas Looderinde vägedele hiiglasliku "pada". Suurvürst Nikolai Nikolajevitš on endiselt valmis võitlema okupeeritud liinidel, mis tõotab vaenlasele tohutut edu …
Looderinde ülem kindral M. V. Aleksejev suutis pärast pikka veenmist siiski veenda peakorterit Poolast järk -järgult taanduma. Neli Vene armeed taanduvad organiseeritult, pidurdades seitsme vaenlase armee pealetungi. Kõikides sektorites on venelased lüüa saanud, kuid vaenlane ei suuda siiski läbi murda Looderinde tagaossa.
Taganemine sunnib peakorterit otsustama põletatud maa taktika kasutamise üle. See ei too kaasa mitte ainult toiduvarude hävitamist, vaid mõistab hüljatud alade elanikkonna nälga. Lisaks annab peakorter korralduse evakueerida kõik mehed kaheksateistkümne kuni viiekümne aasta vanuselt. Idasse sõidetud meeste pered järgivad paratamatult omakseid. Sõja ajal asustatakse siseprovintsidesse üle nelja miljoni pagulase. Raudteed on kogu aeg ülekoormatud. 1917. aasta talvel põhjustab see riigi ja rinde toiduga varustamise kriisi …
Põlenud maa taktika Suure taandumise ajal toob paraku kaasa Vene armee paratamatu lagunemise. Peakorteri korraldused, et vaenlasele jäetud territoorium "tuleks muuta kõrbeks", sisendavad vägedesse harjumust röövida, vägivalda ja julmust tsiviilelanikkonna vastu.
Lisaks on peakorter alates 1914. aasta lõpust aktiivselt otsinud "luurajaid", et lükata tagasi lüüasaamissüüdistused. See saab sooja toetuse "altpoolt", kuna esi- ja tagaosa ei taha uskuda riigi ja armee ilmselgeks sõjavalmiduseks …
Kõik saksa perekonnanimedega inimesed tunnistatakse potentsiaalseteks spioonideks. Kahtlustuste ületamiseks peab teil olema Venemaa kodakondsus alates 1880. Kõik teised on oma perede poolt pagendatud, sõdurid võetakse otse kaevikutest. Peakorter annab ütlemata käsu saata Saksa perekonnanimedega ohvitserid Kaukaasia rindele. Iroonilisel kombel läheb Nikolai Nikolajevitš ise peagi Kaukaasiasse …
Pealegi teatab peakorter, et juudid on ka potentsiaalsed Saksa luurajad ja seetõttu tuleb kõik nad evakueerida. Kesk -Venemaad on üle ujutanud meeleheitel juudid, poolakad ja galeegi ukrainlased - kibestunud, süüdistavad (ja täiesti õigustatult) valitsuse massid oma hädades, revolutsiooniliselt meelestatud elanikkond.
Vägedes võib spionaaži kahtlus langeda ka kõigile, eriti pärast sõjaministri, kindrali ratsaväe Sukhomlinovi ametist lahkumist suvel 1915 ja tema riigireetmise uurimist. Selle tulemusel selgitatakse sõjaväes ja ühiskonnas kõiki ebaõnnestumisi rindel juhtide reetmisega
Täieliku spioonimaania kampaania saab üheks põhjuseks, miks 1917. aasta veebruaris loobub rahvas nii kergesti monarhiast … Lõppude lõpuks on üldlevinud arvamuse kohaselt keiser ümbritsetud täielikult "luurajatega", alustades oma naisest - sellepärast on ta ise "luuraja". Suhted keisrinna Aleksandra Feodorovna ja Nikolai Nikolajevitši vahel muutuvad avalikult vaenulikuks. Suurvürst kuulutab avalikult, et keisrinna on väidetavalt kõigi hädade süüdlane ja ainus võimalus veelgi suuremaid ebaõnne vältida on ta kohe kloostrisse vangistada …
Vaenu põhjuseid tuleks otsida juba 1905. aastal, kui suurvürsti, Montenegro printsessi Anastasia Nikolaevna naine tutvustas tollal tundmatut G. E. Rasputin-Novykh, lootes tema kaudu kuninglikku perekonda mõjutada. Kuid Rasputin ei tahtnud olla ettur väljapaistvate intrigeerijate käes, pettis oma endiste patroonide ootusi, pärast mida sai temast suurvürsti isiklik vaenlane …
Alates 1915. aasta suvest on peakorter tõenäoliselt oma sõjaliste ebaõnnestumiste süüst vabanemiseks aktiivselt sekkunud riigi siseasjadesse. Samal ajal loodi tihedad sidemed suurvürsti ja liberaalse opositsiooni vahel. See on eelkõige tingitud asjaolust, et lõviosa kaitsekorraldustest kantakse erakapitalile.
Nikolai II sattus juunis 1915 Nikolai Nikolajevitši ja enamiku kabineti survel peakorterisse.ohverdada neli paremäärmuslikku ministrit (sealhulgas sõjaminister Sukhomlinov) ja nõustuda duuma koosolekute jätkamisega, mis on alates 1916. aastast muutunud üha enam valitsusvastaste ja seejärel monarhistivastaste meeleavalduste platvormiks …
Hoolimata raskest verisest taganemisest imetlevad sõdurid ja ohvitserid enamasti ikkagi oma ülemjuhti, andes talle isegi eepilise kangelase ja õigluse eest võitleja jooni. Jõuame selleni, et kõik ebaõnnestumised omistatakse kindralitele ja kõik õnnestumised omistatakse ainult Nikolai Nikolajevitšile. On näitlik, et suurvürst sõidab isiklikult rindejoonele, allutades talle väidetavalt kehalise karistuse ja tulistades isegi kindralid "käskude eiramise" eest. Tegelikkuses paigutatakse kindralid sõjavägede ja rindeülemate ideede järgi ümber (ja neid omakorda asendab keiser). Ja rindejoonel ei ilmunud suurvürst, hoolimata jõudejutust, üldse …
Muidugi aitab selline suhtumine olenemata tegelikust olukorrast tugevdada sõjaväes kõlbelist õhkkonda, eriti ebaõnnestumiste ajal. Sõdurid usuvad siiralt, et neid juhib lahingusse tulihingeline kaitsja, kellega Venemaa on võitmatu. Kuid samal ajal hakkab Nikolai Nikolajevitši tugeva tahtega tegelane avalikkuse silmis vastu astuma "nõrga tahtega" keisrile ja tema naisele, "reeturile".
Tegelikult, kui 1915. aastal seisab Vene armee silmitsi ülemaailmse katastroofi ohuga, valitseb peakorteris lakkamatu paanika ja tülid. Suurvürst nutab kõhklemata patja ja väidab isegi, et sõda sakslastega on üldiselt “kaotatud”
Ja vaatamata strateegilisele taandumisele õnnestub Vene armeel vaenlane ohjeldada. Kavas on, et suurvürsti alluvuses saab uueks staabiülemaks mainekas kindral Aleksejev.
21. augustil 1915 saabus aga keiser peakorterisse ja teatas oma kindlast otsusest hakata ise ülemjuhatajaks. Armee ja ühiskond usuvad, et Nikolai Nikolajevitši ümberasumine on tingitud keisrinna ja Rasputini intriigidest. Väed usuvad juba ette, et tsaarist saab "õnnetu" ülemjuhataja. Suurvürst Nikolai Nikolajevitši tagandamine õõnestab lõpuks Vene sõdurite usku võitu …
Nikolai Nikolajevitš saab Kaukaasia tsaari kuberneri ametikoha. Hoolimata keisri juhistest üritas ta kohe 1915-1916 talvel isiklikult juhtida Kaukaasia armeed Erzurumi ründeoperatsioonil. Välja töötanud N. N. Judenitši tegevuskava põhjustab suurvürsti ja tema abiliste tagasilükkamise. Sellele vaatamata nõuab kindral Judenitš ise, võtab täieliku vastutuse ja viib viljatu piiramise asemel eduka rünnaku. Erzurumi vallutamine avab venelastele tee sügavale Väike -Aasiasse ja lubab Ottomani impeeriumi peatset lahkumist sõjast. Suurvürst tunnistab, et eksis ega ole sellest ajast peale sekkunud Kaukaasia armee tegevustesse. Kuid sõjaväes ja ühiskonnas peetakse suurvürsti endiselt (ja täiesti teenimatult) Vene relvade Kaukaasia võitude loojaks.
Suurenev üldine rahulolematus valitseva režiimiga 1916. aasta lõpus võimaldas liberaalsel opositsioonil asuda pealetungile keisri vastu. Mõistes, et relvajõud on tsaar-ülemjuhataja käes viimane ja võimsaim trump, tõmbavad opositsioonitegelased vandenõusse kindralid.
Ka Kaukaasia kuberneri pole unustatud. 1916. aasta lõpus tehti talle ettepanek palee riigipöörde tagajärjel troonile asendada oma vennapoeg.
Suurvürst keeldub, kuid veebruaris 1917 ei tee ta keisri päästmiseks midagi. Pealegi palub suurvürst oma kuulsas telegrammis "põlvili" tsaaril troonile järele anda ja troonist loobuda.
On teada, et tsaar loodab oma onule, ja troonist loobumise otsuse hetkel paneb ta asjaosaliste kindralite arvamusega nõustuma suurvürsti telegrammiga, mida ta viimati vaatas. liberaalide poolt vandenõus suveräänse vastu ja kes hääletasid ühehäälselt troonist loobumise poolt
2. märtsil 1917 oli tsaari viimane määrus ülemjuhataja Nikolai Nikolajevitši ametisse nimetamine, staabiülem kindral Aleksejev. Kohtumist võeti rõõmsalt vastu nii vägedes kui ka ühiskonnas. See ei jää Ajutisele Valitsusele märkamata. 11. märtsil 1917 peakorterisse saabudes ootas suurvürst juba teadet oma täielikust lahkumisest prints G. E. Lvov, Ajutise Valitsuse juht. Kuid mõni kuu tagasi lubas prints Lvov Nikolai Nikolajevitšile mitte vähem kui Vene impeeriumi trooni …
Pärast tagasiastumist elab suurvürst Krimmis. Võimule jõudnud bolševikud arreteerisid ta, kuid 1918. aasta aprillis vabastasid printsi endised vaenlased sakslased, kes okupeerisid endise Vene impeeriumi lääneosa vastavalt Brest-Litovski rahulepingule.
Aasta hiljem lahkub Nikolai Nikolajevitš igaveseks Venemaalt. Ta elab Itaalias, seejärel Prantsusmaal, mille valitsustel oli suurvürsti eest midagi tänada … Valgete emigrantide seas peetakse Nikolai Nikolajevitšit kõigi Venemaa välisorganisatsioonide nominaalseks juhiks ja on endiselt üks peamisi pretendente Venemaa troonile. Poliitikas ta aga enam aktiivselt ei osale. 5. jaanuaril 1929 sureb suurvürst Antibesi linnas …
Endine sõjaminister V. A. Sukhomlinov ütles oma mälestustes suurvürsti kohta: "Venemaa kuri geenius" …
Paljuski viisid ülemjuhataja vead sõja ajal revolutsioonilise olukorra tekkimiseni. Pealegi ei olnud kõige vastuvõetamatud vead mitte niivõrd sõjalis-strateegilised, kuivõrd poliitilised. Sest kõrvale kaldudes peakorterist raskete lüüasaamiste süüdistustele spioonimaania kehtestamise kaudu, flirtides liberaalse opositsiooniga, aitas onu väga märgatavalt kaasa režiimi legitiimse vennapoegi seaduslikkuse äravõtmisele ja tegutses sellega tahtmatult ühe süüdlasena. suhteliselt kerge monarhia langemine 1917. Sellele järgnes kiiresti rinde täielik kokkuvarisemine ja enamlaste võimuhaaramine ning lõppkokkuvõttes Venemaa üleminek Suure sõja võitjate leerist alistatud laagrisse …
