Sõja algus
Peamine põhjus, mis viis Teise impeeriumi langemiseni, oli sõda Preisimaaga ja Napoleon III armee katastroofiline lüüasaamine. Arvestades opositsiooniliikumise tugevnemist riigis, otsustas Prantsuse valitsus probleemi lahendada traditsioonilisel viisil - suunata rahulolematust sõja abil. Lisaks lahendas Pariis strateegilisi ja majanduslikke probleeme. Prantsusmaa võitles Euroopa juhtpositsiooni eest, mille Preisimaa vaidlustas. Preislased võitsid võidu Taani ja Austria üle (1864, 1866) ning liikusid kindlameelselt Saksamaa ühendamise poole. Uue tugeva ühendatud Saksamaa teke oli tugev löök Napoleon III režiimi ambitsioonidele. Ühinenud Saksamaa ohustas ka Prantsuse suurkodanluse huve.
Samuti tasub kaaluda, et Pariisis olid nad kindlad oma armee tugevuses ja võidus. Prantsuse juhtkond alahindas vaenlast, ei tehtud vastavat analüüsi viimaste sõjaliste reformide kohta Preisimaal ja meeleolu muutumisest Saksa ühiskonnas, kus seda sõda peeti õiglaseks. Pariisis olid nad võidus kindlad ja isegi lootsid vallutada hulga Reini maid, laiendades oma mõju Saksamaal.
Samas oli sisekonflikt üks peamisi põhjusi valitsuse soovil sõda alustada. Üks Napoleon III nõunikest Sylvester de Sassi seoses motiividega, mis tõukasid Teise impeeriumi valitsust juulis 1870 alustama sõda Preisimaaga, kirjutas palju aastaid hiljem: „Ma ei pidanud vastu välisele sõjale, sest mulle tundus viimane ressurss ja ainus päästevahend impeeriumile … Kodaniku- ja sotsiaalsõja kõige ägedamad märgid ilmusid igalt poolt … Kodanlus sai kinnisideeks mingisugusest kustutamatust revolutsioonilisest liberalismist ja töölinnade elanikkonnast - sotsialismiga. Siis astus keiser otsustavale panusele - sõjale Preisimaa vastu."
Nii otsustas Pariis alustada sõda Preisimaaga. Sõja põhjuseks oli konflikt, mis tekkis kahe suurriigi vahel Preisimaa vürst Leopoldi Hohenzollerni kandideerimise pärast Hispaania vabale kuninglikule troonile. 6. juulil, kolm päeva pärast seda, kui Pariisis sai teatavaks, et prints Leopold nõustus talle pakutud trooni vastu võtma, esitas Prantsuse välisminister Gramont seadusandlikus korpuses avalduse, mis kõlas Preisimaale ametliku väljakutsena. "Me ei arva," ütles Gramont, "et naaberrahva õiguste austamine kohustab meid vastu pidama, nii et võõrvõim, asetades ühe oma vürstidest Charles V troonile, võib rikkuda senise tasakaalu. võimu Euroopas meie kahjuks ja ohtu seades meie huve ja Prantsusmaa au … ". Kui selline "võimalus" teoks saab, "jätkas Gramont," siis "tugevalt teie ja rahva toetusel suudame kõhklemata ja jõuetult oma kohust täita". See oli otsene sõjaoht, kui Berliin ei loobu oma plaanidest.
Samal päeval, 6. juulil tegi Prantsusmaa sõjaminister Leboeuf ministrite nõukogu istungil ametliku avalduse, et Teine impeerium on sõjaks täielikult valmis. Napoleon III teatas 1869. aasta diplomaatilisest kirjavahetusest Prantsusmaa, Austria ja Itaalia valitsuste vahel, mis tekitas vale mulje, et sõda alustav Teine impeerium võib loota Austria ja Itaalia toetusele. Tegelikult polnud Prantsusmaal rahvusvahelisel areenil liitlasi.
Austria impeerium soovis pärast kaotust Austria-Preisi sõjas 1866. aastal kättemaksu, kuid Viin vajas kiikumiseks aega. Preisi välksõda takistas Viinil Berliini vastu karmimat seisukohta võtmast. Ja pärast sedaani lahingut Austrias maeti üldiselt mõtted sõjast kogu Põhja -Saksa Konföderatsiooni vastu, mida juhtis Preisimaa. Lisaks oli Vene impeeriumi positsioon Austria-Ungari jaoks heidutav. Venemaa pärast Krimmi sõda, kui Austria asus vaenulikule positsioonile, ei jätnud kasutamata võimalust endisele reeturlikule liitlasele tagasi maksta. Oli võimalus, et Venemaa sekkub sõtta, kui Austria ründab Preisimaad.
Itaalia mäletas, et Prantsusmaa ei viinud 1859. aasta sõda võidukalt lõpule, kui Prantsuse-Sardiinia koalitsiooni väed austerlased purustasid. Lisaks pidas Prantsusmaa endiselt Roomat, selle garnison asus selles linnas. Itaallased tahtsid ühendada oma riigi, sealhulgas Rooma, kuid Prantsusmaa ei lubanud seda. Seega takistasid prantslased Itaalia ühendamise lõpuleviimist. Prantsusmaa ei kavatsenud oma garnisoni Roomast välja viia, seega kaotas ta võimaliku liitlase. Seetõttu võeti Bismarcki ettepanek Itaalia kuningale säilitada neutraalsus Preisi ja Prantsusmaa sõjas.
Venemaa keskendus pärast Ida (Krimmi) sõda Preisimaale. Peterburg ei sekkunud 1864. ja 1866. aasta sõtta ning Venemaa ei sekkunud Prantsuse-Preisi sõtta. Lisaks ei otsinud Napoleon III enne sõda Venemaaga sõprust ja liitu. Alles pärast sõjategevuse puhkemist saadeti Peterburi Adolphe Thiers, kes palus Venemaa sekkumist sõtta Preisimaaga. Aga oli juba hilja. Peterburi lootis, et pärast sõda tänab Bismarck Venemaad selle neutraalsuse eest, mis toob kaasa 1856. aasta Pariisi rahu piiravate artiklite kaotamise. anti välja.
Samuti otsustasid britid sõtta mitte sekkuda. Londoni sõnul oli aeg Prantsusmaad piirata, kuna Briti impeeriumi ja teise impeeriumi koloniaalhuvid põrkasid üle maailma. Prantsusmaa tegi jõupingutusi laevastiku tugevdamiseks. Lisaks esitas Pariis nõude Luksemburgile ja Belgiale, mis olid Briti egiidi all. Inglismaa oli Belgia iseseisvuse tagaja. Suurbritannia ei näinud Preisi tugevdamisel Prantsusmaale vastukaaluks midagi halba.
Preisimaa nõudis ka sõda, et viia lõpule Saksamaa ühendamine, mille Prantsusmaa nurjas. Preisimaa soovis vallutada tööstuslikult arenenud Alsace'i ja Lotringi, samuti võtta Euroopas juhtpositsiooni, mille nimel oli vaja lüüa teine impeerium. Juba 1866. aasta Austria-Preisi sõja ajast pärit Bismarck oli veendunud relvastatud kokkupõrke Prantsusmaaga vältimatuses. "Ma olin kindlalt veendunud," kirjutas ta hiljem sellele perioodile viidates, "et teel meie edasise, nii intensiivse kui ka ulatusliku riikliku arengu poole, teisel pool Maini peame paratamatult sõdima Prantsusmaaga. ning et meie sise- ja mitte mingil juhul ei tohiks me seda võimalust välispoliitikas silmist kaotada. " 1867. aasta mais teatas Bismarck oma toetajate ringis avalikult eelseisvast sõjast Prantsusmaaga, mis algab siis, kui "meie uus armeekorpus on tugevam ja kui oleme loonud tugevamad suhted erinevate Saksamaa riikidega".
Bismarck ei soovinud aga, et Preisimaa näeks välja agressorina, mis tõi kaasa komplikatsioone suhetes teiste riikidega ja mõjutas negatiivselt avalikku arvamust Saksamaal endas. Prantsusmaal oli vaja sõda ise alustada. Ja ta suutis selle välja tõmmata. Bismarck kasutas Prantsusmaa ja Preisimaa vahelist konflikti Hohenzollerni vürsti Leopoldi kandideerimise pärast, et provotseerida Prantsuse-Preisi suhete edasist süvenemist ja Prantsusmaa sõjakuulutamist. Selleks kasutas Bismarck järsult võltsitud saatekirja teksti, mille talle saatis 13. juulil Emsist Preisi kuningas Wilhelm Pariisi edastamiseks. Lähetus sisaldas Preisi kuninga vastust Prantsuse valitsuse nõudele, et ta kinnitaks ametlikult otsuse, mille prints Leopoldi isa eelmisel päeval oma poja eest Hispaania troonist loobus. Prantsuse valitsus nõudis Williamilt ka garantiid, et sedalaadi nõudeid tulevikus ei korrata. Wilhelm nõustus esimese nõudega ja keeldus teist rahuldamast. Preisi kuninga vastussaatmise teksti muutis Preisi kantsler meelega selliselt, et selle tulemusena saadeti saatmine prantslastele solvavalt.
13. juulil, päeval, mil Berliinis Emsist lähetus vastu võeti, väljendas Bismarck vestluses feldmarssal Moltke ja Preisi sõjaväelastega von Rooniga avalikult oma rahulolematust lähetuse lepitava tooniga. "Me peame võitlema …," ütles Bismarck, "kuid edu sõltub suuresti muljetest, mida sõja algus meile ja teistele tekitab; on oluline, et meid rünnataks ning gallide ülbus ja pahameel aitavad meid selles. " Niinimetatud Emsi lähetamise algteksti võltsimisega saavutas Bismarck oma eesmärgi. Väljasaatmise toimetatud teksti trotslik toon mängis Prantsuse juhtkonna kätte, kes otsis ka ettekäändet agressioonile. Prantsusmaa kuulutas sõja ametlikult välja 19. juulil 1870.
Mitraillese Reffi arvutamine
Prantsuse väejuhatuse plaanid. Relvajõudude seisukord
Napoleon III kavatses alustada kampaaniat Prantsuse vägede kiire sissetungiga Saksa territooriumile kuni Preisimaa mobilisatsiooni lõpuleviimiseni ja Põhja -Saksa Konföderatsiooni vägede ühendamiseni Lõuna -Saksamaa osariikide vägedega. Seda strateegiat hõlbustas asjaolu, et Prantsuse personalisüsteem võimaldas vägede koondamist palju kiiremini kui Preisi Landwehri süsteem. Ideaalse stsenaariumi korral häiris Prantsuse vägede edukas ületamine üle Reini jõe kogu edasise mobilisatsiooni kursi Preisimaal ja sundis Preisi väejuhatust heitma kõik olemasolevad väed Maini, olenemata nende valmisolekust. See võimaldas prantslastel riigi erinevatest osadest saabudes tükkhaaval võita Preisi koosseise.
Lisaks lootis Prantsuse väejuhatus haarata side Saksamaa põhja- ja lõunaosa vahel ning isoleerida Põhja -Saksa Konföderatsioon, takistades Lõuna -Saksamaa osariikide liitmist Preisimaaga ja säilitades nende neutraalsuse. Tulevikus võiksid Lõuna -Saksa riigid, võttes arvesse nende hirme Preisimaa ühinemispoliitika pärast, Prantsusmaad toetada. Ka Prantsusmaa poolel võis pärast sõja edukat algust tegutseda ka Austria. Ja pärast strateegilise algatuse Prantsusmaale ülekandmist võiks Itaalia asuda ka oma poolele.
Seega arvas Prantsusmaa välklampi. Prantsuse armee kiire edasiliikumine pidi kaasa tooma teise impeeriumi sõjalise ja diplomaatilise edu. Prantslased ei tahtnud sõda venitada, kuna pikaajaline sõda tõi kaasa impeeriumi sisepoliitilise ja majandusliku olukorra destabiliseerimise
Prantsuse jalaväelased vormiriietuses Prantsuse-Preisi sõja ajal
Preisi jalavägi
Probleem oli selles, et Teine impeerium ei olnud valmis sõjaks tõsise vaenlasega ja isegi oma territooriumil. Teine impeerium võis endale lubada vaid koloniaalseid sõdu, ilmselgelt nõrgema vaenlasega. Tõsi, Napoleon III väitis oma troonikõnes 1869. aasta seadusandliku istungi avamisel, et Prantsusmaa sõjaline jõud on jõudnud „vajaliku arenguni“ja tema „sõjalised ressursid on nüüd kõrgel tasemel, mis vastab tema maailmaülesandele. " Keiser kinnitas, et Prantsuse maa- ja merejõud on "kindlalt komplekteeritud", et relvade all olevate vägede arv "ei ole madalam kui nende arv varasematel režiimidel"."Samal ajal," ütles ta, "on meie relvi täiustatud, meie arsenal ja laod on täis, meie reservid on väljaõppinud, mobiilivalvur on organiseeritud, meie laevastik on ümber kujundatud, meie kindlused on heas korras." Kuid see ametlik avaldus, nagu ka teised sarnased Napoleon III avaldused ja Prantsuse ajakirjanduse uhked artiklid, oli mõeldud ainult oma rahva ja välismaailma eest varjama Prantsuse relvajõudude tõsiseid probleeme.
Prantsuse armee pidi olema valmis marsiks 20. juulil 1870. Kui aga Napoleon III saabus 29. juulil Metzi, et parvlaevastikku üle piiri toimetada, polnud armee rünnakuks valmis. Rünnakuks vajaliku 250 000-mehelise armee asemel, mis selleks ajaks oleks pidanud mobiliseerima ja piirile koondama, oli siin vaid 135–140 tuhat inimest: umbes 100 tuhat Metzi ümbruses ja umbes 40 tuhat Strasbourgis. Plaaniti koondada Chaloni 50 tuhat inimest. reservarmee, et seda Metzisse edasi viia, kuid neil polnud aega seda koguda.
Seega prantslased ei suutnud kiiret mobilisatsiooni läbi viia, et õigeks ajaks edukaks sissetungiks vajalikud jõud piirile tõmmata. Aeg peaaegu rahulikuks pealetungiks peaaegu Reini äärde, kui Saksa väed polnud veel koondunud, kadus.
Probleem oli selles, et Prantsusmaa ei suutnud muuta Prantsuse armee vananenud mehitussüsteemi. Sellise süsteemi perverssus, millest Preisimaa loobus juba 1813. aastal, seisnes selles, et see ei näinud ette rahuajal lahinguvalmis sõjaväeosade eelnevat mehitamist, mida samas koosseisus oleks võinud kasutada ka sõja ajal. Niinimetatud Prantsuse rahuaja "armeekorpus" (neid oli seitse, mis vastasid seitsmele sõjaväeringkonnale, kuhu Prantsusmaa jagunes alates 1858. aastast) moodustati vastavate sõjaväeringkondade territooriumil paiknevatest heterogeensetest väeosadest. Need lakkasid olemast riigi üleminekul sõjaseisukorrale. Selle asemel hakkasid nad kiiruga moodustama üle riigi laiali hajunud üksustest lahingukooslusi. Selle tulemusena selgus, et esmalt saadeti ühendused laiali ja seejärel loodi uuesti. Siit ka segadus, segadus ja ajaraiskamine. Kindral Montaubanina, kes juhtis 4. korpust enne sõja algust Preisimaaga, pidi Prantsuse väejuhatus „juba pikka aega selleks valmis olnud võimuga sõtta astudes laiali saatma oma väed. olid osa suurtest koosseisudest ja taastasid olemasoleva armeekorpuse uute komandöride juhtimisel, keda väed vaevalt tundsid ja enamikul juhtudel oma vägesid ise ei tundnud."
Prantsuse väejuhatus oli teadlik oma sõjalise süsteemi nõrkusest. See avastati 1850. aastate sõjakäikude ajal. Seetõttu püüti pärast 1866. aasta Austria-Preisi sõda reformida Prantsuse armee mobiliseerimiskava sõja korral. Marssal Nieli koostatud uut mobiliseerimiskava, mis lähtus nii rahuajaks kui ka sõjaajaks sobivate alaliste armee koosseisude olemasolust ning eeldas ühtlasi mobiilse valve loomist, ei rakendatud. See plaan jäi paberile.
Prantslased valmistuvad pärandvara kaitsma, barrikadeerivad väravad ja löövad aukudega seinale tulistamiseks kirkad.
Otsustades Prantsuse väejuhatuse 7. ja 11. juuli 1870. aasta korralduste järgi, räägiti algul kolmest armeest, tehti ettepanek luua need vastavalt Nieli mobiliseerimiskavadele. Pärast 11. juulit muudeti aga sõjakäigu plaani kardinaalselt: kolme armee asemel hakkasid nad moodustama ühte ühendatud Reini armeed Napoleon III kõrgeima juhtimise all. Selle tulemusel hävitati varem koostatud mobilisatsiooniplaan ja see tõi kaasa asjaolu, et Reini armee oli hetkel, mil ta pidi otsustavale pealetungile minema, ette valmistamata, alakoormatud. Kuna märkimisväärne osa koosseisudest puudus, jäi Reini armee piiril passiivseks. Strateegiline algatus anti vaenlasele ilma võitluseta.
Eriti aeglane oli reservide moodustamine. Sõjalaod olid reeglina lahinguüksuste moodustamise kohtadest kaugel. Relvade, vormiriietuse ja vajaliku varustuse hankimiseks pidi reservväelane enne sihtkohta jõudmist läbima sadu ja mõnikord tuhandeid kilomeetreid. Nii märkis kindral Winois: „1870. aasta sõja ajal olid isikud, kes olid Põhja -Prantsusmaa departemangudes asuvate zouavide reservrügementides, sunnitud läbima kogu riigi, et astuda Marseille’sse aurikule ja suunduda Coleani, Oran, Philippeneville (Alžeerias) relvade ja varustuse saamiseks ning seejärel tagasi üksusesse, mis asub kohas, kust nad välja langesid. Nad tegid asjatult raudteel 2000 km, kaks ülesõitu, vähemalt kaks päeva.” Marssal Canrobert maalis sarnase pildi: "Dunkerki kutsutud sõdur saadeti end varustama Perpignani või isegi Alžeeriasse, et sundida teda seejärel liituma oma Strasbourgis asuva väeosaga." Kõik see võttis prantsuse armeelt ilma väärtusliku aja ja lõi teatud korralageduse.
Seetõttu oli Prantsuse väejuhatus sunnitud alustama koondatud vägede koondamist piirile enne armee mobiliseerimise täielikku lõpuleviimist. Need kaks operatsiooni, mis viidi läbi samaaegselt, kattusid ja rikkusid üksteist. Sellele aitas kaasa raudteede korratu töö, mille sõjalise transpordi esialgne plaan oli samuti häiritud. Pilt korralagedusest ja segadusest valitses Prantsusmaa raudteel 1870. aasta juulis-augustis. Seda kirjeldas hästi ajaloolane A. Schuke: „Peastaap ja haldusosakonnad, suurtükiväe- ja inseneriväed, jalavägi ja ratsavägi, personal ja reservüksused pakiti rongidesse täis. Inimesed, hobused, materjalid, varud - kõik see laaditi suurtes segadustes ja segaduses maha peamistes kogumispunktides. Mitme päeva jooksul esitles Metzi jaam pilti kaosest, mida tundus võimatu mõista. Inimesed ei julgenud autosid tühjendada; saabunud varud laaditi maha ja laaditi uuesti samadesse rongidesse, et neid teise punkti saata. Jaamast veeti heina linna ladudesse, ladudest aga jaamadesse."
Sageli hilinesid vägedega ešelonid teel, kuna nende sihtkoha kohta puudus täpne teave. Vägede jaoks muudeti mitmel juhul vägede koondumispunkte mitu korda. Näiteks Metzis loodav 3. korpus sai 24. juulil ootamatu käsu suunduda Bulei poole; 5. korpus pidi Scourge asemel kolima Sarrgömini; keiserlik valvur Nancy asemel - Metzis. Märkimisväärne osa reservväelasi sattus oma väeosadesse suure hilinemisega, juba lahinguväljal või isegi takerdus kuhugi tee äärde, jõudes kunagi sihtkohta. Reservväelased, kes hilinesid ja siis oma osa kaotasid, moodustasid suure hulga inimesi, kes ekslesid mööda teid, tunglesid seal, kus pidid, ja elasid almust. Mõned hakkasid rüüstama. Sellises segaduses ei kaotanud mitte ainult sõdurid oma üksusi, vaid ka kindralid, üksuste ülemad ei leidnud oma vägesid.
Isegi neil vägedel, kes suutsid piirile koonduda, puudus täielik lahinguvõime, kuna nad ei olnud varustatud vajaliku varustuse, laskemoona ja toiduga. Prantsuse valitsus, kes pidas mitu aastat sõda Preisimaaga vältimatuks, ei pööranud kergemeelselt tähelepanu sellisele olulisele küsimusele nagu armee varustamine. Prantsuse armee kindralkorteri Blondeau ütluste põhjal on teada, et isegi vahetult enne Prantsuse-Preisi sõja algust, kui 1870. aasta kampaania plaani arutati osariigi sõjanõukogus, ei tulnud armee varustamise küsimus "kellelegi pähe". Seetõttu tekkis armee varustamise küsimus alles sõja alguses.
Seetõttu hakati sõjaministeeriumile sõja esimestest päevadest peale palju kaebusi väeosadele toiduvarude puudumise üle. Näiteks 5. korpuse ülem kindral Fayi hüüdis sõna otseses mõttes appi: „Olen rannas koos 17 jalaväepataljoniga. Raha pole, linna ja korpuse kassades pole raha. Saatke vägede toetamiseks kõva münt. Paberraha ei ringle. " Strasbourgi diviisiülem kindral Ducros saatis 19. juulil sõjaministrile telegraafi: „Toiduolukord on murettekitav … Liha kohaletoimetamise tagamiseks pole meetmeid võetud. Ma palun teil anda mulle volitus võtta meetmeid, mida tingivad asjaolud, või ma ei vastuta millegi eest … ". "Metzis," teatas kohalik kvartalimeister 20. juulil, "pole suhkrut, kohvi, riisi, alkohoolseid jooke, pole piisavalt peekonit ja kuivikuid. Saatke kiiresti vähemalt miljon portsjonit Thionville'i. " 21. juulil tegi marssal Bazin telegraafi Pariisi: "Kõik ülemad nõuavad järjekindlalt sõidukeid, laagritarbeid, mida ma ei suuda neile tarnida." Telegrammides teatati kiirabi vankrite, vankrite, veekeetjate, laagripudelite, tekkide, telkide, ravimite, kanderaamide, tellijate jms puudusest. Väed saabusid koondumispaikadesse ilma laskemoona ja matkavarustuseta. Ja põllul polnud varusid või oli neid äärmiselt vähe.
Engels, kes polnud mitte ainult kuulus russofoob, vaid ka suur asjatundja sõjaliste küsimuste alal, märkis: „Võib -olla võime öelda, et Teise impeeriumi armee sai siiani lüüa vaid teisest impeeriumist endast. Režiimi puhul, kus tema toetajatele makstakse heldelt kõigi väljateenitud altkäemaksu andmise vahendite abil, ei saanud arvata, et see süsteem ei mõjuta armee komissariaati. Tõeline sõda … valmis juba ammu; kuid tarnete, eriti seadmete hankimine näib olevat saanud kõige vähem tähelepanu; ja just nüüd, kampaania kõige kriitilisemal perioodil põhjustas selles konkreetses piirkonnas valitsenud korralagedus tegutsemise peaaegu nädal aega. See väike viivitus lõi sakslastele tohutu eelise."
Seega ei olnud Prantsuse armee valmis otsustavaks ja kiireks rünnakuks vaenlase territooriumile ning jättis rünnakuks soodsa hetke oma tagala korrarikkumise tõttu. Ründekampaania plaan varises kokku seetõttu, et prantslased ise polnud sõjaks valmis. Algatus läks Preisi armeele, Prantsuse väed pidid end kaitsma. Ja pikaleveninud sõjas oli eelis Põhja -Saksa Konföderatsiooni poolel eesotsas Preisimaaga. Saksa väed lõpetasid mobilisatsiooni ja võisid rünnakule minna.
Prantsusmaa kaotas oma peamise eelise: paremuse mobilisatsioonifaasis. Sõjaaegne Preisi armee oli prantslastest parem. Sõjakuulutamise ajal oli Prantsuse aktiivarmee paberil umbes 640 tuhat inimest. Siiski oli vaja maha arvata Alžeerias, Roomas paiknenud väed, kindluste garnisonid, sandarmeeria, keiserlik kaardivägi ja sõjaväe haldusosakondade töötajad. Seetõttu võis Prantsuse väejuhatus sõja alguses arvestada umbes 300 tuhande sõduriga. On arusaadav, et tulevikus armee suurus suurenes, kuid ainult need väed said esimese vaenlase löögi vastu. Sakslased seevastu koondasid augusti alguses piirile umbes 500 tuhat inimest. Koos Saksa armee garnisonide ja varusõjaväeosadega oli selle ülemjuhataja feldmarssal Moltke andmetel umbes 1 miljon inimest. Selle tulemusel sai Põhja -Saksa Konföderatsioon eesotsas Preisimaaga sõja alguses otsustaval etapil arvulise eelise.
Lisaks ei sobinud kaitseks Prantsuse vägede asukoht, mis oleks ründesõja korral olnud edukas. Prantsuse väed olid laiali piki Prantsuse-Saksa piiri, eraldatud kindlustes. Pärast pealetungi sunniviisilist loobumist ei teinud Prantsuse väejuhatus midagi rinde pikkuse vähendamiseks ja mobiilsete väligruppide loomiseks, mis suudaksid vaenlase lööke ära hoida. Vahepeal koondasid sakslased oma väed Moseli ja Reini vahele koondunud armeesse. Nii said Saksa väed ka kohaliku eelise, koondades väed põhisuunale.
Prantsuse armee jäi oma võitlusomaduste poolest oluliselt Preisi sõjaväele alla. Üldine lagunemise, korruptsiooni õhkkond, mis oli iseloomulik Teisele impeeriumile, hõlmas armeed. See mõjutas vägede moraali ja lahingukoolitust. Kindral Tuma, Prantsusmaa üks silmapaistvamaid sõjaväespetsialiste, märkis: „Teadmiste omandamist ei peetud kõrgelt, kuid kohvikuid peeti kõrgelt; koju tööle jäänud ohvitsere hakati kahtlustama kui oma kaaslasi võõraid inimesi. Õnnestumiseks oli vaja ennekõike räpane välimust, häid kombeid ja õiget kehahoiakut. Lisaks nendele omadustele oli vaja: jalaväes ülemuste ees seistes hoidke, nagu peab, käed õmblustest ja vaadake 15 sammu edasi; ratsaväes - meelde jätta teooria ja osata hästi treenitud hobusega üle kasarmu õue sõita; suurtükiväes - sügavat põlgust tehniliste tegevuste vastu … Lõpuks, igat tüüpi relvade puhul - soovitusi. Armeed ja riiki on tabanud tõeliselt uus nuhtlus: soovitused …”.
On selge, et Prantsuse armees olid suurepäraselt koolitatud ohvitserid, kohusetundlikult oma ülesannetega seotud inimesed, lahingukogemusega ülemad. Kuid nad ei määratlenud süsteemi. Kõrgem juhtkond ei saanud oma ülesannetega hakkama. Napoleon III ei omanud sõjalisi andeid ega isikuomadusi, mis olid vajalikud vägede oskuslikuks ja kindlaks juhtimiseks. Lisaks oli 1870. aastaks tema tervislik seisund märgatavalt halvenenud, mis mõjutas negatiivselt tema meelsust, otsuste tegemist ja valitsuse tegevuse operatiivset koordineerimist. Teda raviti (kuseteede probleemid) opiaatidega, mistõttu keiser jäi loiduks, uniseks ja ei reageerinud. Selle tulemusena langes Napoleon III füüsiline ja vaimne kriis kokku teise impeeriumi kriisiga.
Prantsuse kindralstaap oli tol ajal bürokraatlik institutsioon, millel polnud sõjaväes mingit mõju ega suudetud olukorda parandada. Prantsuse-Preisi sõjale eelnenud aastatel eemaldati Prantsuse kindralstaap peaaegu täielikult valitsuse sõjalistes meetmetes osalemisest, mis kavandati peamiselt sõjaministeeriumi sisemuses. Selle tulemusel ei olnud peastaabi ohvitserid sõja alustamisel valmis oma põhiülesannet täitma. Prantsuse armee kindralid olid oma vägedest ära lõigatud, sageli nad neid ei tundnud. Armee juhtimisposte jagati troonile lähedal asuvatele isikutele ja neid ei eristatud sõjalise eduga. Niisiis, kui algas sõda Preisimaaga, juhtisid Reini armee kaheksast korpusest seitset kindralid, kes kuulusid keisri lähimasse ringi. Selle tulemusena jäid Prantsuse armee juhtkonna staabi organiseerimisoskus, sõjalis-teoreetilise väljaõppe tase oluliselt maha Preisi kindralite sõjalistest teadmistest ja organiseerimisoskusest.
Relvastuse osas ei jäänud Prantsuse armee Preisile praktiliselt alla. Prantsuse armee võttis kasutusele 1866. aasta mudeli uue Chasspeau vintpüssi, mis oli mitmete omaduste poolest mitu korda parem kui 1849. aasta mudeli Preisi Dreise nõelpüss. Chasspo vintpüssid suutsid sihtmärgiga tulistada kuni kilomeetri kaugusele ning Dreise'i Preisi nõelrelvad tulistasid vaid 500–600 meetrit ja andsid valesti märksa sagedamini. Tõsi, Prantsuse armeel ei olnud kvartalimeistri halva korralduse, armee varustussüsteemi äärmise korra tõttu aega nende püssidega täielikult ümber varustada, need moodustasid vaid 20–30% kogu relvastusest Prantsuse armeest. Seetõttu oli märkimisväärne osa Prantsuse sõduritest relvastatud aegunud süsteemide vintpüssidega. Lisaks ei osanud sõdurid, eriti reservüksustest, uue süsteemi relvi käsitseda: Prantsuse armee auastme sõjaväelise väljaõppe madal tase andis tunda. Lisaks olid prantslased suurtükiväes madalamad. Prantslastega koos kasutusel olnud La Gitta süsteemi pronkspüstol jäi oluliselt alla Saksa Kruppi teraskahuritele. La Gitta kahur tulistas vaid 2, 8 km kaugusel, samas kui Kruppi püssid tulistasid kuni 3,5 km kaugusele ja samuti, erinevalt neist, lasti koonu poolelt. Kuid prantslastel olid 25 -kuulised mitraleses (buckshot) - kuulipildujate eelkäija. Kaitses äärmiselt tõhus Mitralese Reffi võitis poolteist kilomeetrit, paugutades kuni 250 kuuli minutis. Sakslastel selliseid relvi polnud. Kuid neid oli vähe (vähem kui 200 tükki) ja mobiliseerimisprobleemid tõid kaasa asjaolu, et nad ei suutnud arvutusi koguda. Paljud arvutused olid ebapiisavalt koolitatud mitrailleuse käitlemiseks ja mõnikord puudus neil lahingukoolitus ning neil polnud aimugi ka nägemise või kaugusmõõturi omadustest. Paljud ülemad ei teadnud isegi nende relvade olemasolust.
Prantsuse vintpüss Chasspeau mudel 1866
Preisi Dreise nõelpüss, vastu võetud 1849. aastal
Mitraleza Reffi
